少年哪里会知道她这些想法，见她满不在乎，便低声祝祷：“但愿如此……”随后又问：“姑娘现在去哪里？可知哪里有近路下山？”
步蘅苦笑道：“我也是第一次来这里的后山，如何会知道呢？”
少年也露出一个苦笑，道：“如此说来，我上来了一趟，倒是熟门熟路了。不如我们一道下山？”
步蘅也怕遇见檀彦之，让他看到自己未和九爷在一处可就前功尽弃了，便答应了。
两人于是一路下山。
步蘅身负上乘轻功，虽然只是步行，脚步亦是从容轻快。
她见这九爷苍白虚弱，本欲放缓脚步，以免他跟不上，却发觉九爷似乎也身负上乘轻功，虽然虚弱至此，脚步亦不甚沉重，倒跟得上她。
两人顺着山林间的小径，逶迤而下，平平静静，唯听鸟儿的脆鸣声，还有轻风吹过枝头的声音。
九爷行在她身畔，闻到从她衣衫上飘来的细细香气，又听到风吹得她发上步摇银穗子摇曳时发出的声响。不由得又望了过去，只见她长
眉秀丽中带些英气，眼形修长，眼尾微微上翘，眸光冷而亮。
眼睛以下被白绫掩盖，看不真切，仿佛是有着清丽的轮廓，于是引得人越发想要看个真切。
轻风徐徐吹来，白绫微微飘荡，一角已经掀起，九爷只觉得下一刻他便能看清她的脸了。那会是怎样的一张脸，是清丽脱俗，还是冷艳动人？
他不由得屏住呼吸，细细看去……
然而，步蘅感到脸上一凉，有所察觉，伸手将被风掀起的白绫拂了下来，顺便转头一看。看到九爷的眼神，步蘅立刻明白他心中所想，便道：“我脸上生了些东西，不宜沾上花粉、尘土什么的，所以一定得遮着。”
九爷脸上一红，立刻道：“原来如此。”而后，便垂下头来，不敢再瞧她。
步蘅见他年纪轻轻，相貌亦清清秀秀，却是言谈稳重，举止小心，便是一笑。又见他身着宝蓝色绣纹袍，本是华贵不凡的，但经过与人交战，还有长途跋涉，衣衫上划破了几处口子，到处都是污渍，还沾有几块
血污。
不过那些血污都不是他的，他本身并没有受伤，只是太过劳累，才令他疲惫不堪，苍白虚弱。
走到山脚下九爷到底还是气吁喘喘起来，步蘅不能公然在路上与他同行，便道：“公子，我这就要回去了，你一个人没事吧？”
九爷望着她，有许多的不舍，还是勉强一笑道：“我没事。姑娘请回。”
“公子可有脱身之计？”
“多谢记挂着，我尽力而为。”
步蘅点一下头，往前走了几步。九爷忽然在后叫住她，步蘅回过头，九爷疲惫的脸上挣扎一下，露出一个笑容，道：“今日得姑娘相助，在下不胜感激，可惜没有什么可以答谢姑娘。身上也只剩这把剑了，此剑乃家父所赠……”
步蘅望一眼他手中的宝剑，剑未出鞘，仅看外表，只是华丽而已。但既是父亲赠予的，那就是极珍贵的，她于是忙道：“我其实并没有帮上什么忙，公子也无需放在心上。”
步蘅说完，便又继续走，微微听到九爷又唤一声“姑娘”，忍不
住回头一望，只见少年还立在树下，瘦弱的身体似乎经不起风吹。
到底是于心不忍，她便走了回去，解下腰间的一个荷包道：“这里面有几粒药，服后有补神健体，延年益寿之效，我帮不了公子什么，这点心意还请公子不要嫌弃！”
少年满面疲惫，却对步蘅灿然一笑，接过荷包道：“多谢姑娘……可否告诉在下姑娘的芳名？”
步蘅怕泄漏身份，又不忍拒绝，便道：“青芜。青色的‘青’，荒芜的‘芜’。”
“青芜。好美的名字。我叫李珝。”
步蘅心想，我此次回去，深居闺中，再不会与你见面。你永远也不会知道“青芜”到底是谁，我亦会很快忘了你，你又何必告诉我你的名字？
心里虽然这样想，面上却只是淡淡一笑，便转身离去。
快到家时，步蘅在路口等了一会儿，流芳的马车才到。
孙荣远远地看到步蘅，懊恼地拍了一下大腿，然后就将车停下。
一旁坐着赵虎跳下车，流芳随后便从车厢里走出，跳下车便
跑到步蘅面前。待避开了众人，她就问：“姐姐，追你的那个是妖怪么？”
“什么妖怪？”
“九华寺里，那个棕头发，绿眼睛的白袍人，不是妖怪是什么？”
步蘅心道，他那般俊美得出奇，非人间常用，果然有些像妖怪呢！虽然这样想，却“嗤”地一声笑道：“青天白日又是在佛家圣地，怎么会有妖怪呢？那个白袍人，虽然生得与众不同，却同你我一样是活生生的人。只不过，不是汉人罢了。”
“就算不是汉人，也没有像他样奇怪的。像毗犀人、姮乌人……他们虽然有的肤色略黑一些，有的略高大一些，可都和我们汉人一样，眼睛、头发都是黑色的。这两只眼睛不一样颜色，头发又不是黑色的，会是什么人呢？”流芳与步蘅不一样，流芳讨父亲喜欢，被父亲带着出去过几回，见到的奇人亦更多一些。
步蘅犯了难，摇头道：“我也不知道。不如，我们回去问问父亲？”
流芳欢快地道：“好啊。”于是兴冲冲往家里跑。