伊恩-帕克和喻子翔从十岁就在qpr了，一起从u11走到如今的预备队。派崔克-安柏还没有来的时候，他俩关系就很好。后来派崔克跟他们也熟了起来，仨人便成了预备队着名的蠢蛋三人组（three dummies）。其实主要是伊恩有点呆头呆脑，喻子翔和派崔克都怪他一个人连累三个。
陆灵的阁楼本来就小，此时进了四个人——前所未有的四个人，连转身的空间都没有。她拿着杯红酒站在窗前，房间里的音乐声大的吓人。如果不是在周末，怕是早就有邻居来抗议了吧。她又看了看手机，也不知道陆允桂到家没有。她想发条信息，打了两个字又删了。
男孩儿们的话题从游戏蹦到电影，又蹦到女孩儿。
派崔克这时才想起什么来，叫了陆灵一声，陆灵转回头来，询问什么事。
男孩儿漫不经心地说道，“艾比想要见你。”
陆灵睁了睁眼，有些惊讶，但很快就答应下来，“好啊。回头约个时间。”
伊恩拿着啤酒罐歪歪扭扭地跟随音乐晃着，他酒量很差，一罐啤酒下去就晕了。他大着舌头说道，“嘿，克里斯汀，教练！一直以来，我都有个问题想要问你……”他说到一半，喻子翔扯了扯他让他别再说下去。
陆灵却是有了兴趣，她走过去，调小音乐声，问道，“什么问题？”
“无意冒犯，我能请问陆小姐，你有女朋友吗？”
“噢，该死，闭嘴吧伊恩！”子翔摇了摇头，看向助教，一副我也拿这蠢货没办法的德行。
他们私下里聊过，当然是背着派崔克的。他们都觉得克里斯汀像女同。伊恩一直说找机会得问问，没想到今天借着酒性居然真的问了。
陆灵呆在那里，难道真的有这么多人以为她是同性恋吗？不过说起来，她确实好久没有约过会了。上一次约会还是在一年多前呢。她又摸了摸自己的短发，有些困惑，“伊恩，我是直的，没有女朋友。我到底哪里像女同了？难道是气质？”
派崔克一巴掌拍在伊恩的后脑勺上，“你这笨蛋，克里斯汀哪里像女同了？”
伊恩一边摸着后脑勺一边嘀咕道，“该死的，明明哪里都像啊。”
男孩儿们又闹了起来，陆灵喝了口酒转过身去。说是给她庆祝，其实是找个借口喝酒吧！她又看了眼手机，时候不早了，不知道某位工作狂是不是还在哈灵顿呢？
**********
短短一周，尼古拉斯就提拔了三个年轻人进一线队。队内难免有年轻教练就是喜欢用年轻球员这样的声音。
三十七岁的克林特-希尔看着场上奔跑的男孩儿们，啐了口吐沫，他二十年前何尝不是如此。如今确实是跑不动了，以前打到第九十分钟都能像第一分钟一样有干劲，如今跑个二十分钟就容易分神。岁月不饶人。
别说球员们了，就是他身旁的主教练都还要比他小好几岁哩。
尼古拉斯聚精会神地盯着场上的动向，助手在其中指导他们。中后场球员能力本身就不足，而中后场之间的连接又经常出现断层——这些实在是太伤脑筋了。克里斯汀提出在训练课反复练习换位和保持间距，看上去效果不错。
克林特抓了抓脑袋，“弗洛雷斯先生。”
尼古拉斯看向他。
“我能理解你上一场把我换下，我也知道我体力不如从前，可我还是觉得我知道球场上的事儿应该怎么办。”
“是的，球队需要你。”尼古拉斯说着微微一笑，克林特等了会儿，也没等到下文，西班牙人嘴巴紧闭，看上去是不可能再说什么了。
球队的确需要他，但不是竞技层面。
克林特-希尔喝了口水，重新回到了训练场上。詹姆斯过来给了他肩膀一拳头，“克林特，你拉个屎喝口水的功夫我们都快训练完了。”克林特笑骂了句脏话，接过助教的传球。
