南宗宇在得知朝廷同意以珠代税的消息后，心中不禁松了一口气，仿佛重石落地。尽管这数千颗珍珠的数目庞大得令人咋舌，但与可能引发的民怨沸腾相比，这无疑是一个更为稳妥且易于接受的解决方案。他深知，此举既是朝廷对南家的考验，也是对其忠诚与能力的考量。而曹殷与李同光的到来，虽名为“协助”，实则如同悬于头顶的利剑，时刻提醒着南家需谨慎行事，不可有丝毫差池。
李海阳颤抖着手接过圣旨，那份沉重不仅来自于它的材质，更源于它所带来的命运转折。他勉强挤出一丝苦笑，低声谢恩，那声音中满是无奈与不甘。李同光的冷漠与不屑，如同寒冬中的冷风，让他深刻感受到李家在盖州郡的布局已土崩瓦解，家族的颜面与威信也在这场风波中荡然无存。
随着李海阳的黯然离去，曹殷缓缓站起身，他的目光温柔而深邃，仿佛能洞察人心。他亲自上前扶起南宗宇，言语间透露着关怀与期待：“南大人，郡守之位虽有空缺，但吏部定会择贤而任，以保盖州安宁。在此期间，还需仰仗南大人暂时撑起大局。至于采珠之事，关乎国计民生，望南大人能速速筹备，不负圣上厚望。”
南宗宇闻言，心中既感激动又觉压力山大，他连忙表态，誓将全力以赴，以报圣恩。曹殷则趁机问及南家大宗主与二宗主的近况，言语间透露出对南家长辈的尊敬与关怀，这突如其来的亲昵让在场的南氏族人既感意外又心生欢喜，仿佛看到了家族崛起的希望。
然而，李同光在一旁冷眼旁观，心中却泛起了层层涟漪。他虽表面上一副漫不经心的模样，实则对曹殷的举动充满了疑惑。王族为何如此直接地向南家示好？这其中是否隐藏着更深层次的政治博弈？他暗自揣测，却也知自己身处局中，只能静观其变。
李海阳在交出官印、摘下乌纱的那一刻，心中五味杂陈。他望着盖州郡的天空，自嘲地笑了笑，那份不甘与愤恨化作一句低沉的咒骂。他深知，自己已成为家族争斗中的一枚弃子，而李景的仇，更是如同一道无法愈合的伤疤，时刻提醒着他曾经的失败与屈辱。但他也明白，李家与苏家的恩怨，远非一朝一夕能够解决，他只能将这份仇恨深埋心底，静待时机。
带着满心的恨意与不甘，李海阳踏上了前往盛京的路途。他知道，此去路途遥远且充满未知，但他更清楚，只有回到权力的中心，才能有机会为李景报仇，为李家雪耻。
在李海阳即将踏出盖州郡城门的那一刻，郡守府内却是另一番景象，鼓乐喧天，热闹非凡，一场专为昌德候曹殷与户部侍郎李同光精心准备的接风宴正热烈进行。灯火辉煌之下，觥筹交错间，欢声笑语不断，仿佛要将连日来的阴霾一扫而空。
曹殷端坐于主位，手中轻摇着洁白的丝帕，虽未沾酒食，那份贵气与洁癖却显露无遗。他的话语中带着几分戏谑，提及南宗宇之子的异相：“南大人，本侯在京中常闻贵府趣事，尤其是令郎出生时三根手指金光闪闪，被誉为财神爷转世，此事可真？”
南宗宇闻言，脸上闪过一丝谦逊之色，恭敬答道：“侯爷谬赞了，那不过是市井间的无稽之谈，做不得真。犬子出生时，右手三指确实有些异于常人，色泽偏黄，但想来只是皮肤色泽所致，并无其他深意。”
曹殷闻言，摆手笑道：“世间万物，事非寻常必有因，或许真有天命所归也未可知。”他的话语中既有玩笑之意，又似乎蕴含着深意，引人遐想。
一旁的李同光，此时已是酒酣耳热，满脸通红，借着酒意，他更是口无遮拦：“哈哈，南家坐镇盖州，海中珍宝无数，有个财神爷庇佑，也是理所当然嘛！”言罢，他大笑几声，显然意有所指。
南宗宇心中明了，李同光此举意在挑拨南家与王族的关系，但他面上不动声色，只是含笑应对，心中暗自盘算。他知道，这些无伤大雅的挑衅，还不足以动摇南家的根基，自然无需过多理会。
