正值黄昏时分，晚霞像火焰般燃烧，遮掩了半个天空。
冷湖周围的空气特别清澈，绚烂光影将苍苍的云天、以及瑞王府中重重楼宇，皆映得一片通红。
君泽尚跟在秋若伊身边，他拽着她的衣摆下角，正好奇地东张西望。
霜兰儿瞧见，笑着上前拉起君泽的小手，握在掌心间。他的手这样小，这样柔软，像春天刚刚长出来的一片小小的柔嫩的绿叶。刚要开口，君泽已是将手抽回，陌然望着她。
她心中掠过酸楚，尴尬一笑，柔声哄道，“君泽乖，时候不早了，你先去用晚膳罢。”
君泽不语，扭头望了望秋可吟。
秋可吟眸底一片空茫，似是神思游离，愣了半响才吩咐道：“差人将世子带下去，今晚无事不要来湖边。”
“不嘛不嘛，我要在这里陪着母妃。”君泽颠颠跑至秋可吟身边，不肯依。
“君泽乖，快去罢。”秋可吟难得露出严肃的神情，君泽瞧见，只得乖乖跟随宫女去了。
片刻后，空中晚霞消退，天地间成了淡淡朦胧的银灰色。
远远望去，但见一抹颀长的身影正缓缓朝湖边走来，一步一步，每一步都带起一脉萧凉的风，宛若白云悠然飘过。
周遭宫女们原本持续的议论声，因着龙霄霆的出现，骤然停止，只余此起彼伏的呼吸声。
他的脚步声，并不沉重，走的也很慢，可却无端端给人一种压迫感。洛公公并不敢上前扶他，只是从旁小声告知路该如何走。
簌簌声起，晚风拂来，湖边似有细碎的梅花瓣，飞舞而来，扑上他的衣阙，亦是扑上他冷然的面颊。他随手拈起一片，虽瞧不见，却也知那是一抹细腻的洁白。凑近鼻息间，顿觉清香入腹。脑海中，渐渐浮现出一抹娇柔的身影。
又走了几步，近了冷湖，洛公公从旁小声提醒道：“王爷，就是这里了。”
龙霄霆停下脚步。他面容静敛，乌发飞扬，半明半暗的天色下，好似一块半透明的美玉。片刻后才启口道：“说罢，究竟是怎么一回事？”
众人面面相觑，寻思着该如何说。
最终，秋若伊率先开口，“王爷，事情是这样的。中午用完膳后，我带着君泽支了条小舟去冷湖湖心处挖莲藕。之前下了整日的雨，闷都闷死人了，我这才想着带君泽玩玩。”
霜兰儿的声音极轻极轻，好似蝴蝶无声无息的翅膀，插上一句，“王爷，彼时我正与王妃一同来冷湖边散步，谁教屋中暖炉太热，我寻思着出来透透气。这不，正巧就遇上了若伊他们。”
龙霄霆默默片刻，声音低沉且有磁性，缓缓道：“原来纳吉雅郡主还在这。”
霜兰儿微愣，面上有些歉然，“叨唠了。”
秋若伊接过话道：“当时我就寻思着人多热闹，这才邀请了纳吉雅郡主上船，一起去挖莲藕。姑姑本也想一同去，可惜船晃得厉害，姑姑就在岸边等着了。”
霜兰儿扬起下巴，斜着看向秋可吟，“说到底，还是我惹出来的事。挖莲藕时不慎将风延可汗所赠的手链掉入湖中。这才劳师动众，麻烦瑞王府中上下帮我寻找。真是对不住了。”
龙霄霆不置可否，默然置之。
洛公公接着道：“王爷，当时老奴派来几名身子强壮的小厮下冷湖中寻找。眼下已入冬，水冷刺骨，即便再强壮的人入冰水中也顶不住多久，所以只能让他们轮番下水。彼时尚未打捞出郡主的手链，倒是其中一名小厮上岸后称水底下还有东西，又大又沉，他搬不动。老奴这才又差了个人下水一同打捞，这次他们两个确定了水下的东西是一口箱子。于是老奴再派了两个人下水，用绳子固定好箱子，支了条船将箱子拉了上来。后来，留在水下的小厮又在木箱旁另发现了一支赤金如意簪。一同都打捞了上来。自然，纳吉雅郡主的手链也找到了。老奴吩咐人将上锁的箱子撬开，哪知里边竟是昔年兰夫人的东西。兹事体大，这才请了王爷来。”
