一晃会试在即，若眠早早为祁聿怀备好了去贡院要用的笔墨衣裳被褥等物。
临考前一天，老太太和惠孟罗三位夫人，还有祁婉娴他们兄弟姊妹，一样样往祁聿怀院里送东西。
惠夫人送来的自然放在一边不理，若眠正犹豫装不装其他人的，祁聿怀直接道：“留下你和秦妈备的，其余都用不着。”
送考那日更恨不能全府出动。
祁聿怀在贡院内不知如何，老太太只快把木鱼都敲烂了，还勒令若眠一起拜文曲星。
好不容易等到祁聿怀考完，府里明日就要摆宴迎娶郡主，根本闲不下来。
却在这个节骨眼上，祁连中毒死了。
消息传到祁聿怀院里时，夫妻二人眼一对就猜到是怎么回事了。
匆匆往祁连的院子赶去。
府里人早就到了。
老太太颤巍巍扑向盖了白布的祁连，哭得摇山撼树。
郎中来得太晚，毒已侵入祁连肺腑，无力回天。
祁信早已吓傻了，“鱼翅是母亲让我端给三哥的，不是我，我没有害三哥，不是我……”
惠夫人匆匆来迟，一进门便被祁信指着鼻子诬陷，气得扬手就打。
祁信被打懵，钻进文姨娘怀里，呜呜咽咽地哭。
“臭小子，我几时教过你血口喷人？”惠夫人气得不住发抖。
文姨娘心疼道：“孩子还小，太太不说耐心教导，反而动则打骂，长此以往如何是好？”
惠夫人瞪道：“他敢下毒害死亲兄弟，我动手打他又如何？我还要报官抓他！”
祁信不住地哭，“不是我，我没有下毒，是你让我端给三哥补身体的，是你！”
惠夫人从文姨娘怀里揪出祁信，狠狠又打了两个耳光。
“够了！住手！”老太太杵得拐杖都快断了。
“问柳晓星，你们带人去老大媳妇和信儿屋里搜，凡是像毒药的东西都给我拿来！”
“是。”
屋里陷入阒寂，唯余祁信低低的啜泣声。
很快几个丫头都回来了，什么都没搜到。
“老大媳妇屋里没有，信儿屋里也没有？”
问柳道：“回老太太，太太和四爷的屋子，我们都仔细搜过了，什么像毒药的东西都没有。”
“没有便罢了。”老太太抹去眼角浑浊的泪，“人已经死了，找出凶手有什么用呢。
“明日本该是连儿大喜的日子，请柬都发了出去，也惊动了今上，这个时候宫门已闭，改喜为丧如何也来不及了。
“为今之计，只能挑个人，代连儿娶了郡主，与此同时，老大再分别递信给今上和靖王府，尽快说明此事。”
祁盛沉吟半晌，“也唯有如此。”
眼下唯一的问题成了挑谁假冒祁连迎娶郡主。
老太太的眼神在祁嗣延和祁信身上逡巡，最后落在祁信身上，“信儿，若不是你毒死你三哥的，明日你就代你三哥去娶郡主；若是你，明日你必将天打五雷轰，不得好死！”
祁信哽咽道：“祖母，不是我，真的不是我。”
老太太一锤定音道：“好，那就别哭，打起精神，明日迎娶郡主。”
文姨娘理了理祁信被揪乱的衣襟，拍拍祁信的肩，一言未发，只漾着温暖和煦的笑意。
惠夫人跌进圆椅内，凄怆地大笑出声，笑够了，揪着祁嗣延的衣襟道：“儿子，瞧见了吗？便是老三死了，娶郡主的好事也轮不到你。”
老太太和祁盛像看疯子一般睨着惠夫人。
惠夫人迎着他们的眼神，冷笑不迭，“论嫡论长，此情此景为何不是我儿迎娶公主？为何！”
老太太淡声道：“这个家里，除了袭爵，从未分过嫡长庶幼。”
