刘公公出马，联合南京镇守太监傅容，浙江镇守太监刘璟，向南京刑部发难。私下里，更同魏国公府达成协议，南京三法司被逼到悬崖边，只能干瞪眼，半筹不纳，丁点没有办法。
“戴铣私结海匪，并无实据。”
刘瑾没有亲至刑部，而是遣刘玉传话。
“谢十六已落网，不日将押解京城，经刑部审讯问斩。现今，为断此案，钦差特许，可先于宁波府提审，得其口供，真相即可大白。”
“许光头麾下俱被擒拿，戴府内搜出的书信，是否出自海匪之手，可一一核对笔迹，自见真假。”
“举发之人藏形匿影，销声敛迹，至今不露面，足见其心孤意怯，不敢当面对质。”
“戴铣曾递密信至都察院，为何无人提及？案卷之内仅言不法，前后多有矛盾，经不起推敲，实站不住脚。”
同为都察院出身，刘玉自然晓得，该从何处下手，才能斥得对方体无完肤，左支右绌，无法应对。
“钦差南下，奉天子命肃清浙海。戴铣履险犯难，拼死举发包庇海匪之人，有匪躬之操。非但无罪，反而有功！”
“南京三法司不赞其功，不究实情，反听信一面之词，斥其勾结海匪，押入大牢，岂非可笑至极！”
在神京时，刘玉被文官集团抛弃，罢官还乡，险些累及子孙。
在象山时日，常对月独坐，回忆前半生，怆然泪下，更觉郁愤。
愤意不得纾解，行事性格亦发生变化。
满朝之上，再无可信任之人。继续前路，犹航断港绝潢。与其坐困终老，累子孙不得进仕，不如结交厂卫，另辟蹊径，为天子尽忠。
故而，刘玉摇身一变，甘为刘瑾幕僚。
得杨瓒书信，知晓信中之意，当即出谋划策，并自告奋勇，往应天府传话办事。
“刘公公放心，草民必竭尽所能，将事情办得妥当。”
刘玉已无官身，功名于他亦无用途。
同宦官结交，不比同文官共事，称呼之上，自然发生变化。
对于刘玉的知趣，刘瑾十分满意。
心下思量，如果此人一直如此，回京之后，不妨在天子跟前说几句好话，不能重新启用，也能挂个名。日后儿孙科举，不至被仇家拦了路，不得晋身。
主意既定，稍微漏出口风。刘玉即使不感恩戴德，为儿孙前程，办事的劲头也会更高。
见到南京官员，刘玉姿态谦逊，话语却是咄咄逼人，直将南京刑部尚书气得脸色铁青。
都察院几位御史狠狠磨牙，与之相讥，都被当面喷了回来。
面对手握证据，战斗力满值，豁出去的前御史刘大人，即便被喷一脸口水，叮得满头包，脸色数变，也只能抖着手指，无言可以驳斥。
最后，只能眼睁睁看着，任由刘玉一番折腾，大摇大摆走进刑部大牢。
“可恶！”
“同阉竖为伍，为虎作伥，身轻骨贱，寡廉鲜耻！”
骂声刺耳，刘玉冷冷一笑，全不以为意。
曾为言官，自然知晓，背后谩骂都是徒劳。真有办法，必写成奏疏，递送京城，弹劾刘瑾傅容等人。至今未有动作，似恶犬狂吠，不过两字，不敢。
事情揭开，递送御前，倒霉的会是谁，不用想也知道。
今上不比先帝，管你是谁，只要犯法，触怒龙颜，绝不轻饶！
钦差南下剿匪，消息递送入京，江浙官场震动。
宁波府州县衙，几乎抓了个遍。江浙三司，布政使司、按察使司乃至指挥使司，都没能幸免。
现如今，消息传到应天，刘瑾联合傅容刘璟，和三法司撕破脸，决意从刑部大牢里捞人，无疑是在释放一个讯号：江浙只是开始，接下来就是南京！
穿过幽暗的走廊，刘玉表情轻松。狱卒小心跟在身后，大气不敢出。
“刘老爷，戴老爷就在这间。”
闻言，刘玉停下脚步，示意狱卒打开房门。
戴铣一身囚衣，靠坐在墙边。
