真如贵生所说，蒜头那一趟走排，真成了最后的排工。由于大炼钢铁，梅江两岸早就没有了什么林木。
小镇的林业公司解散，职工划到了大柏地关山林场，木头站，也从蓼溪搬到了上游的岭子脑。书声当了一辈子检尺员，退休那几年，就在木头站测量大柏地运来的木头。书声退休，九生接班，常不在河村，为此成为灯花的牵挂。
不能走排了，蒜头又思谋着新的副业。
蒜头丢了瓷像，心里一直内疚，思谋着攒钱帮再做一个。无奈孩子大了，四个孩子都上学了，钱都用来交学费，一直就没办法实现。蒜头多次到灯花跟前说，婆婆，这生活难呀，那瓷像……
不能放排，就没有了挣钱的路子。不要说建砖房，就是瓷像，也没办法去赣州做一个了。
但蒜头一直盼望，有一天家里能建起砖房，实现灯花的愿望！
蒜头认为，灯花最终能醒过来，虽然是等待九生，但是灯花眷恋的，肯定不只是一个人，还有整个家族。而家族的事情，莫过于爷爷当年留下的青砖枕头，莫过于砖房的愿望！它已经在梅江边耽搁了一个甲子！
梅江人家，一辈子的心血都花在建房子上。有财为建房赌上一生，捡狗为建房打鱼走排忙碌大半生，现在蒜头家也穷其所有。以前建房都是自己弄砖头扛梁木，现在建砖房，要买红砖，钢筋，水泥，匠人工资，乡亲们从来没有这么大笔地花钱。很多人家一下子陷入债台高筑。
金狗的砖厂建起后，给了乡亲们一笔钱，租下了那块黄泥地。他鼓动大家把钱投到房子里。蓼溪规划了一排小康楼，全部建在公路边，这样就需要大量的红砖。在金狗的砖厂，自然生意红火。
金狗的楼房，又成了小镇最漂亮的一栋，就像远仁当年建起的小洋房。但是，蒜头家仍然没有建起砖房。这让蒜头感觉没面子，但又无可奈何。儿子考学，负担沉重。蒜头算了算建房的数目，满脸歉意地对灯花说，本来打算造瓷像，现在手头没钱了！
捡狗说，早知道指望不上你，我自己筹钱，你就专心专意做好你的砖房吧，这可是我们家的面光！
蒜头说，要么我向金狗要点钱吧！
捡狗说，不能向他借，这样远仁就会笑话我们的。蒜头说，也不是借，就是金狗欠我们两百斤谷子，我当年发誓只要谷子，不要钱。
金狗与蒜头是小学的同学。金狗每次下地都懒懒的说，老同学，能不能关照关照，我这烟瘾重，不要安排我插秧。蒜头就说，你一个男人不莳田还想去拔秧吗？赶紧走吧，别让女人们笑话你。金狗说，那你安排我计数测量呗，我也是念过书的。蒜头就说，是男人迟早得学会农活，别拈轻怕重的。
金狗下地了，有时一垄禾苗莳下来得半天功夫。莳田下地，是按快慢速度先后的，快的先下地，开好了头儿，紧挨着一个个依傍着，慢的人就要到最后，莳得快的工分多，慢的自然就工分低。
金狗每次下地，都抢着先，但到了中间烟瘾发作受不了，就要停下来站在田中间，洗了手，拿出烟袋，慢慢地抽上一口。右边依傍的人等得没办法，就把金狗丢一边，自己凭空开垄，沿着直线往下插起秧子来，往往半天时间下来，金狗被夹在中间落在后头，甚至包围在田亩中间难以出来，惹得路人哄笑。
蒜头看到了，就说他，看来你真是要去女人堆里拔秧子，人家都另一段开始了，你还在半途中。金狗回应说，你下来试试，你还不如我呢！有朝一日分了田自己种，你就会饿肚子。蒜头笑了笑，你说对了，我还真不行，但这田不可能分，劳动是有分工的。
谁知后来田地真的分了，这分工也乱了。清明下种，谷雨莳田。开了春，捡狗就带着蒜头学耕田，吸引了村里好多人前来围观。有人说，蒜头，那犁地简单呢，你不是天天看着我们做的事吗？你不会像《刘三姐》里财主唱的那样“人在前来牛在后”吧！惟妙惟肖的山歌，逗得大家哈哈大笑。
