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    张玄一眨不眨地盯着周娘子,见她严肃的脸上浮出微笑来,这才松了口气。

    周娘子放下筷子,微笑着问道:“你还会做些什么菜?”

    ·

    其实菜肴做法千变万化,未必有高下之分,但新菜新口味,肯定会比吃惯了的老菜色要受欢迎。

    八方楼增加了十几道新菜色后,食客争相告知,顾客盈门,顿时成了临汝城里最热门的酒楼之一,要吃饭都需预订位置,别说包厢了,就连大堂里,若事前无预定,也一样没位置可坐。

    要打包带走?对不起,厨房忙不过来。您说站着吃也行?呃……那还是得等。

    八方楼的生意兴隆,掌柜笑得合不拢嘴,自然要嘉奖功臣,张玄除了升任主厨,工钱翻了几倍外,还拿了二十贯的奖金。

    她当天即把陈娘子垫付的诊费药钱还了,欠的房钱饭钱亦都付清了。

    陈娘子笑着直夸张玄能干,还道:“没想到荐你去八方楼还真做对了,阿杨,你可要教教我怎么做这些新菜。”

    张玄不会藏私,何况同样的菜谱,十个人烧出来有十个味道,好吃不好吃,还是看手艺。

    只有崔六与小酒纳闷,阿玄什么时候这么能做菜了?

    山寨里的汉子们在山上吃东西粗糙得很,厨子做起饭菜来都是用大锅,也就是煮熟烤熟这些基本的烹调方式,食材也少,他们只要有酒有肉就行,对食物如何烹制却不怎么讲究。

    张玄说是阿关教她的。小酒这耿直少年立马就信了,崔六虽还有疑问,也懒得去想怎么回事,反正阿玄就是阿玄,她越是出色能干,他这个当叔的心里就越欣慰越自豪。

    随着八方楼的生意大好,后厨也跟着变得更忙碌,更不得闲。连过了饭点还不断有人来点菜尝鲜。周娘子便又雇了两个娘子来后厨帮忙打下手。

    张玄这身子好在练过武,虽然瘦削,体力够好,不然还做不了这活。平日忙起来,几个厨娘分头炒菜,张玄做得自然是原版,原汁原味,而原先的两个主厨亦是好手艺,张玄教了一遍,她们试了几次后,炒出来的菜口味几乎一般无二。

    这一日上午,张玄才到店里,便得知今日来了不得了的客人,是知州大人来此宴请贵客。全掌柜特意来了次厨房,仔细嘱咐各人,今日是万万不能出任何纰漏的,得罪谁都不能得罪地方父母官啊,何况还是知州大人宴请的贵客,身份自然非同一般。

    厨房里诸人如往常一样准备,只不过加倍地仔细。到了巳时末,主客进雅阁入座,菜单其实是早拟好的,相应的原料与半成品也都备好了,这会儿便按着事先安排好的顺序,先上干鲜果子与各式蜜煎,酒水茶水都按照贵客的喜好分别上了。

    张玄与诸位厨娘则在厨房忙碌起来,一道道菜流水一般送出去。除了贵客所在雅阁点的菜,还有其他雅阁与大堂的菜肴要做起来,不停有伙计来到厨房门口流利无比地报菜名,又用大托盘将刚做好的菜肴或羹汤端出去。

    比较起来,反倒是梁知州那一间雅阁的菜,因为事先拟好菜单,有所准备,最是好做。午时过后,那间阁子里菜就上得差不多了。

    忽而厨房门帘被掀开,全掌柜探头进来叫道:“杨小娘子,杨小娘子!”

    “哎,在呢。”张玄一面翻炒着面前锅中的菜,一面答应着。

    “知州大人让你去一下,赶紧去。”

    张玄把锅中菜肴装盘,放下手中锅铲,回头问道:“全掌柜,知道为了何事找我……”不会是他们对哪个菜不满意吧?

    可她回头一看,全掌柜已经不在门口,也就不问了,解下围裙,捋了捋鬓边的头发,便上了二楼雅阁。

    全掌柜在阁子外等着她,瞧见她上来,急切地朝她招招手:“快!”

    雅阁的设置分里外两间,外间布置得犹如普通人家的厅堂一般,有几架,摆设花瓶与奇趣玩具,亦有桌椅茶具,可作分菜所用,伺候的伙计就候在外间,若是客人有什么私密事情要谈,便叫伙计出去,隔着两道门,那也够隔音了。

    全掌柜推开雅阁外间的门,走到里间的门前,轻轻敲门。

    里面有人扬声问道:“是哪个呀?”

