觥筹交错间，众人不免开口闲聊起来。
先是北齐使团里一个皮肤黝黑的人开了口。“都说东安国发于水域，良田充足，土地富饶。今日来此一看，也不过如此，想来是我国人虚传了。可见传言不可信呐……”
那人说话间面带微笑，虽语气还算平和，但谁都能听出来，这人来者不善。
此言一出，大殿上陷入短暂的寂静，他分明是故意挑衅，哪有人会在别国的宴会上如此直挺挺说出这样不屑的言语来。
东安作为中原国，在外事接待上有自己的规矩礼节。对方有礼自己也以礼相待，对方无礼则自己就要还回去。
这个时候，便是考验文武大臣们的时候了。
户部尚书钱文忠冷哼一声，起身道。“我东安地大物博，五谷丰登，任何一块土地都能养育一方百姓，这盛京城更是寸土寸金。贵国使者还未亲眼所见，不可打胡乱言。”
“没错，我东安城外十里便是富饶的农田，五谷应有尽有，何时领贵国使团去见识一番。”礼部尚书也开了口。
最初说话的那北齐人淡淡一笑，依然满是不在意的样子。“五谷有什么好？农田有什么用？哪比得我北齐土地辽阔，水草丰茂，牛羊成群。生于那样的天地，眼界才开阔得多，哈哈哈哈。”
钱文忠哂笑，“人不吃五谷，只食血肉，是无教化。土地不长五谷，是无根基。人呐，还是得有礼有性才行。你们不吃五谷，是因为你们不想吃吗？我认为不是，只是因为你们没有。”
钱文忠说着，不再理会最初开口挑衅的北齐人，而是看向使臣赫连泰，“五贤王，我们倒是可以将多的五谷卖给你们，或者教化你们播种之道，如何？”
教化二字，在场的东安国大臣们，都觉得用得极妙。
赫连泰自然也听出了钱文忠语气里的不善，只是笑了笑，并未开口。他身边却有一人讥笑道。“五谷有什么好？你们东安人个个瘦得跟乌眼鸡一般，再看看我们北齐人，谁不是身强体壮，皆为跨马横刀之辈。”
“跨马横刀？”刑部尚书孟钉斜倪了一眼那人，“看似勇猛，实则粗鄙。”
“粗鄙？”赫连泰闻言，转头看向孟钉，当他看到孟钉的朝服和面前案几上立的牌子，便知他身居何职，笑了笑。“不知孟尚书以为，我们粗鄙在什么地方？”
孟钉面对赫连泰的神色要缓和些，不过语气照常没有收敛。
“贵国的刑法殡葬，孟某早有耳闻，什么鹰葬、马葬，比比皆是。人活一世，死后还要被鹰犬马类吃得骨头都不剩，实在野蛮悲凉。”
赫连泰笑了笑，“鹰乃祥瑞，乃神明。马是我北齐人的伙伴，是朋友。若无鹰马，便无我北齐人。我们的性命来源于它们，至死时，将身体交还于他们，有何不妥？”
东安国的好几位文臣听得皱眉，纷纷摇头，很明显极不认同赫连泰的话。
“你们东安国有句话，叫夏虫不可语冰。”赫连泰看向那几人，也没有发怒，只淡淡道。
一直没开口的凤岳书淡淡道，“五贤王不知，我们东安还有一句话，叫礼崩乐坏。”
“非也。”赫连泰一看这老头是东安国的首辅大人，便也学着文人酸腐的样子，慢悠悠道，“当初东安与我北齐差不多时候开国，东安开国之君高祖还盛赞过我北齐，说北齐人有勇有谋，当属勇士。”
赫连泰的这句话，在场的东安人倒是没有反驳。
当初北齐建国时弱小，历经三四代天子执政，这些年版图扩张，又有了很多城池，已经和东安国力持平。
更何况，高祖皇帝称赞北齐人一事，的确属实，在东安国的历史记载中也是有的。
“哈哈哈哈”一直听着双方吵架的景佑帝笑了笑。“五贤王说的是，北齐人个个英勇，我高祖皇帝赏识北齐勇士。今日北齐诸位勇士再次来我东安，朕特备酒宴，希望诸位尽兴。”
“陛下所言甚是，我等都觉东安美酒不错，和我北齐酒有的一拼。敬陛下！”赫连泰忽然举杯。
在这两个人的两三句言语间，方才的唇枪舌剑陡然消失，又回到了一片祥和的气氛。
自始至终，明昭月看着他们来来回回，明辉也只在一旁吃着酒菜，没有参与。
他比在座的各位文臣都要了解北齐的风俗，倒不像孟钉那样，质疑人家的殡葬习俗。北齐人有他们的信仰，有他们的神明，他们死后愿意把身体交还给谁，是人家自己的事。
就像东安国，很多人不也讲个落叶归根？
只是那北齐人一来就质疑五谷无用、东安人骨瘦如柴，也确实令人可恨。
邦交就是这样，时而短兵相接，时而和颜悦色。
“陛下，方才贵国首辅大人说，我北齐礼崩乐坏。我看今日宴席上，东安国有许多乐师。巧了，这次我北齐使团里恰好也有位乐师，不如请他们各自为大家弹奏两曲，众人评判，看看我北齐是否有礼崩乐坏之嫌？”
赫连泰说完，便当真有个北齐人起身，对着众人微微颔首。想来，他便是赫连泰口中的那位乐师了。
景佑帝望向赫连泰，眼睛眯了眯。这人，只怕不是单纯比试乐艺的吧。
“好，那便让两国乐师各自弹奏，为大家助兴。”
说是助兴，可谁不知这实则是两国间暗暗的比试。
此时，在大殿之上弹奏的众位东安国乐师，皆面露紧张之色，生怕陛下点中自己。
也不知那北齐乐师技艺如何，要是琴艺高超，自己却技不如人，丢的可是东安国的脸。
唯有一位老乐师，一副云淡风轻的样子。
“请问东安陛下，谁先来？”北齐乐师看向景佑帝。
“自然是客人为先。”景佑帝也是个精明的，他要看看对方的实力，才好钦点东安的乐师。
那北齐乐师也不推辞，顺势从身旁地上拿出一个长长的羊皮包，再从里面取出一把样式奇特的——乐器。
这是乐器吧？
东安国的一众官员瞧着那个带有长长的木杆，琴面只有巴掌大、嵌有四五根弦的乐器，心中狐疑又好奇。