金仓停下脚步，回头拿起桌上一个小食盒，然后坚定地走了出去。
赵牧正与一群官员享受盛宴，忽然听到仆人报告说金仓来了，不禁疑惑：“那穷酸的金仓居然也带了礼？”
“回大人，他确实拿着个盒子。”
“看来今天有好戏看了。”赵牧笑着吩咐，“让他进来，我很想看看他盒子里有什么。”
其他官员也放下筷子，准备看热闹。
“请柳州知府金大人进。”
金仓穿着破旧的衣服，手捧食盒走进大厅，面对这群吃得满嘴流油的官员，冷冷地哼了一声。
“金大人吃过饭了吗？如果没吃，不如一起吧，不用客气，只是一张椅子一双筷子而已。”
金仓微微低头：“多谢大人美意，下官已用过餐，即使没吃，也不敢与各位大人同席。”
“金大人太过谦虚了，同为朝廷官员，应该团结一心，共同为百姓谋福利。”
“既然金大人不愿意，我也不强求。”
“请问金大人，此行有何要事？”赵牧装模作样地问道。
“回大人，下官知道您对美食颇有研究。”
“我几乎尝遍了这个国家的所有美食。”
“小的特意带来了柳州的一点特产，希望大人能赏脸品尝。”
说着，他恭敬地将手中的食盒举过头顶。
“哈哈，原来金大人也是个美食爱好者。”
“以前还真没注意到这一点，是我疏忽了。”
“把东西放桌上打开吧。”
“让大家也来品尝一下。”赵牧笑着说道。
尽管他内心对金仓并不怎么看得起，但对于送来的食物，他还是愿意一试。
仆人立刻接过食盒，小心翼翼地放在了桌上。
大家的目光不约而同地集中在了食盒上。
“金大人的特产肯定非同凡响，快开吧！”
金尔善站起身，亲自打开了食盒。
然而，当他看到里面的内容时，脸上原本的笑容瞬间消失了，转而变得异常阴沉。
“金仓，你这是在捉弄我吗？”
赵牧的声音陡然提高，吓得周围的人一颤。
大家心中疑惑，到底是什么东西让赵牧如此生气？
偷偷瞥了一眼，不少人差点儿惊叫出声。
食盒里装的是几样柳州的“特产”，草根、树皮和观音土。
虽然这些不是真正的食物，但作为柳州的现状象征，它们让人触目惊心。
“我不明白大人的意思。”
“这些都是柳州现今的‘特产’，当地人称为‘三宝’。”
“很多地方都已经找不到其他的食物了。”
“如果大人觉得陌生，我可以详细介绍一下这‘三宝’。”
金仓不仅没有退缩，反而显得更加坚定。
“金仓，你是在戏弄本官吗？”
“几十万灾民饿着肚子，你却在这里指责上级官员。”
“上个月，我可是调拨了五万石粮食去柳州。”
“那些粮食去哪儿了？”
赵牧突然大声质问。
然而，这不过是空口白话。
别说上个月，这几年来，赵牧从未向柳州提供过任何粮食援助。
“大人，下官确实没有收到过任何赈灾粮食。”
“这其中或许有什么误会。”
金仓此行的目的正是为了请求粮食援助。
他展示草根、树皮和观音土，并非出于嘲讽，而是为了查出柳州灾民的真实生活状况。
接下来，我们要讲的是关于朝廷发放救灾粮食的故事。
为了劝说赵牧给柳州一些粮食救急，有人尝试用道理和情感去打动他，然而，出乎意料的是，赵牧听后竟然勃然大怒。
他立刻给对方扣上了不实的罪名，而对方自然是坚决否认，因为这一切都是子虚乌有的，事实上，朝廷确实拨付了救灾粮食，但这些粮食都被赵牧和他的亲信们私吞了。
面对指责，赵牧不仅没有承认错误，反而下令：“来人，把这个贪污的小人抓起来，关进监狱，先打三十棍，等待进一步处理。”赵牧一发怒，就绝不给对方任何辩解的机会。
“赵大人……赵大人……”但还没等那人说完，就被拖走了。
这一幕让在场的人都吓得不敢动弹，他们心里清楚自己的德行，而眼前这位唯一还算清廉的官员突然被带走，怎能不让他们心惊胆战？
“继续吃吧，你们在看什么？”赵牧冷冷地说道，“我不过是对付了一个整天在衙门里胡闹的混混罢了。”
一位心腹小心翼翼地提醒道：“大人，可是他毕竟是从布政使谈大人家出来的。”“如果将来有人问起呢？”毕竟，柳州的灾民已经到了难以控制的地步，随时可能爆发。
赵牧冷笑一声，将手中的饭盒扔出窗外，缓缓说道：“这里是巡抚衙门，谁会不知道？一个衣衫褴褛的人，怎么可能代表柳州知府？”众人一听，立即明白了赵牧的意思。
“但是，柳州的灾民确实很多。”“万一发生暴动，朝廷知道了怎么办？”心腹再次小心翼翼地问道。
“哈哈，灾民算什么人？”赵牧轻蔑地说，“他们的生死与我们有何干系？如果真的闹起来，派几个将领带兵镇压就是了。
至于柳州知府，那自然是他自己的责任。”接着，赵牧又补充道：“朝廷了解地方的情况不假，但皇帝未必知晓，只要我们一致对外，说金仓私吞了粮食，那这件事就成了铁证。”
“至于柳州的灾民，等粮食到了，适当分给他们一些麸皮就好，至于具体的处理方式，我相信大家心里都有数。”
“如果他们敢闹事，就直接镇压；如果不闹，就让他们等着饿死。”赵牧的话音刚落，周围的人便心领神会，纷纷点头称是。
大家听了，都连连点头。
“大人的话，比读十年书还要有用。”
“大人见识非凡，我等受益良多。”
在这些人看来，灾民仿佛失去了人的价值，甚至不值得活下去。
不久，这番话传到了布政使谈来贵的耳朵里。
谈来贵声音发颤：“这朝廷，这些官员，已经腐朽透顶。”
“大炎如今，人不像人，鬼不像鬼。”
“有志之士难以出头，清廉官员难以立足，这样的日子，活着都是奢侈。”