“冬瓜寻常，但本官更看重的是它的配料。”说着，赵牧另一只手从盒子里小心翼翼地取出一块金砖，其大小堪比成人的手掌。
“原来如此。”大家顿时明白过来。
牛大人自豪地说：“正如大人所说，冬瓜本身普通，关键在于这三十二片精心准备的‘配料’。”意即这道菜的核心是三十二块同等大小的金砖。
“另一个食盒也是这样的。”
“哦，这道菜虽然有些土气。”
“但做官就像做人，要懂得平衡饮食，不能天天只吃肉，人也会腻的。”
“偶尔来点家常便饭，也能调节心情。”
“毕竟，人生百态，各有各的味道嘛……”
“好，你并州的情况我也了解了，就给你八万石粮食吧。”
“记得你在并州当知府已经多年了吧？”
“也该换个地方历练一下了。”
赵牧心中很满意，那两个银冬瓜虽小，但六十四块金砖却是实实在在的财富，虽不及珍珠盘的价值，但也十分可观。
“下官谢过大人。”牛大人连忙感谢，如今身为知府，再进一步便是布政使，或有机会进京任职，这次确实没有白来。
“大人，忻州知府周通也准备了一道家乡风味的小菜，请大人品鉴……”
前两位已分得十八万石粮食，留给后来者的就不多了，必须尽快争取。
“哦？周大人对美食也有研究？”
“那本官一定要仔细看看了……”
同样是食盒，但周大人的却是一个小巧的方形盒子，此刻正握在他手中。
“大人请看，这是下官特制的雪花豆腐……”
周大人轻轻打开小方盒，里面藏着一张五万两的银票。
“哈哈，周大人真是心思独特……”
“很不错，不错。”
“前几天我收到密报，说周大人在当地横征暴敛，无恶不作。”
“我心里还纳闷呢，周大人一向清廉，怎会做出这种事情？”
“肯定是有人恶意中伤，周大人确实是位好官。”
“等事情处理完，我定要严惩这些造谣生事之人。”
“忻州的灾情也很严重，这里给你三万石粮食，先解燃眉之急。”
“我相信你能妥善处理……”赵牧笑道。
“多谢大人，大人真是洞察一切，英明无比。”周通感激地回应，实际上，他在地方上的名声极差，甚至有民众想要前往京城告御状……
随后，其他官员也依次献上了各自的特色菜肴，赵牧一一接受，但分配的粮食数量则各不相同，从一万石到五万石不等，不到半个时辰，五十万石粮食便分配完毕，赵牧的心情非常好。
“现在灾民越来越多，如果发放的赈灾粮食不足。”
“可以用新粮换取更多的陈粮，这样数量更多，能救更多的人。”
俗话说得好，听其言观其行，官员们一听这话，立刻站了起来：“大人，我们朔州的救灾粮食已经打算从大丰粮行换一些旧粮，不然数量不够啊……”
“大人，忻州的情况也一样……”
“并州也是……”
大丰粮行是赵牧的儿子赵大春开的，这样一来，新粮换旧粮，赵家就能从中赚取差价。
“听说，与三秦相邻的柳州受灾最为严重。”
“不过我没见到柳州的知府金仓大人。”
赵牧突然想起，受灾最严重的柳州，其知府却未到场。
“呵呵，大人，金大人平时饮食简朴，只喜欢清淡的食物。”
“柳州那边也没什么山珍海味，所以他就没敢来。”
牛大人解释道。
“牛大人误会了，金大人其实比我们来得还早，只是他骑着毛驴去找布政使谈大人商量事情去了。”
“估计谈大人会帮忙解决的。”
周大人笑着补充，引得众人一阵轻笑。
金仓是个廉洁奉公的人，连出门都是骑着驴，哪有什么礼物送给赵牧呢？因此，他被这些人排挤，赵牧对他也不感冒。
按规定，这种评估应该由布政司负责，但这些官员根本不理会布政司；而调拨粮食救灾本应是布政使的职责，结果却是巡抚赵牧一手操办。
“哈哈，不说这些了，既然大家来了，总不能让大家饿着肚子回去。”
“来人，上菜……”
随着赵牧一声令下，十几位侍女端上了一桌佳肴，随后乐队进场，奏起了悠扬的音乐，场面热闹非凡，外人还以为这是皇家盛宴呢。
而在不远处的布政使衙门里，身着补丁衣服的金仓正与布政使谈来贵相对而坐，桌上仅摆了几样简单的点心、小菜和两杯清茶。
“谈大人，柳州有十几万灾民，四处流浪。”
“如果再没有粮食救援，恐怕要出大事了。”
“我已经连续上报了二十多份紧急文书……”
金仓看着面前的简单食物，毫无食欲。
“我也向朝廷请求援助，但迟迟没有回复。”
“你焦急，我也同样焦急。”
“我知道，你已经倾尽家财帮助灾民，但这远远不够。”
谈来贵连连叹气。
这时，管家急匆匆地进来，在谈大人耳边低语几句后，谈大人猛地一拍桌子：“这怎么可以！朝廷的救援粮食还没到，他们倒先分发了？”
“这太不合理了！”
“那些受灾较轻的地方都得到了粮食，为什么柳州没有得到一点？”
金仓起初被谈大人的反应吓了一跳。
金仓很快就反应过来：“大人是说，朝廷的救灾粮食已经运到了？”
“他们已经开始分发了吗？”
谈大人解释道：“这是刚刚收到的紧急公文。”
“朝廷给大晋和三秦两地拨了一百万石粮食。”
“可是，赵牧一接到消息，就开始收礼，并将所有粮食分配出去。”
“连我们柳州一粒米都没留下。”
“他是巡抚，但我也是布政使，官职与他相同。”
“他这么做，连声招呼都不打。”
金仓和谈大人听了，气得直咬牙。
“不行，我必须去找他问清楚，为什么柳州的灾民没有粮食。”
“难道柳州的百姓不是人吗？”
金仓说着就要往外走。
“你这样空手而去，怎么开口？”谈大人提醒道。