络腮胡和大婶哪敢真的等巡城司的人过来，大婶道：“好好好，我们不跟你一个小姑娘计较，既然你非得留我女儿在你身边，你就留着吧，我倒要瞧瞧，她什么时候才着家。”
说完，拉着络腮胡的就走。
两人飞快地跑远了，掌柜的问秦昭：“真不认识他们？”
秦昭摇头：“不认识，我怀疑他们是倒卖小孩的。”
掌柜的就笑了。
这小姑娘，顶多不过五六岁，倒是很有意思。
南都城日夜都有人巡逻，巡城司的人来得很快，见到掌柜的，齐齐拱手行礼，为首的道：“楚大人，不知何有吩咐？”
原来这位便是当今太傅的长女楚漫。
楚漫道：“你们来迟了，刚刚来了两个外地人，像是倒卖小孩的，不过我也没有证据，不好让你们抓人，你们这几天巡城的时候，多留意些。”
为首的恭敬地应“是”，便领着属下退下了。
秦昭道：“那两人好像是郾城人，是跟着我从金陵一路过来的，竟然说我是他们的女儿，一路跟着我都没有得逞，他们那么蠢的脑袋也配当我爹娘？！”
“气死我了！”秦昭气呼呼喘着气。
楚漫：“……”
她蹲下身来，视线与秦昭齐平，觉得她那双眼睛格外眼熟，像极了某个人，她道：“小
姑娘，你一个人在外面不安全，你家在哪里？我派人送你回去。”
“我家真的很远的。”秦昭道。
“真的在金陵？”
秦昭点头，那些巡城司的人叫她大人，这位姑娘应该是个官，是个好人。
她道：“我是从金陵过来的，一路乘船坐马车，很是辛苦，好不容易才来了这里，没有见到人我是不会离开的，你的官大吗？”
南苍最年轻的户部尚书，算是大的。
楚漫点头：“还行。”
“那你能入宫吗？”秦昭眼巴巴地看着她。
“入宫？”
“是啊，我娘在宫里，我想进宫找她，你能带我去吗？”秦昭眼巴巴地瞅着她，解释道：“我娘是女皇身边的女官，她不能出宫，我只能进宫找她，求求你带我去吧。”
她不能说她娘就是女皇，否则指不定会引来麻烦。
但眼前这个姐姐是个好人，秦昭被迫对她撒了谎，有点愧疚。
楚漫道：“入宫可不是简单的事情，你知道你娘叫什么吗？”
“我不知道，我爹没跟我说，”秦昭失落地低下头，眼泪花在眼睛里打转，“我只看过她的画像，知道她长什么模样，但我不知道她的名字。”
看来她自生下来，她娘就不在她的身边。
楚漫心生怜悯，又担心她独自一人在外遇到危险，
说道：“这样吧，你随我回府，我明日正巧要入宫，我帮你打听，如何？”
秦昭觉得不如何，她想明日直接入宫。
可宫墙巍巍，并非她能随意闯入，她只能借助外力。
“我就不能随你一块儿入宫吗？”秦昭忍着眼泪，闷闷不乐地说，“我这么小，这么可爱，就算跟您一块入宫，也不会对任何人造成威胁，我相信，即便是女皇陛下见到我，也会很喜欢很喜欢我的。”
“您就带我一块入宫吧。”秦昭拉着楚漫的衣袖哀求。
楚漫瞧她那小可怜样，心软得一塌糊涂，想到明日入宫也不是什么大事，便点了点头，“也行，但是你得听我的，随时跟在我身后，不得乱跑，也不能乱说话，知道吗？”
秦昭一个劲儿地点头。
“谢谢姐姐，我一定都听姐姐的。”
楚漫帮她抹了抹泪，牵着她的手道：“走吧，随我回府。”
夜晚的南都城除了最繁华的那几条街和威严的皇宫，其余地方皆是灯火稀疏，马车辘辘前行，路过繁华的昌西街，一路驶到了楚府。
守门的见自家大人带了个孩子回来，心下愕然，却不敢多问。
进了府中，楚漫吩咐丫鬟将秦昭带下去洗漱，在给她换身干净的衣裳，送些吃食，好生照顾，秦昭不认生，欢欢
喜喜地跟着丫鬟去了。
时辰尚早，楚漫进了书房。
没一会儿，书房的门被扣响，太傅走了进来，坐到屋里的椅子上。
太傅奇怪道：“你怎么带了个孩子回来？”
“路上捡的，还险些让她被人贩子抱走了，”楚漫随口回答，“我已经派人去查了，等找到了她的父母，我便将她送回去，这两年陛下严禁拐卖小孩，我既遇到了，自然不能不管。”
楚漫认陛下为主。
太傅知道。
五年前，皇女回到南都，入朝参政，不到一年，陛下的身体便出了问题，时常心绞痛、眩晕、食不下咽、睡不安寝，太医说是心衰之症，皇女日夜熬心熬力，都没有寻到能让陛下痊愈的办法，只能以施针和用药，吊着陛下的性命。
陛下无心无力管理朝政，便让皇女监国。
皇女设立清正司，专程调查贪官污吏，满朝文武都被清正司的人查了一遍，轻者罚俸挨板子，重者押入大牢，要么蹲大牢，要么掉脑袋。
那段时间满朝文武百官，人心惶惶，生怕查到自己头上的时候落得个抄家的下场，而事实也是如此。
该蹲大狱的自然没能逃掉，不该蹲大狱的，自然好端端地仍旧坐在自己的位置上。
因着这一番清查，朝中空了许多职位出来，正值科考
，皇女便通过科考扶持了一大批新人，任人唯贤，男女不计，贫富不论。
清正司查百官，任新人上政坛，轰轰烈烈地闹了两年才逐渐消停。
而与此同时，皇女又下达了一条又一条新的政令，其中就包括开通互市、土地分割、缴税纳税和操练兵马等。
两年前，陛下退位，成为太上皇，搬到永安宫，皇女登基称帝。
时至今日，满朝文武，唯陛下马首是瞻。
前后不过短短五年。
便是太傅最看重的原本不愿意出仕的长女都被陛下说服，入户部任职，从郎中做起，至侍郎再至尚书，也不过短短四年。
而在楚漫坐上尚书的位置时，身为太傅的她便被陛下劝退了。
陛下说，楚漫之才，少有人能及，她既身为楚漫的生母，自然希望楚漫节节高升，越走越远，而她坐在高位上，会挡了楚漫的路。
陛下说，她该退，为楚漫让路。
她无论同意还是不同意，自然都只能让路，即使她知道，陛下只是在削弱太上皇的力量，而今太傅已不理朝政，每日闲在家里，倒也清闲。
朝政上的事情，她不操心，她即使操心也无用，楚漫以前不会听她的话入仕，如今自然也不会听她的话，去做什么，不去做什么。
她而今操心的是楚漫的婚事。