“怎么？你不愿意？”
看着一直颤抖的王美人的小手，项平安不禁轻轻皱起眉头，转过身抓住她的手，轻声安慰道：“我把你留下，是为了给你父亲吃一记定心丸！你父女投靠红巾军是看得起我，我项平安自然不会亏待你们！”
王美人瞳孔一震，红唇微张，定定地看向眼前男人。
“殿下，我只是有点认生……”
和父亲在海上漂流这么多年，她见过的生人屈指可数，如今见到身材高大、相貌英伟、又统领万军的王爷，自然有些胆战心惊。
项平安对她小狗似的眼神很没有抵抗力，当即打横将她抱起，轻笑道：“我又没要对你做什么，你怕个毛线！”
说完，轻轻将她放在床上，反手拉过被子替她盖好，道：“你先睡吧！放心，我不会把你怎么样！除非，你是自愿的！”
王美人咬着嘴唇，美眸中流光溢彩。这几天，她经常躲在项平安看不见的地方，悄悄观察着他的一举一动。没想到，这位明王殿下对待自己，和对待他的手下的态度截然不同！
既温柔又明媚的眼眸，看得她心都融化了。
看着烛火下埋头政务的项平安，王美人一动也不敢动，生怕自己的动作惊动了明王。
三更天后，困倦不堪的项平安趴在桌子上睡着了。
一直未睡的王美人见状，连忙从床上爬起来，抱起狐裘大氅，蹑手蹑脚地走到项平安跟前，小心翼翼地替他披上。
“看来，我父亲投靠您的决定是正确的！像您这样一言九鼎的君子，的确值得我们依靠和信赖！”王美人盯着项平安的脸，轻声自言自语。
一阵困意袭来，王美人打着哈欠离开休息室，准备回自己的住处休息。
从休息室出来时，正好碰到带人四处巡船的吕四娘，四目相对之际，二人微微颔首示意。
望着王美人离去的背影，吕四娘当即吩咐手下人继续巡逻，自己则跑来议事厅，想看看项平安在忙什么。
舱内烛火幽幽，项平安坐在床边，手里摆弄着沈家罗盘，神情紧绷，丝毫没注意到，吕四娘就在门口站着。
“王美人回去了？”吕四娘明知故问，一句话把项平安的注意力拉到自己身上。
项平安抬头看向她，微笑道：“四娘，过来坐。”
吕四娘袅袅婷婷地来到项平安身边，屈膝坐在他脚边的木榻上，动作轻柔地帮他按摩。
“四娘，不必了。”项平安双手搀起吕四娘，将她抱在怀里，轻声道：“你辛苦了。”
听着暖心的话，吕四娘一身的疲惫和醋意全都消散了。
“你跟了我这么久，一直任劳任怨不求名分，我亏欠你太多了。”项平安捏着吕四娘的下巴，一脸认真道：“你有什么特别想要的东西吗？”
吕四娘不假思索地摇头道：“能跟在您身边，就是我毕生最大的心愿。”
“咱们百十号人从一条官船开始，发展到如今的二十艘战舰船队，你功不可没！我一直惦记着送你点什么，又不知道你喜欢什么。”
项平安很少和女人推心置腹，除了阿真儿，就只有吕四娘有这种资格。虽然吕四娘的性格比较沉闷，既不像秦可儿那样妩媚如水，又不像林盼儿那样技艺通天。但她的存在，就是项平安心中的定海神针。
吕四娘垂眸一笑，亮出手指上的玉扳指，微笑道：“我已经收到您独一无二的礼物啦！”
“可我还想送你一样！”项平安摸着吕四娘的小脸，附在她耳边轻声道：“我要送你一个孩子！”
吕四娘含情脉脉地看向项平安，她何尝不想要一个属于自己的孩子！之前误会绿珠有孕在身，她还偷偷哭了一大场呢！
可她这身子，年幼时受了伤寒，也不知道还有没有机会替殿下延续香火。
“殿下，我可能……”
吕四娘话还未说完，就被项平安按倒狂吻。
……
一个小时后。
天光大亮，项平安沉稳酣睡，脸上挂着剧烈运动过后的疲惫。吕四娘和他截然相反，刚刚还疲惫不堪的她，此刻已是红光满面。
对着镜子简单整理完衣衫，吕四娘又轻手轻脚地替项平安收拾好桌案，拿着沈家罗盘的图样分发下去，试图从船上找到一位，了解这东西的女军。
