没有什么文绉绉的“见字如晤”，开篇便是“烟儿，十年未见，子墨哥哥甚是想念京都。”
付如烟看见了，立马抿着嘴笑起来。
子墨哥哥还跟以前一样，含蓄得很，明明就是想她了，非要推脱到“京都城”上。
她闷笑了一会儿，继续往下看。
信里还有一封小小的画儿，还没有她半个巴掌大。
她从来就知道，时子墨的画工是极好的，塞外的美丽景致被他寥寥几笔，便勾勒得让人心生向往。
广阔大草原，万里无云的晴空，成片的牛羊，悠哉的人群……
看着看着，付如烟捧着下颌，眼瞳中满是憧憬。
她跑回内室，展开宣纸，提笔勾勒出来一幅小像。
小像小小一张，塞进信桶里刚刚好。
付如烟走回窗前，轻轻拍了拍啄羽的信鸽后背，鸽子收到指令，扑腾着翅膀，向西北方飞去。
她望了一会儿，才关闭窗子，回到内室。
今夜，是一个好眠夜。
付如烟睡得正香时，千里之外的塞外，樊国国土境内。
一大帮人围着篝火，舞娘绕着篝火堆轻歌曼舞，歌姬一展歌喉。
樊国的贵族们爽朗地大笑着，他们在分食今日打回来的猎物。
三王子阿日斯兰骁勇善战，打到的猎物数量最多，种类也最多。
鹅
喉羚、普氏野马、马鹿、盘羊、野山羊……应有尽有。
反观被送到大祈做质子，十年前才返朝的二皇子岱钦，却一只猎物也没打到，就连最柔弱的兔子，樊国五岁小儿都能徒手捉到的弱小猎物，二王子都没打回来一只。
“听说二王子还取了一个大祈朝的名字，叫时子墨。”
“二王子在大祈待了十几年，他忽然被放回来，会不会已经——”
“住口，二王子乃王后血脉，也是尔等能随意置喙的？”
他们的窃窃私语顺着风，吹进时子墨耳中。
他仰头灌了一口酒。
草原上冬日苦寒，百姓们也习惯了喝烈酒抵御严寒。
时间久了，便养成了只喝烈酒的习惯。
在草原上，若是不擅长喝烈酒，会被耻笑，还会被称为“聂勒袄奥稍幻”，意为弱鸡。
这对于崇尚武力、几乎人人习武的樊国人来说，是奇耻大辱。
时子墨一边饮着烈酒，一边遥遥望向东南，仿佛透过幽暗的夜空，看到了付如烟那张日渐娇俏的脸。
十年了，烟儿都长成大姑娘了。
烟儿幼时便生得玉雪可爱，现下长开了，定更加倾国倾城。
时子墨的目光在空中勾勒想象中的面容，他这副乐在其中、超然物外的模样，惹得三王子心生不满。
他
特地叫他来，他就给他甩脸子？
三王子站了起来，路过篝火时，取下来一块还带着血的尚未烤熟的羊肉。
随着三王子的逼近，血腥气飘来。
时子墨收回目光，映着血红火光的眼，直勾勾落在三王子身上。
跟在三王子后头的仆从骇然，险些掀翻了装着生羊肉的托盘。
“岱钦，按理说今儿个你没打到猎物，不应该留下来享用美食，可你是我王兄，我总不能看着你饿着肚子回帐篷，这块羊肉，就给你了，快快享用吧！”
三王子热情地推了一把仆从，仆从赶忙将托盘放到时子墨面前的矮桌上。
时子墨没有动，他眼瞳里跳跃的火光仿佛更盛了。
“二王子，三王子好心给你羊肉你，你快接啊！”
“二王子，三王子一片好心，你不接，就是你的不是了。”
“若是让王上知晓，必定会斥责于你。”
几个三王子的亲信你一言我一语，时子墨不过是没有吃肉而已，却仿佛他犯了天条，言语之间，还要把他拉到王上面前评理。
简直可笑。
“父王日理万机，这点小事，你们也要去劳烦他？”时子墨开口了，闪烁着红光的眼瞳扫过三王子后，幽幽地落在那几个口出狂言的大臣身上。
“二王子，话不是这样讲
的，你不给三王子颜面，就是不给王上面子，我等自然——”
大臣帽子还没扣完，就被时子墨打断：“我不知道何时，三王弟竟跟父王等同了，还是说，父王已经把王位传给三王弟了？”
大臣傻眼，慌忙道：“二王子，你莫要偷换概念，我何时说——”
大臣想辩解，前方传来一道幽幽的冷视。
在三王子难看的目光中，大臣赶忙住嘴。
三王子重新把目光落到时子墨身上，他忽的咧开唇，爽朗一笑：“王兄，伊日贵有口无心，你就别跟他计较了，来，你我兄弟，畅饮一番！”
随着三王子话音落下，有两名侍女走来，分别给三王子跟时子墨分别斟酒。
三王子面前，是成年男人脸孔大小的大海碗，而时子墨面前的，却是小了好几圈的普通酒碗。
“王兄，你身子不爽利，就别喝太多酒了，王弟先干为敬！”
三王子一口饮下，咕嘟咕嘟，不过片刻，烈火灼心的酒液便淌过喉咙，流进了腹中。
三王子豪爽地咂了下嘴，手臂高抬，将酒碗摔得稀碎。
“三王子果然爽快！”
“三王子是草原上的雄鹰，自然海量！”
吹捧如绒毛，铺天盖地。
相应地，他们看到不为所动的时子墨，眉头又皱了起来。
“
二王子，你看三王子多关心你，你赶快把酒喝了吧。”
“喝了酒，就还是兄弟，日后三王子也会照拂你的。”
在一声声劝阻中，时子墨尚未开口，三王子就先道：“王兄方才喝太多了，本王子就不强求了，只是王兄，王弟特地给你带来了上好的新鲜羊肉，你也不给面子？”
隐隐的压迫藏于眼底，露于声中。
时子墨笑了一下。
他本就生得俊美，与形容粗犷的草原汉子迥然不同。
此时他倦懒地坐在垫子上，微微抬眸，眸底深藏的凉薄寒意，喷涌而出，叫人脊骨冰凉。
三王子心下一颤。
他握了握拳，他是父王最心爱的孩子。
而岱钦，他不过是牺牲品，他能活着回来，已是苍天降下恩泽，岱钦跟他，天地之别！
他何须怕他！
鼓足气，三王子仰着头，哈哈大笑：“王兄，你莫不是在中原待久了，连羊肉都不敢入口了吧，娘们兮兮的，哪里像是我们樊国汉子！”
三王子往后瞥，在伊日贵的附和声中，诸樊国贵族也都哄笑起来。
篝火噼里啪啦地燃烧着，贵族们的笑声戛然而止。
所有人都看向时子墨。
“王弟一番好意，王兄自然笑纳。”
只见时子墨抓起血淋淋的生肉，随意切了一块儿，放入口中。