陆灵当上助教以来，除了那次在更衣室詹姆斯有些言语调戏，再没有球员当着她的面生过事。不过，她不是没听到过他们的闲谈。私下里，詹姆斯和罗伯特他们几个，总喊她“那个女孩儿”，不称呼助教也不叫她女士，甚至连名字都不用。
詹姆斯表面上听从她的安排，她一转身，他就会用不大的声音跟旁边的队友调侃她几句。
例如，那个女孩儿说的还挺有道理。那个女孩儿又没有踢过职业足球，居然教我怎么用技术。诸如此类。
陆灵看着这帮人，他们中一半都比她年纪大，想要他们服服帖帖，不是一朝一夕的事情。好在，也不是没有与她关系不错的。派崔克、伊恩和喻子翔——至少这三个年轻球员从来没有轻视过她。
刚刚的练习赛，伊恩与桑德罗好几次对上，前者在身体层面根本对抗不过后者。桑德罗的体格优势太大了。好在伊恩灵敏，且时不时能突然冒出来一脚把球捅掉，有时也能占一点上风。
体格不行的时候，迅速的反应和准确的判断都是巨大的加成。
在尼古拉斯眼里，红头发的小子粗看憨厚，身体瘦弱，好像很不起眼。但细究之下，他的出脚速度和对场上空间的感知都是上乘。他自己就是打后腰出身，最清楚这个位置所需要的能力。伊恩无疑是可塑之才，克里斯汀的判断很准。
至于喻子翔，是三个男孩儿当中一线队比赛经验最丰富的了。毕竟他上个赛季打过几场英超，这个赛季拉姆塞带的时候，也零星出场过几次，只不过后来拉姆塞成绩糟糕，不敢再用小孩，又把他打回了预备队。
他在上场打普雷斯顿的比赛中替补出场，表现不错。不同于对待派崔克不温不火的态度，尼古拉斯在赛后表扬了他，也许就是想给他多一点的信心吧。
其实尼古拉斯这里有点思维定式了。人们一般认为东亚人比较内敛，没有那么自信。但是，喻子翔可是个相当自信的家伙。他的盘带不能跟派崔克比，但是爆发力和速度极其出色，经常能沿着边路势不可挡地一路奔袭到底线，传中脚法也好。防守时，覆盖面广，但是有时头脑发热，缺乏位置感——这个是可以锻炼的。耐力方面，跟当年曼联的朴智星不相上下。
喻子翔的身体天赋，即使以欧洲球队的标准也已经是相当顶级了。
不过陆灵不太希望他过早地去到豪门，他欠缺的东西还太多，去大俱乐部老打不上比赛的话，对他不会有好处。十八、十九岁的年纪正是最需要一线队比赛经验的时候，成为大球星与否，也就是在此。
至于派崔克，他最好的定位就真的是边路攻击手吗？年轻球员的发展并不容易预测，偶然性太多。
不过，绝世的天赋只有极低的概率打不出来。
********
米德尔斯堡对于伦敦的球队来说，基本是最远的客场了。
十一月底，英格兰东北部的气温比伦敦低，更加的阴冷潮湿。
qpr客场对阵米德尔斯堡的比赛在周五的晚上举行。河畔球场今天的上座率相当不错。
不知是不是受普雷斯顿球迷的影响，米德尔斯堡的球迷也喊起了那句话。
“助理教练，真是个甜心！”
这一回因为是在别人家的主场，这句话出现的更加频繁。不过也有好心的米德尔斯堡球迷让他们闭嘴，指责他们性别歧视。
派崔克做完一组敏捷性练习，绕到了助理教练身后。他捂着嘴，好奇地问道，“难道这一点也不困扰你吗，克里斯汀？”
“困扰啊。”陆灵抬头看了看主看台，越来越多的球迷入座了，好多看热闹的球迷都在拍她。“但我试着让这些变成……怎么说呢，动力。你知道，有球迷爱你，就有球迷恨你。也许你能改变他们中的一部分人，可是你不可能改变他们所有人。”好像太一本正经了些，她又捂着嘴有些神秘地说道，“如果我真的很生气，我会想象那些人其实没穿衣服，而且只有我的拇指那么大。”
派崔克听罢夸张地笑了起来，“holy shit!我打赌这招肯定管用。”
助教挑着眉，“那当然。去练会儿传球，子翔在那边等着你呢。”