吃过早饭后，吕四娘正在甲板上操练士兵，忽然听见斥候来报：“吕娘子，前方发现一艘商船，船头挂着咱们红巾军的旗帜！该商船几次混入我方舰队中，多次驱逐未果，是否开火击沉？”
闻言，吕四娘微微一愣！
海上还有这么厚颜无耻的商船吗？厚着脸皮硬往战船里凑？这得多大胆子？
“派兵登船，把他们的老板绑来见我！”
吕四娘一声令下，立刻有手下女军士积极执行军令。
约莫过了半个时辰，一个被五花大绑的胖子，被送到吕四娘面前。
“参见吕大娘子！”
胖子扑通一声跪倒在吕四娘面前，龇牙笑道：“小人是明州贩卖丝绸瓷器的商人王弼，朋友们都称我为王胖子！
小人一直想投靠明王殿下，奈何没有门路。今日老天爷怜爱，叫小人与红巾军战舰同行，这才有此下策，实乃无奈之举！”
王胖子感慨道：“小人此番出海，已在海上漂泊数日，只为能够和明王殿下偶遇，成为他麾下一员，如今得偿所愿，真是天意啊！”
吕四娘刚想盘问王胖子的来历，对方立刻亮出他的介绍人。
“对了，我和殿下义子朱重八是老乡……去年见他还是街头乞丐，今年已经纳入红巾军麾下后，摇身一变成了统领万人的大将军，真是羡慕死我了！
我央求他替我写了一封介绍信，喏，就在我怀里，劳烦女大人动手拿出来……”
从王胖子嘴里听到朱重八的名字，吕四娘仍旧半信半疑，当她看到所谓的介绍信上那些乌龟王八和小鱼后，已经无比坚信，介绍信是真的！
没别的，朱重八不识字，他画的东西根摩根密码似的，一般人认不出来。海上和内陆的消息互通，一直靠朱重八自己发明的这种机密文字。
船上除了吕四娘，就只有秦可儿她们几个这种密码文字。
看过介绍信后，吕四娘叫人把王胖子松绑，准备等项平安醒了，再带着他去觐见。
王胖子抹了抹额头上的热汗，话痨似的说起明州城里的变化，他还以为吕四娘对这些消息一无所知呢。
“女大人不知道，自从朱重八加入红巾军后，一路带着手下棚户区同乡做大做强，中期直接扯起红巾军的大旗，攻打清河县衙，明州兵道府派三百人来收服，非但没能打退朱重八，还把这三百人策反了，你说神奇不神奇？
有了兵道府兵的加入，朱重八指挥手下千人团攻城略地，很快就把县城拿下。攻下县衙
后，朱重八做的第一件事就是开仓放粮，让大家连吃了三天饱饭！
就凭这三天饱饭，他又纳入麾下三千兵卒，成功夺取明州兵道府，取而代之，成为新一任兵道节度使，连昔日的范建大人都投靠到他麾下，和他一起造反……”
吕四娘默默地听着，王胖子说的这些，她基本都知道，只不过没有这么详细。每次海上和陆地之间的信笺内容都很简略，很少有详细经过。
因此，吕四娘并未打断他说书式的夸张演讲。
“话说兵道府树倒猢狲散之后，起义军又先后兼并项家庄的一股土匪力量，前后加起来近万人，共同北伐攻打安西王月鲁帖木儿的冀州……”
像突然想起什么，王胖子话锋一转道：“要说这个朱重八也是个老油条！他知道北安王是咱们明王殿下的老丈人，才故意避开北安王府，直接踏上北伐冀州之路！这要是换我，就冲进北安王府，坚决娶个王府公主，努力成为咱们明王殿下的连襟……”
眼看着王胖子越说越离谱，吕四娘急忙打断他道：“你一个商人，为何执意要投身红巾军？我看你还是老老实实去贩卖船上那些瓷器丝绸去吧！”
这么明显的嫌弃轻视之意，王胖子自然不会不懂。他笑眯眯地看向吕四娘道：“女大人有所不知，我并非商人出身，瓷器商人只是我的伪装而已。
我的真实身份是县衙内一小吏，人送外号‘双刀王’，因不满县令搜刮民脂民膏，半夜里摸上他的卧房，一刀砍了他的脑袋，又一刀剁了他老婆子！我那艘商船上的瓷器丝绸，都是用狗官的家底置办的，为的就是迷惑众生！”