因多日未洗漱换衣，须发有些蓬乱，汗味扑鼻，目光却十分清明。
刘玉正身行礼，道：“在下刘玉，奉司礼监少丞刘公公之命，见过戴给谏。”
戴铣不动，盯着刘玉，目光倏的转冷。
“妄你是读书人，竟忘记圣人教诲，甘为阉竖驱使！”
“戴给谏此言差矣。”
刘玉笑道：“刘公公随钦差南下，是为天子办事。如今手握证据，为戴给谏洗冤，实出善意。在下一介布衣，能为刘公公看重，亦是荣幸。”
刘瑾是天子近侍，南下是奉天子之命。
期间收取表礼，大肆敛财，也算是奉旨贪污。
江南的官唾骂刘瑾，自有其立场。
戴铣则不然。
没有杨瓒之命，刘瑾相助，等哪天魏国公将他忘到脑后，即便不提上法场，也会坐穿牢底，在刑部住上几十年。
“古有言，黄雀衔环，知恩报德。戴给谏目达耳明，卓荦强识，能体大义，默录犯官名单，襄助锦衣卫，为何对救命之恩视而不见？”
戴铣垂下眼眸，半晌过后，方道：“救我之人真是刘瑾？”
“自然。”
“戴某不信。”
“戴给谏，”刘玉冷下表情，“刘公公未言求报，戴给谏即能视恩若无？此乃君子所为？”
戴铣抬起头，正视刘玉双眼，冷笑道：“我虽不在神京，亦知中官为人。此番相助，必有因由。可是长安伯相托，亦或是钦差有命？”
刘玉神情微变，戴铣看得真切。
“果然被我猜对了？”
“戴给谏需知，无论因由为何，救你之人依旧是刘公公。”
“我知。”
自始至终，戴铣靠在墙边，气势丝毫不亚于刘玉。
“你且回去，转告刘瑾，此事本官记下。日后如有机会，定当回报。”
言下之意，该偿还的“恩情”，他不会忘。其他事，最好不要想，免得失望。
如果是钦差或长安伯，事情还有余地。换成刘瑾，戴铣不会让步分毫。
历史上，戴铣几番弹劾刘瑾，被行廷杖而死。其性格可见一斑。
这样的人，岂是三言两语能够说服？
又经同僚出卖，蒙冤入狱，经历人生起落，想要轻易说动他，更是难上百倍。
明了话中含义，刘玉心头发沉。
知晓多言无益，当即唤来狱卒，解开戴铣身上枷锁，扶他离开囚室。
两侧牢房内，许多囚犯看到这一幕，纷纷扑到门前，开始大声喊冤。
“冤枉啊！”
“大人，草民冤有冤情！”
“学生是被人陷害！”
“大人，求大人为小的伸冤啊！”
喊声或沙哑，或凄厉，犹可刺破耳鼓。
刘玉充耳不闻，神情不变，加快脚步。
戴铣偶尔停住，面上闪过恻隐之情。思及自身情形，终咬了咬牙，跟上刘玉，不再回头。
正德元年，八月底，天子敕南京刑部、大理寺并都察院重录囚情，重审重犯。
同月，谢十六等海匪的口供抄送两京。有海匪供词，戴铣洗刷冤情，重入南京都察院。
此后，递送都察院的密信亦被查出，疑被右都御使押下。
因信被当日焚毁，送信人也不见踪影，仅有戴铣之词，并无切实证据，对方一口咬定，未见送信之人，也未收到信。更言送信人乃海匪内应，八成是他动了手脚，才使得戴铣蒙冤，自己遭疑。
“本官并未收到书信，有值房书吏为证！”
双方各执一词，争执不下。
最终，戴铣让步，斥送信人为海匪内应，一经抓获，必交送法办。
这样的退步，非但没让对方松口气，反更加绷紧神经。
事出反常即为妖。
戴铣究竟打的是什么主意？
含混过去，不了了之？
坐了几个月大牢，差点连命都丢了，岂会甘心？
不明就里，右都御使心存疑虑，愈发警惕。戴铣却似彻底放下，遣家人送上名帖，亲自过府拜访致歉。
“先时被小人蒙蔽，多有误会，还请都宪莫怪。”
