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第428章 午夜王旗,榆州易帜

    腊月三十,入夜后,榆州城内终于有了几分即将过年的喜庆气氛。

    到了今日此时,各级衙门公人、将官士卒大多已休沐归家。

    但榆州城大狱内,却依旧在加班加点工作。

    幽暗刑堂中,一名年逾四旬的黑瘦汉子被反绑在刑架上,身上鞭痕笞印、皮翻肉卷,已没有一丝完好的地方。

    奇怪的是,旁边持鞭行刑的人却不是牢城狱子,而是一位穿着军衣的小校。

    这小校眼见黑子垂着头没了声息,忙走到刑堂角落那张方桌前,恭敬道:“王队将,这人又昏死过去了。”

    仔细看,才能瞧见油灯光亮不及的暗处,坐着一名身形肥胖的军官。

    此人正是榆州督抚王伯龙之侄、亲兵队将王信,王信饮了一口温酒,淡淡道:“泼醒,今日不审出这厮的底细,咱们就在大狱里过年。”

    此话一出,刑堂内的五六名亲兵以及一众狱子纷纷面露苦相.

    大年三十,除夕守岁,谁愿意待在这臭烘烘的大狱里,谁不想早点回家陪陪婆娘孩子。

    可官大一级压死人,有王信在这儿盯着,不审出个鼻眼来水也走不了。

    那狱头彭进财不敢辱骂强制他们加班的王信,便小声骂了一句那名受刑汉子,“哪里来的硬骨头,扛了两日还敢嘴硬,再这般下去枉丢了性命不说,还拖累老子回不得家!”

    身旁,狱子谢德禄提议道:“彭头,今晚除夕,要不你去劝劝王队将今日到此为止吧,先让兄弟回家,明日再接审也不迟嘛。”

    “你以为老子不想回家?王队将铁了心的要撬开这汉子的嘴,我现在若是去劝,凭白吃一顿鞭子!”

    彭进财低声斥道。

    谢德禄就此不语,却下意识往牢狱大门方向望了一眼,不小心露出一丝焦急神色。

    好在众人的注意力都在那汉子身上,无人留意。

    那边,一桶冷水浇到受刑汉子头上。

    寒冬腊月,如此强烈的刺激,顿时让这汉子幽幽醒转。

    王信起身,从黑暗处踱到汉子身前,幽幽道:“我说,你何故这般硬撑,既自己吃苦头,又累我等不得回家团圆。我且最后问你一回,你到底姓甚名谁,为谁效力,城中接头的是谁?”

    那汉子明明已被折腾没了半条命,闻言却努力抬起头,竟朝王信咧嘴笑了笑,随即一口血痰啐到了王信正胸口,“老子是.是你爹,我为你娘效力,你回去问她美不美.嘎嘎嘎.”

    久未进水米,这汉子的笑声犹如金属磨擦,干涩嘶哑,刺耳难听。

    王信不由勃然大怒,“给我割了这贼厮的舌头!”

    持鞭小校忙上前一鞭子抽到汉子脸上,这才转头对王信道:“王队将,割了舌,咱就没法审了啊。”

    王信一怔,随后缓缓坐在了一张条凳上,隔了半天才森森一笑,“差点着了这老小子的道,你想求死,老子偏不让你如意!来啊,给这位好汉暖暖身子.”

    小校马上会意,拿了根烙铁埋进了炭火堆里。

    等候烙铁烧红的间隙,王信一脸阴鸷的擦掉了胸口血痰.除夕夜不回家,自然不是因为他为了福报甘心996。

    实因审讯这汉子的任务乃王伯龙亲自交代,近几个月来,王伯龙早已察觉城内有些不对劲。

    更有风闻,年初释放的那批俘虏,几乎都参与过殴杀金人。

    但这批人人数众多,若无确凿证据,王伯龙也不敢轻举妄动。

    还好,王信捉了这名贩羊毛的汉子,起初他只是觉着这汉子可疑,但一天半下来,他已确定对方绝对有问题毕竟一般行商不可能这般硬,几回大刑下来,普通人早已撑不住问啥说啥了。

    这羊毛汉子不但骨头硬,且方才有故意激怒王信的意图,似是求死。

    确定了对方八成是齐国细作,只要撬开他的嘴,才好按图索骥将与齐国暗中勾结的军将士卒一网打尽。

    理清了思路,炭火中的烙铁也被烧成了橙红色。

    王信起身,想要亲自‘伺候’一番,却忽听刑堂外一阵嘈杂脚步声。

    疑惑间,一群汉军士卒涌了进来,人人手持利刃,额头上抹有一道红印。

    “你们作甚!要造反么!”

    眼瞧来者不善,王信强装镇定,大喝一声。

    身后亲兵也急忙抽出了刀兵。

    狱头彭进财完全不知发生了何事,但在场众人以王信为尊,彭进财下意识的便要抽刀。

    只是,刀刚抽出一半,却被一只有力大手摁住了。

    彭进财惊疑不定,侧头盯着阻止自己抽刀的谢德禄,沉声道:“兄弟,这是何意!”

