苏青菱在裴不厌背上迷迷糊糊睡了过去。
再醒来时，日头已升上树梢，周围仍是不变的丛林古木。
她鼻音浓重的轻声问：“我们走了多久了？”
裴不厌：“快一个时辰了。”
苏青菱眼神暗淡下来，“那恐怕是赶不上了。”
她动了动身子，“表哥，你把我放下来吧。背了我这么久太幸苦了，我自己走。”
“我不累。”
苏青菱知道已经没了希望，心里说不出的堵塞，面上却反而轻笑起来，“表哥平时看起来斯斯文文，没想到是个大力士。看来比试箭术不应该要楚果而应该要表哥你来。”
裴不厌见她有力气开玩笑，心中微松。
正要开口，突然听见前面传来楚果的惊呼——
“我们走出来了！”
原来他们沿着走的溪流正是大悲寺门前的那条般若溪。
溪边摆着一个供来往香客歇脚的小茶摊，两个在茶摊偷懒吃早餐的国公府侍卫被楚果一声大叫吓得差点从凳子上掉下来。
国公府发现事情不对后，不仅全府上下出动，连京城守军都动用了几百人进山搜救。可繁山实在太大，人进去后就仿佛往河里扔进一条小鱼，眨眼间就没了痕迹。
一天时间一无所获，连当初苏青菱他们在路途上做的标记都没有找到一个。
“小姐！”两个侍卫大喜过望，连忙上前，“您在此稍后，属下立马去禀报国公大人！”
楚果懒得和他们言语，将桌上的肉包子分给苏青菱三人。三两口解决掉包子，问道：“温兄、裴兄，你们谁的马骑得好些？”
裴不厌：“我来带表妹。”
楚果将侍卫的两匹马牵来，缰绳递给他，眼中火光跳动，斗志燃烧，
“好。我们楚国公府见！”
她长腿一跨，利落翻身上马，“温兄，坐我背后来。出发！”
温清尘扶住她的肩膀，忍不住问：“时间已经来不及了，我们不直接去定胜堂吗？”
楚果嘴角勾起，“主角的登场当然要华丽夺目啦！”
——
——
比试的时间定为辰时四刻。
定胜堂为了这场京城瞩目的比试，昨日已做好了准备。
比试顺序依次是琴、棋、射、术。
学堂里学子们平时用的课桌椅被收进偏房，学堂中央摆上了一架琴，一副棋盘和两张桌子。
学堂外的空地上用炭粉画了一条直线，百米外立着两个稻草扎的人，稻草人的胸口画了一个大一些的红色圆靶，脸上画了一个小一些的红色圆靶。
学堂里外各在周围设置一圈椅子。
不少京城贵族、官员、女眷家属都兴致勃勃的想要来观战，这些椅子便是给他们准备的。
时间已近辰时四刻，定胜堂大门敞开，早已约了前来观看的贵客们纷纷前来，三三两两地聊着。
定胜堂是安义伯府的家塾，今日安义伯必然要在堂中坐阵。
“苏伯爷。”一个胖胖的中年男人走到安义伯身边。
安义伯忙站起身，拱手道：“钱大人今日竟有空前来，真是蓬荜生辉。”
钱大人笑着摆摆手，“左右无事，带犬子过来凑凑热闹，让他见识见识京中才俊的风采，往后好好用功读书。”
“不过，”钱大人压低声音，脸上带着八卦的神情打听道，“听说伯爷家的大千金和表公子昨日在繁山失踪了？连楚国公的女儿也不见了？”
安义伯嘴角一抽，他就说钱大人这种二品大官，日理万机，怎么突然有兴致跑来看一群小辈比试，原来是来探听八卦的。多半是因为这事和楚国公有关系，以楚国公那两大国公之一的地位，他府里的一举一动都备受关注。
昨日苏青菱和裴不厌的确没有回府，苏青菱的那个侍卫找他禀报，让他派人搜山。但楚国公府既已经派人去，他再派人也是多余。
只是如今比试的时辰已近，苏青菱几人竟还没回来，若是今日比试他们没有出现，在场这么多达官显贵都白跑一趟，他安义伯府的脸可就丢大了！
安义伯心中烦躁，当着钱大人的面却只能笑道：“有劳钱大人关心。几个孩子去大悲寺拜佛，玩得晚了些，如今已经回来了。”
钱大人嘿嘿一笑，也不知信了没信，“是吗？那就好。”说完带着小儿子去一旁坐下。
辰时四刻已到。
张老先生从屏风后走出来。众人纷纷起立行礼，张老先生一一回礼后，将比试的内容、规则、包括这此比试的赌注仔细说明。
琴技的比试，为双方演奏同一首曲子，输赢由张老先生进行决断。
棋术比拼自不用说。
射术则由两人分别向稻草假人射十箭，射中脸部靶心记三分，胸口靶心记两分，其他部位记一分。最终看谁的分数更高。
数术是张老先生出的试卷，限时两刻钟，张老先生现场批改，决定胜负。
张老先生在学堂上首落座，声音低沉有力，“请谢峥队伍出场。”
谢峥从屏风后昂首走出，碧霞云纹窄身锦衣，腰间系着镶玉金丝宽带，剑眉星目意气风发，几个前来围观的少女都悄悄红了脸。
他身后的苏青梦一身水色轻纱羽衣，乌黑长发半批半挽，一阵清风吹动衣裙，肌肤胜雪，娇美如仙。
她一出来，学堂里议论声一下大了起来。
“安义伯的这个小女儿生得越发娇嫩了。”
“这若是嫡出，恐怕门槛都要被上门提亲的踩踏了。”
“庶出又如何，今天正是安义伯府里嫡出庶出的两个小姐比试，若是庶出的赢了，还怕嫁不到好人家？”
“那是，我早听说这个庶出的小姐无论样貌还是才情都比嫡出那个强得多。”
安义伯听着身边细细簌簌的议论，嘴角微微勾起一个欣慰的笑。
苏青梦后面一身盛装的苏青艾被她完全比下去，不引人注目。
但她一心系在谢峥身上，倒不在意。
“怎么只有三个人，不是四门比试吗？”一旁观战的客人见苏青艾身后空空荡荡，忍不住问道。
话音刚落，门外传来少年清朗，尾音上扬的声音，“本皇子来晚了，各位莫怪！”