冬天仿佛一夜之间就来了，树叶还没被秋风刮尽，一场雪后，枝头就变得光秃秃。
谢而立每日教儿子读书，识字，偶尔去朱府和裴府坐坐，日子过得说快也不快，说慢也不慢。
这一年的除夕，角门口又来了个小叫花子。
信是递到朱青手里的，朱青匆匆扫一眼，亲自送去了大爷书房。
他左腿还是留了残疾，阴天下雨总会疼，裴太医每隔半月给他针灸一次，也不知道能不能缓解一下。
谢而立接过信，信上工工整整写着一行字：初一祭祖，替我给老祖宗和爹上柱香！
“臭小子！”
“大哥骂谁？”
谢不惑站在书房门口，素色衣袍，身形修长。
谢而立朝他招招手。
老三带走了一府的热闹，却也让大房和二房的关系慢慢变得融洽起来。
一来是谢道之死了，娘和柳姨娘没有什么好争的；
二来，谢家的产业靠老二打理，却要靠他和朱家在官场的人脉关系。
谢不惑走进书房。
朱青退下，顺势掩门。
谢而立把小纸展开，谢不惑轻轻扫一眼，眉眼弯起来。
他是在父亲过世后，才知道自己在商场上行走的这么顺风顺水，除了父亲的官位外，还有大哥、老三在官场上的作用。
人啊，总是在失去后，才会明白从前做错了什么，又错过了什么。
其实，嫡啊庶的有什么争头呢，谢家这一支统共就三个儿子，独木又如何能成得了林？
他
把手上的账本交过去，“大哥，这是一整年的总账，你瞧瞧吧。”
……
初一祭祖，十五花灯。
爆竹声中，太康二年的春节就这样悄然滑过。
清明前夕，谢府全府出动，去给老祖宗和老爷上坟。
恰这时北地传来喜讯，步将军又打了胜仗，谢而立看着官道上喜气洋洋的百姓，由衷高兴。
听朱青说，步将军和老三很有几分渊源，这事得写进他给老三的信里。
是的，从初一祭祖开始，谢而立没事就会把身边大.大小小的事情记录下来，装进信封，锁进抽屉里。
他相信老三总有一天是要回来的。
好记性不如烂笔头，到时候把信拿出来，过往的点点滴滴，不用他细说，老三看着这一封封的信，就什么都知道了。
上完坟回府，个个累得不行。
吴氏早早睡下，谢而立等她睡着了才回了房。
夜里，他正睡得沉，忽然被朱氏推醒，“大爷，快听听这是什么声音？”
恰这时，声音又传来。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
谢而立被这一声又一声的钟声，吓得魂飞魄散。
……
太康二年，三月十二，丑时一刻，新帝突然驾崩。
老三，你敢信吗？
反正我是不敢，到现在心还怦怦直跳。
他才上位一年的时间啊！
现在四九城全城戒严，外头都是禁军和锦衣卫，不论是王公贵族，文武百官，还是普通百姓，都不允许出
门。
这样的戒严，怕是要持续三天。
大哥此刻就像无头的苍蝇，嗡嗡嗡的也不知往哪里飞，心想若是爹还在，若是你还在就好。
爹在内阁，应该会被人叫进宫，商量诸多事宜。
你在五城，负责治安，多少能打听到一些消息。
太子此刻应该在赶回京城的途中，只盼着他顺顺利利登位，可别再出什么乱子了。
……
老三，太子顺顺利利登基了，改年号为景平。
这消息不知道何时能传到你那里，但我想着，离你归京的日子，怕是不远了。
裴叔昨儿来府里，也是一脸兴奋的样子。
你与明亭打小就与他要好，如今他登得大位，自然是不会忘了你们俩的。
这话我不敢和任何人说，只在心里暗搓搓的高兴的。
……
老三，今日先帝出殡，你裴叔跟着去了。
我想着总是君臣一场，和百姓一道送到了城门口。
先帝在位时间虽短，却颇受百姓爱戴，好多百姓失声痛哭。
在城门口的时候，遇到了你大嫂的长兄。
他说这个月替你算了一卦，卦象仍是吉的，却有凶位，我问他凶位在哪里，他说在四九城，还说明亭的凶位，也在四九城。
这话说得我心里咯噔一下。
四九城怎么会是你们的凶位呢？
明明你们都在四九城里生，四九城里长？
远墨虽然不在钦天监了，但找他算卦问事的人，却总是排成长队，他的卦，我总该信的。
对了，他说他很快就要举家迁回老宅，说京城怕也是他的凶位。
这事你嫂子要是知道了，必是要大哭一场的。
……
老三，今日你裴叔来了，说他升任太医院院首。
我瞧他脸上半分喜色也没有，就问他出了什么事？
他叹了口气，说是想明亭，还说许久没有收到明亭的信了。
我粗粗一算，竟有大半年了，你最后给家里送来的信，正是我给老祖宗和爹上坟的那日。
你在信中说你和明亭都成亲了，我上坟时在心里，替你把这桩喜事和老祖宗、爹说了。
他们那样疼你，想来总是会为你开心的。
裴叔还带来个消息，战事大捷，步家军马上要班师回巢了。
……
老三，今日是爹除丧的日子，整整二十七个月，我终于可以松口气。
老二、小妹的年纪一年一年大了，婚姻大事耽搁了这么久，以你大嫂的意思得赶紧操办起来。
你小妹倒还听话，老二不知道哪根筋搭错了，说还想再缓两年，弄得我想揍他。
今日还发生了一桩大事，我去翰林院消假，上司说礼部把我要了过去，任郎中。
官升二级？
老三啊，大哥这是因着你与他的情分，才升的官啊！
对了，有一个叫韩煦的人，夜里送了一篮子台蘑到府里，他扔下东西就走，什么话也没留下。
你大嫂说是你送来的，还说你这会一定在五台山上。
我问她为什么这么笃定，她说只有
五台山的山上，才能采到台蘑，她在斋饭里吃过的。
还说，五台山离京城也只有四五天的车程，你怎么就不带晏姑娘回来看看呢！
你哥的心啊，被她这一句都说痛了！
就在这时，你裴叔又来了，手里拿着几张心经的纸，说是从台蘑里找到的。
我赶紧翻了翻，也从最底下翻出几张纸。
纸上抄的是往生经，我认得出来，这是晏三合的字。
你大嫂眼泪一下就涌出来，哽咽说：你们夫妻二人这是给老祖宗和爹在祈福呢！
你裴叔也默默掉泪。
心经——是明亭夫妻祝二老平安长寿呢！
你裴叔一走，谢总管突然跪在我面前，说他想去五台山烧个香。
当我不知道这老东西的心？
烧香是假，找你是真。
自打你离开后，这老东西肉眼可见的一日比一日瘦，一日比一日老，脸上都老出几层褶子了。
我知道，他人在谢府，心在你那里。
尤其是知道你和晏姑娘成亲后，这府里他就更呆不住。
一喝酒就抹泪，对朱青絮絮叨叨说要替你带孩子，还说你从小就是他背着长大的。
罢罢罢！
朱青也能独当一面了，就随他的愿吧。
老三啊，真要有孩子，别忘了他是谢家淮字辈的，名字中可千万要带个淮字。
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对不住大家，笔力没有收住，只怕还要两章才能把事情都交待清楚，才能收尾，本来很笃定九月底一定能收尾的，这下打脸了。