宴芜目光锐利，低声道：
“姚天祥是马昱的人，这么说来，科考舞弊的主谋是马昱！
“这两届科考选拔了不少官员，恐怕不少都是马昱的党羽。”
厉蓁蓁用眼神指了指面前的朱三宝。
宴芜马上心领神会，要想以科考舞弊案扳倒马昱，正好从这个朱三宝下手。
宴芜拉着厉蓁蓁，径直来到队伍最前方，把一锭银元宝放在神算子面前：
“道长，行个方便，先给我二人测个姻缘。”
神算子见钱眼开，给了身旁小道士一个眼神。
小道士马上去与其他排队的人说好话。
神算子把宴芜和厉蓁蓁请进身后茶馆的雅间，先是看面相，后又看手相，最后问了生辰八字。
“二位佳偶天成，乃是天造地设的一对儿啊，只不过……”
厉蓁蓁和宴芜对视一眼，一同急问：“只不过什么？”
“只不过好事多磨，多有阻碍凶险。”
厉蓁蓁暗笑，这话倒是不假。
宴芜急切问道：“可有破解之法？”
“二位若想要平安顺利喜结连理，需要灵物挡煞。”
厉蓁蓁好奇：“灵物？什么灵物？去哪里寻？”
神算子神秘兮兮，郑重其事地打开随身木箱，取出两只样式特殊的平安结。
厉蓁蓁伸手就要去接。
神算子却躲开了：
“这位美娇娘诚意不足啊。灵物在有诚意之人手中才能显灵，否则便是稀松平常的物件。
“如何表达诚意，全看二位自愿。诚意足够，挡煞，诚意不够，权当个装饰玩意儿吧。”
宴芜向来挥金如土，又掏出一枚银锭子：
“这些诚意，足够挡煞了吧？”
说话间，茶馆小二端上茶水。
厉蓁蓁冲宴芜使了个眼色，先是看了看茶水，而后看了看神算子。
宴芜心领神会。
“够了够了，绝对够了。”神算子上手就要去抓银锭子。
宴芜却又学着神算子，拿着银锭子躲开了：
“道长，借一步说话？”
神算子见宴芜眼神闪烁，瞬间明了，跟着宴芜去到窗前。
“实不相瞒，我与这这美娇娘的确诸多阻碍，最大的阻碍就是，她目前还是他人之妻，好在其夫君病重……”
宴芜声音极低，话说一半。
神算子双目放光，一个劲儿点头：
“懂，都懂。我这里还有一灵物，只要放置病重者的枕下，假以时日……”
宴芜了然微笑：“懂，都懂。”
宴芜又花了一锭银子，买来了一块乌漆嘛黑的破石头。
厉蓁蓁趁二人在窗前低语时，迅速把她随身携带的吐真剂下在了神算子的茶水里。
厉蓁蓁为自己佩戴好平安结，又把另一只系在了宴芜腰间，与自己绣的那只荷包一左一右。
“道长，小女子以茶代酒，敬您一杯。若是日后我与情郎终成眷属，定当重谢道长。”
神算子一听“重谢”，喜笑颜开，一口饮尽了杯中茶水。
“咦？这个茶的味道，怎么这么怪啊？”
厉蓁蓁偷笑。这吐真剂她没尝过，但闻着就有些刺鼻。
幸好神算子被自己感染，把茶水喝出了酒的气势，一饮而尽。
眼见神算子要走，厉蓁蓁赶忙各种提问，想要留住他。
先是问神算子名讳，后是问她大概多久能与情郎成亲。
问着问着，神算子的答话就不知不觉变了味。
“二位过奖了，在下朱三宝，哪里是什么神算子，不过是运气好才扶摇直上，有了如此成就声名。”
厉蓁蓁晃了晃腰间平安结，问道：
“这灵物真的能为我们挡煞？”
“哪有什么灵物？这平安结确是我亲手所编，自己琢磨的独特编法，但也就是普通玩意儿，以此糊弄客人罢了。”
宴芜问道：“前两届科考，你是如何预测到何人会通过会试殿试？”
“哪里是什么预测，是我那二兄弟提前告知于我的。名单上名字不少，他也记不住太多，告诉我几个，我便说几个罢了。”
“什么名单？”
“说是名单，但更像是账本。每个名字后方都对应着数目，应该就是银两。”
厉蓁蓁和宴芜对视，果然是有人舞弊，利用科举卖官。
宴芜低声道：“提前就能确定高中人选，莫非是负责科考的官员，根据这账本事先透漏考题？”
厉蓁蓁点头：“极有可能，根据试子贿赂的银钱数目决定透露多少考题。这种事他们至少做了两届科举。”
宴芜继续问：“你的二兄弟是在何处见过这账本？”
“我的二兄弟在禁军大统领厉高远府上当差，六年前秋闱之后，大概就是现在这个时节，有人前去厉大统领府上送礼；
“我的二兄弟深得大统领信任，负责把礼物和礼单送去大统领的密室之中，途中一个不小心，礼箱落地，礼单掉了出来。
“他匆匆看过，记下几个名字。三年前这个时候，又是那人前去送礼。我的二兄弟偷偷打开礼箱，又偷看了礼单，记下了几个名字告知于我。”
厉蓁蓁心跳加速，激动不已：
“居然不是礼部负责科考的官员，而是厉高远！他一个禁军大统领，怎么会参与科举舞弊这种事？”
“他既然是马昱的左膀右臂，自然有可能参与。更何况，正是因为他的职务与科举毫不相干，任谁都不会想到他会参与其中，便可隐蔽行事。”
厉蓁蓁兴奋问道：
“今年秋闱已过，那些通过乡试即将来京城参加明年春闱的试子，一定还有人行贿买题。
“这个时节，大概又会有礼箱和礼单送去。若是有了这些罪证，厉高远是否难逃死罪？”
宴芜挑眉：“若是运气好，连同马昱一起，都是死罪。”
厉蓁蓁苦思冥想，始终想不到厉高远的密室何在。
厉府虽是她的家，但她也只偷偷跑进过厉高远的书房。
那次被发现后，厉高远更是提防，不许她靠近书房。
想要找到密室所在，还是得靠朱三宝的二兄弟。
“你的二兄弟叫什么？”厉蓁蓁问道。
“朱二宝。”
厉蓁蓁蹙眉，想也不想便道：“厉府上下根本没有叫这个名字的，他是否用了化名？”
宴芜怔忡了一下，眼神转向厉蓁蓁。