而在苏州吴知府的府邸，另外的房间内。
吴知府坐在里面宴客，端起茶盅为黄知府倒了一杯茶，“黄大人，你可别生气了，你不也捏着吴某的把柄？吴某捏着你的把柄也不过礼尚往来，彼此彼此。”
徽州的黄知府却不大领情，茶没有碰，拉着一张老脸，挂着的是不悦的表情，“吴大人可真是好生爱惜自己，害得黄某只好把石碑一事推到益州陈大人的头上，莫名得罪了陈大人。”
“陈大人不也没承认？这是桩无头公案，咱们几位不都想保着头上的这顶乌纱帽？”吴知府把话挑明了说。
“黄某确实想保着，但不想跟陈大人有过节，陈大人是家父的学生，也是黄某的师弟，于情于理上，我都不该推到他的头上。”黄大人叹息，也知是难为情之事，落谁身上皆非好事。
但陈知府跟他关系太近，他这么做委实有失厚道，两相权衡之下做了这艰难的决定，心里多少有些不痛快。
“就算黄大人你推到陈大人身上，也不代表陈大人就会被坐实，没有人证物证都是不作数的，石碑在杭州西湖边，我们就等看陆大人的好戏吧。”吴知府提醒着失魂落魄的黄知府。
四位知府中，最受冷落的人就是陆知府，他为人正直古板，吴知府常嫌他多事，不懂得变通之理，也跟吴知府最是不对付。
但吴知府不会把不高兴摆在明面上说，因此跟陆知府表面上还是过意得去，是四个人中最善于互相联系之人。
“吴大人，你真是好生狡猾，陆知府也没开罪你，你竟移到了他的杭州，你这是要害死他呀！”黄知府始终觉得不妥，这罪责太大，谁也担待不起。
吴知府说得理直气壮，“石碑造谣都查到咱们头上来了，到这步田地再查下去只怕是夜长梦多，总要有一个替死鬼挡灾，吴某看陆大人就挺合适的，若非吴某经常在旁帮衬他，他在官场根本就混不下去。”
黄知府于心不忍，他贪归贪，可诬人清白之事他从未做过，而且还是以生命为代价，不免太残忍了，“说得也是，陆大人的确不适合做官，可利用石碑造谣圣上之事是大罪，是要被杀头的！”
徽州的难民是最少的，他吞的赃款不算多，与吴知府吞的赃款差了好几倍，只是上面的人查起来，哪怕是一个铜子，查出来贪污就要被免除官职。
况且也不止一个铜子，虽说数目小，仍是无法避免贪污的罪名成立。
“那就只能靠陆大人自求多福了，黄大人你想被杀头吗？”吴知府自认为只要有人推出去顶罪，他就可以高枕无忧了，因此似乎并不怎么在乎陆知府死活。
黄知府吞吞吐吐，陆知府对他有恩，他实不愿陆知府就这么没了，四人之中他最看不惯的是吴知府，他觉得吴知府太贪了，死有余辜。
然后就把石碑推到了苏州，他手里可是握着吴知府贪污的罪证啊，谁知吴知府让陆知府当了替死鬼，还拿到了他的贪污罪证，以此要挟他。
“黄某自然是不想的。”黄知府头都大了。
“那不就结了，吴某也不想陆大人死，但我们四个人必须有一个人出去顶罪，谁都不愿意担上杀头的罪名。”吴知府说得云淡风轻，陆知府对他用处不大，他轻而易举就能舍弃。
黄知府审时度势后，笑道：“吴大人言之有理，你的这杯茶我喝了，你的罪证我也带来了，还请吴大人交还黄某的罪证。”
“我的罪证你先拿着吧，你的罪证恕吴某暂时不能归还，待事情了结，周将军父女，以及藏在暗处的陛下回宫，那时我们再各归其主。”吴知府离开拒绝，他才不相信黄知府会这么老实。
江南石碑就是黄知府先推到他苏州大地，从而引发的这一连串的谎言，黄知府比那陆知府滑头滑脑多了，他们四个人之中也就陆知府足以跟他抗衡。
其余两位黄知府并不放在眼中，是以他必须处处防范留下后招，以免黄知府反咬一口，到时再联合另外的两位，他就百口莫辩了。
五皇子隐秘到江南之事，几位知府皆尽知悉，只周将军和宋蜜他勉强能应付得过去，但若五皇子若参与其中就更难办了。
黄知府也在祈祷五皇子别参与到其中，心惊胆战的道：“也好，黄某也接到五皇子潜伏在江南的消息了，有他亲自敦促，证明五皇子对此事的重视程度可见一斑。”
吴知府与黄知府达成共识，黄知府率先离开这间房，为免被发现勾结引起不必要猜疑，吴知府过了好几个时辰才从房间里走出。
宋蜜迎面而来，好似在就在外面守株待兔，吴大人吓了一大跳。
见他反应有些不寻常，宋蜜偏着脑袋，伸长了脖子往里瞧去，“吴大人莫非是金屋藏娇了？”
吴知府扯嘴笑了笑，“宋小姐人小鬼大，可真会开玩笑，吴某一把岁数了，风月之事只怕是贪不动了。”
“你府邸就你一人？你的父母，以及夫人和儿女呢？”宋蜜疑惑又起，接连几日都没见着吴知府家的女眷，她好奇起吴知府的家庭私事来。
“吴某父母早离世了，却是有个女儿，听闻周将军送难民回江南，吴某便让人收拾好了房间，让夫人带着女儿回娘住一阵子。”吴知府回答的滴水不漏。
宋蜜寻思，这吴知府倒是挺爱护家人的，自己在苏州接受盘查，把女儿和夫人送走，未雨绸缪也怕是受到牵连吧。
“吴大人不失为一位好父亲好丈夫，你放心，我一定会秉公查案，江南石碑若与你无关，你女儿和夫人是不会被殃及池鱼。”宋蜜言外之意是不相信吴知府没有一丁点的问题。
毕竟，江南送返的那批难民，苏州人士最多，这便足以说明吴知府为官不行，真要是爱护百姓，苏州的子民怎会流落在外这么多？