宴席之上，李同光愈发放肆，东拉西扯，言辞间不时透露出对南家的轻蔑与挑衅。然而，他的这些举动非但没有让南家众人动怒，反而更加坚定了南宗宇对他的看法——此人不过是个酒色之徒，难成大器。
反观曹殷，虽对李同光的言行颇为不满，但碍于李家势力，只能隐忍不发。而南宗宇则显得异常沉稳，他深知，真正的老练之人，在于笑里藏刀，而非轻易亮剑。
随着夜色渐深，李同光终于不胜酒力，醉倒在桌旁，丑态毕露。南宗宇望着这一幕，心中冷笑，暗自思量着如何在接下来的日子里，应对这位钦差副使的种种花样。
另一边，南杉的日子却过得悠闲自在。他与柳如梦共度晨昏，无论是清晨的琴音袅袅，午后的棍术切磋，还是夜晚的促膝长谈，都让他感受到了前所未有的宁静与满足。柳如梦的聪慧与好奇，让南杉在讲述那些来自异世的“梦境”时，更添了几分成就感与幸福感。
他渐渐明白，每个女人都有其独特的魅力与诱惑之处，而时间，则是培养这份亲近感与默契的最佳催化剂。在与柳如梦的相处中，他学会了用才情与陪伴去慢慢俘获她的心，而这一切，都让他感到无比的充实与快乐。
当南杉得知钦差大人即将莅临盖州城的消息时，整个南家西府瞬间被一股紧张而热烈的氛围所笼罩。家人们忙碌的身影穿梭于庭院之间，将平日里静谧幽雅的“万象园”精心装扮，每一处细节都透露着对贵客的尊重与期待。园中花木扶疏，奇石罗布，被重新布置得既不失自然之趣，又增添了几分庄重与奢华，显然是为了迎接昌德候曹殷的入驻而特别准备的。
而紧邻“万象园”的“四海园”，则成为了户部侍郎李同光的居所。虽然两者风格迥异，但同样被收拾得井井有条，无一不体现出南家对此次接待的重视程度。
夕阳西下，天边染上了一抹金黄，南家两府上下数百人，在大宗主南书哲和二宗主南书恬的率领下，身着华服，井然有序地排列在府前的长街上，形成了一道壮观的风景线。他们的脸上洋溢着既紧张又期待的神情，仿佛是在迎接一场盛大的庆典。
由于南玄龄身负镇守盖州的重任，常年驻守军中，未能亲自回府迎接，但东府的大宗主依然带着南玄龄的正妻南秦氏，以及两位姨娘和南夏等家族成员，一同前来表示敬意。南秦氏，这位温婉而坚韧的女子，以其特有的低调与贵气，成为了众人瞩目的焦点。她虽与南宗宇的正妻南胡氏性格迥异，但两人之间却建立了深厚的妯娌情谊，共同维系着南家的和谐与繁荣。
南玄龄作为盖州镇抚军总督，其地位与责任并重。他深知盖州镇抚军对于南家的重要性，因此即便是在家中，也时刻不忘军务，以至于陪伴两位姨娘的时间甚少，更未能为南家增添更多子嗣。然而，南秦氏却凭借一己之力，为南家诞下了一子一女，其中南夏更是南家未来的希望所在。而南秦氏本人，也因女儿的入宫侍奉夏王而被封为太恭人，享受着四品诰命的荣耀。
西府这边，二宗主南书恬则亲自率领家眷，包括南夫人、钰姨娘、南杉、南悦等，静候贵客的到来。他们同样换上了精心挑选的衣裳，每一件都代表着南家的风范与品味。在场的每一个人都深知，虽然夏国王权在现实中并非无所不能，但在名义上，它依然是夏国最高的权力象征，而王族成员更是尊贵无比。尤其是像昌德候曹殷这样手握兵权的王族成员，其地位更是非同小可。
此外，南家还邀请了旁系的十多名老士绅参与此次迎接仪式。这些人在盖州郡乃至整个南氏家族中都享有极高的威望和影响力，他们的到来无疑为这次接待增添了几分庄重与正式。
随着夜幕降临，南家上下都沉浸在一种既紧张又兴奋的氛围中。他们知道，这次钦差的到访不仅是对南家的一次考验，更是南家向外界展示自身实力与风采的绝佳机会。