三天时间眨眼而过，除夕这一日，表面尚且风平浪静的京城迎来了一年之中最盛大的日子。
因着战报一封接一封的回京，大周四面受敌的消息并没有瞒住百姓们，再加上皇帝驾崩，新帝尚未登基，目前大周处于群龙无首的状态，这半个月以来整个京城都笼罩在恐慌的气氛下，颇有一种风声鹤唳的感觉。
到了年三十这天，才终于勉强恢复了往日的热闹生机，街上的人重新多了起来。
镇北侯府人本来就不多，一家之主还被派出去守边，宁衿作为嫡长女，自觉担起责任，一大早就起来同洛姨娘准备起了过年事宜。
府中上下都贴了喜庆的红色，到了年底，洛姨娘大方的从账房支了给丫鬟小厮们的大把赏钱，加上各个院里自己私下里的赏，侯府每个人脸上都乐的见牙不见眼。
今日宁衿一身橙红色长袭纱裙纬地，外套玫红缎锦小袄，边角缝了一圈雪白的兔毛，衬得那张小脸越发雪白精致。
“自打姑娘做了官后，许久没见您穿的这般鲜亮了。”逢春对着铜镜中的美
人儿赞道：“姑娘天生丽质，随便打扮打扮便叫人眼前一亮，连这死气沉沉的冬日也不觉寒冷了呢。”
这张抹了蜜的小嘴实在是能说会道，饶是宁衿天天听，唇角也忍不住翘起一点点弧度——谁不爱听别人夸自己好看呢。
桃枝接过逢春手上的螺黛细细为他们姑娘描起眉来，嘴上没说，心里却也是赞同她的。
原来上女学的时候她们姑娘还能隔三差五换着漂亮衣裳穿，打扮美人儿总是有动力的，结果入朝为官后便开始天天穿那无聊的鸦青色官服，偶尔有穿常服的时候也是去正经场合，鲜亮活泼的颜色全都不能再穿，只能选些端庄的暗色。
今日过年，总算不必再压抑，可以好好儿打扮一番。
“就是可惜了，大过年的侯爷居然不在府里。”逢春低声嘟囔了一句：“也不知道他现在怎么样了。”
自打镇北侯带着粮草去支援恒亲王之后，至今为止那边便再无一点消息传回来，像是与世隔绝了一般，同天齐的战况也不知道究竟怎么样。
若说先前还能用大雪封路，
消息传不回来这个借口安慰自己，如今天都放晴好几日了，仍是杳无音讯，这便无从解释了。
想到这里，宁衿忍不住叹了口气，喃喃道：“希望爹爹能平安吧......”
今日除夕，太子会在宫中开设宴会，邀请群臣参加，届时应当还会再商讨边关战事——单从宁衿这两天得到的消息来看，好像也不是很糟糕。
四公主的和亲到底还是起了作用，月支那边已经传来消息，即日便发兵支援大周对抗盛景，他们的地理位置本来就近，要不了几天便能就位，月支虽然避世，可到了关键时刻也能拿出点人手，再加上宣王带去的人和本就守着北疆的吴将军，除非盛京是抱着两败俱伤的目的前来，否则也不是什么大问题。
而东南这边的契丹还在海上飘着呢，来了之后发现一切没有按先前商量好的来，骤然对上20万训练有素的北府军，谢景策自己还有一支精锐的谢家军，就算宣王养在月牙洲的那些私兵临时想搞突袭，那也得先过了谢景策留在灵锡郡的图鲁族这关。
大周看起来四面楚歌，可真要开始打了，一切结果还未知呢。
——除了泷州那边的情况。
宁衿思考了一番，按理来说天齐是律鲁的附属国，太子妃的频频行动也证实了这一点，那么一切应当是受太子控制的，可现在音信全无的场面看起来并不在他的预料之内。
难道他与太子妃其实并没有谈好这桩交易？
若是这样的话，那爹爹那边便是一个无法预料后果的险境了......
*
午膳是一家人在碧落阁一起用的，今日要过年，宁牧川昨夜兴奋的后半宿才睡，结果宁衿一早去紫竹轩叫人的时候小孩撅着屁股睡得正香，怎么叫都叫不醒，揉着鸡窝一样的头发起来时已经是晌午，早饭都省的吃了。
宁衿平日里忙，也许久没有坐下来好好同家里人吃一顿饭——虽说满打满算，侯府的主子也就两大两小四个人，那也是她最亲近的家人，在他们面前，紧绷了好几个月的思绪总算能稍微放松些。
一家人其乐融融用了午膳也不急着走，正晒着太阳惬意闲聊的时候，宫
里来了人。
是邀请宁衿去参加今晚的宫宴的。
洛姨娘还拉着她的手有些反应不过来：“怎么......大姑娘不是侍中么？”
除夕宫宴只有从三品及以上的官员需要参加，宁衿一个算不上重要的侍中，如何需要宫里特意派人来邀？
唯一的解释就是太子那厮没安好心。
传话的小太监十分面生，只笑眯眯的说：“殿下的意思是要宁大人顺便进宫看望一下贵妃娘娘。”
贵妃需不需要人探望，何时需要太子这般上心了？
宁衿原本含笑的双眸沉了下去，为这个拙劣的借口感到无话可说。
不过她还是面色平静的应了那传话太监的话，并反过来安慰有些傻眼的弟弟妹妹和姨娘：“你们乖乖在家等我，不必担心。”
宫里都特意派人来请了，再不去便说不过去，宁衿重新换了素色的衣裳，临走前，衣袖突然被一双小手拽住。
对上宁牧川不安的目光，她顿了顿，摸着他的脑袋道：“你一个人在家要保护好瑜姐姐和洛姨娘。”
“阿姐会回来陪你守岁的。”