看到这句话的你已进入异次元, 请前往晋/江购买正版。 这段日子, 清薇也打听到了不少消息。马五自然不必说, 虽然有些小瑕疵，但周围的人说起他多是好话。至于马嫂子，马家的果园和生意倒多半是她在料理。她是个有生意头脑的, 园子里的果子多半都卖给了茶楼酒肆, 在街上叫卖倒是少数，如此才将自家园子经营得蒸蒸日上。
正因为如此，清薇才属意与她合作。否则光是相互磨合磋商就要消磨掉许多时间，更不提往后合作时的种种争斗算计。清薇只是想轻松的做点生意，不想给自己添麻烦。
马嫂子平生最得意之事, 就是将一个马五管得严严实实, 家中更打理得井井有条，听清薇这样说, 面上的笑意便越发真诚了。
“你既这么说，嫂子也不占你的便宜。不知赵姑娘心里是个什么章程？”她道。
言下之意, 就是按照清薇的计划来走, 不与她争利了。清薇道, “这个且先不急, 嫂子打算怎么做这果酱的生意？”
“自然是拿了东西，去与茶楼酒肆签订契书, 每月供给多少。如此虽然利润要薄些, 却更稳定。”马嫂子道, “况且, 咱们就是要自己卖，也是没有门路的。”
“嫂子所说的法子虽好，却不适合咱们。”清薇道，“寻常果酱，当然是嫂子的法子更好，但我这若是宫廷秘方呢？”
马嫂子吓了一跳，有些犹豫的问，“宫中的东西，能许咱们随意卖？”
这个时代，皇室豢养着天下有数的顶尖技术人员，从吃穿住行到军事工业，无所不包。这些人世世代代都是匠籍，本身会受到很大的约束，手艺也是绝不能外传的。涉及“内造”“宫廷”等字样的东西，民间是不允许出现的，抓住了是杀头的罪过！
清薇笑道，“嫂子莫慌，咱们说的又不是如今的宫廷。古往今来，不知多少朝代更迭，说是不知哪一朝流传下来的古方便是了。反正只是一点子吃食，关系不到国计民生，想来宫中不会管。”
马嫂子听了，也觉得是这个道理。据说江南着名的燕子楼，就是前朝御厨的后人开的，也不见朝廷有什么举动。反正只是假托个名声，不违法乱纪，谁也管不到这上头来。
不过这么一想，她心里又有了另一重疑虑，“咱们空口说是宫廷秘方，难不成旁人就信了？”有了那两个字在前头，价钱就不一样了，那些茶楼酒肆也不是傻的，难道就会信？
“识货的人自然知道。”清薇微笑道。
马嫂子将这句话在脑子里一转，才慢慢的品出了清薇的意思。说起识货，普通人自然是辨认不出来的，唯有达官贵人出入的酒楼，才可能分辨出这东西是真是假。如此说来，清薇根本不打算去找寻常的酒楼，而是要去做四大酒楼的生意？
这个念头一出现，马嫂子自己都吓了一跳。
她这样的升斗小民，四大酒楼只听说过名字。在西市附近的缀锦楼和小张楼还偶尔从门口经过，东市的锦绣楼和集贤楼那是见都没见过。
这么一想，她就直接问出来了。
清薇道，“嫂子猜得不错。这生意既要做，自然要做到最好。”
马嫂子心中啧啧感叹，又回想起昨日自家相公说的“时运”之语。清薇要做的生意竟这么大，从前她是想都不敢想的，可不正是时运来了？
如果是其他人，听清薇这么夸张的说法，说不准就被吓住，退缩了。但马嫂子本来就是个有决断的，这个说法虽然夸张，但是仔细想想，又是完全能够成功的。机会已经摆在了眼前，不搏一把，她如何甘心？
最不济，将今年的果子都赔进去，明年再重新回到原样罢了。但此事若成了，那便是子孙数代都能享受到的好处！
“姑娘有这样的气魄，我真是心服口服。如此一来，只怕我们家除了出个果子，别的也帮不上忙。说是合伙，不如说是姑娘给我们送好处呢！”清薇如果只是买了他家所有果子，自己来做这门生意，获利自然更多。
不过现在马嫂子也想明白了，清薇一个单身的姑娘家，太过惹眼并不妥当，需要“和光同尘”，所以这生意自然是合伙更好。而且两家有了往来，看在别人眼里，清薇自然渐渐成了自己人，在这里住得更加安稳。为什么家中出事的人要去投奔亲友？有人引荐接纳，才能够更加快速的融入新的环境而不被排斥。