戴铣不追究，主动将事情揭过，一切貌似回到正轨。被登门拜访之人，始终觉得蹊跷，有些疑神疑鬼，五日不到，竟卧病在床，请了病假。
与此同时，沈岳的“好日子”，终于到头。
杨瓒想尽早归京，一边安排岛上事宜，一边同王主事行诱捕佛郎机海盗计划，忙得脚不沾地。
顾卿率兵船，同熊指挥使等逡巡海上，遇可疑船只，不问来路，当场缉拿。
“走私海商押送双屿，番商送宁波、台州两府，验其关凭。匪徒就地格杀，双桅帆船收缴，余下沉海。”
剿匪数月，卫军打出经验，命令下达，动作愈发干脆利落。
束手就擒，老实投降，还可有条活路。胆敢反抗，必死路一条。
悬赏告示诱惑不减，除江浙福建，抓获的匪盗中，竟出现潮州府人。
“管他是哪里人，抓了就是！”
杨瓒得知消息，立即遣人给岸上送信。
潮州府属广东，这些海匪都是什么来历，还需问过当地官员。便是处置，也许知会当地三司府衙。
接到书信，刘瑾额头鼓起青筋，半晌没动。
从头至尾再看一遍，当即有掀桌冲动。
救人不算，还得负责往来传信。怎么着，咱家成了苦力？
本该是钦差的活，让他一个公公代劳，算怎么回事？
朝中闻听，又有一番掰扯。
虽不惧文官喷口水，再多也是不痛不痒，可也不能这么干！
刘瑾磨牙，气得在地上直转悠。
看看信尾注明的期限，一脚踹在圈椅上，疼得“嗷”一嗓子。
守门长随骤惊，立即问道：“公公，发生何事，可要小的进来伺候？”
“不用！”
刘瑾皱着脸，坐到椅子上，把信揉成一团，想撕，终究没敢。
杨佥宪之威，刘公公切实领教过。
撕信痛快一时，若被知道，难保不会再挨尺子。
想到尺子，就觉得脸疼。
刘瑾胸积郁气，更多则是心酸。
奸宦做到这个份上，也是古今少有。
“咱家怎么就这么命苦啊……”
心酸皱脸，事却不能不办。
刘玉能者多劳，带上一名长随，乘船赶往潮州府。
当地官员接到消息，无不惊骇。
最直接的反应，刘公公的胃口未免太大，在江浙索取贿赂尚不过瘾，竟直接划拉到广东？
福建官员同样心惊，都往广东伸手了，自己夹在中间，不主动点，等着番子上门吗？
奉旨贪污，刘公公死要钱的形象，实在太过深入人心。哪怕本意只是送信，打听消息，也会被人想歪。
为消灾，唯有破财。
于是乎，人在宁波府，银自福建来。
刘公公每日睁眼，长随禀报的第一件事，非金即银。
十几个木箱堆在门前，掀开箱盖，那叫一个金光灿烂，刺目耀眼。
翻着名帖，记录下数目，刘瑾挥挥手，道：“都贴上封条，送回神京。”
无心插柳？
刘瑾绝不相信。
岛上那位，八成早料到这种情况，才会让他送信。
“读书人，探花郎，比咱家手还黑。”
临走不忘再捞一笔，自愧弗如。
世人误会刘公公，不给钱就要命；刘公公误会杨御史，既要钱也要命。
身为事件中人，两者一样的心不太宽。
区别只在于，刘瑾好秋后算账，杨瓒会当场抽人。
金银送回神京，自然要告知杨瓒。
看到送来的簿册，杨御史愣了两秒，忽然左手握拳，敲在右手掌心，着啊，他怎么忘了这茬！
“给刘公公送信，凡是送名帖的官员都记下，令人详查身家，和海商是否有联系，本官有用！”
“是！”
校尉领命退下，不到片刻，有人来报，海匪沈岳落网，手下船只人员俱被缴获擒拿，即将押回双屿。
“抓住了？”
杨瓒诧异。
“回佥宪，顾同知令卑职转报，待清点完毕，即刻回转。”
“知道了。”杨瓒点点头，道，“请王主事前来。待兵船进港，如何处置这些海匪，需得商议。”
