阿尔赫烈凝眸相视，深知这场筹谋即将终了，可当萧明月问起他的名字时，自己的内心竟有几分理不清的情绪在滋生。所有入局人的起落都可归于天命，而面对这个侍女时，他却想要亲口说出答案。
阿尔赫烈长剑微落，敛下气息：“没错，我是乌州右大将，阿尔赫烈。”
“你是乌州人……”
他不是匈奴人。萧明月在确定这一结果时，心弦微微松动，可与此同时，她对阿尔赫烈隐藏身份入尚林为师的目的再起疑忌。
乌州与大汉交好，一个和平使者为何不能显露真面目于众人面前？他能在皇家禁苑畅通无阻且发号施令，必然要获得至高之权方才可行，而至高之权，只有君权。
萧明月索性问他：“圣上允你化名为尊师阿烈，可是因为这场选妃……”
“如你所见，”阿尔赫烈打断她的话，彼时河畔危急，他说道，“若是为霍家选妇怎会如此搏战，我若是你，此刻最重要的是找到陆九莹。”
果然这场选妃的背后另有玄机，可圣上不选霍家妇，那要选什么？陆姩进入尚林与陆九莹相争妃位，难道是知晓其中内幕？萧明月来不及多想，阿尔赫烈说得没错，眼下必须赶快找到陆九莹。
彼时水居被三方刺杀逼得走投无路，他一个手无缚鸡之力的文儒也只能靠嘴皮子自救，左右瞧着傩人身形不过四尺，都是僮仆，他便道：“我大汉少年铁骨铮铮，同心为国，你们志不在凌云，反为蛮夷作伥，当真可悲！”
本是血气方刚少年郎，如何能受水居污蔑，其中一僮仆当即为自身辩驳：“你胡说！我们是来杀你的，怎会与蛮夷为武！”
水居长袖一扬：“我亲眼所见你们合谋，还欲狡辩！”
“那我们便杀了他们，再来杀你！”
少年郎确实很好糊弄，可那些紫衣人个个沉默不语，浑身尽显肃杀之气，他们完全没有被水居所诱导，只想刀见血，取人命。
紫衣人逼近水居，刀口相向的临危之际，只见萧明月闪身出现，扬手一个斜劈将人击退，同时自身也被刀剑之力震得吐了口鲜血。她抹了抹唇角，将水居挡在身后：“先生别怕。”
水居看着萧明月鲜血淋漓的侧颜，不免心惊。
阿尔赫烈已经杀出了一条血路，为萧明月和水居争取了上船的时间，萧明月本想等他上船再行，可阿尔赫烈一剑砍断系船的绳索，独自拦下刺客。
她站在船尾欲言又止。
船只顺着水流而下，傩者僮仆与紫衣两派欲要遁走，唯红衣诸人誓死相抗，阿尔赫烈冷笑视之，激得他们更为疯狂。
“阿尔赫烈！你残害我州王上，撺掇乌州与大汉联盟，还让河西汉骑毁我家族根本，千仇万恨唯你性命不解！今日我们不死不休！”
阿尔赫烈手腕一转挽了个剑花，他看着滴血的兵刃唇角微动，随即抬起眸来：“你族王上暴虐无道，不讲仁义，我杀他也算是替西境所有城邦做了件好事，至于你说我让汉骑毁你根本，怎么，你到人家家中抢东西，还不准别人打断你的腿？”
“你！你这个卑鄙无耻的小人！”
“卑鄙无耻我不认，宵小么，今日由你们来做。”
阿尔赫烈形如鬼魅，行于长风，几乎眨眼之间便提剑近身，西夜州的刺客深知自己大限已至，却还情绪激昂：“我告诉你，我族遗失在外的小王子已经被寻回，待他上位，你阿尔赫烈难逃惩罚……”
“嗤嗤”一声响，寒光闪动。
阿尔赫烈面无表情地划了他的喉咙，冷冷道：“废话真多。”随即直起腰身，抬颚扫视眼前，“该你们了。”
萧明月与水居的行船并不安稳，有两个紫衣人踏水浮波追上了船。水居在船头，萧明月拦于船尾，三人打斗间踩得逼仄的船厢剧烈摇晃。