此时，王府中管内务的主事捧着册子，上前恭敬道：“王爷，王妃，洛公公，奴才已经将箱中之物清点完。”
洛公公招一招手，连声道：“快念给王爷听。”
主事的内监弯腰再上前，一一念道：“红珊瑚蝴蝶凤钿，青玉双翅金盏，八宝琉璃双环耳佩，南海珍珠，紫金六面镜玉步摇……”他念了长长一大串，似念了很久很久，冗长繁复的名称直听得人昏昏欲睡，终于快念完的时候，他停了停，补充道：“王爷，箱底是黄金一千两。奴才已经仔细辨别过，金条底下刻着‘呈宪监’三字，祥龙国中，印有‘呈宪监
’三字的金条大多用于宫中妃嫔的俸禄。”
霜兰儿听着，面上冷笑似轻浮的流云。还记得那年春末，沈沐雨诊断出她怀着男胎，皇帝龙颜大悦，当即赏了许多珍玩。至于那一千两黄金，则是端贵妃给她的。她当时收下了这一千两黄金，同意了端贵妃所有的要求，令龙霄霆认为她是一个不择手段、争权夺利、利欲熏心的人。她以为，她的妥协，她的退让会换来家人平安一生，可如今终究是天人两隔。她错了，是她错了，她从头至尾都错了，她不应该逃避，她不应该退缩。这次她回来，再不会似从前，所有，一切，她都要讨回！
管内务的主事念完清单后，恭敬俯身行礼，“王爷，奴才已经校对过，同昔日皇帝赏赐兰夫人物什的内务记载，一件不差，尚多了一千两黄金，全都在这里了。”语毕，他躬身退下。
夜色，轻扬洒下，周遭好似兜头笼罩下一袭巨大无边的黑帐，阴沉沉地没有尽头，只觉压抑，沉闷。
洛公公转头吩咐了句，“天黑了，快去掌灯来。”
几名宫女小跑着离开，围立众人纷纷让开了道。人群的松动，亦是令人心浮动起来，宫人们又窃窃私语起来。
“‘呈宪监’的金条，宫中妃嫔，那不是端贵妃……”
“小声点，别胡说。”
“可除了端贵妃，还会有谁？”
“都说当年端贵妃给了兰夫人一大笔钱，兰夫人生下世子后，让她离开王府。看来这事情的确是真的。”
“可都说兰夫人为了钱，走的时候将所有的赏赐一并带走了，一件都不剩。如今看来，兰夫人根本就没有拿走一两银子，全都留在王府中了。兰夫人根本就不要王府的钱……”
“没准，根本就是被赶出去的。”
“会不会为了夺子……”
“你说，为什么丹青的簪子会掉在湖中，好巧不巧还是在箱子旁边？”
“会不会是当年，丹青发现兰夫人并没有带走珠宝，为不让王爷发现，为了不让王爷将兰夫人追回，这才匆忙将其全部沉入湖底？”
“丹青可是王妃身边最得力的宫女，她这么做，岂不是等于……可王妃她……不像这种人啊……”
“谁知道呢，再好的人，为了子嗣，难免会变的……”
“我有点不能相信，王妃她平时待我们不薄的。”
“可事实摆在眼前，也由不得我们不信。”
“也许，王妃平日里只是拉拢人心。我们都被她蒙蔽了。”
一时间，流言蜚语，一众宫女们将质疑的眼神皆投向了秋可吟。
秋可吟素来沉静从容，闻得些许议论也不由脸上肌肉一搐，指尖已颤颤抖索，想来是真的动怒了。然而不过一瞬，她将颤抖的指尖笼在了宽大的莲袖中，淡淡开口道：“洛公公，今日适逢丹青出府办私事，至今未到，也不知洛公公派人去催了没？”
洛公公转身，恭敬道：“王妃，老奴已经差人去街市上喊了。想来丹青马上就能到。”
秋可吟语调淡漠，只定定道：“如此，等她一来，事情原委真相便能分明了。”
