长乐宫，汉景帝又等在宫门外。不一会，窦太后身边的嬷嬷出来回禀道:“皇上，太后娘娘说陛下身子不好，国事又繁忙。就不必每日过来请安了。”
汉景帝失望的转过身。一抬脚就感到头晕目眩。脚步虚浮。一个踉跄，差点摔倒，幸好寺人眼疾手快【太监】将他一把扶住。
那嬷嬷吓坏了，问道:“陛下！您还好吧？”
汉景帝脸色灰白，挣扎着站直了，强撑笑颜道:”朕挺好的。你不要告诉母后！朕明日再过来请安！”
嬷嬷担心的看着汉景帝略显蹒跚的脚步。匆匆转身去找窦太后了。
“娘娘！”嬷嬷欲言又止，不知当讲不当讲。
窦太后看了她一眼，淡淡的道:”想说什么就说吧。”
”娘娘，皇上他，刚刚差点晕倒了。”
窦太后动容道:“叫了太医没？”
嬷嬷道:“皇上不许惊动您。强撑着走了。”
窦太后微微皱眉，吩咐道:“你去看看，一会让太医过来。”
嬷嬷叹了口气劝道:“娘娘，您还是去看看皇上吧。毕竟是母子俩，老这么僵着，您不难受吗？”
窦太后疲惫的闭上眼睛。眼泪从眼角溢出来。悠悠的道:“哀家何尝想这样？哀家明明知道皇上并没有做错什么，错的是武儿。但是，哀家就是过不了心里那个坎。他们可是亲兄弟啊！”
嬷嬷眼睛也红了，取出帕子帮窦太后擦干泪水。心疼的道:“娘娘，您不要再伤心了。您的眼睛时好时坏。太医让您不要流眼泪。”
窦太后伸出手道:“扶哀家去看看皇上吧！皇上他也不容易。”
嬷嬷喜形于色，忙搀扶着窦太后往养心殿那边走。
走到半道就看到太医也正匆匆忙忙的往清凉殿赶。看到窦太后忙伏地行礼道:“臣李国柱参见太后娘娘。”
窦太后忙问道:“李太医，你先去给皇上看诊。一会再过来回话。”
李太医忙答应着先往清凉殿去了。看到李国柱如此焦急。窦太后的心也跟着一阵发慌，一种不安的情绪缠绕在她心头，闷得她喘不过气来。
原来汉景帝走到半道就支持不住昏厥了。被抬回了清凉殿。首领寺人【太监】一边吩咐人通知王侄，一边安排人去请太医。
王侄到的时候太医正在给汉景帝诊脉。李太医准备行礼被王侄制止了。
李太医脸色凝重，眉头紧锁，搭着汉景帝的手微微颤抖。
就算王侄知道汉景帝还有三年的寿命。看到李太医沉重的表情还是抑制不住内心的紧张和恐惧。
这时寺人来报，皇太后驾到。
王侄忙整理心情迎了上去，十分体贴的搀扶着窦太后道:“母后，您怎么过来了？”
“哀家听说皇上病了。”窦太后说着。挨着汉景帝龙床边坐下，拉住汉景帝的手，眼眶就红了，柔声唤道:“启儿。母后来看你了。”
见汉景帝依然昏睡不醒。窦太后内心焦灼，忙问道:“李太医，皇上到底是什么情况？”
李柱国伏地告罪道:“太后娘娘，皇上的病怕是不好了。皇上因年轻的时候受过重创，为了戒毒更是伤了根本。如果注意保养，尚可颐养天年。可皇上郁结于心，又操劳过度。这身子骨早就被掏空了。现如今已到了油尽灯枯的境地。”
窦太后闻言心口又隐隐作痛。她努力平复心绪，缓缓道:“李太医，你一定还有办法对吗？”
李太医叹道:“微臣原本有一个祖传秘方。可以延续皇上的生命。只是这秘方里有几味药特别难配。三年前陛下就已经安排人在民间寻找。到如今还缺两味药。”
“还差哪两种？本宫亲自带人去找！”说话间，刘彻也闻讯赶过来。
“孙儿请皇祖母安！请母后安！”刘彻走进来，首先给窦太后行礼，又给王侄见礼。
王侄看到儿子，泪珠就在眼眶里打转。忙一把拉起他道:“过来看看你父皇。”
刘彻走到床边。看到汉景帝双目紧闭，脸颊塌陷。嘴唇青紫。气若游丝，俨然一副将死之相。不由倒吸一口凉气。
