正当竞赛进入尾声，远仁突然病倒了。那一天，远仁和蒜头在丈量插秧面积。绿油油的禾苗迅速在蓼溪的田亩里铺开，远仁拿着一根长长的竹秆伏身往田亩一扫，就是一个尺度，一垄地下来，远仁就说一个数量，蒜头记在纸上。
两人一唱一和，有说有笑，突然远仁手里的竹杆滑落，远仁也软软地倒在了田埂上。蒜头赶紧叫人把远仁抬到屋子里。
医院就在蓼溪码头边。听到蒜头叫人把他送到医院，远仁急忙挥手，说，不用，我的事情我知道，是当年批斗时被打伤了腰肢，今天丈量面积反复扭动，不小心急性腰扭伤，贴一个狗皮膏药就行。
蒜头说，还是得到医院看看，查查身体情况。远仁说，不用，真的不用，还记得那次批斗会吗，我被你救下之后，就学会了制作狗皮膏药，这东西管用，我家里随时备着，因为我知道我时时有机会受批斗。
蒜头不放心远仁的病情，就叫婆婆灯花不时到远仁家观察动静。灯花来到远仁家，问，你的腰伤的到底有多重？
远仁说，腰就那样了，这些年来他一直有个疑问，我从县城回来，明明拿到了一张无罪证明，回到小镇后不久，居然又被关进了牢房。后来我感觉事情不对头，才让蒜头帮他写信向战友求救。既然不是你们家检举揭发，怎么上头还拿有玉的事情在整他呢？
远仁从抽屉里拿出一张纸，说，你看，这就是证明，当年县革委会的红印章呢，我以为有这个证明，我就一辈子获赦了，这东西我叫家里好好保管着呢。这些年我一直在回想，村里村外，是谁举报了我。
灯花知道远仁仍然在怀疑自己一家人。事实上，那个年代过来，人与人之间的完全信任已变得非常艰难。虽然远仁柳州回来对灯花一家感激有余，但由于他心头仍有疑窦，从他苍老的眼神里隐隐能看到求证的渴望。
导致远仁重新抓回牢里受到审判的，到底是谁的举报呢？蒜头？书声？危东方？灯花听到他不时插话，打听这些人近年的情况，隐隐感觉到他有意无意地在探听什么。对于远仁的探问，灯花总是一一坦然告知。
而随后，灯花又隐隐感到一种危机：如果他真的对书声或蒜头抱有嫌隙，就可能只是表面与蒜头合作，会不会最终借故导致竞赛最后失败，让蒜头吃亏呢？如果是这样，远仁的城府也就太深了！灯花为自己的多虑吃惊。
有一天书声回来，灯花跟他说起远仁的怀疑。书声说，有可能，只是当时没想过这个人，因为危东方答应一切听他的安排！灯花对书声说，那你明天去问问危东方吧。书声说，危东方自己都垮台了，被另一派红卫兵打压下去，失去了威风，现在回到了青莽林场当工人！
灯花说，不解除远仁的心病，两家人的恩怨就无法解开。灯花叫书声再次去一趟林场。
涛声此起彼伏，远山隐隐传来树木倒地的轰响和人们的欢呼。暮春的林场分外妖娆，杉树像一座座宝塔，连绵的塔顶泛起一浪一浪的银白色，从山底一直铺向山顶。中间夹杂着一棵棵高大的松树，树冠亭亭如盖，这些杉林和松木相间的林子，是人工种植的成果。
书声来到林场深处，只见成片原始的阔叶林，林中不时伸出一枝两枝映山红，上像一簇簇火焰明媚鲜艳。栎树，半边枫荷，杜子树，枫树，荷树，参天而起，身材笔直高大，枝叶交错，叶脉涌动着一股绿色的浓浆。
通向林场砍伐点的道路，沿着溪谷蜿蜒曲折，哗哗的溪水不时滑过一块块突然冒出的岩石，溪涧里一些树木的断枝正在腐朽，溪涧边不时出现一条木头的滑道，像是溪流的枝节。
记得当年送红梅进林场，书声听到过他们运送木头出山的故事。有一次，山上伐下一棵高大的松树，砍成筒子以后，四个人仍然推不动。从林地到梅江有五六里路的溪涧，危东方想了一个法子，就是把木头推到溪涧里，等着山洪暴发的时候，顺水漂流。
那天的山洪是半夜起来的，危东方叫醒全场的青年突击队沿溪而上，看到木头在一块地方打着回旋，仿佛不肯离山的野兽。危东方拿着竹钩，一路梳理水路，终于巨木滚到了梅江，用竹缆绑缚，转到了蓼溪码头。
一路想着，书声伸手摘了一枝映山红，晃荡着来到了林场驻地。中午十点钟，林场里安静无人，只有一位做饭的工人在忙碌。坐了两个小时，林场的员工回来了，却说危东方去县城了，估计下午能回来。书声决定在林场等到东方。
下午，危东方果然回到了林场。他见到书声，格外惊奇。书声说，远仁回到了村里，我们救他回村后，又被送进了监狱，他一直怀疑是我们陷害了他，你知道一些内情吗？
危东方没有回答。良久，他说起了回城的见闻。他说，我这次进城，是参加了一位老同志的追悼会，你知道是谁吗？
书声问，谁？
危东方说，就是赖世玉，这人十年前就被判死刑了，今天是为他举行了平反追悼会，我内心有愧，就去向他祭奠，求他的原谅。
书声说，他能原谅我们吗？
危东方说，不知道，但我听说赖世玉受不了苦楚，昏迷中招供了远仁，是他们一起谋害有玉，赖世玉为求速死解脱，把问题说得非常严重，最后被法院重叛，他到底还是拉了远仁垫背。
书声叹息说，也许是远仁当年的无情揭发伤了他的心。
危东方说，我也不知道红卫兵的事情，终究有一天会不会有人清算，那我们也会跟赖世玉和有玉一样，互相揭发吗？
书声说，世事悠悠，也不好说。两人相视一笑。
书声回到家，跟灯花讲起了世玉招供的事，灯花不由大吃一惊。蒜头和书声来到远仁家。蒜头说，我叔叔为你送来了一副药，专治急性腰扭伤。远仁说，这偏方是哪里学的？
书声说，那年跟公安的黄科长去沈阳调查，听牢里的人说的。你放心，这方子反复用过，不会害人！那人是知道自己快要被枪决，人之将死，其心也善，他怕偏方失传，就特意告诉我。
书声打来一碗热水，把药粉冲到开水里，让远仁喝了。远仁喝得紧缩眉头，问，这是什么做的呀，这么难吃？
书声说，是死人骨头做的。远仁伏到床边，剧烈呕吐起来。蒜头说，当年你吃为了救命把尿都喝了，现在一点死人骨头都怕吗？
远仁说，那时是那时，人到了死的边缘，顾不了那么多。现在好好的，怎么受得了，你不说还好，一说就受不了，有些药，不知道来历为好！
蒜头打扫着呕吐物。只听书声对远仁说，有些事，也是不知道来历为好，但你一心想调查明白！远仁说，我心头疑惑，自然希望能解开。
书声叹口气说，佛家说因果，我就把因果说给你听。接着，书声就把世玉拉他垫背的事情讲了一刻苦。
远仁听完，说，没想到，根子还在我自己身上！