本不想设置防盗，无奈为之。防盗时间过后, 就能看正常内容 河对岸, 两个孩子叫唤着, 从木桥那儿奔跑前来。他们追逐在马车后头, 像一群小鸡崽们追着一盘米糠。
每次庄扬进县城, 都会买回许多日用物品，也不忘给弟妹们带些吃食。有时是煎藕, 有时是糖饼，有时是小玩具。
“易叟, 将马车停下。”
庄扬不忍心这两个傻孩子追着马车跑得气喘吁吁。
马车停止, 庄兰和阿平追赶而来, 一涌而上。
“哇，好漂亮的弓箭！”
庄兰眼尖，一眼就瞅见马车上的弓箭。
“这是兄长买给我的。”
阿平要从庄兰手上抢回, 庄兰说：“还有一张，不要抢我的弓。”
庄扬笑语：“阿兰, 那是阿平的弓, 你还他。”
“兄长，这把弓小，车上那把大给阿平。”
“太大了，我拉不开。”
阿平拿起车上的大弓, 说得委屈。
“来, 都缴回来, 我来分发。阿兰, 你去将犬子也喊来。”
抬眼，看见犬子站在木桥上眺望的身影。他不是庄家孩子，见庄扬满载而归，也只是远远看着。
犬子很快被叫车旁，他一脸迷惑。
庄扬取出一副大弓递给犬子，犬子发愣，没伸手接，庄扬说：“你箭术过人，所用木弓粗糙，需配备一张好弓。”
犬子仍是没接弓，他摇了摇头说：“这弓得许多钱。”
太贵重了，他用不起，也不敢收。犬子显得很震惊，为何突然赠送他这样一张好弓。
“当是你教阿平弓箭的酬劳，往后可得好好教。”
庄扬笑语，将弓箭连并箭囊往犬子怀里递，犬子这才伸手接下，他抬头看庄扬，欲言又止。庄扬拍拍他肩膀，点了点头。
“阿平，你过来。”
阿平立即站到庄扬跟前。
“六艺中便有射艺，此是保身护家的技能，你可得好好学习。”
“是，兄长。”
阿平接过小弓，慎重地行礼。
阿兰看两张弓都被分走，低头站在一旁不语。
“阿兰，你过来。”
“兄长。”
庄扬从车上取出笔墨说：“我知你不爱读书，往后每日书写一个时辰，方可玩戏。”
“哼，兄长偏心。”
阿兰接过笔墨，把腮帮子鼓起。
“这般说来，也不想吃果脯了？”
庄扬手上变戏法般多出一包食物，阿兰惊喜大叫，从庄扬手上拿走果脯。
看着庄兰乐呵呵跟阿平分食果脯，笔墨被她随手放置在地上，庄扬无奈摇头。
马车终于又缓缓行进，前往庄家院子。
犬子抱着弓箭，背着箭囊坐在木桥上，他抚摸弓身，像爱抚着婴儿般轻柔，他从未用过及看过这么好的弓。弓臂木质硬实厚重、手感好，通体绘制彩漆，弓梢贴着水牛角片，耐用美观。这套弓箭，无论是弓是箭囊，是箭矢，都制作得十分精美。犬子爱不释手，心中十分感激庄扬。除去感激外，还有困扰，他不清楚庄扬为何待他这般好。
是有所图吗？
然而自己是个未成年，还身无分文，还是个穷农民，身上没有庄扬需要的东西。
可是要自己练好弓箭，长大后，保护他们庄家吗？
犬子想不明白，便也不去想。
“犬子兄，给你吃。”
庄兰递给犬子一样东西，犬子愣愣接下，一把梅脯放在犬子手心。犬子把梅脯掩人口中，又酸又甜，好好吃。
“犬子兄，我们回去了。”
阿平牵着庄兰，庄兰在挥手。
犬子点了点头，看着这两位邻家子离去，他才意识到天快黑了。
犬子将弓箭带回家，刘母问他哪来的弓箭，犬子如实说了。刘母沉默许久，才说:“那你好好教他弓箭，答应人的事，可就要尽心做好。”犬子应声：“好。”
刘母不懂弓箭，只是觉得这副弓箭奢华，必然价值不菲，想来犬子是得到庄家二郎的赏识。然而刘母心中，不知为何有隐隐不安。犬子射术好，在丰里也很出名，然而天下混乱，有这样的才艺，只怕长大后逃不过去战场厮杀的命运。
年少的犬子，不知晓母亲的担虑，他卧榻歇息，怀里搂抱着弓箭。他从小到大，从未得到过这么好的礼物，实在太令人喜爱。
在犬子的梦中，庄扬穿着一件白袍子，站在他家二楼的木廊上。红艳的山茶花衬托庄扬微笑的脸庞，他温和看着院中的犬子，用手指着天边一轮朝霞。犬子的目光没有跟随庄扬的手指望去，而是近似痴迷地看着木廊上的庄扬。
不知为何，看着他，内心便充实而愉悦。
庄家院子竖起一张靶子，就在山茶花旁。
