今年的会试揭榜格外晚，一直拖到二月二十八才贴榜。
因为一拖再拖，章年卿等的心气浮躁。陶茹茹安慰他，“总不会考不上就是了。”章年卿抓着脑袋，烦不胜烦。
陈伏最近发了一笔小财。
这天一大早，他第一次上门拜访章家。
章年卿吃惊的盯着桌子上白花花的雪锭银，“陈兄你去抢劫了吗。”他记得清楚，陈伏曾因为囊中羞涩，不得不忍气吞声，住在仇家里。受了好大的憋屈。怎么几日不见，突然变得这么富有。
陈伏感激道：“你上次给我的钱，我全拿去押了你的注，如今你折下杏榜第一，便获得一笔不菲的银钱，可真是意外之喜啊！”
章年卿一时还没反应过来，正高兴好兄弟得了大财，迟钝半晌，不敢置信的问：“你刚说我得了第几名？”
“第一名！”
章年卿欣喜若狂，语无伦次的都不知道说什么好。抓着陈伏胳膊万分激动，“真的吗。这就放榜了，什么时候的事？怎么没有探子来报喜。”说着说着神色严肃起来，“不对啊。若说我名次靠后，报喜的人来得晚还情有可原。我即折了第一，怎么对赌榜都放了银钱，他们还没动静。”
陈伏喜色也敛下，沉思道：“是不对劲儿...，你有没有让家里去帮忙问问？”
章年卿闻言便出去了，只留陈伏对着一堆银子发呆，门外的小厮眼睛都看直了。
章年卿正和章芮樊商议这件事时，喜探姗姗来迟。父子二人面面相觑，望了望晌午的日头，假装什么都没发生，取钱打赏了来人，门外放了两响鞭炮。
章家没有大肆宴请，只通知了姻亲等几家。
章年卿很出息，冯家也感到与有荣光。孔丹依在夫人们的一片恭贺声中越发满意章年卿，只觉孔父慧眼如炬，给俏姐儿挑了这么好的夫婿。
冯俏得知消息后，却显得有些紧张。
孔丹依放下手中的绣绷子叹，“若年哥儿争气，一举夺下状元，那就再好不过，连中三元，京城里独一份的荣光！”
冯俏后背都僵了，大声喊了一声‘娘’，问：“状元...很好考吗。”
孔丹依翻了一个优雅的白眼：“说什么傻话。”
和景二十三年，三月初七，阳光大好。
一百名贡士浩浩荡荡的，踏过正乾道，直奔紫来宫。
放榜的时间比往年晚，原定三月份的殿试却是不变，时间很是紧迫，打的考子们都措手不及，来不及准备。
章年卿作为其中的第一人，面上沉静如水，内心万马奔腾，久久不得平静。
大殿外显得很是威严肃穆，甚至进了宽敞的大殿里。章年卿的心都没有一丝放松，他原以为就会这样紧张下去。却和景帝进来时，心情诡异的平和安宁。
和景帝话很少，进殿后礼节性的说了几句鼓舞人心的话。一声令下，大家开始答卷。
殿试毕竟还是很考验心理素质，能经过重重突围杀进这里的。都是数一数二的大才子，没有几个能滥竽充数混到殿试这一步。章年卿一段写毕，缓笔锋，正欲下一个段落时，瞥见邻桌的一位同窗，居然在试卷上污了墨。
正暗暗摇头时，发现自己笔尖悬墨，眼看就要掉下去，此时收势已经来不及，只能将一团污墨写成一捺。
然后，章年卿犯难了，文思泉涌的源泉瞬时被堵住。他下一个字要写‘国’字，这一捺完全无用武之地。心中顿时懊悔不已，哪怕写成一横都好啊。为了迁就这笔错误，又要合韵又要押题又要用上这一捺。这个字的改动还不能影响后面文章。
章年卿犯难极了，叫你多管闲事，叫你爱看热闹！现在把自己逼进窄路了吧。
四条全部实现是不可能的，章年卿艰难的在其中抉择。最终决定，先保住前半章，后面的文章重新构思重新写。
太阳下山之际，司礼太监一敲铜锣，尖着嗓子喊：“时辰已到——”
章年卿放下笔，挫败的离开皇宫。
陈伏因落榜，没能参加殿试。听闻章年卿回来了，忙去追问怎么样怎么样。
章年卿一五一十说了，挫败道：“若没有那一笔，我不改文章还有些希望。现在...状元我是不想了，能落个进士身，我也就心满意足了。”
陈伏替他感到惋惜，忍不住道：“好好的，你去看别人看干什么！”
章年卿也悔不当初，抱着头只往被子里钻，一句话也不想说。
“你就当缩头乌龟吧！”陈伏气道，“我走了。”