“谁呀？叫你这小眼珠都笑成月牙儿了。”
“是二哥和范先生。”明悦大声道。
在场的所有人不由都露出惊喜又疑惑的表情，一齐望向明悦身后的映雪。
王雁丝急道：“真的？明悦别不是看花眼吧。”
“是真的。”映雪也是满面笑意：“二公子和范先生就在隔壁雅间，原来庞公子请的客人里，就有他们。”
“这样啊。”阿雁刚昂起的情绪落了一半，想第一时间去见儿子的心死了一半。
刚刚才和这个庞公子有过摩擦，还是先不打照面了，免得双方尴尬。
“那算了，回屋再见吧。一会派个人去村路口守着，将他们带到咱们租的院子去就是。”
“那可能不行。”映雪道。
“怎么？”
“二公子看见小小姐了，估计一会要过来找咱们。”
话音刚落，明智就在外面叫道：“娘亲？”
阿雁忙答应：“欸，在呢。进来！”
映雪她们进来时，门没合上，就那么虚虚掩着。
听到娘亲回应的顾明智，应声推开了门。
做娘的笑容马上堆到了面上，紧接着又听外面一阵嘈杂的脚步声，她心下顿觉不妙，抬眸望出去时，庞公子等人的脸就出现在了明智身后。
范子栋立在明智身侧，见到她们显然也是意外又愉悦的模样。
揶揄道：“哟，我家小妹现在也知道要过好日子了？都拖家带口出来打牙祭了。”
阿雁瞪他：“休要胡说，我几时都大方得很，在屋里
也没紧着谁。”
范子栋不以为意：“没说你，这不夸你呢。”他当家中合聚一般，跨开长腿，径自往里寻了个还空着的位子坐定。
打量一番菜色，接着说：“我懒得回去跟他们劝酒，就在这跟你们一起用吧，菜色不错，都合我胃口。”
曼青带着两个小的忙起身福礼道：“范先生一路安好。”
范子栋朝他们眨眨眼：“别拘那礼，曼青身子不便，快落座吧。你们这两只，过来——，让先生看看，有没有变壮，有没有好好锻炼，好好读书？”
一听他问这个，两只小的，小脸肉眼可见地垮了，下意识往自家嫂嫂身后躲。
明悦小声嘀咕：“先生怎么一回来就要问功课的？”
众人哈哈大笑，顾明智这时候已经进了房里，外面围了一圈大约算是结伴回来的学子。
他掀袍双膝跪下，恭恭敬敬拜道：“儿子拜见娘亲，问娘亲安。”
孩子这样正式，又庄重。阿雁根本压不住那股劲儿，忍不住伸手碰了他的胳膊，眼眶不知怎的，居然有点泛潮了。
连声道：“两月不见，我儿又俊了。好，好，娘好得很！”
顾明智上半身前顷了些，好让她触碰时手不用伸得太辛苦。
“我们前不久才得了你中选的消息，大伙都替你高兴得很。你嫂子还专门让工坊放了半日假，办了流水席替你庆祝哩。”
顾明智就跪着转了个向，朝王曼青也叩了一个头，真诚道：“谢
谢大嫂！”
曼青慌得忙站起来，要来扶他，嘴里念道：“这、、这、明智你都是秀才爷了，嫂嫂怎么当得这一跪。”
明智斩钉截铁道：“你当然当得，家里上下都是你在操心，别说一个头，就是三拜叩首，也 是当得的。”
曼青连连摆手：“可不敢这样说，快起来吧。”
她急得不停朝映雪打眼色，催促道：“快扶二公子起来。”
映雪上前，虚虚将人请起。
明智又同张良全问了好。
阿雁余光瞥到门口庞公子吃了苍蝇一样的神色，从激动中恢复一丝理智：“我看你的伙伴们还等着，你俩且先去聚旧。待散了，我着人过来给你们领路，新近这段日子，我们住镇上来了。”
明智不解道：“好端端的，怎么住到这边来了，是出货需要？还是别的什么原因？”
“是好事，莫担心。你们先过去吧。”
到这会，庞公子再待不住了，“顾相公，这真是你娘亲啊？”
顾明智不虞道，“你这是什么话，娘亲还有乱认的？”
“不是，怎么没听你提过？”对方急道。
前者更疑惑了：“无缘无故的，你们又互不相识，我提来干什么？要提也只跟我先生提。”
庞公子噎住。
这次秀才中选的榜单还没出，庞老爷的口讯就到了，让他务必跟中选者打好关系，尤其是名次靠前的。
顾明智不仅名次靠前，学识超出这么许多省城求学条件极好的学子。
最难得还同
是长林镇出来的，和他兼了同乡之谊。
所以榜单一出，他第一个想着亲近的就是顾明智。在结交中，他觉得顾秀才这人，也确实值得深交，不仅陪他同行的先生，学识渊博，押题准，好多同行的学子都得益了。
往后他近水楼台，也有更多机会请教，说不定下一次考就能中选。
更重要的顾明智本人，年纪不大，却沉稳有度，且待人不分三六九等。自己这次虽未得中，对方也并没有因此低看于他。
“我说个事，希望顾相公千万不要恼气。”
顾明智登时警觉：“你欺负我娘亲了？”
不怪他马上切中要点，这个庞公子自恃家里有几个钱，在省城时就喜欢吆五喝六的，经常会不自觉得罪人。
倒不是这人心地多坏，就是打小这么胡作非为习惯了，坏毛病。
庞公子也觉得很冤：“我不知道她是你娘亲啊，不然我怎么也不可能……”
“不是大问题，自己斟茶叩头认错，如果是大问题，那咱们只能比划比划了。”
庞公子惊得几乎跳起来：“比划什么啊，顾相公？咱们这帮人，只有你会飞，你这是明着要欺负人了？”
顾明智不为所动，冷然道：“所以是斟茶叩头那种，还是要动手的？”
“斟茶！斟茶！怎么会搞到动手，你别冤枉我。”
“嗯？”
庞公子脸比搽了胭脂还要红，期期艾艾道：“能不能不叩头？”
明智给了他一个眼神：“你觉得呢
？”
庞公子面如死灰，嘟囔道：“为什么偏偏是姓的你这个顾……”
然后从人缝里钻出来，进雅间求了一盏茶，挪到王雁丝跟前，规规矩矩扑通单膝跪下。