这时，宫孙贺近前道:“殿下，臣把马场的谢老板带过来了，您是否一见？”
刘彻眼中暗芒一闪，道:“带他过来吧！”
那老板是个四十开外的中年男子。体型富态。看面相十分亲善。且谈吐有礼。怎么看也不像个精明，有创造力的商贾。
刘彻谈到了马场的一些奇思异想。他笑道:“这些都是在下的侄女想的点子。”
刘彻释然，看来这老板并非这马场真正的的决策者。他随便问了几句就打发了他走了。
篝火晚会结束后，夜影现身回禀道:“禀太子殿下，整个马场的马匹都是这里的场主从胡人手上购置的。属下也查看了那匹马，并没有服食过什么药物。”
刘彻皱眉道:“马出现异常情况时，本宫两次听到胡哨声。这马显然是被人控制。这个马场的老板不简单！你安排人继续盯着马场内一举一动。有什么异常立刻回禀。”
夜影躬身道:“诺。”
刘彻想到明天还有大事要做，便命人叫来公孙贺。如此这般交代了一番。公孙贺笑着准备去了。
第二日大早，刘彻又亲自过去接长公主母女，王儿姁，陈娇以及三位妹妹前去看赛马比赛。
昨日他就放下话去。今日谁要是在赛马比赛夺得头筹，除了得到奖牌外，还可以额外得到一把削铁如泥的八面宝剑。
八面剑炼造工艺复杂，本就难得，更何况削铁如泥。凡是习武之人都爱剑如命。于是，大家都跃跃欲试！报名人数一下子增加了三倍之多。
刘彻看报名人数太多，采取了淘汰制。第一轮按常规比赛，只取前十名。进入十强的才有机会参加第二轮比试。
比赛即将开始，参赛者都在往演武场集合，一个个英姿飒爽，朝气蓬勃。他们中大多数人着金盔银甲，一看就是将门之后，虽然也有一些没有穿特制盔甲的布衣汉子。但都也是有些功底和背景的。不然也不会被人举荐，得到这个在皇太子殿下和诸位王爷公主面前露脸的机会。
大家陆陆续续到达演武场后，才惊奇的发现赛道中间的空地居然连夜搭起了一个十来米的锥形高台。高台顶端悬着一个大铜锣。铜锣边挂着一个铜锤。
在演武场对面草坪的中间的位置也临时搭建了两米高，方圆十米左右的大看台，看台上设置了观众席。
公孙贺早在看台边等待，远远见到太子和诸位王爷公主仪仗立马大声唱道:“太子殿下驾到！公主殿下驾到！诸位王爷驾到！”
演武场上众人齐刷刷的行礼道:“参见太子殿下！公主殿下！参见诸位王爷！”
刘彻领先坐到中间最高处的一张坐椅处，众位王爷以及长公主和其他几位小公主也都被安排在中间的贵宾席，其他随行官员及家眷则安排在两侧。
刘彻待大家坐定，站起身来。公孙贺立马把一个三尺长短的剑盒打开，取出一把长剑双手奉上。
刘彻将八面剑举过头顶，朗声道：“今天，能够站在这里的都是我大汉的勇士们! 大汉需要的就是能够沙场浴血，赴汤蹈火，保家卫国的勇士。让我们全力以赴！勇夺第一！”他内力深厚，整个草场都回荡着他慷慨激昂的声音。
“全力以赴！勇夺第一！全力以赴！勇夺第一！”演武场内群雄激奋，士气昂扬的回音响彻整个演武场。
刘彻一抬手，演武场一片寂静。刘彻手一挥，一声龙吟，长剑脱壳而出，在阳光下寒光闪耀，半晌仍“嗡嗡”作响。众人倒吸一口凉气。好一把宝刃！“今日能夺头魁者为我大汉三军将士抗敌之先锋官。本宫以此宝剑为盟。”演武场内欢声雷动。
紧接着战鼓响起，比赛正式开始。
因为参赛者有三十人，而赛道只有六个，所以第一轮比赛分作五组进行。然后再综合评分。按照参赛者在规定时间内射中红星的数量选出前十名。
第一组比赛就进行得十分激烈，前一日刘彻见到的黑脸大汉灌夫就在这一组，这次虽然没有李陵和他对抗却也遇到了对手。一个三十来岁的魁梧汉子一直紧跟其后，他跨越障碍那汉子也跟着毫不犹豫的跨越障碍，他搭弓射箭那汉子也搭弓射箭。并且还箭箭射中靶心。灌夫气得“哇哇”直叫，他虽急躁，但也不敢使诈，皇太子在台上看着呢，他可不敢故技重施去阻击那汉子的箭。最后两个人你追我赶竟然同时领先到达终点。