蒜头不理睬，咧了咧嘴马上又严肃起来，在牛后头紧拉着牛绳不敢松手，生怕牛突然奔跑起来。
有人说，蒜头，抽牛梢子呀，当初你还责怪我们跟在牛屁股后头偷懒呢，你这样不抽牛梢，到明年也犁不完这块地！
蒜头当了真，就往牛身上轻轻一抽，牛突然奔跑起来，慌乱扶犁，往泥地里一压，牛顿时停了下来。父亲指点蒜头说，手上劲儿轻松一些，扶犁时不时晃动，犁尖不要吃得太深，也不要吃得太浅，慢慢体会就知道手劲到位没有，不要紧紧攥着犁把，也不要随便抽打耕牛，牛跟人一样也想着早点完工，如果想让它走快点，就一边吆喝一边轻晃一下竹梢，不要真打过去。
水田翻耕之后，就要平整。以前在队里蒜头看着队员站在辘轴上简直是驾长车驰骋疆场，非常羡慕。后来真正站了上去，长着叶片的轮轴在泥水中滚动，长方形的辘盘被牛拉着，忽高忽低，一声“驾，驾”，前头泥垄上找虫吃的乌鸫纷纷起飞让道，泥水哗啦啦地溅散，蒜头突然一阵晕眩，倒在了辘盘上，被牛拉出一段，又滚进了水田里。
父亲赶紧上前把他拉起来，看看身上，所幸没有受伤，只是腿脚被辘盘磕伤了。乡亲们看了，笑着说，蒜头，算了吧，还是回去打你的算盘吧！
金狗从小镇喝酒回来，看到蒜头耕地，走了前来，背着手左看看右看看，阴阳怪气地说，这不是我们的干部吗？怎么亲自下地耕地了？！凤落平原遭犬欺，书生种地被牛戏呀。想当初，你不是说我莳田慢吗？集体解散时，队里要我们家挂钩清账，你老婆说什么么都不愿意，说我家永远也还不上你家的两百斤粮！
金狗说的是生产队解散的事。队里处理债务是一个难题，东家工分少，借了集体的粮，西家工分多，集体欠着粮米，但集体要解散了怎么欠账清账，乡亲们发明了一个“挂钩”的办法，就是把队员与集体之间的“三角债”砍去，转换成队员欠队员的。
金狗家要欠集体两百斤粮食，而蒜头家要归两百斤粮，两家挂钩，集体就正好清数。当时蒜头还在大队里办理辞退手续，蒜头家的在队里开会时坚决反对，说金狗家不知道猴年马月才能还清！
捡狗听到金狗的嘲笑，说，我家蒜头是文化人，迟早还会出息的，你一个二流子，当然我们怀疑你还不起粮。金狗说，他是文化人不假，但文化人哪是一块种地的料？这不是明摆着嫁错人家上错轿吗？你们就等着挨饿吧，我家一定会比你家吃得香穿得好！
蒜头坐在田坎上，揉着腿上的伤痛，眼泪差点流了下来。捡狗就过来批评我，一点伤算什么，庄稼人就要有个庄稼人的样。说罢抓起一块泥巴，敷在蒜头伤口上说，你是这个命，得受这个苦，你就得好好忍受，也就是一开始难受些！
傍晚，蒜头吃完了饭就坐到灯花身边抽烟，叹气。月光从天井边飘了下来，照在蒜头的伤腿上。蒜头诉苦说，婆婆，这苦难受啊，我不该回来种地。灯花安慰说，你不能这么想，没有吃不完的苦，只有享不完的福。当初你爷爷持家时更苦，当初你爷爷走后我们一家更难，不也挺过来了？种地有种地的好处，当官有当官的风险，种地累一点，但睡得香。
灯花坐在天井边，一边摇着摇篮，一边讲起家族史。灯花说，这是我摇大的第十三个孩子，一代一代人哪，那有什么坎会挡住我们梅江人家呢？你看梅江，它从宁都州一路走来，从来就没有笔笔直直的时候，总是在山岭之间跌跌撞撞，但总是能越走越远，越走越宽阔，吃得苦中苦，方为人上人！那些前辈人，也许没有给我们后人生活的方向，但给了生活的态度……老人的念叨很快成为催眠曲，蒜头在椅子上眯起了眼皮。
