"在里屋呢，你自己进去看看吧。都快满三个月了，小家伙长得健壮得很，跟半岁大的孩子一样精神。"
侯夫人提到孙子，满脸的自豪之情溢于言表，那是任何金银财宝都无法比拟的喜悦。
陆紫嫣应了一声，随即步入内室，心中满是对那个未曾谋面的小生命的期待。
陶慕雪微微皱眉，感觉今日的陆紫嫣似乎对她有几分疏离，态度也不如往常那般热络，心中不由生出一丝疑惑。
侯夫人似乎注意到了这份微妙的变化，笑呵呵地道出了一个喜讯："紫嫣啊，又有了身孕。"
"真的？那可真是双喜临门，得好好恭喜妹子了。"陶慕雪闻此消息，勉强提起了嘴角的笑容，原以为是陆紫嫣身体不适，却没想竟是这般喜事，心头的忧虑也随之散去。
在内室中，陆紫嫣一见到小宝，便满心欢喜，看着那圆滚滚的小身子，笑道："这小子，比当年的安哥还要肉乎乎的，真是可爱。"
话音未落，陆紫嫣已经轻手轻脚地抱起了小宝，小家伙似乎感受到她的亲近，朝着她咧嘴一笑，那纯真无邪的笑容让陆紫嫣的心都化了。
她拿起一旁的布制小老虎，本想以此逗乐小宝，没想到小家伙的注意力却被她手腕上那闪着光的金镯所吸引，伸出肉嘟嘟的小手，紧紧抓住不放。
"看样子，这小子天生就对金银有感觉。这镯子，他要是能戴得上就好了。"
陆紫嫣忍俊不禁，一边笑着，一边取下了金镯，递到小宝面前。
小宝抓着金镯，兴奋地挥舞着手臂，口中发出“咿呀”的欢笑声。
却不料，镯子一个不慎，滑脱出手，竟然稳稳当当地飞进了旁边侍女白洛的怀里。
白洛一愣，周围的人见状却是笑成一团，气氛一时温馨而又欢快。
"看来这小子，还真有眼光。既然是小宝送的，你就收下吧，也算是一种缘分。"陆紫嫣笑道。
白洛急忙推辞："大姑娘，奴婢怎么敢当这么贵重的东西……"
"别客气了，收下吧。"陆紫嫣斜眼瞧了白洛一眼，语气里带着不容置疑的温和，"就算作为你为盛家添丁进口的一点小奖赏。"
白洛这才不好意思地接过了镯子，轻声道了声谢。
之后，陆紫嫣与小宝玩耍了一阵，注意到白洛低头安静地站在一旁，丝毫没有因受赏而沾沾自喜，于是用温柔的语调询问起侯府近期的状况。
白洛轻声细语，一一作答，两人之间的谈话，仿佛拉近了彼此的距离，谈得颇为投机。
陆紫嫣又忍不住关心起白洛学习古筝的情况，自然免不了再给予几句鼓励与指导。
与此同时，在另一侧，青山院内静谧的书房中……
楚承元坐在陆庭樾身旁，压低了声音，透露出最新的调查结果："我已经查明，背后举报我收受贿赂的，正是出自陶尚书的门生。而朝堂之上对我提出质疑的御史，说来也巧，与陶尚书有着亲戚关系。"
陆庭樾闻言，眼睑轻轻垂下，若有所思："你的意思是……"
他的话突然一顿，转换了话题，"其实，填补户部空缺的人选，也与陶尚书家有着千丝万缕的联系。
说不定，陶尚书私下里已经将那位置许给了家族成员，因此才会对我百般刁难，既保护了自己的地位，又封住了我的口？"
楚承元的分析，语速平缓，但却字字有力。
"没有确凿证据，所有的推测都只是空谈"陆庭樾侧目提醒，语气中带着一份警醒，轻声细语地说。
楚承元尴尬一笑，显得有些羞涩："大哥说得对，终究还是我自己考虑不够周全。在外面我自然不敢妄加议论这些事情，但在大哥面前，我担忧陶尚书心机深沉，手段高明，不得不防。若是早知如此，当初或许就不该求助于他，那样也许能避开这次的风浪。"
"不错，最可靠的，始终是自己的能力。"陆庭樾点头赞同，站起身来，从书架上取下一张详尽的地图，摊开在桌面上，手指轻点一处，"胡州，便是你年后即将前往赴任的地方吧？"
楚承元迅速回应，语气里带着期待："的确，那里的挑战与机遇并存。"
"胡州的宁河与狮吼河交汇处，如果能在那里建造一座堤坝，让主河流分成两支，一支南流，一支北向，这样便能有效防止河水泛滥。接着，沿着新河道再开凿几条灌溉渠道，附近的农田便能得到充足的水源灌溉。"
陆庭樾一边在地图上勾画着规划，一边耐心解释给楚承元听。
楚承元沉吟片刻，认真思考后回答："计划固然精妙，但实施起来需要庞大的资金支持，以及大量的人力动员，困难不少。"
"我会亲自拟写奏折，请求皇上下旨从户部的水利基金中拨款。你必须确保每一笔钱都能用到实处，绝不能落入私人口袋。至于资金短缺的部分，你可以尝试说服当地的富商乡绅捐款，或者重新审核地方税赋，想法子筹集。之后，我们再向朝廷建议，用那些没收的贪污款项来支持水利工程的建设。"
陆庭樾的话语平静中透着坚决，一字一句都透露着深思熟虑。
"我明白了，定会全力以赴。"楚承元沉思片刻后，坚定地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。
"若此事能成，必将成为你政治生涯中的重要政绩。那时，无论是在洪都继续晋升，或是调回京城，都将更加顺理成章。"陆庭樾面带笑意，眼中满是对他弟弟的期望与信心。
楚承元听完大哥的鼓励，胸中顿时涌起一股前所未有的力量感，仿佛前路的重重难关，都在这份信任与支持下变得不再那么难以逾越。
“说到年后啊，”陆庭樾轻轻抿了口香茗，茶香缭绕间，他的眼神温和地落在妹夫楚承元身上，两人之间弥漫着一股悠闲的气氛，“淑窕是打算继续享受京城的繁华，还是选择与你一道返回那充满文化底蕴的洪都呢？”