凌曦惊叹，“你提前这么多就抵达了峸州，就算是走陆路也得至少十日。”
萧然与柳絮对视一眼，同时露出笑意。
“小姐有所不知，萧然其实是和咱们同一日离京的。主子怕您不同意，奴婢这才不敢多嘴。”
凌曦感动的同时又哭笑不得。
诚如柳絮所言，新皇刚刚登基，朝中事务百废待兴，景煜作为天子近臣定然是忙得脚不沾地。少了萧然这个左膀右臂的帮衬，他只怕要更加辛苦。
自己虽然在分别的时候拿此事开了玩笑，但真要让她把萧然带走，自己也是定然不会答应的。
正因为如此，景煜才暗中操办了此事。
深呼吸了两口气，凌曦调整好了心态。既然人来都来了，她也不能辜负景煜的心意，得物尽其用才是。
“走吧，先送父亲母亲回主宅祠堂。”
其实凌曦的生父林海生的家族里已经不剩什么直系的亲属了。大部分林家人要么死在了当年的灾情中，要么被荣王灭了口。
即使萧然竭尽全力，也只是找到了旁支的几户亲属。
凌曦安顿了父母之后，又陆陆续续拜访了这些亲戚，或是资助银钱，或是派人帮忙修缮房舍，甚至帮忙送家中的孩童前去书院读书。
眼下这些林家的亲戚都把她当成从天而降的活菩萨，恨不得将其供起来。
这日送走了两名前来求助的远房婶子，柳絮连忙重新换了壶热茶。
“小姐也是太好说话了，眼下他们竟然连和邻舍的纠纷都来找您理论。”
凌曦瞧着她愤愤不平的模样不由失笑，“我是以前是大理寺寺丞，现在处理这些官司不是正合适。”
“哪里合适？分明是杀鸡用牛刀。”
两人正说着话，芷柔送来了新出炉的点心，同时把柳絮拉到了一旁去说悄悄话。
“柳絮姐姐可少说两句吧，当初林家的不少亲戚都是因为贪墨案被牵连丢了性命。小姐愿意管这些闲事，应该是想替过世的老爷赎罪。”
柳絮闻言嘟起嘴来，“话虽如此，但我这不是心疼小姐嘛。”
两人正嘀咕着，萧然快步从外院走了进来。
“小姐，京都城送来了书信。”
自从凌曦回到峸州为父母守孝后，景煜就保持着每半个月送一封书信的频率。有时候聊聊大理寺衙门里的趣事，有时单纯说说糟糕的天气。
凌曦有时候回信，简单说些家常；有时
候干脆一个字都不写，摘一两片窗外的树叶与花草，直接混着峸州的特产送回去。
这次接到书信后，她只当其中内容与之前差不多。但在展开后，却发现是一封摘抄的邸报。
凌曦一目十行地看完，紧接着严肃的神色。
萧然随着她的变化逐渐绷紧了神经，“小姐，可是京中有变。”
“皇上颁布了新的律法，允准女子入书院读书，并且参加科举入仕。”
此话一出，萧然惊得差点落了下巴。
“女，女子可以参加科举入仕？这是皇上的意思！？那群御史台的老顽固居然能同意！？”
凌曦没有回答，因为她的心中同样存有这样的疑问。
这个时间对女子有诸多束缚，否则当初她也不会冒着杀头的危险女扮男装入仕为官。
一路走来，她经历了多少辛酸只有自己知晓，还有景煜。
想到景煜，凌曦一下子猜到了什么。她再次仔仔细细把新颁布的律法看了一遍，脑海中不自觉浮现出某个人竭力在朝会上拥护推行此举的身影。
离开京都已有数月，她突然很是想家了。
“芷柔，柳絮。”
听到凌曦的呼唤，两名正在偷懒的丫鬟匆忙迎了过来。
“小姐有何吩咐？”
瞧着芷柔嘴角还没擦干净的点心，凌曦粲然一笑。
“去把书房收拾出来，从明日起关门闭客。”
“小姐终于想通了！”
柳絮最是惊喜，欢呼一声就去通知门房的仆人。
即日起，凌曦开始重新温习书本，一干杂事全都推给萧然与柳絮处理。芷柔日日在书房伺候，竟然有种回到蜀中乡下的错觉。
