与此同时，姜燃年轻时也不懂得结婚需要领结婚证的事。她在四岁时丧父，之后她的母亲叶桂珍一直守寡，含辛茹苦地将她和她哥哥姜家齐拉扯长大，并培养他们读书。
姜家齐长姜燃九岁，很聪明，学习也非常勤奋刻苦，结果不负众望，考上了东北师范大学中文系。大学毕业时，家齐服从国家分配，成为了吉林省抚松县第一个大学本科毕业生。温文尔雅、才华横溢的家齐备受当地县领导的重视。为留住人才，县高中王校长把待字闺中、品貌俱佳、心灵手巧的妹妹王恩春介绍给家齐，二人一见钟情，很快喜结连理，并生下了姜美松、姜贵竹这活泼可爱的一双儿女。
家齐得知姜燃高中毕业后，因父亲的历史原因而无法步入大学的殿堂，他深怕妹妹因此难过，于是急忙赶回家乡，将母亲和妹妹接到了抚松团聚，并恳请母亲叶桂珍帮忙照料家中的孩子。
姜家齐非常希望小妹姜燃能够留在抚松县城，与他相近，彼此有个照应。为此，他计划先为她寻觅一位如意郎君，随后再慢慢帮她找一份合适的工作。他曾为姜燃介绍了多位出类拔萃的青年，其中不乏温文尔雅的教师和英勇威武的军官，他们各方面条件均颇为优越。然而，令人费解的是，尽管这些青年才俊都很优秀，却始终未能打动姜燃的芳心。
直到老同学黎泽天这位风华正茂的大学生向姜燃表达爱意，她那颗飘忽不定的心才终于找到了归宿。这或许正是她一直在默默等待和期盼的美好结局。姜燃与黎泽天青梅竹马，两人情投意合，仿佛命中注定。在他们初中时代，就曾有调皮捣蛋的孩童看出了端倪，将他们两人的名字用干树枝并排写在教室门前的雪地上，仿佛预示着他们未来的缘分。
两人很快将彼此的感情告知了双方的家长。黎泽天的父母对此感到非常高兴，欣然同意了这门亲事。叶桂珍对于黎泽天这位英俊潇洒、才华横溢的大学生也毫无异议，表示支持。
叶桂珍是个传统女人，她平时很少接触外人，尤其是男人。她从小受三从四德影响颇深，见自己的丈夫姜镛办事能力强，便认为天下男人都是有本事的人。因此，当听说女儿有了对象时，她感到非常高兴。
然而，姜燃的后街老婶却对这门亲事持坚决反对的态度。她喊着姜燃的乳名，语气激动地对姜燃说：“小凤啊，天底下难道就只有老黎家这一家吗？”
“他家哥六个，姐一个，穷得要命。黎泽天是老大，将来还得照顾弟弟妹妹。”
“黎泽天他爹老黎头是出了名的大男子主义，总打媳妇儿。听人讲，竟把他老婆吴玉珍的脑袋往牲口槽子上磕。”
“还有一次呀，那个老黎头，不知谁惹了他，把生产队的大锅都给砸漏了。”
……
面对老婶不断的唠叨，叶桂珍始终保持着沉默，没有发表任何意见。这时，姜燃轻轻地握住老婶的手，她那双清澈的丹凤眼闪烁着羞涩的光芒，微笑着对老婶说：“老婶，泽天是读书人，肯定不能像他爸那样。再说，将来泽天分配工作，肯定去外地，我和他家里人也不会生活在一起。”
听到侄女姜燃如此坚定的话语，又看到嫂子叶桂珍频频点头表示赞同，老婶也就不再多说什么了。
当时正值春节，黎家特意邀请了叶桂珍、老婶和姜燃过去吃饭。双方家长在这次见面中，正式确定了这门亲事。姜燃和黎泽天四目相对，两情相合，柔情蜜意，消融了冰雪，温暖了寒冬。自此，二人正式确立了恋人关系，共同期待憧憬着美好的未来。
在大一的暑假，黎泽天回到了家乡，探望他久未见面的父母和姜燃。那天，当姜燃去生产队劳作时，黎泽天趁机将她独居时的被褥、粮食以及生活用品悄悄搬到了自家的北炕上。