忙问道:“李太医，父皇一个月前还好好的，怎么突然病得这么严重？”
他这一个月都在宫外忙着训练雪鹰特战队。突然有一种不祥的预感，他不放心特意回宫看看，结果刚回宫就听到汉景帝病了。
李太医苦着脸道:“殿下，陛下的身体底子一直都不好。三年前还差点……。是微臣一直用人参，灵芝，这些珍贵的药材强行维系着，陛下才拖到现在。可如今除了试试微臣的祖传秘方，微臣也束手无策了！”
刘彻心底一下子空落落的，含泪道:“缺的两味药是什么？本宫去找。”
李太医道:“一味药是野山参王，有补气血的作用。野山参容易找，这野山参王却是百年难遇。必须生长了五百年以上，已初具人形。有头有手脚。另一味叫夹裸蕨。治疗旧疾有奇效。听说也是长在大山里。说来惭愧，微臣也未曾见过。”
刘彻点头道:“本宫立刻出发，不知父皇这样子能坚持多久？”
李太医沉吟良久后，十分中肯的道:“一个月，一个月内微臣一定竭尽所能保住皇上！”
刘彻点头，跪下来给窦太后行大礼道:“皇祖母宽心，孙儿一定把这两味药找回来！”
窦太后抚着他的头道:“好孩子！你放心！你父皇还有汉室江山。皇祖母都会帮你看好的。你速去速回！”
刘彻磕了三个头又起身向王侄辞行。最后依依不舍的看了汉景帝一眼，一咬牙出了清凉殿。
回到东宫，刘彻立刻飞鸽传书给楚宁楠。极乐门门徒遍布大汉天下。茶楼酒肆，甚至妓馆，赌场，黑市都是他们的活动场所。
正规渠道找不到，不见得其他地方没有。
看着信鸽消失在蓝天外，刘彻突然想到一个人。回京后脚不停歇的忙了几个月，倒把他忘记了。
刘彻立刻叫来了郭舍人，命他去请东方朔。然后叫人收拾了一些换洗衣服，又准备了足够的银钱。
不一会，东方朔就到了。刘彻看到他背上背了一个竹篓，愕然道:“先生如此装扮意欲何为？”
东方朔道:“殿下不是要出远门？臣昨日夜观星象，帝星暗淡无光。就卜了一卦，陛下此次异常凶险，但还没到绝境。殿下唯有往西，方得一线生机！”
刘彻大喜道:“先生真乃神人！此行有先生同行，本宫方可以安心定志。”
两人正打算出宫，还未到门口，郭舍人拎着包袱就追了出来。:“殿下，殿下，带奴才一起吧。路上有人侍候您不是。”
刘彻正想拒绝，东方朔微微一笑道:“殿下，郭舍人福泽深厚，您此行凶险，说不定能为您挡下一劫。”
刘彻狐疑的看了东方朔一眼，终于还是没有拒绝。郭舍人虽没有过人的本事，好在足够机灵，他原是跑江湖卖艺的，三教九流的都能应付一二。说不定还真能派上用场。
刘彻也不纠结，立刻道:“出发！”郭舍人大喜，屁颠屁颠的跟了上去。
出了宫，寺人牵过马，刘彻刚要上马就看到一个熟悉的倩影一闪而逝。
刘彻心念一动，打了个响指，夜影现身道:“参见殿下！”
刘彻道:“你让夜一去营地通知特战队员带上换洗衣服于明日卯时三刻赶到城西十里长亭。另外……”
夜影领命，转瞬即逝。
刘彻一行三人径直出了长安城，刘彻冒似也不急，骑着马缓缓而行。
这样慢慢的往西走了一个多时辰，天就黑透了。天有些阴沉，星星月亮都躲到了厚厚的云层里。城郊不比长安。天黑之后，四周静悄悄的，漆黑一片。只偶尔看到一两处农舍透着微弱的灯光。
忽听到一声娇喝，接着是刀剑相接的声音。不过片刻，夜影就押着一个身着夜行衣的蒙面女子来到刘彻马前。
郭舍人打燃火折，变戏法似的不知道从哪里摸出一个灯笼点着了。
昏暗的灯光下，蒙面女子那双黑亮的眸子像是承载着整个星河，微微上扬的眼角媚态横生，像是黑夜的精灵。