此时一应宫女皆取来了灯笼，一字排开，灼亮的火烛顿时将周遭照耀得明如白昼。
龙霄霆自然也听到了宫女们的议论，他微扬起头，没有焦距的眸子似望向遥遥黑暗的天际。看不到明月，亦瞧不见星辰，黑暗的尽头，记忆的深处，他似乎瞧见了霜兰儿清丽的姿容，唇齿间轻吐的音节带着一种深刻绵绵与眷眷，低低唤着，“兰儿……”
霜兰儿此时将注意力集中在面露得意之色的秋若伊身上，她并未去瞧龙霄霆。不知缘何，她总觉得秋若伊似乎还有什么事瞒着她，想私自行动般。
正想着，不知谁低低唤了声，“丹青来了。”
众人皆循声望去，只见黑暗的尽头走来一名翠蓝衣女子，她衣着很是不凡，水纹凌波裙，外罩一件弹花坎肩，金线闪灼，珠钗轻摇，可见她平日在王府中的地位极高，大有将来取代从前桂嬷嬷的趋势。
这等阵仗，丹青面上疑惑重重，哪怕她平日里跋扈惯了，见到人多严肃，心中不免生了几分惧意。近前时双腿不由一软，她跪倒在了龙霄霆面前，磕了个头道：“奴婢给王爷、王妃请安。”
细细听去，寒风中，丹青的声音有些发抖。
霜兰儿不禁轻嗤，心中不屑。从前自己在瑞王府中，丹青是如何相待的，她记忆犹新，打骂羞辱，这个丹青无恶不作。如今瞧着丹青怯怯的样子，她心中不免畅快。狗仗人势，也终有到头的一天。
龙霄霆并不开口，也无意询问。
秋可吟似有些着急，她给一名小厮递了
个眼色，小厮连忙将从水中打捞上来的赤金如意簪递上前给丹青辨认。秋可吟紧张地问道：“这枚赤金如意簪可是你的？丹青，要说实话，王府中每件东西都有造册记载，日后都能细查到的，是就是，不是就不是，你如实回答。”
借着朦胧跳动的火光。
丹青瞧着那支赤金如意簪，似被湖水浸泡得久了，其上满是斑驳的痕迹，不过还是能辨出从前的模样，她点点头，“这的确是奴婢的簪子。不过，这事情真是奇怪了，奴婢很久不曾戴这簪子了，前段时间整理东西时怎么找也找不着。”
洛公公道：“方才有小厮在冷湖中打捞上来一口箱子，里边皆是昔年皇帝赏赐兰夫人的珍宝。箱子旁侧则找到了你这枚赤金如意簪。”
丹青有着摸不着头脑，面上皆是困惑。她如今身份尊贵了，嫌弃这枚发簪样式简单。早就不戴这枚赤金如意发簪了。可前几个月她清点东西时明明还见过这簪子的。想着疑惑着，她又辩解道：“洛公公，我是真的不知道。也许最近，是谁从我这偷去了，事后害怕被发现丢湖里了。会不会这样？我真的什么都不知道啊，什么兰夫人的箱子？”
霜兰儿将拇指按在眉心轻揉不已，淡淡插了一句，“害怕被人发现，所以特地支艘小船，将簪子丢湖里？这么大的动静就不怕被人发现了？这小偷还真是有雅兴，感情你们南人都很闲，呵呵。”
丹青面色黯了黯，自己也觉得这理由说不过去，一时不知该如何是好，只得将求救的眼神望向秋可吟。
秋可吟眉头轻皱，别过头去。今夜之事，当真棘手，昔日她确实不知这箱子沉湖的事，可毕竟是她让丹青四处散播霜兰儿贪财的流言。如今看来，她倒是搬石头砸了自己的脚。哪怕这件事真不是她做的，此刻瞧起来也万分像，她很难脱去干系。
洛公公尖着嗓子，又道：“丹青，你在瑞王府中算是老人了。你可要想清楚了再说话啊，王爷最忌被人欺骗。这打捞上来的赤金如意簪，瞧着色泽定是在水中泡了经年，何来最近被人偷去之说？！王爷就在此，你还不实话实说！两年多前，究竟是不是你将兰夫人的箱子偷偷沉入湖心，事后诬陷兰夫人带走了所有的钱财，再四处散播。只是你当时办事时慌乱不小心，不慎将自己的发簪一同遗落湖心，却不自知？”