清薇道，“嫂子是明白人，这生意我出面不合适，因此还得多劳烦五哥和嫂子。如此一来，我只出了个方子，事情倒都是你们在做。是我占了便宜才是。”
两人对视一笑，合作的事就这样定下来了。马嫂子想了想，好奇的问，“那姑娘是打算与哪一家做这生意，莫非是缀锦楼？”
到了四大酒楼这个档次，东西自然是独门的好，四家都卖是不要想的，自然要从中选择对她们有好处的。而缀锦楼以南食着称，口味偏向鲜甜，同他们的果酱正好相衬。
清薇摇头，“不，我们要找的是锦绣楼。”
“锦绣楼？”
“是。前几日我听隔壁的赵将军说，锦绣楼是御厨后人的产业，别人家不敢卖宫廷秘方，他们却是不忌的。”清薇道。
“可是……”马嫂子本来信心满满，这会儿反倒担忧起来了，“那锦绣楼能答应吗？”
“能与不能，一试便知。”清薇道，“若是不成，也不过损失些果酱罢了。嫂子莫非舍不得？”
马嫂子面色几度变化，最终还是没有当面拍板，“此事我回去与我们当家的商议过，再给姑娘答复吧。实在是这事情太大了，我不敢做主。”
“这是应当的。”清薇笑道，“嫂子不必介怀，合作之前考虑清楚方方面面，往后做起事情来才少掣肘。若能成，自然皆大欢喜，若不成，往后难道马五哥就不卖我果子了么？”
事实上清薇一点都不担心马五会不答应。
要知道，那可是个嗜赌如命的赌徒啊！
——眼前这个选择，不正是一场豪赌吗？马五又怎么忍得住不赌？
……
果然，第二日马五和马嫂子二人相携而来，正是应下了这合作之事，并且跟清薇签订了契书。眼下马家果园里的果子正陆续成熟，也是做果酱的好时候，自然不能再耽搁时间。所以签完了契书，马五便问，“赵姑娘，接下来咱们做什么？”
清薇道，“五哥和嫂子不必着急，磨刀不误砍柴工，咱们还得做些准备才好。”
“要准备什么？”马嫂子问。
清薇站起身，将马五从头打量了一遍，笑道，“两位要准备的，便是给五哥换一身能撑场面的行头，免得到时候站在锦绣楼里不自在。”
“我的姑娘哎，我们夫妻都是没见过世面的，哪知道该准备什么？”马嫂子道，“也只好把人放在这里，随姑娘吩咐罢了。”
清薇便带着两人去了西市，挑了家品种齐全的绸缎庄，进去让马五量了身段尺寸，又挑了好些布料，全都搬回清薇的院子里。然后马嫂子和清薇两个便开始赶制衣裳。
几天之后，马五便从头到脚换了一身，衬得又精神又体面。马嫂子只觉得马五就是成亲那日，也没有这般精神过，忍不住道，“只知道赵姑娘厨艺好，这女红竟也这般出色，似我这样笨手笨脚的，当真羞愧得想钻进地洞里去算了。”
清薇将二人打量了一番，确定没问题了，才笑道，“人逢喜事精神爽，希望今日也能有好消息。”
“今日就去么？”马嫂子问。
清薇点头，转身进了屋。马五连忙拉着自家娘子问，“我当真这样去？”
马嫂子见他面上有忐忑惶恐之色，忍不住捶了他一拳，“当初是谁夸下海口，说什么‘别说是锦绣楼，就是刀山火海也要去’的？如今你那胆气倒是没了？”
“这哪里是胆气的问题？”马五小声嘀咕，“这衣裳穿在我身上就不像，人家一看就明白了。到时候怕是连说话的机会都不给。”
说到最后一句，清薇已经从屋里出来，马五连忙闭嘴。
清薇将手里的红木盒子放在桌上，小心的揭开，“没有开口的机会不要紧，马五哥到时候，把这箱子给人看看就行了。”
马五和马嫂子凑过来一看，不由惊叹出声。
原来这盒子里整齐排着七个透明的琉璃瓶子，瓶子里装着的自然就是清薇所做的果酱。瓶子做工精细，造型别致，更难得的是每一个瓶子里的果酱颜色都不一样，红橙黄绿蓝靛紫排在一处，恰如天边虹彩，让人见之赞叹。
真难为她这份巧思！