那时的姜燃，对于男女间的亲密情感尚处在一片懵懂之中，她的内心就像一张未经涂抹的白纸，纯净而天真。在她的想象中，男女结为夫妻，不过是简单的一次牵手，便会有神奇的力量降临，为他们带来生命的延续。
然而，直到那一天，黎泽天轻轻吻上了她的唇，他们的身体在亲密的交融中找到了彼此的温暖，姜燃才如梦初醒，明白了这人与人之间最为私密而又美好的情感交流。这一刻，她的世界被点亮了，那份纯真的惊喜和羞涩的甜蜜，在她的心中悄然绽放。
这场两个铺盖卷放到一起，就完成了的事实婚姻，让姜燃感到有些无奈，她没有彩礼，没有正式的婚礼，没有新的被褥和衣物，甚至没有一瓶雪花膏来庆祝这个特殊的日子。然而，她并不后悔，因为她知道，真正的爱情并不需要这些物质的装点。
本就贫穷的黎家，之前允诺过她的补办一场婚礼，也随着后来姜燃的怀孕生产而泡汤了。
黎晓看到黎泽天和姜燃都不说话，于是主动向工作人员解释：“我爸我妈属于事实婚姻。那时候他们在农村，不懂得结婚领证的事儿，就是住在一起，生了我和哥哥两个孩子，村里人都可以证明。”
工作人员听了黎晓的话后，看了一眼黎泽天，耐心地解释说：“虽然你们是事实婚姻，但在法律上，你们需要先补办结婚登记，领取结婚证，然后再办理离婚手续。”他看着黎泽天，发现他似乎还没有完全理解，于是又进一步解释道：“简单说，你们现在需要去办理结婚登记，拿到结婚证后，才能正式办理离婚。”
黎泽天听到这个解释，有些困惑和不满：“我是来办离婚的，怎么还要先办结婚登记呢？这不是很麻烦吗？”他挠着脑袋，显得有些不知所措。
“姑娘啊，我不想离婚啊！我现在得了乳腺癌。”这时，出乎所有人的意料，姜燃突然扯开嗓门，一边指着自己隔着衣服也很醒目的、凸出的左乳，一边面向工作人员哭诉，“我们结婚40年了，生了两个孩子，你看，我们的儿子女儿都在这儿。都这么大岁数了，我还得了病，是他要离婚，我不想离婚呀，我求求你们了！”姜燃说着说着，竟“扑通”一声跪在了地面上。
整个大厅的人都被这突如其来的情况吸引了注意力，工作人员赶忙从办公区走出来，她们轻轻把姜燃搀扶起来，语气平和地说：“哎呀，大姨，不能这样，现在都啥年代了，我们可承受不起。我们理解您的心情，您别激动，您还得了病，一定要注意身体呀。”
在短暂的沉默后，那位美丽的工作人员转向了黎泽天，声音清晰而专业：“你们目前的情况是没有结婚证，其中一方不同意离婚，无法通过协商申请离婚。如果一方坚持离婚，可以选择前往居住地的法院提起诉讼。”随后，她转向姜燃，温柔耐心地解释：“大姨，如果他决定起诉离婚，鉴于您目前的健康状况，您有权要求对方承担扶养义务，包括支付抚养费以及请求分割共同财产。这些都是可以通过法律诉讼程序来解决的。”
“妈，您明白了吧？我听明白了，法律是公正的，是保护每个人的合法权益的。”黎晓柔声说道，同时用手轻轻搀扶着姜燃，然后她转向工作人员，脸上带着感激的微笑：“谢谢你们的帮助，真的很感谢你们耐心地为我们解释这些法律知识。”
接着，黎晓面向黎泽天，她的语气坚定而温和： “爸，您也听到了，今天在这儿，您和我妈办不了离婚手续。如果您真的想离婚，那就按照法律程序，去法院起诉吧。我和哥陪我妈先回去了。”黎晓说完，向黎明使了个眼色，搀扶着姜燃，头也不回地走出了婚姻登记处的大门。