洛公公骤然发作的厉色让丹青的慌张无处遁形，她愣了半响，忽然抽泣起来，呜咽道：“没有，我真的没有啊。那……会不会是……兰夫人素来奸诈，会不会她一早就将奴婢的发簪偷去了，再一同沉入湖心啊？将来好栽害奴婢……”
霜兰儿终于憋不住了，她大笑出声。帽檐上垂下的珠络四处晃动，恰到好处掩住她波澜四起的眼波。看来丹青已然完全慌乱，此桩事是她与秋若伊一手策划，先令秋若伊接近宫女小夕，道是昔年与兰夫人是密友，从小夕口中套出部分话来，大约知晓了当年小夕将箱子沉在了冷湖中何处。接下来，再由秋若伊偷出一支丹青许久不曾用的物什，而她则是用了一种特殊的梵石粉腐蚀簪子，另其瞧起来仿佛在水中浸泡过数年之久。一切，天衣无缝。
秋可吟虽是面色不佳，仍侧首问道：“纳吉雅郡主笑什么？”
霜兰儿摆摆手，嘴角含了一丝若有若无的清冷笑意，按一按额头道：“哎，南人可真是不简单啊，真让我好生佩服。两年多前便能筹谋今后的事，真是思虑、眼光长远，这令我们北夷人自叹不如啊。也许，是我们北夷人做事脑子简单了，不过呢，我们是率真率性之人，敢作敢当。若是自己害过人，承认便是，也没什么大不了的。”
秋可吟满脸阴霾，从旁咬牙恨恨道：“未雨绸缪，也不是没有的事。”
一直不曾发话的龙霄霆终于开口，“兰儿她……已经不在了……”语毕，他只定定不动，周身好似散出冰凉的光泽，整个人如冬日素雪般冷。
洛公公识得颜色，明白龙霄霆的意思，赶忙上前训斥丹青道：“你说什么胡话。兰夫人陷害你？她如何能知道有今日……你真是！不知悔改！再胡说，小心拔了你的舌头。”
丹青吓得连哭也不会，只反复怔怔道：“可我真的没有，真的没有啊……”
“不如叫上打捞的小厮来问一问？”霜兰儿提议道。
很快，一名小厮披着厚厚的棉服前来，长发被湖水湿透，此刻正裹着巾帕，见了龙霄霆与秋可吟，立即下跪行礼。
秋可吟冷眼瞥了小厮一眼，突然放柔了声音，“今
日下湖打捞许多次，听闻你水性最为敏捷，出了好些力，当真是辛苦了。一会儿从本王妃账上支二十两银子去，算是赏赐。”
那小厮连连点头，面露感激之色。
秋若伊上前，她蹲在正跪地的小厮身边，大声斥道：“喂，你给我把事情说清楚了，这可关系到我姑姑的清白名声，有什么后果你可是承担不起的。”
此话一出，从旁候着的宫女们又低低窃语起来。这秋若伊的话，怎么听都像是威胁。
秋可吟亦是将脸一沉，这秋若伊尽帮些倒忙，如此说非但不能替她开脱，只会更糟。市井中长大的女子，果然胸中毫无谋略，靠不住。想着，她冷脸将秋若伊拉至一旁，低低道：“若伊，你少开口。”
唯有霜兰儿心中明白秋若伊是故意的。
洛公公望着小厮，严肃问道：“你可仔细答来。于何处寻来这支赤金如意簪？”
那小厮怯怯望了秋可吟一眼，欲言又止，思来想去，道：“我……我不敢……不不，我记不清了。”
洛公公脸一沉，“说什么胡话呢。”
龙霄霆往前跨一步，依旧是冰冷的口气，“本王在此，无人能害你。你实话实说，本王立即进你为金庭御卫。”
那小厮喜形于色，连连叩首道：“当时奴才下水打捞纳吉雅郡主的手链，起初没有寻到，奴才担心是否顺水飘走了，又沿着水底一路摸索了会，还是无果，奴才正想出水，突然脚蹬到一件硬物。当即奴才觉得不对，浮出水面透了口气，又潜入水底，这才发现了这口大箱子。奴才一人搬不动，后来公公唤了两人亦是搬不动，再后来还是用绳索捆住吊上去的。那时奴才还在水底候着，箱子被提起时，奴才意外地寻到了这枚簪子。”