    “是在下,还有小店的厨娘。”

    “进来吧。”

    张玄跟着全掌柜进去,见里面有十来个人,不及细看先低头行了个礼:“各位大人。”

    她耳边听得一个中年人道:“二郎,这个便是做出这些八方楼新菜的杨小娘子。”听说话口气,像是东道主梁知州。

    一道清越的嗓音接着响起:“想不到竟如此年轻。”

    这嗓音清朗悦耳,有如风过竹林,听在张玄耳朵里,却让她全身都僵硬了,这声音如此耳熟,她曾听过的,可是他怎么会在这儿?

    她极力抑制抬头去确认的冲动,反而把头勾得更低,装着羞涩胆怯没见过大世面的样子,也不说话,只听他们评点菜肴。

    那清朗的嗓音却偏偏要问她:“杨小娘子瞧着年纪不大,如何会有如此手艺?”

    果真是他!她的心又是一阵急跳,怎么会如此不巧!竟然在这里遇见此人!

    张玄真想立即拔脚离开,却不得不继续站在原地回话,只是刻意放低放轻说话声音:“跟我娘学的。”

    梁知州问道:“哦?杨小娘子的母亲一定手艺更为高超,难道也在八方楼做厨娘?”

    张玄轻轻摇头:“我娘不在了。”

    被梁知州称为二郎的少年叹道:“可惜了,令尊可还好吧?”

    张玄点点头,暗暗咬牙,托你的福,还活得好好的呢!古二为了被招安,重伤爹爹,害死四叔,还不都是他起的头!

    那少年却不依不饶地继续问她:“杨小娘子不知是哪里人氏,恐怕不是本地人吧?”

    张玄心中一凛,难道他认出自己来了?可自己这会儿是女装,又一直低着头没抬起来过,难道还是声音露馅了?她已经尽量减少说话,能点头摇头表示的就绝不开口出声。

    梁知州道:“应该不是,不然八方楼也不会直到前些日子才推出这些新菜。恰逢二郎居留本地之时,也是颇巧。”

    那少年轻轻笑了笑:“是挺巧的。”

    听见他轻笑,张玄汗毛都竖起来,巧你个大头鬼,是太不巧了才对。

    他又道:“杨小娘子不爱说话啊。”

    全掌柜怕他觉得张玄不识抬举,急忙解释道:“小地方的小娘子没见过世面,还请孟公子见谅。”

    梁知州见杨小娘子少言讷语,也没什么兴致再问她话,便挥手叫他们下去了。

    全掌柜点头哈腰地告退,带着张玄出了雅阁。两人下了楼,张玄道:“全掌柜,厨房里忙着呢,我回去了。”

    全掌柜点点头:“快去吧!”

    张玄回到厨房,找着周娘子:“周娘子,我身子有点不舒服,今日可否早点回去?”

    其实这会儿厨房忙得喘口气的功夫都没有,连周娘子也帮着摆盘送菜,本是不愿准假的,可她知道杨小娘子不是爱偷懒的,平日从未提早走过。周娘子仔细瞧了瞧她,见她脸色不太好,便道:“回去吧,好好休息一下。若是明日也不舒服,就让人来说一声。”

    张玄答应了一声,急匆匆从厨房后门出去,心里有点愧意,她明日也好后日也好,再也不会来了,本来这临汝城也是不能再呆下去了,越早离开越好,可六叔还带着伤,这种情形下要如何赶路?

    是窝在陈家邸店里,等六叔伤势养好了再走,还是雇辆牛车先走为上?但若姓孟的真怀疑起她来了,自然能向全掌柜或周娘子打听到她的住处,还是要先走,至少不能再住陈家邸店了。

    她心里盘算着,伸手推开八方楼后巷的门,却见本来人烟稀少的窄小巷子里,竟然站着一人,她心跳骤然漏跳一拍,惊讶地抬眼去瞧。

    面前少年一身霜银织锦长袍,玄色束腰,眉目如画,清俊无匹,正是当日上山提议招安的人。这回是近看,才觉他墨瞳深邃,像是能把人看穿了一样。

    张玄只是与他对视一眼,再扫了眼左右,相距十数尺外,左右各站着一名侍从,这就把她所有的去路都堵上了。

    他微微一笑:“杨小娘子见到我为何会怕?”

    张玄吸了口气,强迫自己镇定下来,朝他行了一礼,不卑不亢地道:“这巷子少有人经过,尤其是这个时辰,会从此经过的多是闲汉,因此民女瞧见孟公子后吃了一惊而已。”