楚承元闻言，嘴角勾勒出一抹温柔的笑纹，他回答道：“我希望淑窕能够陪伴在我身旁，回到洪都。那里，官眷之间的交流不仅对她自身的修养大有裨益，而且，在她身怀六甲的特殊时期，能够让我亲自照料，心里才会真正的踏实和安宁。”
这份关怀之中，藏着对未出生孩子和妻子深深的爱意。
“听你这么一说，确实是个不错的安排。”
陆庭樾的笑容越发灿烂，他举起手中的茶盏，提议道：“来，为了你的好主意，咱们共饮几杯如何？”
除夕夜，按照古老的传统，家家户户都要守岁，祈求来年的平安吉祥。
侯府内，灯火辉煌，暖意融融。
侯夫人领着一群贵妇人，如陶慕雪等，围坐一起，欢声笑语中展开了纸牌游戏，氛围热烈而温馨。
而陆庭樾则另辟一处，与二房、三房的弟弟们一边品尝着佳酿，一边谈笑风生，男人们的谈资自是别有一番天地。
在这欢庆的氛围中，白洛侍立一旁，耐心陪伴着宸哥儿嬉戏。
小男孩精力旺盛，笑声清脆，直至玩累了，才在乳母的怀中安然睡去，小嘴边还挂着满足的微笑。
白洛于是轻轻走开，悄悄来到一旁，细致地观察着侯夫人在牌桌上的风姿，那份专注和优雅，令她心中不由生出几分敬佩。
正当此际，一位年迈的江嬷嬷匆匆而来，脸上带着一丝惊慌，她向众人禀报道：“守夜的章婆说，刚才好像瞥见一道黑影闪现，靠近一看，原来不过是一只黑猫。只是章婆受了不小的惊吓，坚持认为那是猫妖在作祟。”
侯夫人闻言，眉头微蹙，声音中充满了长辈的关切与沉稳：“这大过年的，谁会闲来无事装神弄鬼呢？”
言罢，她望向白洛，眼中满是信任，“白洛，你是否愿意去外面查看一下？”
“是，夫人。”
白洛恭敬起身，领命前去。
她转身之际，吩咐春莲以及四位婆子一同前去，并特意让人备了几篮子各色小吃，从精致的糕点、香脆的瓜子，到可口的炒花生、酥软的蚕豆，种类繁多，一应俱全。
毕竟，除夕之夜守岁辛苦，这些小吃既可提神解乏，也是主家对下人的体恤之情。
巡视中，府内各处皆是静谧和谐，唯独到了西角门，景象却与别处大相径庭。
几位负责守门的婆子竟聚在一起，热火朝天地玩起了推牌九，全然不顾职责所在。
老婆子们玩得正起劲，连身边的两个丫鬟也被吸引，围在旁边看得津津有味，哪还记得自己守卫大门的重任？
白洛见状，眉头微皱，低声对一位平日里颇为严厉的老婆子耳语：“你试一试，看能不能悄无声息地从门外溜一圈再回来，不惊动任何人。”
老婆子闻言，默默颔首，身子一矮，灵巧地穿梭在阴影之间，轻松地穿过了府邸的围墙，来去无痕，无人察觉，更无人阻拦。
这一幕，让白洛心头不禁生出几分无奈与忧虑。
片刻之后，那位老婆子如同先前一样，无声无息地回到了原地。
望着这荒唐的场景，白洛的脸色显得有些阴沉。
她稳步走向牌桌，声音清晰而有力地喊了一声：“杨嬷嬷。”
这位杨嬷嬷，正是西角门出入管理的关键人物。
杨嬷嬷猛然间被这声呼唤惊扰，回头见到是白洛，连忙堆起一脸笑意，故作轻松地说道：“哎呀，这不是苏姨娘嘛，怎的有空莅临此处？您这一嗓子，可真是吓得我心肝儿颤啊。”
杨嬷嬷的话中带着几丝不悦与责备之意，试图以此来掩盖自己的失职。
白洛面色不改，语气中透着不容置疑的严肃：“杨嬷嬷，这年终岁末，正是小偷盗贼频出之时，你们身为守门人，本该时刻警惕，结果却只顾沉迷于牌九之乐，对进出之人毫不在意，这像什么话？”
杨嬷嬷一听，立刻显出一副无辜的模样，仰头大声辩解：“哎呀，苏姨娘，这话可不能乱说。我们玩牌九也是为了提振精神，虽是玩耍，但看门的事儿可一刻也没放松。我们的眼睛可是紧紧盯着门口呢，别说人了，就是一只蚊子想飞进来都难。”
白洛闻言，嘴角泛起一丝冷笑：“刚才王嬷嬷来回一趟，你们居然没有一个人察觉？！”
牌桌上的老婆子们闻言，皆是一愣，面面相觑。
“胡说八道！绝不可能！有人进出我们怎会看不见？”
杨嬷嬷站起身，梗着脖子，强词夺理。
“王嬷嬷出入自如，是我亲眼看她做的。她们都是萱颜院的忠仆，岂会无端冤枉你？”
白洛的语气愈发坚定，眼中的坚决不容置疑。
“哼，那可不一定。若姨娘对我有什么不满，直说便是，何必如此费尽心机地构陷我呢？”
杨嬷嬷冷笑反击，企图以此转移话题。
白洛侧目一瞥，王嬷嬷会意一笑，缓缓说道：“我在门外的青石上划了两个牌九的图案，还将你们挂在角门铁钉上的络子给取了下来。”
她边说边将那个络子提起，展示在众人面前。
一名小丫鬟惊讶地叫了出来：“那是我的络子，我新做的呢。”
杨嬷嬷闻言，快步跑到门口，只见青砖上果真有着两道炭笔绘制的牌九图案，顿时脸色一垮，满是懊恼。
待她沮丧归来，白洛沉声说道：“杨嬷嬷，作为管事之人，不仅不约束下属，反倒是带头赌博，玩忽职守，实属不该。春莲，你速去禀告夫人和少夫人，此事需得有个妥善的处置。”
“你这是存心陷害！你对我有偏见，所以找机会整我！说不定那牌九图案就是你事先准备好的！”
杨嬷嬷愤愤不平，大声喊冤，试图挣扎。
春莲的话语还回荡在庭院中，她那略带委屈的声音诉说着自己的络子刚刚挂起，便被王嬷嬷取走，仿佛这一切都是事先安排好的戏码。
白洛闻言，眼神中闪过一抹锐利，直视着杨嬷嬷，她的声音坚定而清晰，不带丝毫妥协：“难不成，连那络子也是我提前为你备好的？自己做下的错事，还想倒打一耙？既然如此，我可以陪你去萱颜院，让你在主子面前将事情说个明白。”