在吏房管事胡冲带领下，韩香先于县衙内外转了转，随即来到后院办公地。
“大人，请喝茶。”
胡冲小心翼翼，将青花瓷茶盏放到黄花梨木桌上。
“县衙丫鬟全被徐大人打包带走了，卑职泡茶技艺粗劣，还请大人莫要嫌弃。”
韩香端起茶盏浅酌一口，询问道：“衙门账上还有多少银子？”
胡冲喉咙蠕动，咽下一口唾沫，“回禀大人，没……没了。”
韩香蹙眉：“一两也无？”
胡冲：“是一个铜板都无。”
“不仅如此，徐大人在任两年，还欠了四大家族不少。”
“总计九万八千七百七十三两银。”
胡冲一边说，一边观察眼前青年神情。
希冀能从青年脸上看到诸如恼怒、愤恨、咬牙切齿等表情。
可惜青年让胡冲失望了。
那张略冷的俊美面庞，自始至终面无表情。
压根猜不出其心里究竟在想些什么。
韩香：“近十万两银子，那位徐大人都拿去做什么了？”
胡冲：“修堤坝了。”
韩香：“我怎么听说湘绣县去年发了洪灾？”
胡冲：“塌了。”
“十万两的堤坝，却只用了六千两的材料。”
“那石头脆的和纸一样，莫言滔天浊洪，六七岁的孩童都能轻松扣下来一块。”
沉默了一会儿。
韩香再次询问道：“粮税呢？”
胡冲：“不敢隐瞒大人。”
“湘绣县几任县令，早将粮税收到元灵一百一十四年了。”
好家伙。
韩香直呼好家伙。
这哪是巨贪，这是把老百姓魂儿都要吸干。
韩香不是没想过湘绣县会是个烂摊子。
却从未想到竟会是如此天裂窟窿。
大殷第一大江沧澜江流经湘绣县，洪涝频发，淹田毁屋死人，乃韩香‘利民三事’首要解决难题。
接下来才是开阔田、修宽路。
三件大事，无一例外，都缺不了银钱。
而且是巨量、海量银钱。
几千几万两根本解决不了事。
韩香也不可能真让师父去“弄”几十万，乃至上百万银两。
“该去哪里搞钱呢？”
“再苦一苦百姓？”
可湘绣县百姓已经足够苦了。
连骨髓都是苦的。
就在韩香闭眸沉思间，一阵嘈杂声忽从县衙外头传来。
哒哒哒的急促奔跑声中，一位捕快火急火燎冲进堂舍。
“大人，胡大人，大事不好了！”
“小……小七爹娘叔叔婶婶，舅舅舅妈来了好多好多人！”
胡冲疑惑道：“谁是小七？”
捕快：“回禀大人，胡大人，就是早些时候，被大人……送走的那位青衣小厮，乃西门士族下人。”
胡冲脸色骤然一变。
这是……四大家族对韩大人的宣战吗？
这么快？！
我得站队！
……
元灵十五年，五月二十七。
湘绣县县衙前，共计一十九位，身着粗布麻衫，脚踩草鞋的男女妇孺跪了一地。
最前两人是一对老翁老妪夫妇，约莫花甲之年，老泪纵横，哭声悲戚。
老夫妇身后，有少妇抱婴，嘤嘤啜泣。
有汉子咬牙切齿，怒视大开的衙门口。
“众列百姓快来看呐，新任县太爷，咱们湘绣县的父母官杀人啦！”
一位短衫汉子扯开嗓门吆喝着，很快吸引大批路人围观。
眼见人群二三百之众，将县衙阔街围的水泄不通。
短衫汉子立刻声泪俱下道：“可怜我那侄子，就在晌午时，也不知哪里得罪了新任县太爷。”
“竟被咱们的父母官，于光天化日、朗朗乾坤之下，活活一剑削首啊！”
“不仅如此，县太爷还将我侄子心、肝、脾、肺四脏生生挖了出来！”
擦了擦眼泪，短衫汉子指了指跪在最前的老翁老妪，道：“这是我侄子亲爹娘。”
“我侄儿乃老来得子。”
“可怜我哥哥嫂嫂含辛茹苦，养了二十三年的儿子就这么惨死。”
“白发人送黑发人啊！苍天无眼呐！”
短衫汉子越说越激动，不禁挥拳猛猛捶打自个胸膛。
“小七，我可怜的侄儿，叔叔没用，真没用啊，不能为你报此血海深仇！”
“为何？！为何百姓杀人就得偿命，做官的杀人却能安然无事？！”
“我恨！我好恨呐！”
短衫汉子泪流满面，迈步来到老夫妇身前。
老翁老妪面前放着一副担架，白布下隐隐凸显人体轮廓。
哗啦一声，短衫汉子直接将白布掀开。
刹那。
哭声愈发凄惨。
惊呼声此起彼伏，连绵一片。
却见担架上的青年尸体，尸首分离。
断颈仿佛被铡刀精密切割一样平滑，肉猩红而骨森白。
人头死不瞑目！
尸体血淋淋，清晰可见上腹部位置一黑漆漆的拳洞，触目惊心！
“本来还对新任县太爷抱有一丝期待，期望能是位不那么贪婪暴虐的恶官，唉~”
围观者中，有人叹气。
“前任县太爷徐大人，再怎么横征暴敛，也未有过在光天化日之下，以如此残忍血腥手段杀人。”
“咱们的苦日子，什么时候才是个头啊？！”
“太悲惨了，老来得子，一把屎一把尿拉扯大，就这么死了，谁来给两位老人家养老送终啊。”
“该死的畜生、禽兽！草菅人命的恶官，我诅咒你断子绝孙！”
人群中，南宫家那位抱酒坛的青衣小厮，看着撕心裂肺，哭天抢地的一十九位演技派，还有被成功拱火，愤咒怒骂新任县太爷的一众愚蠢百姓。
脸上不禁流露出阴谋得逞的笑意。
“县太爷啊县太爷，千不该万不该，你真不该与我们西门家作对。”
“我家老爷子给你脸，你就得接着。”
“你一定会后悔没有喝下那碗血酒。”
……
当韩香穿着那身刺绣鸂鶒的七品官府来到县衙门口时。
映入眼帘的，是群情激愤的百姓们，还有一干被吓到噤若寒蝉，压根无法、也不敢控制局面的捕快们。
看着一位位几乎将眼睛瞪出血，那指指点点的手指头，恨不得将自己身上戳出万千血窟窿的百姓们。
韩香第一次切实感受到了底层阶级的力量。
这力量是狂躁的、暴怒的、不可阻挡的、摧枯拉朽的。
同时这力量也是混沌的、愚昧的、无知的。
这力量可以将恶贯满盈之徒碾作齑粉，却也可以将良善温醇的好人活活嚼食殆尽。