第二天太阳升起，蒜头下地去了。到了中午，太阳毒毒地泻向大地，他把身上的衣服干脆脱个精光，像父亲一样裸着膀子。每到夏天，捡狗在野外劳作喜欢裸着上身，这样不但凉快，而且省衣省时，俗称“晒红背”，从春到秋，光着的肩背皮肤黝黑光滑，水珠子上去自动滑下，如着荷叶。
蒜头如法而行，但几天后就揭下了一层皮，热辣苦涩，隐隐生痛。蒜头把衣服穿回去，父亲就说，脱了一层皮，就得继续，否则前面的苦痛白受了，三层皮后就浑身自在了。
就这样，蒜头一年到头地里耕种，日子过得慢，又过得很快，转眼就到年关了。梅江边的人家，除了炸果子、洗盆罾、打米果、购香烛，就是要提前准备好过年时的猪肉，待客要多少，家宴要多少，走亲戚要多少，家家有个计划。谁家年关刚好有肥猪宰杀，很快会被全村人分解，不必上市场。
这时节，蒜头又会拿出算盘，这个让他又爱又恨的算盘，虽然不像以前集体时那样哗啦啦地成天响，但响起来就是好时刻，要么是总结年成，要么是预算未来。这一般是晚上时分，一家人快要上床睡了，蒜头叫孩子们拿出本子，写下一年的粮食产量，说，两亩七分地，亩产九百多斤，一千多斤粮食，明年就不会春荒了！
妻子在一边听着，接口说，还有金狗家两百斤粮，我们更不愁了！蒜头就说，那两百斤今年不能算，估计还不了！这几天他家上门收债的人一趟又一趟，家门都快成圩场了。
李氏说，像他那样一副二流子样，成天在外跑，种地不认真，让妻子孩子在泥地里混，自己在外吃香喝辣，每个圩日都喝得醉醺醺回家，我们那两百斤粮不知道何时能还清！
蒜头就说，过年如过关，如今他就像杨白劳一样躲着。我们反正同在一个队里，不像那些债主，不必上门去催。
除夕这天早上，河村响起了猪的嚎叫声，像是金狗家的，蒜头就去看看能不能定下一些猪肉。出了门，走到金狗家，只见金狗的妻子坐门块上嚎哭，比刚才的猪叫还尖锐，几个孩子跟着哭叫。一头刚刚杀好的猪，已经被两位债主搬进了箩筐，准备挑走。
蒜头马上明白了，走上前去说，各位乡亲行行好，虽然人家是欠着你们的钱，但叫花子有个年节过，你们就给他家留一点吧，看在孩子可怜的份上！债主犹豫了一下，拿刀割下一块肉，丢到屋前的木盆里。猪血染红的水面上猪毛油油地荡漾。金狗感激地说，蒜头欠你的粮食还不起了，当初我不该嘲笑你！
蒜头就说，乡里乡亲的，什么时候也行。我知道你是在外头做生意，这欠人家的不比以往欠集体，可以一年接一年记着账，人家也要过年用钱，怪不得人家，以后做生意要小心一些就是，别折了本搞垮了一家，孩子跟着受累！
这几年走排，蒜头很少看到金狗，突然传说金狗说发财了，买上了一台电视。在小镇，买电视的都是吃公家人，小镇不超过五台。金狗一个普通百姓，竟然带回了一台电视，河村的孩子天天往他家跑。
有一天，蒜头来到金狗家找孩子。金狗招呼蒜头坐下，说，为孩子买一个吧，孩子们喜欢。蒜头瞅了他一眼，说，我不比你会投机倒把，我没钱。
金狗并不介意，说，我欠你两百斤谷子，是不是折算成钱给你呢？一百块钱，再借你点就可买个黑白的了！蒜头没有答应，拉着孩子回了家。现在，尽管盼着有钱建砖房，但两家还是没有以钱抵粮，了结谷子的赌约。
但是，金狗发财的秘密，蒜头一直想弄清楚。开办砖房，那需要多少资金才能办到的事情。金狗从一个人人上门要债的人，转眼又成一个人人羡慕的企业家，蒜头感到这背后隐藏着不为人知的秘密。
这个秘密，蒜头是一个偶然的机会才弄清楚的。
蒜头对种地的苦可以经受，但挣钱的难，却愁坏了全家。父亲捡狗倒是不着急，解放前就学了好多小手艺，但蒜头只会打算盘，这是没用的手艺。