“遵命！”
校尉脚步声远去，杨瓒沉思两秒，无意识按上颈间，双眼微眯，自那日之后，顾同知一直在外剿匪，至今未见一面。
瞧这情形，是什么打算？
他可是相当“负责”的人。牡丹花下“死”一回，不能就这么不言不语言，糊里糊涂。
很多事，必须详谈。
王守仁行到门前，忽然顿住脚步。
看向靠坐案旁，单手拖着下颌，表情很难以言说的杨瓒，直觉不该此时靠近。
海盗岛前，十艘兵船排开，停泊海面。
三十余艘小舟穿梭在狭窄的水道之间，船上俱是成箱的金银珍珠，珊瑚玛瑙。更有造型奇特的金银器具，以及从番商处劫来的香料丝绸。
“这是满剌加进贡之物。”
顾卿出身功臣，受封一等伯，领锦衣卫职衔，每有番邦进贡，必奉命彻查来人，贡物亦在北镇抚司备档记录。
“苏合油，沉香，金银香，玳瑁，珊瑚树，犀角，象牙，虎皮……”
每抬出一箱，记录一样，顾卿的眉间便拧紧一分。
看到箱中有一枚金印，铸成走兽形状，下刻篆文，并有数枚铜铸腰牌，印刻卫所字样，不只顾卿，熊指挥使和肖指挥使也是骤然变色。
“胆大包天！”
即便不懂得篆文，也能认出金印乃朝廷赏赐番邦之物。
腰牌更不必说，皆是卫军所佩。
“好大的贼胆！”
海匪窝藏之地竟有番邦金印，卫军腰牌，还需什么解释？
分明是贼胆包天，拦截朝贡使臣，截杀巡逻官军！
“沈岳在哪？给老子带过来！”
腰牌上有大金所印刻，属福宁州管辖。
熊七未升指挥使之前，曾在大金所戍守，后转调钱仓所戍卫，至今已有八年。未料想，竟在此处看到昔日同袍之物！
这让他如何不怒？
沈岳未死，却不比死好上多少。
因悬赏告示，连遭刺杀，无人可信，终日疑神疑鬼，杯弓蛇影。眼下两轮青淤，神色憔悴，根本不似纵横海上的悍匪，浑如一个遭遇打击，风烛残年的老人。
二当家施天常，三当家钮西山，已在江浙“问斩”。此时，两人重录户籍，俱成岛上渔民。跟随二人的匪盗也留得性命，此番为官军带路，杀上海岛，没有半分犹豫。
钮西山口衔长刀，飞身渡海。
同施天常合力，攀上沈岳藏匿船只，斩杀两名倭人，砍伤三名海匪，算是报了当日之仇。
船上倭人不足十余，哪堪海匪官兵联手砍杀。
瞬息落败，就要跳海奔逃。
“一个也不许放走！”
杨瓒计划御前献俘，顾同知自然不忘。
既如此，沈岳的人头可留到京城，这些倭人也不能全杀。
“绑起来，押入兵船。同双屿抓获的倭商隔开。”
“遵命！”
官兵攻进岛屿，海匪多数投降，少数计划逃跑，无一人为大当家舍命。
待到战斗结束，官兵清扫战场。看着跪在面前的沈岳，熊指挥使举起刀鞘，狠狠就是一下。
沈岳一声惨叫，狼狈扑倒在地。
熊指挥使抓起一面腰牌，掷到沈岳身前。
“给老子睁大狗眼！说，是谁干的？！”
挣扎着坐起，看到腰牌，沈岳嘿嘿冷笑。
嘴唇干裂，黄色的牙齿，多已染上鲜血。
“官爷问我？”
“说！”
熊指挥使又要动手，被肖指挥使拦住。
顾同知有言，此人暂不能杀。
“老实说，到死那日，本官能让你痛快些。”
“好，我说。”
擦掉下巴血痕，沈岳手一指，道：“是他！”
施天常圆瞪虎目，立时大怒。
“沈岳，我xxx！谁不晓得，这事是你和倭人干的！”
“大人，此事确为沈岳手下倭人所为，草民可以作证！”
钮西山拉住施天常，不让他冲向沈岳。
把人打死，才会真的说不清楚。落在旁人眼中，即是欲盖弥彰。
“本官定会查个一清二楚。”扫过三人，熊指挥使沉声道，“真相大白之时，即是罪人死亡之日！”
