羊肠古道上, 两匹马奔驰而行，马蹄扬起风沙, 遮过行路。迎面一辆马车驶来，双边都勒住了缰绳, 马车颠了颠, 才是停住, 正巧在离马车几步之遥处，两匹马也停了下来。
“刘叔，怎么是你？”孙依依最先看见马车外边坐着的刘齐, 刺史府上的管事, 一般人哪里使唤得了他，遂朝刘叔身后的马车探看过去：“可是姐姐？”
刘叔尴尬一笑：“老奴陪着夫人从落霞峰回。”
一听是夫人, 孙依依垮了脸，一旁的谢青棠却急着赶路, 拱手赔了个礼：“实在有些急事, 告辞。”
说完，夹紧了马背欲走, 却听马车里传出清脆的女声：“公子与姑娘骑马还是小心点好, 山路蜿蜒颠簸, 小心摔下马。”
“你什么意思, 都说了是有急事赶路！”孙依依下意思回了句, 刘叔赶紧安抚着, 知道孙依依是个炮仗性子, 却不想夫人也不是个好脾气的。
“没什么意思, 提个醒也有错了，刘叔，咱们也回吧，再待着，指不定还遇着什么事。”刘叔点头，赶紧驾马先行。
等马车离去，孙依依不免嘟囔：“什么人吗，哪比得上姐姐分毫。”却见谢青棠发呆不动，用手肘撞了过去：“怎么了，刚不还火急火燎的么？”
谢青棠回神：“刚才岳夫人的声音，像极了故人。”尤其那奚落的语气，与表姐如出一辙。
“哟，这话颇老套了些，人都没见着，就敢起歪心，她可已经嫁人了，你没戏。”
谢青棠抿唇，问着：“你见过岳夫人？她是何时嫁给岳大人的。”
没想谢青棠真会追问，孙依依抬头看着他，脸色黑了几分，很没有好气道：“见过一回，装得娇柔，我看她说起话来很是蛮横呢，她与岳大人挺早就成亲了吧，据姐姐说，夫人与大人是青梅竹马，在姐姐认识岳大人之前，岳大人已经娶妻了。”
说完，颇有些愤愤地，早知岳大人有妻室，怎么都不该让姐姐住刺史府上。
“是么。”喃喃应了句，谢青棠扬鞭，很快策马远去，孙依依猝不及防地被甩在身后，很是暴躁吼了句：“谢青棠，你等等我呀！”
-
刚回驿站，谢青棠迫不及待跳下马，早有驿馆官吏将马牵走，他则疾步跑向陆晋良房中。
推门一进，扑鼻的酒味，谢青棠蹙眉，看着桌角边随地而坐的陆晋良，他怀中还抱着个酒壶。
再这般喝下去，怕等不到段世子来吧。
上前去拿王爷怀中的酒壶，陆晋良却不松手，往旁边一倒，整个身子护住了酒壶。
谢青棠叹息一声，说着：“王爷，我有重大发现。”
半晌不见回应，只得蹲下身，挨近了陆晋良说着：“昨日我又去了一次冬青顶，没想到东山深处别有洞天，山里头住了好些贺兰族人，这两年族人里频发怪病，我查看之下，发现他们村寨后的水源被污染，全村人这些年喝的都是铁水。”
谢青棠很是笃定，在山上他是再三确认过，并取了一壶水回来。他急着回来寻陆晋良，希望他拿个主意，却不想陆晋良听完，还是抱着酒壶，没有半点反应。
一着急，谢青棠握过陆晋良双肩，强迫他面向自己，一字一顿说着：“山中食用铁水两年之久，必不是偶然，怕冬青顶上驻兵不过幌子，是为了掩饰山里的其他行为，我查过了，凉州卷宗里并没有记在冬青顶的铁矿开采，这么大量的铁水，若不是有人暗中用铁矿锻造兵器，是不会这般污染严重的。”
陆晋良身子动了动，谢青棠大喜，松了手打算听晋王安排，却看他只是抬手，又灌了了一口酒，酒壶正巧空了，他有些不满地朝外头喊了句：“周辰！酒！”
周辰进屋，打断了谢青棠：“谢大人还是请回吧，王爷如今谁的话都听不进。”
“关乎社稷，王爷也半点不在乎？”谢青棠蹙眉。
“你看王爷这般，还怎么在乎？”周辰耸肩，说着。
回首看着倒地的陆晋良，谢青棠泄了气，站在原地呆愣了会儿，才道：“周将军能帮我弄来冬青顶的详尽地形图吗。”
-
刺史府内，王韵然对着铜镜看着额头上的青紫，昨日难得出门看了回日落，却遇着两个冒失鬼，额头的伤过去一夜也没消去。