qpr的客场球衣是红黑横条纹。跟主场球衣一样，都是前面是条纹，而后背以纯色为主，只有一个简单的横道设计。胸前赞助商air asia正是俱乐部持有者托尼-费尔南德斯的航空公司。
派崔克的号码依旧是43号，这个赛季都不会变了。喻子翔穿22号，伊恩则穿35号。都是大号。今天，派崔克依旧首发，喻子翔和伊恩都在替补里。
比赛有些沉闷，整个上半场别说进球，俩队加起来，就连一个像样的打门都没有。唯一的亮点就是派崔克在边路的表演了，花活无数。这场比赛，他不再像上两场踢的那么谨慎，明明难以过去的球还是会不断地尝试。虽然成功率很高，但是一脚打门却总是直接飞向看台，浪费了不少机会。
坐在底层看台的米德尔斯堡的球迷站起来嘘他，他恍若未闻，继续挑战。补时的时候，被米德尔斯堡的后腰在禁区附近狠狠地踹了一脚。
尽管拿到一个位置很好的任意球，对方也吃到了黄牌，但这一下实在不轻。鞋钉勾破球袜在他的小腿下沿勾出个血道子。还好只是皮肉伤，没什么大问题，就是硬生生疼了一下。队医在边线附近给他检查，他坐在地上摆了摆手，自己站了起来，走了两步，有些一瘸一拐的，但是马上就适应了。
这时，qpr的任意球飞上看台，哨声响起，上半场结束了。
更衣室里，陆灵询问派崔克伤情时被詹姆斯看到。
詹姆斯用细细的假声嘲笑道，“噢，安柏宝贝，你受伤了，你妈咪一定很心疼吧？”
旁边几个球员听到，笑出了声。就连伊恩也没憋住笑，又是喻子翔撞了他一下，他才赶紧板起脸来。
陆灵从詹姆斯身边饶了过去，没理这人，她忙得很，还要跟好几个球员说战术细节。
派崔克狠狠地撩起球袜，瞪着詹姆斯阴沉地说道，“你他妈给我听清楚了！克里斯汀不是我妈！”
詹姆斯贱贱地哼了几声，中场时间还是不挑事的好。
下半场很快开始了，球迷们陆陆续续从休息区回到了看台上。
派崔克更多的在右路突破，杀到禁区，也不传球，自己直接一脚打门，然后被挡出。谁都拦不住他，但他也没有进球。米德尔斯堡的禁区里全是人，他再厉害也不可能全过了。
队长内德姆过来说了他几句，无非是足球不是一个人玩的，请看到你的队友。
刚刚被换上场的喻子翔也觉得奇怪得很，派崔克平时不是这么踢球的。
陆灵早已看出不对劲来，尼古拉斯却没有要换他的意思。
派崔克再次在禁区边缘被放倒，依旧无碍，但是他这么踢下去，就英冠这么个环境，是找断腿的节奏。陆灵再也沉不住气，要求尼古拉斯换下派崔克。
尼古拉斯还是没有换人，直到80分钟，派崔克有些精疲力尽了，他才把他换下。
派崔克被换下时有些沮丧，客场球迷给了他热烈的掌声！他回头鼓了几下掌致意，脸上有些疲态。
过了一会儿，伊恩也换下了桑德罗。尽管桑德罗冬季会离开，但他下场时的脸色并不好看。
喻子翔在87分钟切入禁区被绊倒，为球队获得一个点球。
查理-奥斯汀主罚命中。
qpr1:0绝杀了米德尔斯堡。
跟随球队远征东北的qpr球迷疯狂地嚎叫起来。
场边，qpr的教练席与替补席上也都炸了锅。尼古拉斯从座位上蹦了起来，他的助教也是。他先是紧紧搂了一下陆灵的肩膀，然后奔向场边，大声命令着球员们集中注意力、回防。
派崔克与替补席上的队友击完掌，重新坐下时，他的目光有些涣散。
几分钟之后，全场结束的哨音响了起来。
西班牙人在河畔球场全取三分，qpr在积分榜上的位置再升一位。
不过对于尼古拉斯来说，有一点比较遗憾的是，米德尔斯堡的主帅艾托-卡兰卡今天因病缺席，导致这场他没能跟当年同是穆里尼奥部下的师兄直接过招。