马五啧啧赞叹了半晌，甚至小心翼翼捧起一瓶把玩一阵，重新放回去，心中陡然升起无限底气。有了这东西，他便是一句话也不说，这生意也必定能成！
马嫂子看了半日，才惊觉一个问题，“赵姑娘，什么果子能做出蓝色的果酱来？”
“那是红菜苔的汁，不是果酱，颜色也不够正，勉强充数罢了。”清薇笑道，“这样放在一处看起来令人惊叹，其实说穿了也不值什么。”
马嫂子和马五对视了一眼，马五便小心的将盒子盖好，捧起来，“那我这就去了？”
“那我们就在这里静候佳音了。”清薇道。
马五回来时满脸兴奋，拉着马嫂子和清薇说起自己如何顺利的镇住锦绣楼的掌柜，成功见到锦绣楼的东家，初步达成合作协议，足足说了三遍，才算稍微镇定下来。
“我一辈子也没见过这样的大人物，今日却坐在一处喝酒吃饭。就在几日前，也是再想不到的。现今说出去怕也没人肯信。”马五啧啧感叹，“说来说去，还是要谢清薇姑娘想着咱！”
清薇不免客气几句。三人说了一会儿话，眼见天色不早，马五夫妻便起身告辞。
将二人送出门时，正好赵瑾之回来。见清薇这里有客，不免多看了几眼。等清薇送完客，一转身就在墙头上看见了他。
大约是知道自己最近一直在购买野果，用来做各种吃食，所以他才会将这山莓送来吧？
是道歉和和好的意思，虽然他并无只言片语，但清薇已经了然。——就像上一次，他早上把白蔷薇花放在门口，傍晚清薇就若无其事的继续同他说话了。
清薇托着腮，一边漫无边际的想着，一边随手捡起一个又一个的山莓放进嘴里，不知不觉间就吃掉了半盒。等她回过神来，才发现牙根微酸——这山莓吃着虽甜，但毕竟有些酸味，吃多了便会影响牙口。
她想了想，捧着盒子去了厨房，将炉子点起来，开始做山莓果酱。果酱存放一两个月没有问题，平日里也可用来佐餐，尤其配馒头糕点之类，滋味更佳。就连宫中也时常备着。不过那都是尚食局的人做好了呈上来的，清薇自己还是首次尝试。
但她手巧，记忆力也极好，照着步骤做出来的东西，不说有十分滋味，至少也有八分。
不大的半盒子山莓，做成果酱只有小小一瓶。清薇特意选了琉璃的料器来盛放，微微有些发稠的红色液体清透漂亮，装在瓶子里，倒更像是用来赏玩的东西。清薇把玩片刻，将瓶子收起来，心里忽然有了个主意。
之后她换了一身衣裳，出门上街。
天子脚下的百姓安居乐业，不免就滋生出许多闲人。他们大半也不干什么作奸犯科之事，每日间聚在一处，无非那么几件事：吃喝嫖赌。至于到底做什么，要看手中是否宽裕。有钱时出入花街柳巷和赌坊，大把抛撒，没钱时也能一壶茶就落花生在小茶馆磨蹭一整日。
清薇往临街的茶馆门口一站，便瞧见了自己要找的人。
“赵姑娘怎么来了？”小茶馆自然没有跑堂，店东亲自招呼客人，见了清薇，便笑吟吟的问。
清薇道，“我找马五哥说话。”
“又是要买果子吧？”店东摇头道，“这马五倒是好运气，坐着也有生意送上门来。近来赵姑娘没少照顾他的生意吧？”
“您的生意我也是照顾的，只是不得空。”清薇说着，也不急着进去，先叫了一壶茶，几样茶点。于是店东脸上的笑就更加真诚了，豪爽的客人谁不喜欢？
这家茶馆规模很小，店里统共也只有六张桌子，马五等人将其中两张拼在一处，正在赌棋。马五大约身上没钱，也并不赌，只站在旁边看。
清薇在他身旁的那张桌上坐下来，摸出出一个素布的荷包，放在马五面前，“这几个钱，给马五哥过个手瘾。”
马五回头，见是她，便笑道，“赵姑娘，今日我可没有生意。”
“不要紧。”清薇说，“今日不买果子。”
马五伸手抓起荷包掂了掂，里头的钱不多，也就是四五十个铜子儿，他又将之放下，转过头来看着清薇，“姑娘这是何意？”
“只是想和马五哥合个伙儿，我出本钱，马五哥来赌，若输了便都算我的，赢了咱们平分，如何？”清薇笑道。
马五低头思量片刻，才笑道，“有意思！”
