天气冷，在房里却也还好，只是蔺子桑的身子笨重起来，越发懒得动，看上去倒是穿的不少。不过穿的再多，这个时候也已经掩不去隆起的肚子了。
“我听说南地的冷与咱们这儿大有不同，不知阿泓他那里怎么样了，”蔺子桑懒得逢迎老祖宗，即便她在，说话也只说自己想说的。
蔺子桑有了孩子，嫡庶的事情已经不再是老祖宗的隐忧。无论如何司元还很年轻，以后的事情多半是说不准的，再生一个孩子，便没有司信泓什么事情。因此，老祖宗近来倒也对司信泓宽容了许多。
“他已经不小了，总能照顾好自己，你这个做母亲的，不必太忧心，昨日我让人送来的汤水，喝了没有？”老祖宗关切的看着蔺子桑的肚子，恨不得钻进去瞧瞧她的小孙子。
“喝了，”蔺子桑点点头，弯了弯眼睛笑望了一边的司元一眼，喝是喝了，不过都是让司元喝的。
司元握着她的手，除了无奈又有些宠爱。
老祖宗看不出他们两个的眼神来往，只笑道，“那便好，都是好东西，吃的多，孩子长的才好！”
这些话对或者不对，蔺子桑都只管一只耳朵进，一只耳朵出的听着，并不真往心里去。左右身边有一个陈拓，是好是坏都有他把关，不用蔺子桑有什么忧心的地方。
仗打完了，灾也赈完了，冬闲的时节，从百姓到朝廷，上上下下都没有什么特别的事情。司元闲在家里的时间多，多半都是陪着蔺子桑的。
蔺子桑因为身体乏，也开始犯懒，一天里头大半的时间都打瞌睡。时常被司元抱在怀里哄孩子一般弄睡了，醒来就看见他一手抱着自己，一手翻书看。铺子里的生意许多都交给了甘勇与李富贵，贝叶城那头剩下一些用来糊弄宋白与皇帝的，上了轨道多的便都是一些琐事，
蔺子桑放手放的很放心。
后头的几个月里的事情，似乎只是等肚子里这个孩子出世了。
蔺子桑摸了摸自己的肚子，觉得十分有盼头。
哈一口气都能结成冰的天气，两个穿着仆役衣服的小厮却满头大汗的跑在路上，到了后院牵出两匹马来，匆匆忙忙的赶去了秦阳侯府。秦阳侯府不好进，两人又在门口等了一会儿才得了进府的准令。
二人脚步不停，一路跑进内院，在起居门口候着。
“夫人让我问问是什么事情，”南枝快步走出来，见两人神色焦急，便也多给了几分郑重。
“老虎，老虎跑了！”其中一个小厮不知如何措辞，径直便喊了出来，言简意赅，将在场的人都吓了一跳。
待南枝折返回去将这番话告诉蔺子桑，整个起居都跟着乱了起来。
小虎放在蔺府里，平时有人看着喂着，过的倒也算是十分惬意。然而它从前跟在蔺子桑身边时，无论是别院还是贝叶城，都不是全然拘着的，如今又怎么会在一处小小的天地里得到完全的满足。是以这天夜里，竟不知怎么的偷摸跑了出去，小厮们不动声色的在城里找了一圈也并未找到小虎的踪影。忧心忡忡的等了半个上午，也没有等到小虎回来或者听到有谁见了那老虎。直到这会儿，他们才赶过来将事情告诉蔺子桑，等着她下一步的指示。
蔺子桑的肚子隆起，行动已经不太方便。南枝南叶一人一边的扶着她，见她面露焦急，连忙劝道，“夫人，小虎它是有灵性的，又是与人养在一起，应该不会伤人，咱们紧着去找找，总是能找到的。”
“它不会无故伤人，这我是知道的。”蔺子桑叹了口气，“怕就怕有人见了它怕，联合对它出手。”
出色的猎人可以单独猎虎，而小虎这样的老虎，半野半家养，比外头
那些真正的凶猛老虎可好对付的多。
蔺府上下先为这老虎的事情炸开了锅，继而秦阳侯府也不遑多让。蔺子桑要亲自出去找小虎，老祖宗可是吓破了胆子。她劝不住蔺子桑，更拦不住蔺子桑，只得让人去藏书阁找司元出来。却不想司元二话不说，亲自要陪蔺子桑出去。
“要是孩子有个三长两短，你们就别回来了！”老祖宗被气了个仰倒，哼哧哼哧的回了养性居。
小虎能去的地方不多，多半只是外头它熟悉的别院与九垟山，蔺子桑与司元匆匆赶去外头，却不想已经出了事情。
“嗬，那么大一只老虎呢，不知从哪儿就蹿出来了！一口下去，那血喷出来，得有这么高！”别院不远处的主路旁站着不少人，一边说话还一边夸张的伸手比划。
“我也听人说了，平时看见真是吓都要吓死，谁知道今天会出了这样的事情？断了一只腿，却捡回来一条命，也算是运气了！”