洛公公恍然，“你的意思是，簪子被压在了箱底？或是被箱子压住？”
小厮道：“奴才不敢胡言乱语，起箱当时水一片浑浊，奴才瞧不清。不过奴才想，若不是被箱子压住，经年这么久了，簪子总不会还在原位罢，早就顺水漂至别处了。”
“好了，你退下罢。”
龙霄霆轻轻道了句，他缓缓阖上眼，眉间若有晓雾隐隐缠绕，整个人似沉浸在极遥远的往事中，无法自拔。
霜兰儿心中微喜，向秋若伊投去一抹赞赏的眼神。方才这小厮分明是秋若伊寻来的人，那簪子根本就不在箱底，但这小厮说的恰到好处，没有一口咬定，却在情理之中，让人更加坚信。看来，秋若伊教得很好。今日她们的目的已然达到，她又递去一个眼神。示意秋若伊见好就收，按照原计划建议先将丹青囚禁起来，日后再细细问话。
哪知秋若伊突然提高了声音，似愤愤不平，道：“王爷，若伊虽入王府不久，可姑姑待我若何，若伊不敢忘，若伊相信，姑姑断断不会做这等事。必定是有人陷害丹青，从而加害姑姑，若伊恳请王爷派人仔细搜索丹青的厢房，瞧一瞧没有旁的痕迹，陷害之人有没有留下什么破绽之类，以还我姑姑清白。”
霜兰儿猛然抬眸，眼底清晰的震惊与浓重的疑惑密密织成一张网，朝秋若伊扑去。她们并没有谋划后面的戏，秋若伊她究竟想做什么？
秋可吟赶忙拉了拉秋若伊，小声斥道：“你别多事。”
“可他们冤枉你——”秋若伊面露不满，转头又道：“王爷！”
龙霄霆还是那样轻轻“嗯”了一声，似梦游般出神。
洛公公会意，答了声，“是”。
瑞王府中办事素来雷厉风行，不出一个时辰，已有一件重要的东西捧至秋可吟与龙霄霆跟前。绣纱折枝花卉的绢帕中裹着细白的粉末。
沈沐雨被唤来辨别，他取出一些细嗅，双手一颤，“王爷，是雀灵粉。”
洛公公则上前拿起包裹着雀灵粉得绢帕仔细辨认，几乎要跌倒在地，“王爷，这包裹着雀灵粉的帕子用的是贡品缎子……”
贡缎，又是来自皇宫。
秋若伊轻轻别过头去，唇边勾出得意的笑。要就要将她们一网打尽！
霜兰儿不似秋若伊这般乐观。她心中陡然一沉，完了！秋若伊过于急了，冰冻三尺，非一日之寒。想要解冻也不能急于一时。百足之虫死而不僵，想要对付秋可吟与秋端茗，切记不能急躁，定要循序渐进，想要在一夜间变天，是断断不可能的。
秋可吟此时漫走两步，叹息若秋雨簌簌凉薄，她来到丹青身边，微微启唇道：“丹青，你跟着我这么多年，一直忠心于我。我也一直事事眷顾着你，你家中老父老母病重，尚有幼弟，我一一照拂。可如今，你厢房中竟搜出了这等东西，我也帮
不了你了。你自己同王爷解释去罢。”语罢，她抽身离开，漠然立着，伸手拂一拂领口上柔软的狐毛，神情俨然不复此前的苍白。夜色火烛下，唯见她鬓角垂下的一支赤金累丝珠钗泛起清冷的光泽。
霜兰儿双眸狠狠一闭，她方才担心的事，终于还是发生了。事到如今，秋可吟又要弃子了。本来，她的计划不是这般，如今尽数被秋若伊打破。
冷暗昏黄的光线下，丹青将自己的手掐得死死的，在白皙的手臂上印出几道浅紫的痕迹。王妃的意思再明确不过了，她自然能听得懂，只要她认罪了，舍弃了自己，王妃能保她全家安康。不然……只怕到时是株连九族的罪。横竖都是要死的，她没有别的选择了。