听完王胖子的介绍，吕四娘一脸讶异！她实在没法把这个胖子和“双刀王”这个绰号联系在一起！
“小青，给他两把刀，跟他比划比划！”
吕四娘一声令下，身边随行的女官，立刻上前扔给王胖子两把刀，自己拎着一把长枪登场。
王胖子掂量着手里的两把钢刀，连连摇头，大呼太轻了。
小青见他如此轻浮，还以为他就是一个爱吹牛的胖子，并没有什么真正实力。这两把钢刀可是军中上品，普通人拎都拎不起来，只有这胖子叫轻，不是吹牛又是什么？
吕四娘倒不这么想，她见王胖子的行事作风，着实有些叫人摸不着头脑。也许，是真的嫌轻也说不定。只可惜，这船上可没有满足他的兵器。
“女大人，能不能劳烦您差人将我船上那两把钢刀拿来，这小家伙用着不痛快啊！”王胖子龇牙咧嘴，死活不肯用这两把刀。吕四娘倒也没为难他，直接吩咐人去取王胖子的刀。
没过多一会儿，七个女军气喘吁吁地抬来王胖子双刀中的一柄。另外一柄钢刀，由余下十人抬着。
看着气喘吁吁的女军，吕四娘瞳孔地震，嘴巴微张，忽然觉得自己有些草率了！
王胖子的钢刀有如此分量，他本人究竟有多大的本事？万一对殿下有威胁，或者心怀不轨……
吕四娘心下一惊，当即派人去请张猛虎、刘栾雄等几位大将军，名为议事，实际上就是防备着王胖子。
其他一早就听说混进红巾军商船的事，却没想到，混进来的胖子竟然把那数百斤重的双刀，耍得虎虎生风。
“好！”
张猛虎见状，第一个叫好。他生平极少称赞他人，更难遇到对手，如今见到这耍大刀的胖子，不由得一时技痒，心中跃跃欲试。
听到有人叫好，王胖子手里的大刀耍得更加卖力了。
原本吕四娘是叫他和小青比划两下，可人家坚持不和女人动手，只在那里表演刀法，搞得吕四娘哭笑不得。
要不是有朱重八的推荐信，她可能早就把王胖子砍了，断不能留他到现在。
看着耍刀的王胖子，刘栾雄哈哈大笑道：“老张，你不去和他比划两下，岂不是叫他欺负咱们红巾军无人？”
张猛虎嘿嘿一笑道：“俺老张正有此意！只是不知吕娘子意下如何？”
烫手山芋被抛到吕四娘手里，她也很难办啊！
本打算等项平安醒了再定夺此事，奈何众人老是跟着起哄。
不止自己人起哄，王胖子见到张猛虎后，瞬间变得两眼放光，点名道姓要和张猛虎比试。他二人如此“两情相悦”，倒把吕四娘难为坏了。
论职位，张猛虎是大将军，按理说，他没必要听自己这个总管的话。
“吕大娘子，快请决定吧！”张猛虎催促道，“俺老张必定打得死胖子落花流水，叫他屁股开花！”
众人哈哈大笑，眼看着看热闹的人越来越多，吕四娘也只得同意。
“你二人务必点到为止，切不可争强好胜。”
吕四娘嘱咐两句，当事人根本没往心里去。
只见王胖子一声爆喝，挥舞着双刀，扑向张猛虎。
阳光洒在甲板上，光影交错间，王胖子与张猛虎的对决正式拉开序幕。
王胖子身形虽胖，却异常灵活，双刀在他手中仿佛有了生命，交织成一张密不透风的刀网，带着呼啸的风声向张猛虎席卷而去。
张猛虎也不甘示弱，他身形魁梧，肌肉虬结，手中长枪一抖，化作一条银色游龙，与王胖子的双刀激烈碰撞，每一次交锋都激起耀眼的火花，伴随着震耳欲聋的金属交鸣声。
二人身形交错，速度快得令人眼花缭乱，围观的人群屏息凝神，生怕错过任何一个细节。
王胖子的脸上洋溢着兴奋的笑容，双刀舞得愈发凌厉，而张猛虎则神色凝重，每一击都力求精准而有力，他深知对手非池中之物，不敢有丝毫懈怠。
阳光下，两人的身影在甲板上划出一道道绚丽的轨迹，这场比试，不仅是对体力的考验，更是智慧与技巧的较量。
吕四娘静静地看着他们，不由得眉头一紧，心下冒出一个想法……