“老虎呢？”
“老虎一下就蹿到九垟山上了！现在不知去了哪里，附近村里都让人上山去找了。”
侍卫出去将听到的这些消息一一告诉蔺子桑与司元。想到小虎现在有可能已经身陷险境，亦或是将人重伤，蔺子桑的心便揪在了一处。
众人快马加鞭往九垟山的方向赶去，等到了半山腰上，马车没了宽路可行，只得停下来。
司元跳下马车，握着蔺子桑的手嘱咐，“你在车里等着我，我去打探打探。”
“我也要去，”蔺子桑拉住他的手，“我只有自己去了才会放心，在这里等着，我不知会想多少东西呢，反而更忧心了。”
小虎从那么小是她一手带大的，又天南地北都跟着她一块儿闯过，蔺子桑割舍不下。如今也许小虎出了错，她要惩戒，然而让人拿走小虎的命，蔺子桑只要想想就觉得
自己心头被人挖了一块肉，难受的不得了。
司元拗不过她，只能带着她一起上山，一路上一块往山上走的还有附近村庄的不少村民，手上都拿着家伙，气势汹汹的往山上去。问他们干什么去，都说是要去打老虎。
蔺子桑听得脚步发软，咬着牙与司元一块前行。
再往前去，就隐隐能够听见虎啸与人声了，不知是不是小虎已经被包围住。
“错了，错了，不是打老虎！”忽然，一个中年男声闯进众人的耳朵里，“不是打老虎！”
“不打老虎，叫这么多人来做什么？”有个杀猪匠别着两把大刀，声音粗犷的打断了他，“这山上有了老虎，那是为祸四方的事情，你们忘了十几年前的那只老虎害了多少人命了？有老虎就要杀，这是个不变的道理！”
此话一出，得到不少应和之声。
另一边，官府的士兵也正得到消息往山上赶。等到了地方才发现是两队人，一队人得到的消息是找到老虎，想办法带回去却不能伤着，另一队得到的消息却是将老虎诛杀在九垟山上，一时之间两队人面面相觑，不知如何是好。
“将军，将军在前头。”有个衙役跳起来，指着半搂半搀着蔺子桑的司元，“等将军下指令吧！”
司元在场的消息，一传十十传百，没一会儿就有半个山头的人知道了。百姓们一下便有了更多的底气，杀一只老虎对于将军来说，总是易如反掌之事，那他们还有什么好怕的？
等几人翻过小半个山头，越走越偏僻之时，终于在草丛间看见了一个明黄色的虎斑身影。周围远远围着一圈人，手上拿着兵器，正跃跃欲试准备动手。
“小虎！”蔺子桑推开人群，快步上前，径直往小虎身边走。
村民们不知她的来路，吓得大气不敢喘，又有高声提醒的，“别去！
别去，那是老虎，咬死人的。”
司元则对一边已经架好弓箭的士兵们抬了抬手，示意他们先不要轻举妄动。
小虎在周围感觉到了许多不友善的气息，正十分狂躁，却不想猛地闻到一股子自己十分熟悉的味道，不由一怔，抬起头来，却看见蔺子桑朝着自己这边走来。
小虎已经许久未曾见她，这会儿心里难免委屈，竟呜咽了一声，像只可怜的小猫咪，复而又停了停，颇为凶悍的朝着蔺子桑吼了一声，震得人耳朵疼，又是撒娇又是赌气。
蔺子桑对小虎无比熟悉，知道塔这般并不是对自己有恶意。她的脚步不停，直到在小虎面前，又伸手摸了摸它湿漉漉的大脑袋，这才安心下来，长长的舒了一口气。
“下回可不能自己胡乱跑出家门了，知不知道？一会儿回去，咱们一起回将军府，不让你一个人住着了，往后你要出来，可也要我陪着你，知不知道？”
这一番话小虎未必听得懂，然而有了蔺子桑的体贴抚慰，它心中的狂躁与不安也慢慢的平息了下来，在众人惊诧的目光之下，竟十分乖巧的在蔺子桑的手心里蹭了蹭自己的脑袋。
“这，这是怎么回事？”周围的百姓十分惊诧，有些反应不过来。
“这老虎竟还认人，不会是她养的吧？”众人猜测纷纭，一时之间谁也不知道到底是怎么回事。只不过老虎是恶的，是要杀的，这一点不能改，无论这老虎是野生的还是家养的，只要可能伤了人，都不为众人所容忍。
“这位夫人，”有人站出来，“这老虎我们今天是必然要杀的，您请让让，不然误伤了您，可是害了小人们的性命。”
“可不是！”有人也愤愤道，“有些人有钱有势，连老虎也要养着玩一玩，却不知道这老虎多么凶猛，将人伤了去，竟是管都不管的。”