大臣们发现新年后的太子不像以前那样意气风发，眉宇间有了他自已都没意识到的凌厉与阴郁。
太子处事手段也不像以往那样瞻前顾后，而是有些独断独行，手段也较以往严厉许多。一时之间，没有大臣敢触萧锦唐的霉头。
年后，萧锦唐开始整顿军队，准备南下，先攻下圣帝和隋帝的地盘。
在原来的计划中，萧朝是准备先将原大庆国的生产力恢复，等到百姓的日子好过一点再和风细雨慢慢收复。
这样的规划是在萧朝成立三年后，可现在萧朝成立还只有一年的时间，民间生产力虽然得到了一定的恢复、但远没有达到可以发动战争的时候。
因此萧锦唐的命令下达后，包括慧能大师在内的朝臣们纷纷劝说萧锦唐。
慧能大师特意一个人见了萧锦唐，想和他说些推心置腹的话。
慧能大师道：“莲台，如果此时发动战争，等战争结束后，至少要多五年的时间才能恢复生产力。”
“大师，我知道你以为我是因为阿七的原因才提前发动战争，我不否认有这个因素在内，但我的行动绝对不是盲目。”
萧锦唐问：“我上次得到阿七的消息你知道是哪里吗？”
慧能大师摇摇头。
萧锦唐去雷家堡身边只带了近身侍卫和凌云阁的人，宫
中还留了一个身形与他相仿的侍卫冒充他。
而在雷家堡，除了萧云再也没有其他人见到阿七，萧锦唐能确定雷家堡被困之人是阿七还是从阿二口中听到的。
因此萧锦唐去雷家堡一事并未传开。
萧锦唐道：
“我上次听闻阿七的消息便去了雷家堡，虽然我到达雷家堡后阿七已自已逃走，但是我在雷家堡见到了手掷弹。”
萧锦唐将萧云偷到的手掷弹拿了出来递给慧能大师。
慧能大师将手掷弹细细看了一会没发现出不同来。
“你是说雷家堡里的手掷弹是五大师制造出来的？雷家堡位于隋帝的地盘内，是隋帝的人绑了太子妃？”
“不”，萧锦唐道：“是项道元挟持了阿七。”
慧能大师有些吃惊：“隋帝是项道元的人？”
“没错”，萧锦唐道：“隋帝是项道元推出来的烟雾弹，就连圣帝，我都怀疑是项道元愿意让他存在做挡箭牌，只怕项道元在圣帝身边安插了不少人。”
慧能在心中细细推演起来，这一番计算，他惊觉发现：项道元的势力比预计的要多不少。
如果他们再有了火炮和手掷弹，那萧朝与项道元将是一场死战，鹿死谁手尚未可知。甚至有可能是两败俱伤的局面。
“太子，我一直没问你，太子妃为什么会受项
道元的胁迫？”
萧锦唐苦笑道：“大师，你知道雷家堡内这二十多年关押的人是谁吗？是阿七的母后和她弟弟滕世锦。”
慧能大师这才真正惊讶了。
“你是说宁皇后和小皇子没死？”
“嗯”。
萧锦唐将阿二告诉他的话和慧能大师说了一遍。
“因为我没见到阿七的母后和她弟弟滕世锦本人，所以这个消息我只告诉了父皇，就连母后也不知道。”
这就怪不得了！
慧能想起他曾经替宁皇后算过一命，虽命中有一个大劫，但有劫难回生之像，原来她果真没有死。
如果项道元以宁皇后和滕世锦为质，那阿七还真不得不屈服！
慧能思量了一会后问道：“五大师替项道元的火炮制造得如何了？”
“这就是我担心的问题”，萧锦唐道：“五哥虽然没有替项道元生产出完整的火炮来，但雷家堡的人原本就有制造火器的基础，他们跟在五哥身边近一年的时间，岂知他们有没有学会？”
慧能完全跟上了萧锦唐的思路。
“这就是你想快速发动战争的原因？想趁着火炮还没有制造出来之前先将隋帝的势力拿下？”
“没错”，萧锦唐道：“如果真等到项道元将火炮大量制造的那一天，那将是一场生死大战，到时鹿死谁手尚未可知。
”
“但是这其中的几处关键又不能明言，所以还请大师做做其他大臣的工作。”
慧能大师知道萧锦唐顾忌的是什么？
项道元的火炮技术是五大师传授的，而五大师又是听了阿七的话才替项道元制造，阿七又是因为什么原因呢？因为要救她的母后和弟弟。
萧朝起初是打着替前朝皇帝报仇的名义才南下直取都城，可如今阿七的弟弟还活着，他才是前朝皇帝的唯一子嗣，还有前朝皇后做证，那萧太祖到底要不要将皇位让位给滕世锦？
慧能大师都有些头疼起来，还真是一本糊涂帐！
慧能大师想到一个关键之处，问萧锦唐：“太子妃带了皇太孙离开不会是因为皇位之争吧？”
萧锦唐苦笑：“那是你太高看阿七了，阿七心里根本没有这些想法，她纯粹是因为我纳了十几位侧妃侍妾误会了我。”
慧能大师心道：
这样还好，只要萧锦唐将这些侧妃侍妾解决掉，阿七还有回来的一天。要真是因为皇位之争，那就是不可调和的矛盾，会引发大乱。
慧能刚认识萧锦唐的时候，就发现他隐藏于温文外表下的暴戾之气，他追求的是权欲，为此可以牺牲普通人的利益及性命。
这样的人即使君临天下也不是一个好帝王。
直到认识阿七之后
，萧锦唐才慢慢变了。
他变得有人情味、有烟火气，也会舍身处地替他人考虑，眼里心里有了更广阔的天下及百姓。
可阿七被掳这一年来，萧锦唐又慢慢变回了慧能大师初认识的萧锦唐。
慧能大师都看在眼中，他深知阿七对萧锦唐的影响，所以他认为阿七还是回来的好。
有阿七在，萧锦唐的戾气才会化解、消失。
要是萧锦唐知道慧能大师心中想了这么多，只会说：那你们为什么要将阿七逼走？
不过萧锦唐对未来战局的担心还是说服了慧能大师，项道元他们已经有了手掷弹，他也担心日子久了项道元他们制造出火炮来，到了那个时候将是一场生死大战，还不如趁早斩断了项道元的臂膀。
……
有了慧能大师的支持，萧锦唐南下征战的计划得以推行。
慧能没想到的是：萧锦唐对他也是留了心眼的，没有说阿五替项道元他们制造出来的这批手掷弹是残次品。
虽然隐瞒的这个事实对于战争结果没有什么影响，但慧能不会这么着急地替萧锦唐做说客，他会先观望一下。
这也是慧能大师对手掷弹不熟悉的缘故，他只看出萧锦唐给他的手掷弹与萧朝的手掷弹微有不同，但并不知道其中的关窍。
……
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