宴景辉一脸不解疑惑：
“皇叔至爱一个非完璧之身的女子，还要娶她为妻？”
“有何不可？”
“世人将会如何看待皇叔？”
宴芜挑眉，无所谓道：
“笑话，我为人做事单凭自己喜好，什么时候在乎过他人评价了？
“还有，别再让我听到你妄议她女子名节之语。那个词，我觉得脏了耳朵。”
“皇叔不是贪图穆绾柔的美貌，是认真的？”
宴芜双眼射出寒光，威胁恐吓之意更显。
“宴景辉，若下次再让我看到，你看她的眼神里有不该有的东西，莫要怪我与你分道扬镳。”
宴景辉嘴角抽动，却强压情绪，苦笑道：“皇叔息怒。本宫只是说说而已。”
“我原本以为你我是同类人，但现在看来，不过是治国之道上志同道合罢了。
“对待女子的态度，你我截然不同。你应该知道，我平生最恨的就是凭借强权高位强行霸占女子之人。
“宴景辉，但愿这一点上，你不要像你的祖父。不要逼我与你反目。”
宴景辉不敢置信，却又被宴芜的气势震慑，后退两步。
“皇叔，你大可安心助我，我承诺即便日后继位，也绝不会强人所难。”
宴芜冷冷注视宴景辉：“我信你一次，只一次。”
宴景辉被宴芜气势压倒，似有不甘，话锋一转，又向前一步：
“我绝不强人所难，但若是穆绾柔爱慕虚荣，愿意为天子做妾，位居妃位，我也不会拒绝这么一个世间难得的美人。届时还望皇叔成人之美，莫要诸多阻拦。”
宴芜轻蔑一笑：“你小看她了。”
见宴景辉离去，厉蓁蓁也悄悄离开。
她不愿让宴芜知道她偷听。
厉蓁蓁突然想起了林鸿曾经提过，宴芜的母亲是冷贵人。
冷姓，不就是献国的前朝——磬国的国姓吗？
二十多年前，磬国覆灭，宴芜的父亲建立献国。
莫非宴芜的生母是磬国的亡国公主？是被宴景辉的祖父、宴芜的父亲，强行霸占后又丢在冷宫自生自灭？
“想什么呢？”
厉蓁蓁回过神，宴芜已经在眼前。
“没什么。”厉蓁蓁不愿主动问，若宴芜真的把她当成自己人，自会主动告知。
“你以后离太子这个好色之徒远一点，能不见，绝不见。”
“好色之徒？你不也是？”厉蓁蓁打趣。
“他怎能与我相提并论？”
“霍嫣然说过，她仔细分析过，你就是贪图我的美色。”
“你也说过，她就是个胡说的小孩子。
“我认真的，日后太子必定会对你示好，以未来妃位诱惑。我自然会在其中拦着，但你也要配合我，能躲则躲。”
“怎么？你也看出来了？水牢里，你还曾把我托付给他呢。”
宴芜霸道抱住厉蓁蓁：
“你此生能托付之人只有我。因为我能信得过之人，只有我自己。”
“因为我，你与太子殿下起了嫌隙？”
“我与他有嫌隙，只因我们观念不同，不因为任何人。
“说真的，我有点后悔了。但是诸多皇子之中，又只有他值得我效忠。”
厉蓁蓁抬头与宴芜对视：
“宴芜，你忘了，你也是皇子。”
而且他是最特殊的皇子，是前朝和当朝的皇家血脉。
宴芜愣了瞬间，随即恍然。
他从未想过的一个念头从脑中一闪而过。
他不愿抓住这个念头。
“我在诏狱中挑了四个并非罪大恶极的犯人，也判他们流放之刑。
“我给了他们一次改命的机会，充当我安置在厉高远身边的眼线，及时汇报厉高远的状态；
“最重要的，时不常给厉高远吃点苦头。待到厉高远伏法的那一日，便许他们恢复自由。
“我这样安排，你可满意？”
厉蓁蓁当然满意，宴芜与她心照不宣，这个要求没等她提，宴芜已经帮她想到了。
“当然满意。只是有一点，决不能让厉高远死在外面，不能这么轻易放过他。
“终有一日，我要将他的罪行昭告天下，我要让他受尽世人后人唾骂，成为大献的罪人，遗臭万年。”
***
这些时日，再无官员前来探望陆秉文。
这天亥时，厉蓁蓁刚要准备入睡，下人来报，有贵客登门。
清河郡主霍嫣然来访。
厉蓁蓁本不想见，可下人说霍嫣然今日非要见到厉蓁蓁，否则便在侯府门前过夜。
厉蓁蓁无奈，只能把人请进来。
霍嫣然竟然没有跟随下人的引领，而是横冲直撞，带着她的人直奔厉蓁蓁的寝殿。
厉蓁蓁一开门，便看到霍嫣然和她的两个下人。
这两人人高马大，正是当初去抬棺材的那两个。
两人抬着一个大木箱，看起来非常沉重。
“郡主，您这是……”
霍嫣然神神秘秘：“进去说。”
仍旧是不等厉蓁蓁点头，霍嫣然仿佛是在自己家一样，吩咐两个下人把木箱抬进去。
厉蓁蓁不悦，但是不敢发作。她猜到霍嫣然所为何事，这件事她注定要对霍嫣然食言。
等到房间里只剩厉蓁蓁和霍嫣然，以及那个大木箱之后，霍嫣然关好门，迫不及待地问：
“侯夫人，朱颜丹是不是快要炼成了？”
这些日子厉蓁蓁忙于科考舞弊案，根本没功夫做准备如何应对霍嫣然，此刻只能先稳住她，稍后再想对策。
“是呀，再有半月便差不多了。”
霍嫣然喜出望外，拍拍木箱：
“侯夫人，这么难得的灵丹妙药，我自然不能平白从你这里索要。
“这箱子里的宝贝，就当是我购买朱颜丹的银钱。”
厉蓁蓁摆手谢绝：“郡主客气了，朱颜丹不用买，我送给郡主。”
“那可不行。侯夫人若不肯收这箱子里的宝贝，那便是瞧不起我。
“还是说，侯夫人以为我会送什么便宜货色？”
霍嫣然说着，把厉蓁蓁推到箱子前，先是用钥匙打开了箱子上硕大的挂锁，而后煞有介事地去掀木箱盖子。
“侯夫人，这里面的宝贝你从前见过，差一点得到，失之交臂后，你一定十分懊恼。如今，我把它给你送来了！”
霍嫣然的话让厉蓁蓁好奇，下意识紧紧盯着木箱，想要看看里面到底是什么。