这年开春，蒜头寻找挣钱的法子。他去蛇迳的寺庙里上香，希望得到神明的指示。在寺庙里，蒜头意外地看到了书苗。书苗跟婆婆一个年纪，老迈笨拙，在庙里了此残生。河村的人传说，自从苏维埃收了他的财产后，书苗的脑子就变得不正常。
看到书苗，蒜头突然想，爷爷当年就是走船的，是做过大生意的人，不妨问问书苗，是否可以试试走船的路子。书苗深谙尘世浮沉的道理。头届红时，他担心打成地主，把家财捐给了苏维埃，独苗也送进了队伍，再没有回来。
红军离开后，他家的货船倒是回到家里，但儿媳改嫁，孙女出嫁，最兴旺的家庭转眼间萧条冷落。解放后，书苗田产全部分了。如果不是捡狗的极力反对，他险些划成了地主。晚年他孤苦无依，心灰意冷进了寺庙。
蒜头说，大爷，你是经历世事的人，我想和你聊聊走船的事。现在改革开放了，人们又可以跑江湖了。
书苗耳朵听不清楚，只是不时啊的一声，没有回应。蒜头自顾自地说下去。他说，这些年种地，化肥农药、洋油食盐，真是难挣钱啊！我也想像你一样，起个大货船跑江湖！
听到走船，书苗仿佛突然复活了。书苗说，恐怕难了，重新起船得花不少钱，你是来找我要钱吗？我可没钱，我有没有留下一点细软！不要听外头瞎传，我确实没有藏下，这世道一会儿红，一会白，一会儿单干，一会儿集体，我是看明白了，钱财多了会咬人，聚散自有时。
书苗像是在回答蒜头，但又像是回答几十年前的苏维埃干部和土改干部。虽然对不上号，但蒜头仍然说下去。他太需要人指点了！蒜头说，现今世道，没钱真不行哪！
书苗说，有银有没有积蓄，可以问问他家的情况。蒜头接上说，有银就是有，也不会给借给我们。他过继了一个儿子，生了五六个孙子，现在都继承了他的本行学着做生意呢，走村串户收鸡毛蒜皮，个个都精明得很，大家都传说有银积了钱，他们早就盯着，如果我去借钱，那些孙子知道了，就会把有银抢了。
书苗说，我没钱，我真没钱！我家的钱财，都交公了！我把儿子都交公了！你们不要找我了！
书苗明显精神失常，说的话颠三倒四。蒜头叹了口气，说，我不找你要钱，我是来找你问路的！
但书苗不再说话。蒜头无奈，上了炷香，就出了寺庙。蒜头想起黄石，正是爷爷和父亲经常讨生活的地方。他沿着梅江朝上游走去，钻进了莽莽的群山中。蒜头一路上想着今后的生计，心想，都说金狗发了财，到底是什么生意，能不能跟着做呢？
路上的落叶发出沙沙的声响，野鸡突然打鸣，从草丛中飞起来，飘落到远处。山风呜呜地吹着，大山空荡荡的，仿佛四处踅伏着野兽，充满危险。经过一个长长的山坳，走进了一片松岗，捡狗突然听到有人喊救命。
蒜头紧张地躲了起来，朝远处看去，隐隐有人在松树上晃动，而树下一头野猪正起劲地啃着树皮。父亲不敢贸然前去，手里的工具不足以威吓野猪，冲前去恐怕自身难保。于是他转身就往回跑，准备前往村里叫人。
这时，山路上走来一位村民，以高超的技艺骑着自行车。父亲赶紧叫住，村民又骑着自行车回村，叫来了一位猎人，提着长铳坐在自行车上，晃晃悠悠往这边过来。三个人前往松岗，野猪发现了人群和长铳，立即逃入了深山。
树上的人溜了下来，软在树下说，你们可来得真及时，树快要被咬断了。蒜头一看，正是金狗。
金狗向村民道谢后，与蒜头一路同行。金狗是去梅江上游推销自己的红砖的。他要看看梅江两岸的村落，倒底有多少人家准备建砖房，以确定生产的规模，扩产的计划。
蒜头问金狗，你是如何发财的呢？当年我们河村，书苗是个能人，如今，你成了能人！开起了砖房，成了小镇有名的企业家。
