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    周围有不少人都见到了赵垣承的动作,他们个个都是人精, 自然晓得那兜里装了甚, 只是大家都静观其变, 反正眼珠子不离开赵垣承就是。

    李五更扫视四周,忽地瞥见李怀林就在对面, 他朝赵垣承使了个眼色,意思是让到那边去。两人不慢不紧地走,好似没看到周围人豺狼样的目光,他们离李怀林那处隔了一道栅栏, 得绕一下。

    还未过栅栏, 意想不到的事却突然发生。李怀林所在那处忽地吵吵闹闹起来, 几个高大的男人发疯一样冲过去,对着李怀林就是一顿打骂。旁边的官兵一看事情不对劲,想要过去拦下,不料其余流民围上来挡住他们。

    “打死你个狗官!”

    “这贪赃枉法的玩意儿, 打死他!”

    “对!打!狠狠地打!连口粥都喝不上, 不是贪了是什么!”

    ……

    那几个汉子下手毫不顾忌,往死里揣打, 一旁的人不是若无其事, 就是过去围住叫好起哄。李怀林怎么也是个年过半百的了,他哪是这几个的对手, 根本没有还手之力,只能硬生生挨着,尽量护住致命的地方。

    李五更跟赵垣承皆是一惊, 忙推开看热闹的众人挤进去。那几个打红了眼,见又来了人二话不说就要动手。赵垣承灵活地躲过,可李五更不是甚好脾气,抡起拳头就揍回去,这些个都是好几天没吃饱过饭的,长得高大又如何,手软脚软,只能欺负李怀林而已。

    那几人有眼色,李五更气力大,打法又野蛮,他们不过是想收拾一下李怀林,便都收手,退到一旁。其中一个穿灰蓝色衣裳的别有深意地瞅了李五更一眼,扯开嗓子阴阳怪气地说道:“果然咱这些外来人的命就不是命,整日被关在这里头,连口饱饭都没得吃,比不得那些面色红润、生龙活虎的!”

    这话一出,大家脸色都变了。本来大部分流民就不安分,如今又看到这两个穿着好衣服的,一经对比,心里是又酸又气。感情他们每天没得吃没得喝,外头的人日日好伙食,难怪要把他们关着不让出去!

    李五更转头看着说话那人――是个身着灰色长衫的,即使现在境地窘迫,他也讲究得很,衣角都没皱的,看样子是喝过墨水的。读书读到牛屁股里去了,还想带头造反不成?李五更心中嗤笑,懒得搭理这个没脑子的东西。

    他扶着李怀林,故意大声说道:“大人,我们是来捐物资的!”

    李怀林听到这话脚下一软,扒着他的手,不可置信地地问:“真的?”

    李五更颔首,斜眼看了看出言讽刺那人,又看了眼众人的反应。不仅他们,连赵垣承都是震惊不已,这里的流民少说也有两千了,还不包括外面村落的那些,要真捐助,岂是一两袋米就能解决的?且外面的物价一直在飞涨,就算有钱也不一定能买到米粮。赵垣承欲言又止,李五更既然这么说,定是早就做好了打算的,他也不好多说甚。

    半晌死寂,而后人群突然炸开了锅,他们像看再生父母一样看着李五更,感激涕零。李怀林激动不已,好像身上的打伤都不疼了一样,他拉着李五更,说去帐篷里详谈。

    “真要捐助?”他再问一次。

    “大人放心,今晚上我就运些米过来,应该能坚持几日,明天一早我会派人去其他地方买米。”李五更回道,毕竟受牵连的地方也才这几个城,战争才刚开始,北方那边一切如常,这边的米不好买就往北走,总能买到!他虽是个什么都不会的,但也知道后方不能乱,云舒之还在前线,他能做的就是把这儿先稳住。瑾瑜和柳絮满周岁时收了不少银钱,如今正好拿出来用。

    李怀林煎熬了几日,得了他的话倏地老泪纵横,不住道谢。上头那些真不是东西,全是些良心被狗吃了的,听说朝廷拨了十万两银子下来,龙兴虽只是个小镇,可再不济也不可能只有几十两!他也是被逼得没了法子,一连向上求救,可所有书信都石沉大海,不用猜都知道消息没传上去。

    这些个流民不好对付得很,镇压根本不可能,他们上千人,官府就几十个,还不够他们一人揍一拳。李怀林也只能每日去装装样子唬住他们,可这几日就不行了,蠢蠢欲动的人逐渐多了起来,今儿还被揍了一顿,他也是冤枉得很。

    得了李五更的允诺,眼下粮食的问题也暂时解决了,可李怀林仍是有些担心。一旦这儿的流民被安置妥当,相信不出两日消息就会传出去,就怕其他地方的流民会争相往这儿来,到时候龙兴必定会陷入动荡混乱之中,届时局面怕是更加不好控制。

    纵然忧虑太多,但也没办法,只能走一步算一步。

    出了流民区,李五更先去了几家粮铺,这些人就跟约好了似的――一人每日最多只能买一斤米,且五十文一斤!