正德元年，九月戊寅，江浙兵报递送入京。
“擒贼首沈岳，获贼船一百一十三艘。杀贼八十七人，降者五百二十人。擒倭贼八人，佛郎机夷贼一人。官兵伤二十三人，船毁两艘，无亡者。”
乍一看，兵报并不出奇。
通政司查阅之后，直接递送内阁，报于天子。后下兵部议，为剿匪官兵论功。
在递送过程中，三位阁老同时皱眉。
端了海贼老巢，竟未有金银斩获？
这不是明摆着告诉朝中，剿匪官兵私吞？
果不其然，战报下到兵部，一片哗然，骤起群议。
官兵截留部分缴获，和火耗冰敬一样，都是摆到台面上的潜规则。但全部截留，一两不落，实在说不过去。
兵部炸开，户部光禄寺也炸了。
礼部都察院六科接连上疏，此等不正之风，必须遏制！
吃可以，但不能太过分，吃相这么难看！
“陛下，此事不能不查！”
群情激奋，言辞如刀。
奏禀之时，声声嘶哑，可比杜鹃啼血。
朱厚照十分淡定，坐在龙椅上，借长袖遮掩，吞下一块米糕。任由群臣声嘶力竭，就是不出声。
三位阁老抬头，看过一眼，即满脸黑线。
陛下，早朝之上吃东西，能否低调点？
腮帮子鼓起这么高，再举袖子也遮不住。
众人参奏几回，天子始终不出声，都感到情况不太对头。
待奉天殿中安静下来，朱厚照咽下米糕，方道：“诸位爱卿不说了？”
群臣：“……”
“那朕说了。”
“……”抻着脖子喊了小半个时辰，敢情陛下就这反应？
“此事，朕知道。”朱厚照靠在龙椅，悠然道，“是出自朕意。”
群臣愕然，当即有户部侍郎出班，直谏道：“陛下，此事关重大，岂可不下六部商议？”
“为何不能？下六部商议，商议到最后，能商议出什么好结果？还不是要送入京中，不知落入谁的口袋。”
这话打击面太大，群臣都是脸色微变。
“陛下！”
不理谏言的朝官，朱厚照转头，道：“张伴伴，把东西给廖卿家看看。”
“是。”
张永躬身行礼，从袖中取出一本薄册，步下御阶，走到跪地的廖侍郎跟前，道：“廖大人，您请看，看仔细些。”
簿册翻开，摊在地上。
廖侍郎怒视张永，对方袖着手，压根不理会。
其后低下头，扫过两眼，立时双眼瞪大，脸色发白，额头冒出冷汗。
“可看明白了？”
“臣……”
廖侍郎伏地，无言以对。
朱厚照俯视群臣，道：“三百万两白银，户部报上来，只剩一百万两。一斛珍珠，两百多枚，经光禄寺清点封存，少去一大半。”
“二十颗？官兵剿匪，就剿到二十颗米粒大的珍珠！”
“这且不论，钦差上报，珊瑚树十五株，宝石三十箱，玛瑙两箱，夜明珠四颗，都哪去了？”
“龙涎香两块，特地用三层木箱装裹，又哪去了？”
“古玩字画，玉器环佩，都长腿跑了？！”
“朕不言，非是不知。”
朱厚照猛地站起身，扔出另一本簿册，表情严厉，目光如刀。
“朕不是傻子！”
“杨先生钦差江浙，殚精竭虑，剿匪缉盗，为国肃净海疆。缴获金银珠宝，玛瑙玉石，俱造册封存，送入京中，未留分毫！”
“尔等倒好，袖手京中，贪得无厌，雁过拔毛！朕要建卫所，调卫军戍守海岛，防御外来之敌，却是推三阻四，只道国库空虚！”
“国库为何而空？因何人而空？”
“朕许截留缴获，即为建造卫所，亦为军饷！”
“送入京中？”朱厚照冷笑，“喂硕鼠不成？”
群臣垂首，颈后发凉。廖侍郎跪在地上，抖如筛糠。
“弹劾杨先生狂妄，无臣子之操，君子之德，素行贪婪？”
“尔等也配！”
天子骤然发难，犹雷霆之怒。
奉天殿中，刹那一片死寂。