想到老师会让他送姜汤来么？还是今日气温骤降，添衣都不及，冷得人心里发寒？
姜聿却并未回答他的疑问，径直从他身边擦肩而过，走向了老人的房间，看样子似乎还有几分急切。
姜汤可暖一人身心，那若是一个部落呢？如何才能让一个部落熬过漫漫寒冬？
对于普通人来说，或许觉得是足够的棉衣和柴火，但对草原上信仰长生天的部族来说，能让他们熬过寒冬的，是足够的食物和丰沛的粮草。
这样才能在活下去的同时，供养足够的牛羊，至少交足上贡的数量，才不至于会被狼主征讨，灭族亡家，沦为奴隶。
主要支持几个皇子的强大部族占有足够大领地，有数量众多的牛羊，自然不惧，但对那些领地地处偏僻贫瘠，资产微薄的小部落来说，每一年冬天，都是一道摆在眼前的生死坎。
也不是没有部族在走投无路的时候，试图奋起反抗，又或是讨伐其他部族，但多数情况下，都不过是消亡之前最后的挣扎。
北秦辽阔草原和冻土荒原之上的部族，虽然都自称长生天的子民，但几乎都有各自的信仰和象征。
比如送给楼绒绒玉哨的苏尼特族信仰盘鞑天神，他救下的耶鲁老头的嘎鲁族，信仰由大雁化身而来的天素女……再加上多年互相之间在领地和猎物之间的争纷，许多部族之间都有着渊源已久的仇怨。
这也是年年都有部族消亡，但却很少有部族联合起来，试图反抗或是征讨别的大型部族的原因之一。
很多时候族长或许为了族群，或许的确有意协力，但每每送去的信使到了对方的部族，还没来得及说明来意，就被愤怒的异族人处置了，如此反复，只能加重了彼此之间的仇恨。
但巧合的是，姜聿身边，就恰好有这么一个游历北秦各地，同各个部族都有着颇为友好往来的人选，可以解决部族之间难以联结的问题。
要说在整个北秦的信用和受欢迎程度，嘎鲁族尚且存在的时候，若称第二，没有哪个部族敢站出来说，自己要比嘎鲁族还要守信且友好。
正巧这个冬天寒冷更甚往年，按经验来说，往年这样的程度，至少会有十几个小型部族消亡在风雪之中。
许多规模还数得上中等的部族，也会因此被削弱，人数和牛羊数
量骤减，变成新的小型部落。
但要真正说服这些人，单凭两句漂亮话是不够的，故而要将这些部落聚集起来的第一步，就是要找到第一个愿意站出来支持他们的部族。
且这个部族的规模还不能太小，且要有一定的战斗力，才能说服其他部族归顺。
宛如滚出一颗大雪球的第一步，要捏起一颗用以作中心的结实雪球，再在松软的雪地上滚动起来，才能越滚越快越滚越大。
耶鲁老人提出一个可行的选择——当年为了存活劫走他们部族货物，导致嘎鲁族被灭族的科多族。
科多族原本也是嘎鲁族的友好朋友之一，每年秋天嘎鲁族路过之时，都会同嘎鲁族用牛羊交换需要的物资。
当年科多族劫掠嘎鲁族，亦是逼不得已，但也因此，科多族对嘎鲁一族有着天然的愧疚，又兼之这些年的状况一直未曾改善。
今年气候如此恶劣，若是耶鲁老人出面，科多族有很大的可能会答应。
姜聿细致地算过，大约有十七个地处偏北，领地内大部分是冰原和冰沼的部族，有可能在极限气候的威胁下，愿意铤而走险。
姜聿为这一
步挑选的目标，是支持五狼主、领地刚好在北方的喀喇沁族。
对方的领地足够大，前一段时间刚讨伐了一个惹恼了他们部族首领的小部落，不论是牛羊马匹的数量，还是财力和领地的大小，都足够十七个部族渡过这个冬日，甚至可能还有剩余。
关键是喀喇沁族一向恃强凌弱，北方一带的部族，几乎都跟其起过冲突，有所仇怨，更易于让众部族统一战线。
等到耶鲁当真为了团结众多部族，去游说之时，果然不出所料，科多族族长虽然犹豫了许久，最终还是答应了此事，但提出了要求，若是到时候当真攻下了喀喇沁族，科多族要拿最大头。
这本也是姜聿意料之中，让人冒险，总要有足以匹配的利益，否则别人凭什么为了不相干的人和事搭上性命？
但科多族之后，说服其他部族的计划，便进行地没有那么顺利了。
喀喇沁一族的确招人仇恨，但其强势也是公认的，要冒如此大的风险，许多部族并不善战，又或是妇孺较多的，都多少有些迟疑。
眼看马上就要冬至，除了科多一族之外，他们竟还没有新的进展，所
有部族几乎都是在谨慎观望，就等第一个领头羊先冒出来。
令姜聿如何也想不到的是，这领头羊最后竟不是自己试图说服的十七个部族中的任何一个，反倒是得了楼绒绒消息、远道而来的苏尼特族。
姜聿并未想过，借楼绒绒的人情，去请苏尼特族的帮助，一是苏尼特族的领地更偏南方，且这些年投靠三皇子以来，部族发展地还算不错，可以算得上一个中型部族了。
虽然前段时间似乎苏尼特族为了脱离三皇子，特意离开了原本的领地，但想来渡过这个冬日并不算艰难。
对方既然是楼绒绒的朋友，姜聿便不愿拉对方涉险。
可他不去找苏尼特族，苏尼特族却自己跋涉数百里，来寻姜聿了。
但这样一来，好处却也很明显。
苏尼特族一族是出了名的天生斥候，而精于征战的北秦人都知道，一队好斥候对一场战斗的重要性。
故而有苏尼特族带头，其他部族亦或前或后，最终加入了这个团体。
一朵由众多飘散的云朵聚集的巨大乌云，正在所有人都不知情的情况下，悄悄在北边酝酿起来，隐藏着令人心惊的巨大力量。