    这不是趁火打劫是什么!绕是李五更来时就做好了准备,也被他们气得不轻。他忍住怒气,同店家打商量,加钱,希望能多买。

    答案――没门儿!

    他气得要命,好说歹说,那些人就是不肯。我有米,我是大爷,不卖,你能如何?

    李五更不能拿他们如何,拂袖而去。

    这些丧尽天良的狗东西,不卖米就算了,他们还在想尽办法下乡买米。村民们不晓得到底发生了什么,太平了几十年,他们哪想得到是战争,见米价上涨了那么多,全都一窝蜂地开始卖米!

    仅仅两天时间,他们就已经收购了大批存粮。

    李五更没在粮铺里买到米,便立马到各个村子里去买米,可他终究慢了一步,跑了半天也没买到多少。且村民们也不是傻的,接连有人来收米,便想到肯定出了事,大伙儿都不卖了,李五更才走到那些人门前还没开口,别人就碰地把门关了,让他快走,说什么也不肯卖了。

    局势紧迫,压力暴增。李怀林看着李五更送来的几袋米,险些气晕过去。

    再这么下去,不用流民作乱,光是他们自己人就能打起来!本想着局势还能控制一阵子,如今被买米这么一折腾,众人皆是惶惶不安,加上青良那边战火不断,大家应该都猜到怎么回事了。

    不断地来回踱步,李怀林揪着下巴上的胡子,头发都快愁白了。

    李五更也急,但突然想到了一个法子。

    李怀林好歹也在龙兴当了这么多年的官了,不说其他,威望总还是有的。那些粮铺的老板说白了就是商人,再横能横过当官的?他们就是太客气了,所以现在才被揉捏,说句大逆不道的话,李怀林才是龙兴的主儿,山高皇帝远,随便弄个罪名,收拾几个粮商简直就是动动手的事!

    主意一出,李怀林却犹豫了。这个法子虽粗暴,却是最能解决安危的,可一旦用了,便会留下把柄,日后若是上面追查起来……

    不管了!再任由这些人动作,他怕是自身都难保。

    李怀林也是个狠角儿,从镇上招了百来个身强力壮的人,一行人杀气腾腾地到各大粮铺里去。

    他们首先到的就是龙兴最大的粮铺――尤家米铺,自然,老板姓尤,人称尤三儿。

    看着这群人就来就蛮横地四下翻找,铺子里一片狼藉,尤三儿可谓鬼火冒,直接问李怀林:“李大人这是什么意思?”

    李怀林望了他一眼,回道:“方才收到你家伙计报案,说藏了巫蛊之物,啧啧,尤三儿,你何苦想不通呢……”

    “胡说!李大人可不要血口喷人!”尤三儿心里不安,这玩意儿可是禁忌,要是发现哪家有,轮罪可处斩!

    李怀林冷笑,手一招:“把人带上来!”

    官兵听令,带伙计上来。

    尤三儿脸色大变,刚想开口,一名官兵过来,向李怀林禀告:“大人,找到了!”

    尤三儿面上血色尽无,铺子外全是彪形大汉,李怀林这是有备而来。

    李怀林废话不多说,直接让人把尤三儿捆住,堵好嘴,又派人将他带回衙门,而后去抄下一家。

    他连着收拾了两家大的,其余各家都懵了,先前还得瑟得不行,如今屁都不敢放一个。李怀林心情大好,请他们来喝茶,乐呵地说了半天,意思是各位要有眼色,米价呢,给我立马降下去,囤了多少都拉出来卖,谁要是不听,牢房宽敞得很,多关几个也没问题。

    众位老板不干了,他们出高价收的米,如今降价卖,也不是要他们亏死吗!

    李怀林哈哈大笑,李五更果然聪明,早就料到这群狐狸不会轻易同意。不卖可以,反正出镇的路我都给守住了,你们走不了就是,不卖那就上缴给官府得了,战后说不定还能给各位记一笔功呢!

    当官的做的却是土匪事,明着抢劫!众人没法,愤恨同意。众粮铺老板被迫签订协议,将米按涨价之前的价格卖给官府。李怀林笑眯了眼,白纸黑字,以后如果追究责任也轮不到他头上来不是!

    签好协议,李怀林亲自送他们出去。

    “各位慢走。”他道。

    没人理他,看都不看一眼。

    李怀林不在意。

    人走完,李五更这才从里面出来。李怀林过去,抹了一把汗,他还是第一回 干这种事儿,方才看似淡然,其实也有些怕哩。

    作者有话要说: 预计的二十五万字,要完结了~