犬子自此，每日午后前来教授阿平弓射。他和阿平年岁相仿，看着比阿平稳重许多，像一个大人般。
“手握在弓把，手臂拉直，往上，像我这样。”
犬子示范执弓的动作，他的姿势英武帅气。
阿平学着他，调整自己的姿势。
院中早有仆人在围观，阿荷在井边切菜，抬头瞅上一眼，赞叹：“这孩子像个将军，好威风啊。”
庄扬跽坐在走廊上，静静观看，他身旁跟着竹笋。竹笋只要看到庄扬，便会跑他身边去，为了不让竹笋抓咬衣服，庄扬的手搭在竹笋头上撸毛。竹笋舒坦地趴在地上，一动不动。庄扬看得出犬子教得很认真，而阿平也有心求学，这便行了。阿平稍微年长，就需出去游学，世道不太平，有一技防身也好。无论是商贾子还是世家子，谁家的子弟，都需要学会弓射。
“放箭。”
阿平在犬子指挥下，将木箭射出，木箭打在靶子上，虽然离靶心还有不少距离。
“哈哈，我射中了！”
阿平欢呼，他还是第一次射中靶子。在靶子下方，凌乱躺着数支射空的木箭。
“我也要学。”
庄兰从屋内跑出来，脸上沾着墨迹。
“你去写字。”
“不要，我写完了。”
两个孩子执住弓不放。
“阿兰，你过来。”
庄扬将庄兰喊到身边，庄兰只得乖乖过去。庄扬见她脸上都是墨迹，忍俊不禁，问她：“怎么把字写脸上去了？”庄兰想用袖子擦脸，被庄扬拦住，问她：“是不是写着写着，睡着了？”庄扬拿手帕帮庄兰擦脸，庄兰不好意思嘟囔：“没，没有。”
她也就是打了会瞌睡，不小心压到写满字的树叶。
穷人家练字，用树杆在沙土上写字，庄扬觉得这虽然不用花子儿，可是也难以把字写得端正，便让庄兰在树叶上练字。摘取的都是芭蕉的叶子，很大一片，足以在上头写上许多字。
庄扬收起手帕，抬头见犬子愣愣看着他，他对犬子笑语：“若是练累了，到这边歇息，喝碗豆汤。”
犬子赶紧别过脸，摇了摇头。
“犬子兄，我这样可不可以？”
阿平摆好一个拉弓姿势给犬子看，不知何时起，他看犬子的目光带着敬重。
“手臂不要晃动，眼睛看着靶子。”
犬子纠正阿平的动作。
“好，放箭。”
阿平沉稳射出，再次射中靶子。
“犬子兄，你能不能也教我？”
阿离背着弓箭，提着箭囊过来。他虽然有副弓箭，但对于弓箭，他青涩得很。
“过来。”
“好！”
阿离开心地往阿平身边凑，他胡乱拉起弓，弓箭高举过头。往时阿离不只不好读书，对弓射也没兴趣，也是孩子心性，见阿平在学，就也跟过来学习。
“手臂放低、伸直，握在弓把上，不是抓弓梢。”
犬子纠正阿离的错误，他心想，若是让王叔来教阿离，阿离会被打的。你就是不会射弓，也该看过别人是怎么执弓的。
这一个午后，犬子便就不停地教阿平和阿离，后来连庄兰参与。庄兰最是胡来，她拿到弓，也没等犬子纠正姿势，一箭射在院门外的一棵老树上，箭“嗖”一声，飞过门口一条石道。还是犬子爬树上去，将箭取下来。
弓射需要耐心、静心，庄兰的性子太急躁了。
听得院中热闹，庄母难得出院子，在一旁观看。庄扬走过去，陪伴庄母，庄母说：“弓箭无眼，让孩子们小心些。”庄母是没看到适才庄兰那一箭，否则庄兰又该挨骂了。“阿母放心，我在这边看着。”庄母不喜欢兵器，每次看到箭飞舞，啪一声射在靶子上，她手臂便要弹动一下，像似受到了惊吓般。“阿母，你若是害怕，不要看。”庄母笑说：“平儿以前胆小，也不知道什么时候变得这般神勇。”
院中的阿平射掉箭囊中最后一支箭，大步迈向靶子，前去去收箭。不知何时起，阿平开朗许多，他身上起了不少变化，庄母自然看得出来。
“这孩子不是寻常人。”庄母指着犬子。
院中的孩子们你一声我一声“犬子兄”的叫唤，此彼起伏。
庄扬点点头，他早已觉察。犬子身上有一种特质，这是同龄孩子身上所没有的，然而这种特质，具体是什么，庄扬其实也说不出来。
近来豆子开花，结出豆荚，犬子得空便在豆田里抓虫子——掐死，敢跟他抢口粮。正做得专心致志，突然听得一句：“犬子兄。”
是女孩的唤声，单听声音也知道是庄兰。
“犬子兄，阿春和阿提抢了我们的桑树，你帮我们抢回来。”