刘彻叹了口气道:“凌儿，本宫有要事在身，没空陪你胡闹！”
刘凌砸吧砸吧眼睛。灯光下那眼泪就像一颗颗亮晶晶的宝石，不要钱的砸下来。
刘彻的心不由自主子揪了起来，无奈的叹道:“我还没怎么着你，你哭什么？”
刘凌不停的抽泣，仿佛全天下的委屈都是她一个受了。
刘彻无奈的道:“好了，别哭了。你告诉本宫，你到底想怎么样？”
刘凌抽泣道:“父王说臣女给他丢脸，回去要打死我。我偷偷跑出来了。”
刘彻扶额道:“本宫真的有正事要办！这样吧，本宫派人送你回去，不让淮南王责罚你。”
刘凌更加伤心了。哭得眼睛红红的。瓷白的脸上挂满泪珠，带雨梨花般楚楚动人。她抽抽噎噎的道:“臣女不要回去！回去父王一定会打死我！臣女在宫门口等了您一个多月。好不容易见到您，您还要欺负臣女。”
刘彻感觉太阳穴隐隐作痛。
东方朔在一旁笑道:“殿下！您何不带着这位姑娘一起。”
刘彻不可置信的看着他，心里对他的信任开始摇摆不定。“先生确定？”
东方朔没有回答，只是用手理着他那几根山羊胡子，温和的问刘凌道:“这位姑娘。可曾去过武陵郡？可知道武陵郡的深山老林里有个苗寨？”
刘彻闻言万分惊骇，他们此行的目的地就是武陵郡。他很明显的看到刘凌脸上的血色顷刻间褪得干干净净。迎着刘彻审视的目光，刘凌不自觉的选择了逃避。
东方朔也看出刘凌在害怕什么，忙安抚道:“姑娘不必担心。在下只是想知道你见过一种叫夹裸蕨的药材？”
“夹裸蕨？原来你们想去找药材？”刘凌紧张的情绪明显的放松下来。
刘彻惊喜道:“你知道夹裸蕨？”
刘凌的眼泪说收就收。她扬起眉眼，像只狡猾的狐狸。略带威胁的笑道:“我知道在哪里能够找到夹裸蕨，不过，殿下要带凌儿一起去。”
刘凌泪痕未干的脸颊上梨涡浅笑，楚楚可人。刘彻看得有些痴了。原本平静的心湖一不小心被这个精灵古怪的小女子投入一颗石子，泛起了阵阵涟漪。
东方朔却叹了口气自言自语道:“哎！镜花水月一场空。孽缘啊！”
刘彻此时的心都放在刘凌身上，自然没听见东方朔的话，至少现在他还没心思考虑他和刘凌之间的感情。
于是乎，出行的队伍里又多了一个人。等他们于卯时赶到十里长亭，特战队员们已经在那里等候多时了。
刘凌特意把一头秀发包起来，戴上帽子，活脱脱一个俊俏少年郎。
看到她的装扮，刘彻立刻想到了她在高台上戏弄自己的场景。往事历历在目，感觉就在昨天。
公孙贺想不到会在这里见到刘凌。他立刻摸出临行前妹妹为他求的护身符戴到胸前。
其他队员对刘凌反而特别亲近。虽然输给一个女子有些丢人。但是这么美丽又优秀的女子谁人不爱？
刘凌也不忸怩。与他们像兄弟一般相处。为了赶时间，她与众人并驾齐驱。拒绝了刘彻给她安排马车的好意。
路途遥远，他们在马背上一坐就是一整天。也没听到她喊一声累。直到刘彻发现她走路有些异样。才知道她大腿内侧的都磨破皮。
于是，刘凌第一次看到刘彻发怒。众目睽睽之下，他抱起她直接扔进了马车里。看到脸色沉得像锅底的太子殿下，刘凌只好老老实实的在马车里窝了两天。
第八天的时候，他们进入了武陵郡，逐渐进入山区。马车已经无法再行驶。刘凌这才又和大家一起骑马前行。
越往山里走，刘凌的情绪就变得越凝重。没有了小女孩该有的天真烂漫。
她似乎很抗拒到这深山老林里。但是为了刘彻。她在极力克制着自己的不安和恐惧。
刘彻也察觉到了。迫切希望有一天她能对自己敞开心扉，让自己为她分担一部分忧虑。