“狗屁。”
祁盛闻言厉声道：“惠氏，注意言行！”
惠夫人迎着祁盛盛怒的眼神，款款行到他眼皮子底下，“既不分嫡长庶幼，为何我嫁给你做妾的时候，我儿吃穿用度甚至不及祁越一根毫毛！为何！”
祁盛无奈地挥开惠夫人揪着他衣襟的手，“我早年为祸四方，今上收了侯府一切恩赐，只留了个空爵位，若非阿锦的娘家撑着，侯府早被我卖了。”
惠夫人一脸不可置信。
祁盛苦涩地笑了笑，“我一个袭爵的侯爷，穷到用尽商人女的嫁妆，她死守此事从未说出去一个字，为的不过是我的脸面。”
惠夫人颓然退了两步，她费尽心机嫁进侯府，不惜害死段氏只为谋到正妻位分，从未料到过一开始她就在谋一个空壳。
祁盛又道：“你还有何不满，大可都讲出来。若觉得委屈，和离如何？”
惠夫人猛地一怔，“我嫁给你这么多年，你要休了我？休想！明日迎娶郡主之人必须是我儿——否则我就杀了他。”
她猛地一把拽过祁信，拔下钗子抵着祁信喉咙。
“住手！”老太太吓得声音都在发抖，“让凤儿去，让风儿去，一切都好商量！”
惠夫人嘴角勾起一抹邪笑，“我不信，只有杀了他，娶郡主的才会是我儿！”
“还有我！”祁聿怀猛地出声，吓住了要对祁信下死手的惠夫人。
“你若敢杀他，明日一定是我去娶郡主，永远轮不到祁凤。”
惠夫人恶毒的眼神射向祁聿怀，“倒忘了还有你这个小畜生。”
一道殷红的血顺着祁信脖颈正流淌，文姨娘吓得瘫软在地。
“当年没杀了你，真是我心头一大恨！”
祁盛喝道：“惠氏，休要胡说八道。”
祁聿怀按下祁盛指着惠夫人鼻子的手，“父亲，她没说错，她当年只一念之差就要杀了我。”
忽然两道倩影从软帘后闯出，一个死死揪着惠夫人的胳膊，一个从惠夫人怀里拽出祁信，躲得离惠夫人远远的。
老太太连忙和祁婉音一起给祁信包扎伤口，令丫鬟们站成一堵墙。
惠夫人猛地拽倒扯自己胳膊的丫头，钗子只差一寸就要刺进她眼睛里，却在最后一刹那看清了那是她的亲骨肉。
祁婉月吓得泪如断线，却不敢哭，“娘，是我，您怎么了？”
本已瘫软的文姨娘猛地将愣神的惠夫人从祁婉月身上撞了下去，拉起祁婉月跑到祁盛身后躲着。
祁聿怀寸步不离地护着若眠。
惠夫人抬眸时，一排排人墙堵在她身前，她大笑不止，笑得连起身的力气都没有了，靠着圆椅，向着众人箕坐。
祁盛冲到最前面，厉色道：“你起念杀过越儿，哪一年！”
惠夫人篦了篦发髻，稳稳将带血的金钗插了回去，淡笑着仰眸睨向祁盛，“她死的那年。”
祁盛猛地往后倒了一步。
“我知道你一直在找证据，还串通你身边的小贱人离间我和徐嬷嬷，结果如何？”
惠夫人笑望着祁聿怀，“你能查到的线索，我根本不在乎。就说灵寺的方丈，便是他能作证空山并非圆寂，又如何？
“他勒索我多年，若真碍得着我，我会让他活在世上？
“再说江湛，难为你让顾六那小子奔波了半个多月把他从南罗请回来。
“取段锦心头血的人是他，害死段锦的人也是他。我为何留着他，不就为这一天么，等他良心发现，回来认罪啊。
“最后再说你，祁越，段锦的死，罪魁祸首一直都是你。你骗得了自己一时，骗得了自己一世？”