宁和宫内。
殿内燃着檀香，气味悠远宁静，令人一踏入便沉静下来。
霍金池进来，就看到坐在临窗软塌上的太后，她眼前的矮几上香炉冒出缕缕青烟，将她的身形笼罩其中。
太后年近不惑，保养得却很好，看起来还不足四十的模样，只是神情间透出几分老态。
此时她正盘坐在软榻上，手边放着一本佛经，口中轻念着，不时转动一下右手上挂着的紫檀佛珠。
“儿臣，参见母后。”
听到声音，太后才抬起头来，她脸型有些消瘦，眉眼细长，与皇后有几分相似，却不似皇后那般清冷，而是和煦温柔，看着便令人心生好感。
“皇儿来了。”太后立刻收起佛珠与经书，立刻对身边的宫女道：“快把今日做的枇杷百合糖水盛一碗过来。”
“不必麻烦了。”霍金池也上榻与她对坐，面对太后，他比在人前还要散漫几分，直接歪倒在迎枕上。
太后对他这模样也见怪不怪，只道：“春天天干物燥，正适合吃点清甜滋润的，怎么是麻烦呢！”
霍金池未置可否，只垂眸把玩起手里的白玉手串，心里想着的还是云沁刚才虚弱的模样。
见他不说话，孙嬷嬷便对太后道：“回禀太后，人已经送到惠，苏美人宫里了。”
“苏美人？”太后蹙了下眉，问：“怎么回事？”
孙嬷嬷便把自己在殿上的见闻讲了一遍，“真是可怜见的，那小宫女被架起时，奴婢才瞧见背后的衣服都被血殷透了，真是挨了一顿好打。”
随着她的话，霍金池面上虽然没有变化，手里却一点点攥紧了白玉手串。
太后听完孙嬷嬷的讲述，也是恼怒非常。
她拍了下矮几，“真是岂有此理，苏美人好歹也是书香门第出身，心思怎么这般歹毒，那宫女也是救了她的性命，她如何下得去手！”
“告诉听荷和听霜，一定要好好教一教苏美人规矩，不能再让她这么肆意妄为下去了！”
“奴婢遵命。”孙嬷嬷立刻应下。
太后缓了口气，又看着霍金池道：“她失了孩子，伤心过度也是有的。罚是要罚，安抚也要安抚，别寒了苏家人的心。”
苏美人虽然不中人，可她却有一个好父亲，如今也是吏部重臣，不得不顾及他的脸面。
又不是只有她一人伤心。
这话霍金池却没有说出来，只是哂笑一声，又漫不经心道：“这些交给皇后去办就是。”
“你明知道青雪身体不好，还什么事情都要丢给她！”太后横他一眼，“也不算算，你有多久没去看过她了。她是皇后，被你这么冷落，她还怎么在后宫中立威，你还要让她帮你料理这些琐事！”
“她不是喜欢吗？”霍金池看着太后，冷淡道：“母后既然知道她身体不好，那为何还要一定让她做儿臣的皇后？”
太后神情一滞，随后眼中就流露出哀伤，“皇儿果然还在怪我。”
面对这样的太后，霍金池也习以为常，只抬眸看她一眼，“儿臣不是这个意思，只是在其位谋其政，她既然在皇后的位子上坐着，料理诸多琐事便是她该做的。儿臣要是真把协理六宫的权利交给旁人，母后今日便是另一番说辞了吧？”
太后的脸色又僵了一瞬，避而不答：“母后只是希望你能多体谅体谅她。”
“母后你多体谅她便是了。”霍金池不想再继续这个话题，便道：“母后叫我来就是说这件事？”
太后也知道刚才的话题已经进行不下去了，如果再说下去，必定跟之前一样，母子两人吵得不欢而散。
她调整表情，又变回了神色淡然的模样，转而道：“如今宫里都在传什么，你比哀家清楚。那个小宫女，你究竟打算怎么办？”
“什么怎么办？”霍金池挑眉看她，“母后什么时候连儿臣要宠幸谁都要管了？”
“你当哀家想管！”太后嗔他一眼，“不患寡而患不均，后宫里最重要的便是要雨露均沾，你便是真的喜欢，也不该在众人面前把自己的衣服给她，这让别的后妃怎么想，你这般只会让后宫生怨。”
“你父皇宠幸的那个赵昭仪便是例子。”太后肃然道：“你可不要学他，专宠出个赵昭仪，为祸六宫。”
霍金池看着太后眸中的锐利，又想起那小宫女可怜的模样，心里突然有几分不舒坦。
“母后你就没查过，她跟赵昭仪可不一样，她已经没有亲人，出身又如此低微，母后你未免担心太过。”
太后却没接他的话，转而道：“看来你确实很喜欢她。”
霍金池眸子冷了一瞬，直接掀起衣摆起身。
“母后的意思儿臣已经明白了，若没有什么重要的事，儿臣还要赶回去处理政务，就不在这里与母后扯这些闲篇了。”
“儿臣告退！”说完，他领着徐安便走。
去端枇杷百合糖水的宫女才刚回来，正好撞见他离开，忍不住叫了声，“皇上，您怎么走了。”
霍金池却看也没看她，径直越过她走出了大殿。
“太后娘娘，皇上这是……”那宫女刚要再问，却被孙嬷嬷用眼神制止，立刻嘴上嘴，端着托盘又退了出去。
等人都离开，太后才重重哼了一声，对孙嬷嬷道：“你看看他这脾气，也不知道像谁，整日肆意妄为，这宫里的规矩在他眼里全都是摆设！”
孙嬷嬷自然不敢接她这个话，答非所问：“皇上还是很孝顺娘娘的。”
“他孝顺，不把我气死，我就谢天谢地了！”太后双手合十拜拜空气。
她轻叹了口气，才又看着孙嬷嬷，“你觉得那宫女如何？”
“模样自是不必多说，性子瞧着也很沉稳，被打成那个样子，就算皇上去了也没哭没闹。比起那苏美人，可真是强出不少。”
听完孙嬷嬷的话，太后微微点头，“模样好，性子也不咋呼，还那般有情有义，我都有些喜欢了，也难怪皇上会喜欢。”
“那你瞧着，皇上对她如何？”
孙嬷嬷垂眸沉吟一瞬才道：“自是上心的，可娘娘也知道，皇上的心思实在难测，奴婢倒是没看出什么特别的地方。皇上是一时新鲜也说不定。”