李持盈一时间竟思索不出个合适的缘由来。
她索性不再去想，用羊毫笔在帖子上描了行簪花小楷，等下着人送回护国公府。
*
护国公府，蟾光院。
临近院门的西厢房内，李绯月正和一个约莫双十年华的年轻妇人并排坐着，面前的炕桌上摆着张笔迹娟秀的回帖。
“嫂嫂有何想法？”
李绯月面沉如水，看向年轻妇人的眼神里有探究、有犹疑，却没有半分期盼。
年轻妇人笑得温婉得体，满身高门贵媳特有的雍容端庄气度，轻声开口时，语气里略带了些嗔怪。
“并非我推诿责任，此事可是妹妹你在祖母和母亲面前立了军令状的，我又怎么能随便插手。”
“哦？”
李绯月微微挑着眉，说出来的话却丝毫没有客气。
“可祖母和母亲也是亲口命嫂嫂在此事上相助于我，嫂嫂不好违抗长辈的命令吧。”
年轻妇人却丝毫没被李绯月话里话外透露出的威慑之意所动摇，依旧笑得柔和。
“毕竟你前阵子曾亲自跟三弟和五妹妹接触过，多少了解些他们的为人做派，我虽然痴长你些年岁，在说服他们回归本家上却没得半分把握。”
李绯月眼神依旧锐利如刀
。
“那嫂嫂大可不必在帖子上写了自个的名姓，白白抢去了我的功劳。”
“嫂嫂别觉着我说话直，我向来是这么个不遮不掩的性子，嫂嫂多担待着些。”
年轻妇人，便是如今的护国公世子夫人孟璟，终于在李绯月说出“白白抢功劳”这几个字时微微皱起了眉。
但她依旧没有半分恼怒，还是柔着腔调解释道：“妹妹误会了。”
“我没有半分想要和你抢功劳的意思，更没有不想助你。”
“只是妹妹今日一直要我替你拿定个主意，我这个身份……又怎能越俎代庖？”
“原来嫂嫂还清楚自个是什么身份。”
李绯月径直站起来，走到厢房窗前的一棵玉兰树前站定，声音里透着些许冷淡。
“别以为我不清楚你们孟家到底打得是个什么主意，护国公府的位置，还轮不到你一个外人来插手。”
李绯月腾地转过身，紧紧攥住了掌心泛着凉意的玉佩。
“护国公的位置是属于大房的，也只可能是大房的。”
孟璟眼露无奈道：“妹妹这又说得是什么话。”
“我如今是你的嫂嫂，只会一心向着咱们大房，哪会再跟娘家那些不明不白的人牵扯。”
李绯月冷笑
道：“你最好是。”
她走到炕桌旁拿起那张请帖，飞快扫了眼上头的字，对孟璟语带嘲讽地道：“李持盈要我明日申时一刻到李家去见她，你想去便去。”
说完，李绯月对候在厢房门前的易欢一摆手。
“易欢，送客。”
“是，姑娘。”
易欢板着脸将手往院门的方向一伸，闷声闷气道：“世子夫人请。”
孟璟好笑地摇了摇头，跟着易欢往外走去。
临出远门前，她还不忘嘱咐易欢道：“有机会多劝劝你家姑娘，说话总是这样不顾后果可不好。”
“多谢世子夫人体恤，不过，我们姑娘还轮不到您来教导。”
易欢向来不给除了李绯月以外的任何人脸面，闻言也没客气，当即便怼了回去。
孟璟被一个丫鬟当场拂了面子，竟也没恼，只是长长叹了声，便领着自个贴身伺候的人回院了。
“大姑娘和易欢实在太过分了！夫人您高低也算是长辈，怎能这样和您说话。”
孟璟身后的丫鬟替她打抱不平着，孟璟却头一次动了怒。
“闭嘴！你是什么身份，绯月是什么身份，轮得到你来议论。”
“夫人息怒，奴婢知错了。”
丫鬟立刻乖觉地认了错，孟
璟的脸色这才缓和下来些许。
“我在护国公府的身份本就敏感，你这样不知收敛，若是哪一日在外头惹了祸事回来，便是我也保不住你。”
孟璟又长长叹了声。
“父亲、小叔和两位哥哥都野心勃勃着那份从龙之功，偏偏国公府又……”
“便是为了我在府里的日子能好过些，凭着得罪绯月，二房回归本家的事我也要横插上这一脚。”
“不为了别人，只为了宴哥儿和我自个，这次我定要在国公府后院搏出个足够站稳脚跟的地位来。”
孟璟自顾自地说着，丫鬟却轻轻叫了一声。
“夫人，您怎么哭了？”
孟璟这才意识到自己早已泪流满面，急急抽了帕子拭泪。
半晌，她方露出个勉强的笑来。
“我没事了，陪我到前院去瞧瞧宴哥儿罢。几日不见过他，也不知他吃得好睡得香不。”
*
翌日。
李持盈从门房那儿得了护国公府的回帖，知晓今日李绯月和孟璟会一同前来。
于是她早早便用了午饭，教人备上茶水点心，准备在清晖院内的小亭里招待两人。
申时刚过，彤云便轻手轻脚走到正捧着卷诗集细读的李持盈身旁，凑到她耳畔轻声道。
“姑娘，护国公府的大少夫人和大姑娘来了。”
“我晓得了。”
李持盈将诗集倒扣在桌案上，理了理衣襟鬓角，问彤云道：“大概还有多久能到？”
彤云答：“人刚过了二门，约莫还有一盏茶的时分。”
“教小丫鬟把我嘱咐厨房特意做的那几样糕点端上来，另备一副棋和一张琴，等下大概率得用到。”
彤云一一应是，临了问道：“库房里当是有姑娘您学琴时用的，和夫人为您备的陪嫁两张琴，不知姑娘想要用哪张？”
“陪嫁那张罢。”
李持盈略略思索片刻，出声答道。
李绯月和孟璟毕竟都出身高门，若是拿她寻常练习的那张琴来待客，多少有些故意落人脸面的意思。
彤云走后，李持盈又一次检查了自个的装束衣衫是否有错漏的地方，这才放心地坐回了圈椅里。
这次和护国公府的人见面，她比从前要紧张许多。
毕竟此次见面，事关她能否给护国公府大房另一位颇有份量的人物留下好印象，李持盈不得不提起重视。
她尚且沉浸在自个的思绪里，身后忽然传来声极为陌生的呼唤。
“五妹妹不愧在京城里都有几分名声的美人，真是百闻不如一见。”