两个紫衣人身手敏捷，下刀凌厉，其中一个很快便发现萧明月空有招式，根本就不擅使刀。紫衣人卖了个空子引萧明月入招，轻松便挑了她的兵器，一掌将其打落入水。
水居心急呐喊：“明月！”
萧明月落水后有短暂的迷糊，溺水冲击了神志，窒息的一瞬她当即展开双臂向上游去。
水居在船上躲闪不得，胸口受了一刀，就在他以为在劫难逃之时，萧明月破水而出一脚将人踹下河去。另一个紫衣人挥刀而上，萧明月灵活闪避，牵制住对方的手臂试图想要再现适才杀蛮夷的动作，岂料紫衣人旋身躲过，她当即出掌打在对方的肩上。
紫衣人频频后退，悬在船沿处堪堪站稳脚跟，他若再发起进攻，凭借萧明月的功夫和力量只怕很难招架，萧明月此时也望着此人，脸色霎变。
紫衣人只当萧明月是在惧怕，就在他举起刀时觉得后背阴风阵阵，似有一股浪潮，他快速回头，可还未看清景物时眼前便突然一黑。
萧明月与水居倒是目睹了那幅悲惨至极的画面。
一条庞大恐怖的黑蛇浮水而出，它张开骇人的三角口猛地咬下了凡人的头颅，待尸身落水后它又以腹卷起狠狠打在河面上，血流入河，漫天飞溅，它在享受虐杀的快感，除了要撕碎肉身之外，还欲激起河底暗流。
眼看另一个存活的紫衣人就要攀上船只，萧明月捡起船桨打在对方的身上，硬是不让他冒头。水居掌浆行船，快速驶离暗流汹涌之地。
萧明月还心有余悸，她回头望向冒着血水的河面，存活的紫衣人与靡蛇转眼都不见了踪影。
船只靠岸，萧明月搀扶着水居趋步离开，他们只要穿过苑墙，高台楼宇皆是可避之处。两人还没走多远，便见身着重甲的一队御林军沉步而来。
萧明月着实松了口气，同水居说道：“没事了，御林军会保护我们。”
为首的将领见着两人狼狈不堪，神色肃穆，厉声问道：“你们是何人，速速报上名来！”
水居端量着这一支军队，萧明月忙道：“我是云沧苑伺候贵女的奴婢，这位是水居先生。”
将领扫视二人，回说：“尚林苑方才潜入众多刺客，吾等奉命平乱，你们快随吾等速速离开！”
萧明月应声：“好。”
二人在御林军的拥护下继续往前，萧明月原本搀扶着水居的臂弯，水居胸口发痛步子一软，便在众人不经意间他突然拔出临近军士的佩刀。
众人见状纷纷警戒，那将领冷着一张脸阴恻恻地看着水居：“你敢反抗？”
萧明月不解其意，水居握着刀柄对她说道：“他们不是御林军，将领出兵要佩戴铜符，可他腰间没有。”
萧明月看向将领腰间，想起之前御林军来抓自己的时候确实有佩戴铜符，那么眼前这些人冒充皇家军士，想来非奸即盗来者不善，原以为躲过三方伏击，岂料这里还藏着一众。
萧明月接过水居的刀来，沉下眸子：“站我身后。”
水居一脸苍白之色，他捂住胸口喘了两声：“明月，他们找的是我，你走吧。”
萧明月满心护人，其他的完全没有思量：“适才祭台刺客凶狠残忍，我看这些伪装御林军的也没好到哪去，他们说不定是一伙的，你不会武，我得护你。”
水居神色凝重，他刚要张口说什么，萧明月便紧紧地抓住了他的手。
水居能感受到她情绪的波动，同样的，自己的内心更是浪潮澎湃。
他突然低声说道：“若今日身死，我想我唯一可惜的便是没有做出神仙墨。”
“水居，今日若我们安然无恙，我一定将你想要的神仙墨给你找来，若我们……”萧明月手力加重，缓和气息，“在此身死，也不枉结识一场。”