刘彻看向公孙贺，公孙贺笑道：“那个黑脸的是中郎将灌夫，吴楚七国之乱时随父从军，曾立下军功。另一个是他同僚，也在军中任职，名为张次公。”
刘彻暗暗记下二人，再看赛场，第二组已经就位，比赛刚刚开始，赛场上就欢声雷动。只见一金盔金甲的小将骑着一匹汗血宝马起步就将其他几人甩得老远。那小将不等宝马跨越障碍，凌空就搭弓射箭，“噗噗噗”竟是三箭连发。动作潇洒，流畅自如，如后羿射日一般坚定自信。中了！三箭全中！赛场有短暂的寂静。接着爆发出雷鸣般的喝彩声。
刘彻也不由自主的站起来喝彩，“好！”转头看向公孙贺，问道：“此人是？”
公孙贺一脸懵逼，汗颜道：“回殿下，此人臣也是第一次见到。应该是哪位大人举荐过来的。”京城的世家公子和此次邀请的军职人员都是经他手进来的，几乎没有他不认识的。但这个小将他确实有些面生。
“回头好好查查。”刘彻犀利的眼光扫了他一眼，公孙贺额头冒汗，忙道：“诺。”退至一旁， 示意几个近卫过来，立刻去查那小将底细。这台上坐着的可都是天皇贵胄，出了点差错，他就得脑袋搬家了。
第二组比赛在一片欢呼中结束。那小将第一个到达终点。他忽然面向看台，两只眼睛洋溢着自信的光芒，伸出食指和中指笑着冲刘彻做了一个手势。刘彻认得这个手势，母后也曾经做过，说是胜利的意思。难道？他是母后安排的？或者是师父安排的？
刘彻正疑惑，公孙贺已经回禀：“殿下，此人名叫刘凌，是淮南王举荐的。”
“淮南王？”刘彻疑惑，淮南王是汉景帝的堂兄，已多年不曾来京城。这次窦太后生辰也不知道在不在受邀之列。他怎么会举荐这样的小将来参加比赛？
刘彻的视线再次转向赛场，那刘凌转眼间已不见人影。赛场上已经在进行第三组比赛。刘彻隐隐感觉不安，只能嘱咐公孙贺道:“找人盯着。”
公孙贺领命，自去安排。
第一轮比赛差不多用了一个上午的时间才出结果，能够进入第二轮的选手按成绩排名依次是刘凌、李陵、李息，张次公、灌夫、荀彘、路博德，公孙敖、苏建、、赵食其、十人。
刘彻看着这些名单，这里面除了苏建，荀彘外，就只有那个叫刘凌的不在汉景帝推荐名单之内。
苏建和荀彘也算出彩，但是这个叫刘凌的少年骑技和射箭却最为出色，排在了第一名。
“刘凌。”刘彻默默念叨着这个名字。他猜想他定是哪位宗亲的子弟。
第二轮比赛安排在午后进行。午餐过后，大家稍作休息又回到了演武场。参加第二轮比赛的选手早已经排列好在演武场等待。
刘彻没有上看台，而是直接走到了演武场，站在了十名参赛者前面。十名参赛者立即行礼道：”参见太子殿下。”
“诸位勇士请起。”刘彻目光一一扫过他们。最后定格在那个叫刘凌的小将身上。
他近距离打量着这个叫刘凌的少年，只见他的两边脸颊差不多都被盔甲遮住了，只有那双灵动清澈的大眼睛特别打眼。看起来十分年轻俊俏。唯一不足的就是身量娇小了些，应该是年纪还太小的缘故，身量还没完全长开，缺了男子汉威风八面的气度。
“你叫刘凌？是淮南王的······？”
刘凌行礼道：“回太子殿下，淮南王是臣的父亲。臣几日前随父亲入京给皇太后贺寿的。”
“父亲？哈哈，想不到皇叔有个这么优秀的儿子。”刘彻笑道，心中暗暗思忖，他好像不曾听说淮南王有个儿子叫刘凌的。不过比赛在即，也不好细问。打算等比赛结束后再说。
他当即话锋一转正色道：“将军百战死，马革裹尸还！作为我大汉的勇士为扞卫我大汉国威而生，为保我大汉子民安康而亡。今天，你们能站在这里，站在本宫面前，就是我大汉的精英。本宫希望你们在下一轮比试中能够竭尽所能，发挥自己潜能。争取再创辉煌！”
“诺！”十位勇士，齐声呼喝。
刘彻长啸一声，几个起落飞身跃上高台。在平台顶端坐定。朗声笑道：“诸位勇士，第二轮比试开始。本宫在此恭候。想得宝剑者尽管上来与本宫较量！不管你们采取何种方式，只要能敲响这面铜锣，这把八面宝剑就归谁所有，”
大家面面相觑。想不到太子年纪轻轻，轻功如此高超。只是······这皇太子守擂，谁敢太岁头上动土?