那是凌曦正憋着一口气要去京都城参考，每日悬梁刺股，很是发愤图强。
如今的她已经有过一次考试的经验，并且还正儿八经地在大理寺当过官，整个人从容淡定了不少。
冬去春来，再熬过炎炎夏日，待到秋风瑟瑟之时，凌曦总算结束了守孝。同时芷柔与柳絮已经收拾好了行装，催促着踏上了返回京都的路程。
“皇上开恩科，去京都的马车比平日里增加了一倍有余。看看这另外的船只，都快把河道给堵住了。”
“走开些，别挡我的光。”
凌曦正借着窗外的光线看书，反手捏了一把芷柔的腰肢。
小丫鬟娇笑着把头从船舱外缩回来，揉了揉被风吹得发凉的脸蛋。
“小姐，咱们这次回去真的
要住去书院吗？”
凌曦翻了一页书，头也不抬。
“我这次是以林氏女的身份回去，在参加考试之前不会住回凌府。”
芷柔闻言很是遗憾地叹了口气，“奴婢知道，小姐是怕自己一旦和老爷联系上，那些考生就会觉得您是走了后门。”
说起来还是世人不愿意相信女子的能力，总觉得她们只能待在家里绣花。
凌曦冷嗤一声，放出豪言。
“他们看不上女子，我这次偏要拿给状元，让他们输得心服口服。”
……
……
白驹书院。
凌曦这次是以林家女的身份入京，林嫣便是她现在的名字。
再次来到熟悉的地方，凌曦请求住在了之前的屋舍。梁夫子认出她的身份后又惊又喜，亲自为她安排。
虽然皇上已经下诏允准女子参加科举，但凌曦还是第一位吃螃蟹的人。她还没正式露面，就已经引起了白驹书院内外众学子们的关注。
这刚入书院的第一日就已经有同窗因为好奇前来打探，想要见一见这位传闻中学富五车不输男儿的女娇娘。
好在这些读书人讲究礼法，顶多是在她的院子外闲逛，想要制造巧遇，倒是不曾贸然强闯。
然而即便如此，在得知消息之后的某人也是打翻了一缸子的陈醋。
入夜，书院已经在夜色中沉睡，一道人影出现在了凌曦的房间里。她察觉到有人悄悄推门进屋，便抓起枕边的书本飞了过去。
嘭——！
一声闷响，门框在她的大力下砸得不停晃动。
景煜弯腰拾起书本，弹了弹上面的灰尘。
“读书人要讲究心平气和，这位小姐如此暴躁，可是因为太长时间没见到心上人？”
凌曦豁然坐起身来，杏眼迸发出灼热的亮光。难怪刚才没有听到柳絮的示警声，原来是自己人。
因着准备入睡，她松了脑后的发髻，三千乌丝松松散散垂在肩上，显得极尽温婉可人。
景煜喉头滚了滚，站在原地忽然有些不敢挪动，只怕自己打破了这份平静与美好。
两人一坐一站默默注视着对方，仿佛屋内的空气都迅速变得粘稠了起来。直到烛火发出噼啪的爆响声，才唤回双方的神智。
景煜走过来坐下，修长的手指轻柔划过对方脸颊，缓缓下滑落到曲线柔软的下巴处。
“既然回京，怎么不来找我？”
凌曦笑得狡黠，“反正我不找你，你也会来
找我的。”
刚说完，下巴就被用力掐了一下。
她赶紧抓住作乱的手指，娇俏地瞪了对方一眼。
“别闹。”
只是这样的威胁非但没有力度，反而勾得人心头发痒。
下一秒凌曦就觉得身子一轻，径直被人直接抱了起来。景煜坐到她刚才的位置上，把人牢牢禁锢在自己怀中。
男人滚烫结实的胸膛散发出阵阵热气，熏得凌曦的脸颊连带着脖颈都透出粉色。
不过她也并没有要推拒的意思，两人分离了整整一年的时间，光靠每个月的书信往来联系，积攒的思念幻化成沉重的大山压在心头，叫人呼吸都不顺畅了。
凌曦乖顺地依偎在景煜的怀中，伸手抱住对方脖颈撒娇。
“可曾想我？”
“想。”