说着抓起桌上的荷包，将里头的铜板都倒出来，放在手里数了一遍，“赢多少不敢说，这本钱必定原样还你。”
“那就多谢马五哥，我在这里静候佳音。”清薇笑道。
说起来，这马五倒也是个能人，家中有数亩果园，时兴的果子多少都种了些，一年四季几乎都有挑上街卖的东西。加上马五的娘子会经营，他自己虽然好赌，但却是个心里有数的，并不烂赌，加上本身爱好钻研各种赌术，极少有赌输的时候，因此这些年日子倒也过得红火。
果然清薇喝了半壶茶，马五便回来了，将荷包放在她面前，“姑娘点点。”
清薇也拿起荷包掂了掂，却并不打开来数，含笑道，“五哥今日手气不错。”她给出去的本钱，差不多翻了倍。
旁边有人道，“马五，你见天儿蹲在这里看，我怎么没想到还能这般？”马五虽然好赌，但赢多输少，若与他合伙儿，岂不是白得的钱？
马五道，“只怪你没有赵姑娘这样的慧眼。”
不过这等玩笑话，他也并不很放在心上。毕竟能待在这茶馆里消磨时间的人，谁比谁好多少呢？手头真有了钱，能忍得住不亲自下场？
还了清薇的钱，马五抓着剩下的铜板笑道，“时辰不早，咱这就回去了。”
“马五哥稍等，有些生意上的事，请借一步说话。”清薇连忙起身道。
马五便站住了。但两人也不去别处，就在茶馆门口说话。
马五是个聪明人，之前若非听懂了清薇言外之意，也不会接下她的钱。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此这会儿便问，“赵姑娘要做的是什么生意？”
……
虽然马五和清薇堂堂正正，但总有一班闲人四处嚼舌。因此当晚马五回家，便被自家娘子抓住拷问。马五夫妻成亲多年，一直恩爱和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借钱去赌，将来不可收拾。
马五由着娘子泄了气，这才开口求饶，“好娘子，无论什么事，总该许我分辨两句才是。”
马嫂子松开他，双手叉腰，“也罢，给你分辨的机会，倒要看你说出什么花儿来！今儿那位赵姑娘，又是怎么回事？平白无故，她怎么肯把钱与你去赌？”
“说到赵姑娘，娘子，咱们的时运来了！”马五面上是掩不住的兴奋神色。
“平白无故说什么梦话？咱们家这几年日子是不错，但那是老娘辛辛苦苦挣来的，什么时运？”马嫂子眼睛一瞪，“你到底是被谁哄住了？是不是胡乱许了别人东西？”
“娘子先听我说完！”马五拉住她，“赵姑娘的手艺娘子也是尝过的，你倒说说，如何？”他如今每日进城都会给自家娘子带两个馒头回来。虽然放冷了滋味不如热的，但马嫂子还是十分喜欢。
因此听了这话，便道，“手艺自然是好的。我长到这么大，还未见过手艺比她更好的。就是缀锦楼和小张楼的大厨，想来也不过如此了。”
“正是呢。”马五道，“今日赵姑娘同我说，要同咱们一起做一桩生意。这可不是时运来了么？”
“她能与咱们做什么生意？莫不是要将咱家的果子都买了去？”马嫂子道，“这倒算得上大，但她要那么多果子做什么？”
“不是。”马五说，“具体如何，赵姑娘没说，只让你明日带上些咱们家的果子，往她家里去。到时候再谈。”
马嫂子道，“倒是听说她那个粥摊转给了人，想必已经有了旁的打算。明日且去看看她能说出什么花样来。”
话虽如此，脸上的怒意早已消失无踪。
清薇要做生意，虽然找了马五说话，最后却只跟她商量。这既是因为她一个未婚姑娘，同爷们不好说话，因此谨守本分，也显得家里是自己做主的意思，自然让马嫂子心里高兴。
这位赵姑娘不得了，或许当真能将自家生意做大，也未可知。
怀着这样的期待，第二日一早，马五和马嫂子便带上两筐各色果子进了城。马五把人送到清薇家门口，便自去寻他那一班朋友，马嫂子这才整整衣裳，抬手敲门。