刘彻厉声喝道：“大家不用有任何顾虑，赛场如战场，生死不论！能伤得了我本宫的人，当世唯有吾师也。大家只管放马过来！公孙贺，宣太子令。”
公孙贺打开刘彻亲笔所书太子令。大声念道：“大汉皇太子令!赛场内齐刷刷的跪了一大片。公孙策扫了一遍众人道：“大汉诸位勇士！今日之比试乃为大汗选拔精兵良将。比武场上无君臣，只重贤才，不论生死！”
等太子令宣读完毕，李陵第一个按捺不住，从正面往高台上飞跃而上，正所谓初生牛犊不怕虎。
“小李陵，等等我。”那灌夫就是个憨憨，一个箭步居然抢到了李陵的前头。回头还踩了李陵一脚。李陵大怒，飞起一脚就朝灌夫脸上招呼。
众人一见有人带头了，都不甘示弱。轻功好的直接往上蹿。轻功不好的就顺着木架往上爬。低处的看到有人抢先了就使坏，拖也要把上面的拖下来，实在够不着就使用暗器阻击。
看台上诸位王爷，公主们更是看得津津有味。独陈娇紧张得不行，手心都握出汗了。
刘彻安坐于高台顶端，看着他们各显神通，不由心花怒放。他四处张望却不见刘凌得影子，正疑惑，突然听到身后“哐当”一响，一把飞爪抓住了一根木梁，接着刘凌就像一只大鸟一般飞上了高台，一掌就向刘彻劈过去。
灌夫一见不妙，哇哇直叫唤道：“小李陵。我们别内斗了！咱们先一致对外！”
李陵看到刘凌已经先一步上了高台，顿觉不妙，怒喝道：“还等什么？送我上去！”
灌夫一脚把身边的苏建踹到一边，一猫身子。用肩膀把李陵往上一顶。李陵借力，施展轻功。瞬间落到高台顶端。看刘凌正与刘彻缠斗，就想渔翁得利。伸手就去取那铜锤。哪知刘彻好像后背长了眼睛。轻笑一声，反手就是一掌，强大得内力逼得他连退几步，差点从高台上摔下去。另一边，公孙敖和张次公也上了高台。一起向刘彻进攻。平台顶端方圆不到两米。这会子加上刘彻已经有五人。莫说打斗，一不小心都会被挤下去。
刘彻以一敌四仍然游刃有余。群雄惊骇，这皇太子才多大？武功造诣竟如此高深？陈娇看着自己心爱的男人在高台上从容迎战，衣袂飘飘，风姿卓越，如神只临凡。内心无限的欢喜。
刘彻被众人缠住，其他人感觉有机可乘。都奋力往上爬。一时间刘彻被众人团团围住，看台上以及外围观战的人都在为皇太子的处境堪忧。
却听到太子大笑一声。高台上的参赛者都被这笑声震得头晕目眩。
李息惊道：“佛门的狮子吼！”
刘彻笑道：“有点见识！”说时迟那时快，趁着众人一晃神，刘彻一个旋风腿把台上几人都踢下高台。