孟灵湘安抚地拍了拍春璃的肩膀，慢慢走到前面。
“江户候世子，夜深了！此时好像不是客人的到访时间！”孟灵湘步履从容地抬步朝正房走去。
江户候世子？春璃瞪大了眼睛。
等到走近一些，她才确认这个深夜站在她家小姐正房门口的人的确是那位风姿卓然的江户候世子爷。
莫北霄定定看着孟灵湘，用下巴朝春璃的方向点了一下。“本世子有要事与你家小姐说，你先退下。”
他的声音清冷，浑身上下散发出一种凛然的气势，让人不得不屈服在他的命令下。
春璃的膝盖有些发软，却还是顶住了莫北霄的压力，询问地朝孟灵湘看去。
“去吧！”孟灵湘点了点头。
春璃这才不甚放心地撩开帘子，走进正房里。“小姐，奴婢就在屋子里，有事情您叫奴婢一声。”
“好！”
孟灵湘笑着答应，然后望向莫北霄。后者扯了扯嘴角。“你的婢女倒是忠心！”
“的确！”孟灵湘点头。
两人站在正屋门口屋檐下，一时间谁都没有说话，空气仿佛在他们之间变得凝滞。
过了好一会儿，还是莫北霄先开口，因为他知道，自己
再不开口的话，这个小女子真的会给他下逐客令。
“此时月色正好，陪我走走吧？”他说话的声音听起来比往常低沉，就正如他的心情一般。
说话的时候，他的目光定定落在孟灵湘的脸上，不放过她任何一个细微的表情变化。
孟灵湘笑了笑。“也好！”
*
要说清晖阁里最佳赏月的地点，还是“蛙鸣”湖。
此时已经到了八月，荷花已经凋谢，只余下田田荷叶在月色下，在微风中摇曳。
还没有走到湖边，孟灵湘已经听到了蛙声阵阵。
今天应该是十五吧！一轮明月挂在漆黑的天幕上，把清辉遍撒人间。
清晖阁人少，除了她这个主子和春璃这个贴身丫鬟外，只有两个烧水洒扫的粗使丫鬟和两个在小厨房当差的婆子。而这些人都是不住在院子里的，每天院子落匙前都会离开。
人少，走动自然少，所以点的灯并不多。除了孟灵湘的正房之后，就只能看到三幢小楼前的灯笼或远或近地在夜色中闪烁。
穿过“琴韵楼”，就到了小湖边。
孟灵湘的眼力不如莫北霄，快要迈上九曲桥的时候，她的踩到一颗松脱的鹅卵石，脚下
一滑就朝一旁跌去，而那里，正是湖边。
“啊……”她低呼了一声。
莫北霄眼疾手快地抓住她挥舞地胳膊，微微一收手就被她拉了回来。
孟灵湘没有摔倒水里，却被拉进了他的怀里。
“没事吧？”他问。“检查一下，脚有没有被扭到？”
孟灵湘转了转脚脖子，不痛。“没事！”她摇了摇头。
莫北霄这才很有风度，确定她站稳就松开了自己的手，转身继续朝九曲桥中央的小亭子走去。
看他那从容不迫的样子，谁会觉得他是个趁着夜色擅闯别人府邸的不速之客，看起来比孟灵湘还像主人。
反倒是孟灵湘这个正儿八经的主人，看起来像是个客人似的。
孟灵湘有些无语，腹议了几句才跟在他身后。
亭子很小，只能容四五个人的面积。孟灵湘慢吞吞走到的时候，莫北霄正坐在小亭般的栏椅上侧头看着波光粼粼的湖面。
孟灵湘在他对面坐了下来。“夜深了，小厨房当差的婆子已经下差回去歇息了，没有好茶招待世子爷，还请世子爷包涵。”
她隐晦的提醒莫北霄时间不早了，有话快点说，说完各回各家！
莫北霄“嗤
”笑了一声，慢慢把头转了回来。“孟大将军今日派人到江户侯府，说你不愿意收下那些聘礼。我想知道为什么！”
他那么聪明的一个人，怎么会不明白女方不愿意手下聘礼是什么意思。就这样派人悄悄地来把聘礼拿回去不好吗？趁他们婚事不成的消息还没有宣扬出去，静悄悄地把事情解决不好吗？
为什么要亲自来问她？
她不愿嫁给他，却并不代表她想要伤害他！
她幽幽叹了一口气。“你知道这是什么意思！”
“我不知道！”莫北霄否认得干脆。“我想亲口听你说。”
孟灵湘看着亭子下的一片荷叶。
一直青蛙突然从水里跳起来，落在在夜色中显得墨绿的一片荷叶上，鼓着腮帮子“呱呱”叫了两声，又重现扑到湖水里，溅起来一朵小小的水花。水花落在摇晃不停的荷叶上，在里面聚集成一大颗水珠。
这颗水珠在摇晃不停的荷叶里滚来滚去，在月色照耀下如果一颗落在荷叶中的夜明珠。
孟灵湘就定定地看着那颗水珠出神。
她觉得自己就像那颗水珠一样，毫无预兆地来到这个陌生的时代，不知道什么时候又会莫名
的消失。
这种脱离自己控制的感觉，让她没有安全感，所以更加排斥别人强加在自己身上的一切。包括婚姻……
身边有衣料摩擦的窸窸窣窣声响起，身边突然一暗。那个高大的身影挡住了月光，把她完全笼罩在他的身影之下。
“为什么不回答我？”莫北霄的声音很平静，也很冷静，丝毫不见急迫。
“我觉得你知道！”
“我说过，我要听你亲口说。别人说的，我都不信。就算是拒绝，我也要亲耳听到！”莫北霄很坚持。
好吧！孟灵湘微微侧转过身，抬头看着他。“聘礼是我让人退回去的。我不想嫁给你！”
“为什么？”莫北霄紧紧盯着她的眼睛。“为什么不愿意嫁给我？是我不够好？”
她就知道，这个答案会引出他的这个新的问题。
“不是，不是你的问题。”孟灵湘摇头。“问题在我身上。我不想这么找成亲，不确定自己会不会承担为人.妻为人母的责任；我向往自由，不想做为一个世子夫人一辈子活在条条框框之中。我不想因为成亲而失掉自我，不想死后连个名字都没有，只能在祠堂里留下一个‘莫孟氏’的牌位！”