深夜，宣平侯府。
外头有侍卫来报，顾大人前来议事。
宣平侯此刻已经睡下了，一听是他，忙掀被子起身，重新穿戴整齐去书房见客。
顾长平等他来，顺手把茶碗搁在一旁，笑道：“深夜来访，还请侯爷不要介意。”
“稀客，稀客！”
宣平侯对顾长平很有好感，且不说他多次暗中提醒，只说去年靖宝成为家主一事，他在一旁保驾护航，这份情就容不得他怠慢。
“顾大人，有事不妨直说，你我之间没必要绕弯子。”
顾长平笑了笑道：“秋闱在即，礼部操持的怎么样？”
“一切妥当！”
宣平侯道：“主考官二人、同考官四人、提调一人、监试二人、监门官二人；除此之外，从五城兵马司抽调百人，维持考场外秩序；刑部抽调二十人，分成五组，维持考场内秩序，并对监生进行搜身和校验。”
顾长平点头道：“侯爷，搜身你打算怎么个搜法？”
宣平侯道：“自然是从头摸到脚，而且，为防止夹带私货作弊，我还安排了两个人，专门抽调监生，命其脱光上衣！”
顾长平：“……”
他眼前忽然闪过靖七被人脱光了上衣，站在
光天化日之下……
这亲舅舅下手，还挺狠的！
顾长平眸光微深地看着他，带着若有所思的探究，看得宣平侯脊背汗湿透衣。
“顾大人，是有何不妥吗？”
“妥是极妥的，只是……”
“只是什么？”
“只是侯爷可有想过您外甥靖七？”
宣平侯浑身一颤，边沉吟边慎重道：“大人不防明说？”
顾长平声音沉稳道：“新帝登基，首开恩科，侯爷身为礼部左侍郎，新帝把此等要事交给侯爷，既是对侯爷的信任，也是因为曾经的亏欠。”
宣平侯脸色变了变。
侯府抄家时，太子没有站出来替他说话，此为亏欠一；首辅曹明康曾暗下拉拢，他以有孝在身的理由拒绝，此为亏欠二。
这两个亏欠，让太子一上位便对他示好，封他为礼部左侍郎。
这个职位，既有油水，又很清闲，再加上礼部尚书年岁已大，早晚一天他会取而代之。
一个人简在帝心，引来的除了羡慕外，还有嫉妒。
这一回外甥靖宝参加秋闱，他们又是舅甥的关系，听顾长平的意思是……难道有人会在靖宝身上做文章。
“别的人侯爷可以不防，但有一个人，侯爷定要小
心。”
“石尚书家！”
“石舜虽不是因你外甥而死，但这笔帐石家人肯定算在她头上，石尚书手掌刑部，他位高权重，自然不可能在这大庭广众之下对靖生怎么样，但石虎就在刑部当差。”
顾长平端起茶盏吃了几口，“若是石虎暗中做些手脚，你觉得会如何？”
“他们敢？”宣平侯的声调都变了。
“若我是石虎，绝对不会放弃这样一个千载难逢的好机会。”
顾长平的声音没有了方才的平静，眼睛沉下来，光影打在他高挺的眉骨，竟然有些罕见的凌厉：
“考场之上，一点点风吹草动都能乱了考生的心，心一乱，诸事皆乱，败局已定！十年寒窗，只为一朝，请侯爷三思。”
这时的宣平侯，已是满额头的冷汗。
从刑部抽调人手，是传下来的规矩。他当时也是顾忌到了石家，但想着光天化日，石家总不至于如此胆大，多少会有些顾忌。
如今看来，还是他想简单了！
宣平侯抹了一把汗，道：“顾大人，那你说……该怎么办？”
“临阵换兵，太过引人注目，是大忌，但对调一下可以，刑部的人在外，五城兵马司的人在里，时辰一
到，号房门锁，石家人就算有天大的本事，也进不去。”
“好办法！”宣平侯兴奋的一拍腿！。
顾长平拧着眉头，想了想又道：“还有，这脱光上衣的搜身方式，侯爷最好去掉，读书人多少有些气性，受不得此辱！”
“是，是，是！”
宣平侯冲顾长平行一礼：“多谢顾大人提点，我这就去重新布置。”
月明星稀，悠长的青石巷子空无一人。
顾长平走出侯府。
这时，一只蝙蝠从低空掠过寂寥的人间，顾长平轻吁出一口浊气。
谋事在人，成事在天。
靖七，希望你的运气不会太差！
……
石家。
一侍卫匆匆跑进院里，立刻有守夜的丫鬟迎上来，“大爷已经睡下了。”
侍卫没有压着声音：“有要事，是关于秋闱的。”
内屋里，石虎蓦的从女人身上翻下来，随手套了条裤子走出来，“说，何事？”
侍卫忙上前耳语了几句。
石虎听了勃然大怒，“我X他姥姥的，那老混蛋是防着咱们下手呢！”
侍卫忙道：“大爷，现在怎么办？”
石虎气冲冲的在院子里来回踱步。
本来他已经打点好上上下下的兄弟，暗中使坏的招也安
排妥当，靖七那小子就是有天大的本事，这场秋闱他都别想上榜。
如今看来……
不行，得另谋办法！
石虎脚步一顿，嘴角露出一记阴恻恻的笑容，“你过来，帮我去做件事。
侍卫谄媚着上前：“大爷，您吩咐！”
……
国子监，斋房的背阴面。
张宗杰鬼鬼祟祟的走到墙角，学了几声猫叫。
片刻后，大树后背手走出一人，面庞熟悉，竟是郭培乾。
张宗杰心一凛，忙上前作礼。
郭培乾神情淡淡，只压低声道：“事情有变，刚刚刑部传来消息，他们负责号房外的安保。”
张宗杰忙道：“那需要学生做些什么？”
郭培乾从怀里掏出一个瓷瓶，“找机会放在靖生喝的水里。”
“是，是什么？”
“巴豆熬成的汁而已，死不了人！”
张宗杰粗眉一压，既不接话，也不去拿。
郭培乾递上三百两银票，“还有一个好处你定想不到，石公子说了，他日你若高中，会帮你安排个好去处。我也不逼你，这事儿有风险，你自个好好想想！”
张宗杰嘴角一阵抽搐，眼中露出一抹阴色。
无毒不丈夫，量小非君子。
为了银子和前程，他拼了！