萧颂年皱眉：“既然如此，将所有尸体带回来，顺便让程老武也一起，好好问问。”
“是，”万州看他脸色，试探道，“这件事是否要跟檀司察使说？”
萧颂年不假思索：“暂时不用，揽月楼的案子还没完。”
“是。”
万州领命出去，正好碰见回来的檀灵阳。
檀灵阳笑道：“万大人出去办差？”
万州笑道：“是，城外出了命案，头儿让我去办，你怎么又回来了？”
檀灵阳从身后拉出一个小孩：“这小孩的爷爷不见了，让我帮忙。”
万州这才看见那小孩，实在是小孩之前藏在檀灵阳身后，被挡了个严严实实，见那小孩又瘦又小，纳闷檀灵阳上哪儿认识的，但到底没多问，“那你快进去吧，头儿在里边。”
萧颂年听见外边的说话声，朗声道：“谁在外边？”
檀灵阳冲着万州点头，随后带着单小满走进去，“萧指挥使，这孩子的爷爷失踪了，托我帮忙。”
萧颂年皱眉：“哪来的小孩？”
檀灵阳笑着解释：“她叫单小满，是单老头的孙女，他们爷孙俩都是我家附近的乞丐，小满说她爷爷前日夜间出去就再没回来。”
“我对京城不太熟，所以只能找你帮忙了，咱们有收到乞丐失踪的消息吗？”
萧颂年瞥她一眼，仿佛她问了个傻问题：“京城这么大，失踪个百姓都到不了神龙卫里，更何况是乞丐？”
神龙卫虽然也有查案的职责，却也不是什么案子都查的，寻常案子自有京兆府在，根本不用他们插手。
电光石火间，萧颂年想到刚刚万州来报的消息，话锋一转：“不过，确实有和乞丐有关的案子，是命案。”
檀灵阳担忧看了单小满一眼，问道：“命案？是方才万大人去办的那个？”
萧颂年点头，丝毫没有顾忌现场还有个孩子在，直接道：“程老武在城南乱坟岗发现了数十具乞丐尸体，我也不知是否有单老头。”
乱坟岗……檀灵阳想起之前见证众人挖抛尸案死者尸骨时见到的那一幕，忍不住皱眉，“我能带单小满去看看吗？”
说着，一大一小都望向萧颂年，眼神里是如出一辙的希求。
单小满心里七上八下的，从进了神龙卫，心就扑通扑通跳的欢，现下听见自己爷爷和命案扯上关系，眼里忍不住有了泪花，十分可怜。
萧颂年想起万州说的乞丐尸体残缺不全的事，难得犹豫起来，“我已经让万州将尸体带回来，你们不如在这里等着。”
檀灵阳摇头：“万一我去了，能发现什么线索呢？”
萧颂年盯着她，视线相触，犹如针尖对麦芒，良久，萧颂年先撇开眼神。
“罢了，你想去就去吧，这小孩要是被吓出个好歹，别来找本官求医。”
单小满倔强道：“我不会害怕的，只要能找到爷爷，我就不会害怕。”
檀灵阳不认同地看向萧颂年，何苦吓唬孩子。
“那我们先去了。”檀灵阳牵着单小满离开。
“等等，”萧颂年道，待檀灵阳转过身来，扔给她一把打造精美的横刀，“带着防身。”
檀灵阳接过，眨眨眼，无辜道：“可我不会用刀啊。”
有拳头就够了，带上刀，能不能伤到敌人都不一定。
萧颂年冷淡瞥她一眼：“神龙卫的人都配了刀，难不成你是例外？”
檀灵阳见这横刀比寻常神龙卫用的更精美，转念一想，便宜不占白不占，索性收下，“多谢萧指挥使。”
说罢，牵着单小满，出门坐上马车径直往乱坟岗而去，路上还没忘了去大理寺借程澈来帮忙。
到了乱坟岗，三人下车。
万州已经带了些人在收拾尸体，程老武也在帮忙。
檀灵阳走过去，小声跟万州说了自己过来的目的。
万州茫然摇头：“没看见有老乞丐的尸体，这里都是些小乞丐，不过还没挖完，也说不定。”
他和兄弟们忙活了半日，尸体是越挖越多，到现在已经挖出了二三十具。
有不少尸体被埋的时候是直接三五个一起扔到坑里的，尸体层层叠叠，已有腐烂，味道更是十分上头，跟着来的十个兄弟都面露菜色。
他们负责挖尸体，程老武就在一旁辅助，顺便帮着将尸体放到带来的白布上，并初步验尸。
程澈也加入了队伍，一老一少正在验尸。
听了檀灵阳的来意，万州朗声嘱咐其他人：“大伙儿好好看着有没有个老头在，都仔细些。”
“是。”
众人答话的声音都不大，实在是这里太难闻，总觉得一张嘴这味道就会顺着飘进胃里。
单小满抓紧了檀灵阳的衣角，亲眼看见这么多尸体，她的脸色刹时变得苍白，眼里蓄了泪，声音也低了下来，“檀姐姐，我爷爷真死了吗？”
檀灵阳被她问得心头一紧，犹豫一会儿，还是说了实话，“我也不知道，咱们先去那边吧，这儿不适合小孩子。”
檀灵阳拍了拍单小满的后背，安慰地摸了摸她的小脑袋，轻轻叹了口气。
她也希望不要在这里发现单老头的尸体。
檀灵阳牵着沉默不语的单小满凑到程澈他们身边，看着程老武问道：“程老先生，依您看，这些乞丐是如何死的？”
“是恩人呀，”程老武见到她，点头示意，“照我看，这些小乞丐胸腹处的肉已经残缺不全，像是血流过多致死的，而且尸体腐坏程度并不一致，像是分了好几次埋的。”
“他们的年纪呢？”
“都是十来岁的孩子，还都是小男孩，真是可怜啊。”程老武叹气道。
檀灵阳看着这片空地，地上已经摆满了盖上白布的尸体，挨挨挤挤的，都是无辜而死的小乞丐，看得人心寒。
她环顾四周，见景色熟悉，不远处就是施雁齐曾经给那四名死者挖的墓，墓碑斜插在地上，坟包已经没了。
心头不详的预感强烈，这么多尸体，这么多消失的乞丐，真的会没人发现吗？
饶是天朗气清，日光温暖，檀灵阳还是不免打了个冷战。
“万大人，檀司察使，找到了，这里有个老头！”远处靠近林子的人喊道。