落日正圆，余晖似血。
容佩玖站在一块鼓形巨石前，那巨石上用篆体刻了三个大字：石鼓村。周围是三三两两的腐尸和赤蝙蝠碎骸。
褚玄商蹲在石鼓旁的一颗树下，查看其中一堆腐尸碎骸，翻了翻，拨了拨，皱皱眉头，“看来，石鼓村这次的确是腐尸和赤蝙蝠成灾了啊，残骸都铺到村口了。”说完，不知想到了什么，随即心里一乐，笑嘻嘻道，“说起来堂嫂算得上是龙未山第一位受命对付腐尸和赤蝙蝠的高阶杀修了罢？哈哈哈哈，这可真是杀鸡用牛刀啊，哈哈哈哈……”
话未说完，树上“啪”地掉下一截小手臂粗的树枝，重重地砸在褚玄商头上。褚玄商“哎哟”一声。
“你才是牛刀，你才杀鸡。”容佩玖转过身，面无表情地朝褚玄商伸出一只手，五指慢慢张开。
“我……堂嫂我错了！堂嫂我下次再也不敢取笑你了！”褚玄商连忙抱头求饶，却看见从树上掉落的那截树枝咻地一声飞到了容佩玖伸出的那只手里。
容佩玖将树枝收入识海。
“……”褚玄商有些不解，“堂嫂要这树枝何用？”
容佩玖勾唇，“想知道？”
褚玄商点头。
“我却不想告诉你。”
“……”褚玄商讪讪地摸了摸鼻子。
这时，褚玄商突然看到一群人向村口奔过来，气喘吁吁，狼狈不堪。跑近之后，看到容佩玖，这群人皆是一副见了鬼的神情，并且迅速摆出一副戒备的架势来。
其中一名身穿星沙山景家月牙色初阶修士服的年轻女子，更是急急朝褚玄商说道：“公子还不快躲开！怎的还与容家弟子一道？！”
“就是，就是！趁眼下天还未黑，公子快离容家弟子远些罢！”其他几人纷纷附和。
褚玄商好奇道：“这是为何？”
“容家弟子一到天黑便要发疯！”
“见到人不是撕打就是用嘴咬！”
“就是！就是！恐怖至极！”
褚玄商与容佩玖对视一眼，对那位景家女弟子和颜悦色道：“不知这位女修士如何称呼？”
“星沙山景璇。”
“在下昆仑山褚玄商。”褚玄商拱手，然后指指身侧的容佩玖，“护送龙未山的这位容令怡容姑娘前来石鼓村清理腐尸与赤蝙蝠。看诸位这般形容，不知道发生何事，可否与在下细说？”
“我等在来之前就听说，此次石鼓村出现的腐尸与赤蝙蝠为数众多。到了之后才发现，此处的腐尸与赤蝙蝠岂止是为数众多，简直是数量惊人。我等不过是初阶修士，虽然对付腐尸与赤蝙蝠这种低等怪物不在话下，但架不住怪物数量太多，才两天过去便觉得分外吃力。对付怪物已是如此艰难，谁能料到……”景璇顿了顿，忿忿地看向容佩玖，“谁能料到容氏弟子却在此时雪上加霜！”
容佩玖抿嘴，不置可否。
“不知为何，所有容氏弟子都发起疯来，白天还算好，一入夜便会发狂，见到活人便发疯一般地冲上去撕咬。平时瞧着最是温和有礼，发了疯竟是力大如牛，令人无计可施……我等实在拿他们没辙，只好尽量赶在天黑之前远远避开他们……”
“这……”褚玄商茫然地看向容佩玖。
容佩玖抱臂，若有所思……
容氏弟子发狂么，叁拾年前，也是有过一次的。
“容家弟子发狂之时，形貌有何异常？可是眸珠变红？”容佩玖问道。
“正是！”景璇点点头。
容佩玖脸色微沉。
叁拾年前，容家也曾有多名初阶弟子因不慎遭不死族阴化，一入夜便会神志不清，举止疯狂。发狂之时，眸珠血红。
在东陆，不死一族是与以四大家族为代表的正道相对的邪道。
在不知道多少年前，东陆出了一位逆天奇人。此人以邪术强行留持了无数本应在死去之后消散的尸体，并建造了不死城，将这些不死不活的怪物统统收进了不死城中为其所用。这些不死人中不乏生前佼佼之辈，腐尸只是最低等的不死人。
一般逆理违天之举至多受人诟病，为人所不齿，算不上罪大恶极。但是，这位不死城主用来留持尸体的手段实在阴恶：以活人之灵魄养不灭之躯。是以，正道诸家莫不以将之诛灭为己任。
除了以活人之灵魄养不灭之躯，还做过将活人阴化之事，譬如叁拾年前。
凡容家修士，不论高阶禅修还是高阶杀修，均以禅道为起点。也就是说，即便诸如容佩玖父女这样的高阶杀修，也必须经历初阶禅修阶段才能修成高阶杀修。禅修，于容氏其他弟子而言或许深深引以为傲，于其他家族而言或许推崇备至，于容佩玖而言，却是万分令人憋屈的修练之道。
其中缘由无他，正是因为禅修所习法术无不以助益他人为目的，本身毫无攻击力可言。即便是高阶禅修，遇到危险时也仅能做到勉强自保而已。是以，在容佩玖心中，一直认为禅修之道傻，傻得可笑！
高阶禅修已是如此不堪一击，初阶禅修就更不必说了。叁拾年前被阴化发狂的那几十名初阶弟子，由于本身没有任何能攻击人的技能，更使不出任何有攻击力的法术，因此，发狂之后不是扑上去撕扯，就是抱着人啃咬，与疯狗无异，毫无仪态可言……
回想那场面……
容佩玖嘴角抽了抽。
“天色不早了，两位是否随我等一同在村外寻个歇息之处？”景璇焦急地催促道。