金狗笑着说，在大集体时，你这号人是红人，能说会算，指挥着社员干这干那。而你们干的，就是上面指定做的，所以你们不需要动什么脑子！
蒜头说，我为河村拿了那么多奖状，没动脑子能拿到吗？金狗笑着说，我承认，你为大集体想了很多办法，但如今改革开放了，你那套本领没用了！要发财，就要敢别人不敢做的事。蒜头说，这怎么讲？杀人抢劫？
金狗说，说哪里话，想要挣人钱，得看清钱的门道。分田到户以后，我日夜穿行在梅江两岸，就发现了人们的财富秘密。按照梅江边婚嫁风俗，男女定亲的彩礼必须有一样特殊的东西，那就是光洋，梅边人家称之为花边。
蒜头说，光洋，我知道，我有银叔家的房子就是用光洋建起来的，一块光洋换一元人民币，所以就叫一块钱。
金狗说，那是以前，光洋不值钱，但现在不同了，山里人特别相信它的坚挺，讲彩礼时就把这一项写进礼单，只有付清了这个才可以择日成婚。但光洋不是每家都有，这就需要流动。当然，有些人想的是歪主意，造假制假。我开始做这个生意吃了亏，从别人手里换来的光洋全是假的，导致合伙人逼债。
金狗掏出一块银元，问捡狗，刚才你说有银很多光洋，现在还有吗？这个值钱着呢，一块光洋抵得上百块钱，两担谷子。说完，金狗把光洋放在耳边吹了吹，嗡嗡嗡，轻微的声响非常悦耳。不知道是由于财富动人心魂，还是金属之声的音乐本性。
金狗对蒜头说，你看，这块银元是真是假呢？蒜头看了看，说，当然是真的了，这声音这么好听！
金狗说，那给你吧，抵了我家欠你们蒜头家那一百斤谷子。蒜头吃惊地问，难道是假的？
金狗说，说光洋凭声音可以辨认，是人们故意放的烟幕弹，表演给村民听之后，他就把假的当作真的了，把家里的光洋拿出来对比，发现不对劲，就愿意跟我们十块换一块。哈哈，这就是营销。这梅江边两岸怕是没有真的光洋了！
蒜头说，真是造孽！难怪时常听到亲家打起了官司，说亲家给了假银元！
金狗笑了起来，说，要怪只怪这婚俗落后，彩礼厚重，不就是买卖婚姻吗？家里好好生养个闺女，在身前身后帮着操持累活，到头来还要卖上一大把钱，这才是万恶之源。
蒜头说，这生意我是学不会的。金狗说，要挣钱，首先学会看钱在哪里，你能看出哪些人家有钱吗？蒜头说，山里人家从来不显山露水，很难看出来！
金狗说，就说刚才那个村子吧，两个老头坐在墙根，穿得破破烂烂的，不经意一问，老人家居然藏着几十块光洋，说是祖上传下来的，万不得已不敢出手。再说那几户有自行车的人家，倒不见得有多少钱，想着挣钱的往往是没有钱的，而不想挣钱的往往有钱。
蒜头说，骑上自行车了，会没钱吗？金狗说，不一定，这山沟沟里，买自行车是为了生产，比如碾米机的，收鸡鸭的，卖糖果的。城里人骑自行车，才是享受！这山沟沟里，有时人骑车，有时车骑人，哪能是为了享受呢！
蒜头感叹说，我看你这个换银元的生意，做不长久的，如果是以前，不就是投机倒把吗！金狗说，所以后来我转行了！
蒜头说，办砖厂了？金狗说，办砖厂之产有，我还干过别的，你敢不敢做？蒜头说，什么生意？金狗说，承包寺庙，只要你愿意以钱还谷，消了我们两家的谷债，我就带着你一起干！
蒜头想了想，说，这是历史遗留问题，这谷债，我就让你一直欠着！
敦煌说，金狗的原始积累是不清白的！老蒜头说，他那一套我真学不来！我一辈子就只能在田地里打转，所以家境不宽裕，当年你就是考虑兄弟多，早早读了个师范学校！
敦煌说，我们并没有怪你，你能供我们四兄弟读书，已经是很了不起的！倒是你的后辈，有条件读书了却不好好珍惜！说完看了薪火一眼。