朱刚烈眉飞色舞地说道：“弟弟，你写得如何？我见你最后一直在奋笔疾书，肯定是胸有成竹吧，我就知道你这家伙是在深藏不露。”
夏楚无奈地摇摇头，“并没有，那考题摸不着头脑，根本不懂是何意？”
朱刚烈满脸疑惑：“那你写的是什么？”
夏楚嘴一撅，“我把我之前看过的兵书和自己的见解都誊写上去了。”
朱刚烈愣了一下，随即开怀大笑起来，“不错啊，说不定你这别出心裁的答卷会让人眼前一亮呢。”
夏楚：“哥哥就别打趣我了。”
朱刚烈不以为然地拍了拍夏楚的肩膀，“我可说的是真心话，这才过了第一关呢，后面还有一关，那可是你的拿手好戏，你必定能够马到成功。”他蹑手蹑脚地凑到夏楚耳边低语，“我跟你讲，我的直觉一向很准，我觉得你铁定能够当上太子陪读的。”
夏楚拱手作揖，“那就借哥哥的吉言了。”
朱刚烈：“哈哈，走吧，我都快饿死了，我跟你说，这宫里的饭菜真是美味至极，我感觉我来这几天都发福了。”
夏楚：“……，哥哥不一直都这么富态吗？而且还有愈演愈烈的态势。”
朱刚烈：“好啊，你现在真是越来越放肆了……”
阳光如碎金般洒在两人身上，构成了一幅温馨和谐的兄弟情画面，这幅美好的画卷将永远珍藏在两人的心底。
金銮殿上。
龙椅上的皇上正与一旁侍立的太子交谈。
“皇上，云大人求见。”
“所为何事？”
“回皇上，是考核太子殿下陪读的答卷，云大人有所疑虑。”
皇上剑眉一挑，一旁的太子也面露惊讶，“哦？他还有不知道的？哈哈，传他进来吧，正好太子也在。”
“是。”
云峰手持两份答卷步入大殿，“微臣参见皇上，太子殿下。”
“爱卿平身，不知是何难题令爱卿困扰，莫非那几个稚子中出了个天才？”
云峰无奈的摇摇头，将手中的答卷放在一旁的公公手里，公公恭敬的呈给皇上。
“就是这两份？”
“是的，皇上请看。”
皇上拿起答卷，仔细的看了看，眼中闪过一丝惊讶，不时微微的点点头，脸上露出满意的微笑，不时轻轻皱眉，满是不解。
叶斯越看着父皇脸上不断变化的表情，眼里满是好奇。
待皇上两份全部看完后，叶斯越连忙问道：“父皇，这两份答卷有什么特别的吗？”
皇上一言不发，眼里的笑意似乎快要溢出来了，将手里的答卷递给叶斯越，“你看看吧，这两人以后可都是我瞻犀国的治理之才。”
叶斯越接过答卷，仔仔细细的看了一遍，心中暗自称奇，怪不得父皇有那么高的评价，这两人的确都是不可多得之才。
一文一武，都很是才华出众。
皇上：“此二子乃谁家子弟？其家教甚佳呀。”
云峰：“回皇上，一为江南巡抚之子姜楠，一为已逝夏老将军之子夏楚。”
叶斯越闻言，埋头看答卷的脑袋猛地一抬，夏楚？岂不是……
皇上察其神色，眉毛微扬，“怎么？越儿，你认识？”
叶斯越忙道：“儿臣久闻夏老将军之威名，故对其子略有好奇而已。”
皇上轻叹，“是呀，本国孰人不知夏老将军，然斯人已逝，怀念徒增悲伤罢了。”
他看向云峰，“此夏楚现居于何处？”
云峰恭答：“回皇上，自夏老将军夫妇逝世后，将军府为夏老将军之父母所踞，至于夏楚，今为其叔父所收养。”
“哼 ，下面是怎么办事的？夏老将军乃我国之忠烈，岂料其子尚需他人收养，此事若为百姓所知，朕之皇位岂堪坐稳？”
众皆跪地，“皇上息怒，皇上息怒。”
“来人，彻查此事，究因夏楚为何被他人收养？将此等不忠不孝之人投入大狱，候旨发落。”
“领旨。”
云峰：“皇上，此排名？”
皇上轻轻摇头，道：“夏楚虽对兵书之理解阐释颇佳，然仍须依规矩行事，应题答卷，如此而已。”
“遵命。”
下午，便是排名出来的时间。
朱刚烈手拽着夏楚往告示看去，随即沮丧的看向夏楚。“看来我们只能倚靠第二考核了。”
夏楚虽心中早有预料，但是还是忍不住有些许沮丧，看着一旁伤心的朱刚烈，轻轻拍拍他的肩膀，“无事，下次考核我一定能赢。”
看着夏楚满是自信的脸庞，朱刚烈重重的点点头。
第二天，马场旌旗飘扬，人声鼎沸。
“此次皇上和太子殿下都将亲临观战，诸位定要全力以赴，小人在此静候诸位的捷报。”
夏楚和朱刚烈对视一眼，心中满是惊喜，他们万万没想到日理万机的皇上和太子也会前来观看。
比赛开始，此项考核乃是骑射。
夏楚在马厩中挑选了一匹枣红色的小马驹，在场边候场，他表情严肃，目不转睛地盯着正在考核的众人，目光尤其集中在姜楠身上。
只见姜楠用力挽弓，箭如流星，直中红心，众人纷纷鼓掌祝贺。
夏楚心中不禁感叹，果然，这都城藏龙卧虎，能人辈出。
随后，他不断为自己加油打气：加油，你可是夏老将军的儿子，绝对不会输！
终于轮到夏楚上场了。
他深吸一口气，身轻如燕地翻身上马，夹紧马背，缰绳一勒，小马驹便如离弦之箭般疾驰而出。
场外的朱刚烈双手合十，眼睛一眨不眨地盯着夏楚的动作。
夏楚伏低身子，如小野豹般拉紧弓弦，目光如炬，瞄准靶子，松手放箭，只听“嗖”的一声，箭似闪电，正中靶心。
夏楚松了一口气，离开场内，场外的朱刚烈连忙跑上前，“弟弟，你简直神了，哥哥我都看傻了，这次第一非你莫属。”
夏楚嘿嘿一笑，有些不好意思地挠挠头，“我只是练习得多而已，我觉得那姜楠确实很厉害，能文能武。”他垂着头，“和他相比，我总觉得自己还差点儿。”
朱刚烈大笑着搂住夏楚的肩膀，“别妄自菲薄嘛，在我心中，你就是最厉害的。”
“嗯。”夏楚用力地点点头。