褚玄商笑了笑：“不必，我二人打算进村歇息。”
“既如此，那便告辞。言尽于此，还望二位小心才是。还有……这位容姑娘……”
“不是我危言耸听，天黑之前，褚公子还是将容姑娘绑起来罢……”
“你们不会以为，躲到村外就相安无事了罢？”容佩玖眉梢微挑，似笑不笑。
“哎，那也总比宿在村子里强。”
“我看诸位不如随我们一同进村，”容佩玖边说边把褚玄商推了出去，“你们忘了这里还有一位高阶法修了么？有他在，区区几个容氏初阶弟子，何足畏惧？”
众人：“……”
褚玄商默默地抹一抹汗：姑奶奶哎，你别忘了你现在也是个“容氏初阶弟子”啊……
“我看这位容姑娘言之有理，我们之前应付得吃力是因为你我都是初阶，现在有这么一位高阶法修在，不如便随他们一道罢，也好有个照应。”另一人说道。
众人略一思考，便都应了下来。
“这个村的祠堂在何处？”容佩玖问。
“就在村中心的位置。” 景璇答，复又问道，“不过，你问祠堂在何处做什么？”
“除了祠堂，这小村子哪里还有其他地方能容得下我们这么多人？”
一行人便朝村中心的祠堂走去。
一路上并未看到任何村民的踪影，想来还活着的村民早已逃之大吉。也未看到活动的腐尸和赤蝙蝠，除了越来越多的残骸。整个村落死气沉沉，弥漫在一股腐烂的气味中。
天色比先前暗沉了不少，但还未完全暗下来。不时有乌鸦在天空盘旋，边扑腾翅膀边哀号两声。
到得祠堂时，外面天将将变黑，祠堂内却是黑咕隆咚一片。
容佩玖扫了眼地上的腐尸和赤蝙蝠残骸，指着祠堂正中的位置，吩咐褚玄商：“把祠堂里面和附近的所有腐尸残骸都收集起来，堆在这里。”
褚玄商不解：“堆起来做什么？”
“到时候就知道了。”
褚玄商无奈，只得又叫了几人，一道依容佩玖所言把残骸都堆了起来。
“这下总可以叫我知道是要做什么了罢？”褚玄商好奇地看着容佩玖。
容佩玖指指残骸堆，“念个咒，把它点燃。”
褚玄商脑中灵光一现，突然明白了过来，对女神的敬仰就这么攀升到了一个新的高度，“妙！实在是妙极了！”说完痛快地伸出右手，对残骸堆施了一个火焰术。
残骸堆腾地烧了起来，祠堂内刹那间亮如白昼。
众人纷纷拍手称道。
“我等打了这么久的腐尸，却没想到它的残骸还有此等用处。”一人不禁惊叹。
“是啊，是啊！褚公子不愧是高阶修士，能想出如此奇妙的法子！”
褚玄商连忙摆摆手，“不不不，这法子可不是我想出来的，都是容姑娘的主意。”
腐尸因被不死族施阴咒留持在这世间，被灭之后残骸并不会即刻消散，而是会存留一段时间。
容佩玖盯着眼前蓝色的火焰，有些恍惚。火焰闪动，容佩玖的思绪也跟着飘动起来，蓝色的火光中浮现出一张少年的脸庞，一脸鄙夷地说：“腐尸残骸易燃经烧，乃取暖照明之佳品。你这么呆，不知道也正常……”
情绪仿佛被这把火烧得有些高涨了起来，众人围坐在火堆边开始你一句我一句地聊了起来。
“有谁知道这容氏弟子到底是怎么一回事么？好端端的怎么就突然发狂了呢？总不会是突然之间集体走火入魔了罢？”有人问道。
“走火入魔岂是这般状况？我看定是中毒所致！”
“中毒能中成这样？我还是头一回见到！”
……
“你们可曾听说过不死城？”争论中，响起一道幽幽懒懒的声音，不大却吸引了所有人的注意力。
众人不约而同地望过去，声音的主人身穿竹青色晏家初阶弟子服，背负箭筒，抱膝而坐，盯着眼前的火堆，眸中映着的蓝光随风跳动。
“不死城中住着不死族人，说是不死，其实也就是一群不死不活的怪物。”话中带着轻蔑。
“晏侬，你说的这些谁不知道啊？说点我们不知道的嘛！”
“就是，就是。”
“急什么。”身穿竹青色弟子服的少女继续用幽懒的声音说道，“不死城深埋于地下，共分四层。第一层是最低阶的腐尸；第二层是次低阶的阴神官、阴法师、阴剑士和阴弓手；第三层由四大领主驻守，分别是藏渊领主、邪骸领主、阴领主和阳领主；至于第四层……”说到这里，晏侬停了停。
“继续说，继续说。”众人纷纷催促道。
“第四层住着不死城现任城主，千寻芳。不死城建成以后，曾有无数正义之士试图攻进去将之剿灭，均是乘兴而去，铩羽而归。”
“何故？难道不死族真那么厉害么？”
晏侬点点头，“大部分人都止步于第二层，只有几位修为高深的修士下过第三层。不死城主千寻芳所住的第四层，至今无人能踏足。”
“不死城主真是厉害啊！”有弟子感叹。
此人很快被别的弟子驳斥：“哼！再厉害，用一身本领做这等悖情逆理、丧情丧德之事，迟早不得善终！”
先前感叹的弟子不服，强辩道：“话是这么说，可多少年过去了，不死城不还好好地藏在地下，不死城主不还活得好好的……”
只听得晏侬嗤笑一声，“那是因为，容佩玖不在了。”