正好葡萄抱着东西进来，有些忐忑，说着：“奴婢表姐在花房当值，这是上月发下的衣服，她洗过后还没来得及穿，是干净的。“
昨日夫人吩咐她弄来一套丫头的衣裳，还不让其他人晓得，她个头比夫人矮了许多，只得想办法去借旁人的，而后，犹豫着，又问：“姑娘要这身衣裳做什么？“
“昨儿去落霞峰时，正好经过集市，你不也说街上热闹，想去逛一逛？“
葡萄大骇，赶紧摇头：“使不得啊夫人，大人不让夫人出府，叫大人晓得了，奴婢可要挨打的。”
“你不帮我，现在就得挨打，再说，岳哥哥此时还在府衙里，哪这么快回来，你不说我不说，他不会晓得的。”王韵然换过衣服，在铜镜前转了转，又起了个主意，道：“还是给我换套小厮的装束。”
“啊？”葡萄犯愁了，这一套粗使丫头的衣服已是她好不容易弄来的，那些个小厮，谁会把衣服借她，再者，也不能叫夫人穿那些人的脏衣服不是。
“夫人天生丽质，肤白皮嫩，穿了小厮衣服，更易叫人认出来的。”葡萄赶紧接话说着。
这么一说，也有些道理，王韵然侧头，她总记得她是穿过小厮衣服的，什么时候呢？阿爹在世时，从不曾限制过她行为，凉州城里里外外没有她不去的地儿，哪用得着换这些衣服。
正想着，又被葡萄打断：“要不，还是禀了大人再去？大人最听夫人的话，夫人真想出府，哪有不许的。“
“就你话多，小心给你绞了舌头去。“
葡萄赶紧捂了嘴，见夫人心意已决，只得耷拉着脑袋，还是前阵子夫人体弱时好伺候些，如今来了精神，总想一出是一出，她可招架不住。
“夫人，咱们出去最多半个时辰，久了可会被发现，夫人朝岳大人撒娇便罢，奴婢怕要丢了性命了。“
“晓得了。你也记着，在外头不能唤我夫人，就叫……阿檀。”
“阿……”张嘴，却是怎么也喊不出，索性不称呼了，转头正欲出门，却被王韵然拉住。
“往哪呢，生怕不被人晓得？”指了指窗口，王韵然道：“那儿安全些。”
夫人动作熟练，跳窗愣是一点声音都没有，葡萄在旁看得目瞪口呆，夫人这般，可算是“惯犯”了。
凉州的市集很是热闹，王韵然站在街心四处张望，总觉着与记忆里的街市有些不大一样了，遂问着：“我有多久没出来过了？”
葡萄心里扑通扑通乱跳，很是不安，只摇了摇头，回着：“夫……您一直身体不好，奴婢进府后，就没见您出过后院。”
“你进府不也没多久。”觉着刚的话白问了，王韵然往西街方向看去，说着：“城西口有个老婆婆的软儿梨可好吃了。”
“如今不是寒冬腊月，哪来的软儿梨吃。”葡萄回着。
想了想，王韵然又道：“柳巷的何家酒肆羊羔肉最好吃，还有他家的小烈口。”说着，只觉口水都要留下了了，可又犯难地挠了挠头：“该往哪走来着？”
葡萄憋着笑：“您路都记不得，那些好吃的却一个不忘，敢情您出来一趟就为了打牙祭呢，叫大人买了到府里不是一样。”
“在外头吃，和府里怎么一样。”
葡萄带路往柳巷去，不免叮嘱着：“他家的酒虽香醇，不过您可不能喝。”
王韵然却不回话，不喝酒，怕是很难了。
记忆中的何家酒肆热闹得很，他家有凉州最好喝的小烈口和最好吃的羊羔肉，以前没回来，都是得在门口排队的。如今，才到酒肆门前，却觉着很是冷清，若不是顶头的招牌，还以为是葡萄带错了路。
正往里走，却被人拦住：“我家主子包下了酒肆，二位姑娘请回。”
守酒肆门口的大高个很是严肃，王韵然蹙眉，她好不容易偷跑出来，还没吃上羊羔肉，哪能回去的，遂往里头看了看：“里头都是空位，我们吃东西很安静的，也不打搅你家主子。”
那大高个却寸步不让，王韵然撇撇嘴，转头，正当以为她们要走，却一个不注意，王韵然入泥鳅般往人旁边一溜，而后朝外头喊着：“既然有人包场请我们吃，可别客气了。”
啪，酒肆内清脆一声，酒壶应声落地。陆晋良回头，看着眼前眨巴着眼睛，面颊满是狡黠的姑娘，仿若回到洛阳的初见，她也是这般眨着眼睛看着他，嘴角含笑说着：“既有人请我们游船，可别客气了。”