滚烫的泪水落下，却渐渐冰凉，丹青俯首，拜了又拜，凄凄道：“王爷，事到如今，奴婢也不想狡辩了。自兰夫人第一日来瑞王府中，我便瞧她不顺眼。她不过是布衣，仗着自己有几分姿色，便能做得人上人，奴婢不甘，缕缕想加害于她。这贡缎绢帕，虽出自宫中，然贵妃赏赐了给王妃，王妃素来待我亲厚，又赏赐了给我……”
丹青的衣襟上皆是泪水。话音未落，只听得砰的一声巨响，她竟是突然站起身，一头撞向湖边嶙峋的假山。
有温热的血倏然溅至霜兰儿的脸上。她迅速闭目连连后退两步，再睁开眼时，只见丹青整个人软软倒在地上，双拳紧握着，至死都不曾放开，可见其不甘心。
假山之上，鲜红一道淋漓，点点血迹斑斑，如开了一树鲜红耀眼的桃花。
起先周遭那样静，死亡一样的寂静。
下一刻，冷湖边瞬间一团乱。
夜深月淡，处处皆是血气。宫女们面色惊惧往来匆匆，裙带惊起的风使冷湖边明亮如白昼的烛火幽幽飘忽不定，有喊太医来救人的，有受了惊吓的，无数人影投落湖中，竟像是浮起无数黯淡的鬼魅。森森骇人。
此时的空气冰冷冰冷的，吸入肺腑中，令鼻端有生冷的疼痛感觉，手脚俱是冰凉。霜兰儿的脸上、衣上皆是点点血水。她站着，久久不能动弹。良久，她下意识地想找绢帕去擦拭自己的脸和衣裳，可找来找去却找不到，这才想起绢帕中午用膳时她已丢入火盆中焚化了。
秋若伊似是完全没有想到会是这般结果。她怔怔立在风中，表情僵滞，一动不动。将秋可吟逼急了，弃子，再来个死无对证。她怎会没有想到呢？她真的是……太急了么？
霜兰儿亦是长长呼了口气。想来秋若伊急于想在龙腾面前表现，如今倒好，她们给了秋可吟与秋端茗时间与空间，接下来的路，只怕要更加小心应对。
心“砰砰”跳着，无法停息。举眸望去，天色漆黑，远处的亭台楼宇的飞檐都好似扭曲起来，成了一个荒凉的姿势。
霜兰儿转首，瞥一眼今晚始终沉默的龙霄霆。
月华清凉如水，照得满天繁星愈加璀璨如钻。冷湖中清波荡漾，只觉红尘倒影毕然寂静。他的鬓发被晚风吹散些许，目光平直却无焦距，微许沧桑如水一般从他清俊的眉目间流泻。
洛公公犹豫着问，“王爷，昔年兰夫人的事，要不要传宫女小夕来问一问？”说罢，他使了个眼色，差人去叫。
片刻后，却传来了令人吃惊的消息。
“洛公公，小夕……小夕她……不见了……像是收拾了东西，逃走了……”
“什么！”洛公公愣住。
龙霄霆轻轻转身，“本王乏了。”抬步离去。
洛公公连忙跟上龙霄霆，使了个眼色交代旁人暂时处理冷湖边的一团乱。
“霄霆——”秋可吟唤了声，终究没再说什么，只死死咬住唇，身子晃了晃。两名宫女立即上前搀扶娇弱无力的她，那样子很是楚楚可怜。
夜太黑，湖边灯笼烛火益盛，看不得太远，龙霄霆凄寂的背影很快便被黑夜吞没了轮廓。霜兰儿别过脸去，不再看他。其实，他心底究竟是怎样看她的，她已然不在乎，也并不觉得重要。如今她所做的一切，不过是拿回她应得的东西而已。小夕逃走，也未必是坏事，留在府中，只会被秋可吟等人害死。
深吸一口气，她露出满脸鄙夷之色，“本郡主的衣裳弄脏了，回驿馆去换，告辞！”
临走之前，霜兰儿不忘给秋若伊递去一个眼神，示意等会抽空会面。
事已至此，只能走一步瞧一步了。今日之事，终究达到了敲山震虎的作用。秋可吟被迫弃子，好似放弃从前的桂嬷嬷般。
冷冷一笑，霜兰儿清冷的身影步出瑞王府。如今的秋可吟，已然是孤家寡人，再没有可弃之子。