凌曦却挑眉，“我看未必，我回峸州一年，你都没来看过我。”
说起这件事，景煜颇有些无奈与遗憾。
“是我的错。”
新皇登基之后大刀阔斧地整顿朝纲，先是剔除了不少太上皇时期腐败的官员，又在清除了黎国之后与越国拉锯谈判，签订了十年的和平条约。
凌曦离开京都，更多的压力便落在了景煜的肩头，连带着沈逸航也受到提拔重用，整日忙得脚不沾地。
见到景煜如此诚心地道歉，凌曦又心软了下来。她双手捧住对方的面颊，打量着对方更加瘦削且坚毅的面容。
“这些时日，真是辛苦你了。”
景煜勾唇，“那我可有奖励？”
“你想要什么奖励？”
刚问完，唇瓣就被含住了。
窗外飘起淅淅沥沥的小雨，裹挟着秋意的寒凉弥散在夜色中，无法影响到屋内的缱绻温情。
……
……
隔日，凌曦是被芷柔唤醒的。
她睁开眼，看到的便是窗外晴朗的蓝天。
“什么时辰了？”
芷柔笑着伺候她更衣，“已经过了巳时。”
“这么晚了！？”
凌曦有些惊讶，赶紧起身下床。
自从她决定以林嫣的身份再次参加科举时，每日天刚亮时便会起身读书，一年以来从未间断。
没想到这刚回到京都，就破了规矩。
想想昨日景煜悄悄前来探望自己的情景，只想说一句男色误事。
许是注意到了她出神的样子，芷柔忍着笑解释道：“昨晚小姐睡着之后，景大人就离开了。今日是大朝会，他说办完了正事再来探望小姐。”
凌曦眨了眨眼，欲盖弥彰地说
道。
“我又没问他。”
“是是是，小姐没问，是奴婢多嘴了。”
主仆二人刚洗漱完毕，柳絮就蹙着眉头走了进来。
“小姐，您的信。”
凌曦颇为意外，“信？谁送来的？”
“还能谁？”柳絮往院子外的方向努了努嘴，“也不知道是谁领的头，书院里的那帮臭小子不知天高地厚地要挑战您。”
“挑战？”
凌曦放下手中的热茶，将送来的书信展开。
“原来是战书。”
芷柔好奇地凑过脑袋，“他们想干什么？”
凌曦想也不想便能猜到他们的意图。
“无非是觉得我一介女流之辈，再未经过考核的情况下就直接入了白驹书院，有些人心中不服气罢了。”
“那小姐要应战吗？”
凌曦瞧着芷柔滴溜溜乱转的眼珠子，就知道她没安好心，于是伸手刮了了一下她的鼻梁。
“你说呢？”
一盏茶的功夫后，凌曦带着两个丫鬟走出了院门。
秋意袭来，芷柔特意在她水色的刺绣妆花裙外多加了一层金边芙蓉花纹的蜀锦衣。每走一步，暖色的芙蓉花纹在水色的裙摆衬托下朵朵盛开，美不胜收。
因着男女有别，凌曦且不想这么早以真面目示人，干脆戴了水色的面纱。然而即便是遮掩了大半的容貌，但明亮清冷的眉眼与通身的气度却也是足够震慑这些毛头小子了。
几乎在凌曦走出院门的瞬间，原本吵吵嚷嚷的人群霎时间安静下来。
这些学子们只是听闻梁夫子亲自收了个学富五车的女学子入书院，却无人见过凌曦的模样，如今见到这女学子容貌堪比天仙下凡，一个个都看傻了眼。
“这，这就是梁夫子亲自接收的林小姐？”
“长成这样，还来考功名？”
柳絮恰好听到此话，嗤笑着反问道。
“长得好看怎么了？难道律法中规定只有长得丑的才能入仕？”
此话一出，刚才说话那人登时涨红了一张脸。
“我不是这个意思，我只是说，只是说……”
“只是说我分明可以凭借出众的相貌找个好夫婿，何必辛辛苦苦入京赶考。况且……”凌曦环顾四周，将众人脸上或惊讶或怀疑的神情收入眼底，“你们之中大部分人都觉得女子不如男，尤其是长得好看的女子，对吧？”
“……”
现场一阵沉默，这些人不说话，其实也是变相默认了凌曦的观点。