    谢德禄手上加力,缓缓将彭进财的刀推回了刀鞘,只听他隐含威胁道:“彭头儿,大伙兄弟一场,听兄弟一句劝,今夜榆州要变天,哥哥休要胡乱插手!嫂嫂和孩子还在家等着你吃团圆饭,莫要让她们失了依靠.”

    说话间,跟随张小尹涌进刑堂的已有二三十人,却见后头幽暗甬道内仍有数不清的汉军,刀枪反射了昏昏灯火,泛着幽幽寒光。

    这些人和冲在最前张小尹、胡三、卢四升一样,每人额头都有一抹红。

    彭进财即便反应慢了半拍,也在谢德禄提醒下明白发生了什么.兵变!

    额头印记,正是区分敌我的标记!

    这伙人明显是冲着王信来的,若彭进财敢站到王信一方,今晚定然被一并清除。

    那句‘嫂嫂和孩儿在家等着你吃团圆饭’到底起了作用,彭进财朝谢德禄微微一点头,给狱卒弟兄们使了个眼色,几人齐齐后退几步,紧贴墙壁站好。

    而这边的张小尹进来后,见干爹体无完肤,不由目眦欲裂,根本不接王信话茬,只咬紧牙关吐出一字,“杀!”

    话音未落,卢四升已挥起厚背长柄刀兜头砸下,王信没想到对方如此果决,硬接一计,腾腾腾连退几步,再喝道:“你们不怕诛九族么!我叔父在瞬息可至,尔等休要连累家人!”

    不提这个还好,被俘期间,因金国扣发粮饷而饿死了婆娘孩子的卢四升瞬间红了双目,疯子一般冲上前去,以刀作棍,疯狂砸砍。

    已无家人,何惧你以家人恫之!

    卢四升癫狂之下,全无章法,却凭着气力大,将王信几人逼之墙角,退无可退。

    张小尹见此,大喝一声,“兄弟们上!速速杀了这王信,再随各位大人砍了王伯龙,开仓取粮!过个好年!”

    这一声,不但吓到了王信,也吓到了在一旁看热闹的彭进财等人。

    好嘛,他们不但要杀王信,还要杀督抚!

    众人一拥而上,只几十息,便将王信几人乱刀砍死。

    张小尹顾不得旁的,急忙喊来谢德禄为张传根解除锁铐。

    张传根自打看见张小尹闯进刑堂,便提了一口气,此时见小尹顺利控制住了局面,不由心劲一松,再次昏死过去。

    “干爹!”

    张小尹惊呼一声,伸指在张传根鼻下试了试,感觉干爹气息尚算稳定,这才放心下来。

    “三哥,劳烦你将干爹送到我家,请我娘照看。”

    此时不是父子话情长的好时机,张小尹当即做出了安排,胡三领命,带人将遍体鳞伤的张传根背了出去。

    此次突袭异常顺利,再者已彻底没了回头路,众人不约而同看向了张小尹。

    张小尹伸手指向王信尸首,“四哥,将他脑袋剁了,咱们去往督抚府上,送礼!”

    行动派卢四升二话不说,一刀砍在了倒地的王信脖颈间,尚温热的鲜血喷了一地。

    张小尹一挥手,带领众人转身出了大狱。

    刑堂内瞬间为之一空,狱子谢德禄再次打量一眼狼藉刑堂,束了束腰带,便要跟上小尹去往王伯龙府上。

    不料,刚走出一步,却被上司彭进财拉住,“兄弟,你们真要打王督.王伯龙府上么?”

    “这还能有假?”谢德禄看了眼刑堂内那具无头尸体,又道:“彭头,快带兄弟们回家吧,今夜可能会乱些,无事莫要出门,以免被当成王伯龙余孽被冤杀”

    可彭进财却依旧未松开谢德禄,只见他稍显谄媚的笑道:“兄弟!哥哥往日待你不薄,今晚你们欲做大事,怎能少了咱这帮兄弟!我们随你们同去,多少可添把力气,待会你和小尹说一声,让我们也入伙吧.”

    谢德禄不由一怔,方才这彭进财还想帮王信来着,这是看见小尹这边人多势众,又听见‘随各位大人攻打王伯龙’,知晓了今夜榆州要变天,才急赶着入伙。

    世人啊,有几人真的心怀‘道义’二字,不过是看谁强便帮谁。

    “呵呵,好!”

    戌时中,城内长街两侧人家的院门外还挂着象征过年的龙凤灯,却宅门紧闭。

    街面上已没了人影,但某些售卖吃食的小摊贩的泥炉上,还烧着热水,冒着滚滚水烟,却不见摊贩主人和顾客。

    城内十字街的府衙内外,依然有零星喊杀传出,代表着厮杀未停。

    张小尹带着二百多人赶来时,浑身是血的营正丁国忠刚好从里面大踏步走出。

    “你那边怎样了?”

    两人一照面,异口同声问道。

    张小尹侧头看了眼卢四升,后者马上扬起手中王信死不瞑目的脑袋,“王信已死!”

    “哈哈,好!”

    丁国忠爽朗一笑,也道:“里头也在收尾了,知府大人一家、公人差役一并归了西。”

    这话说的随意,可队伍中的彭进财等人却吓的缩了缩脖子,暗暗庆幸自己没站错队。

    就如这府衙内的公人,或许也有良善之人、或许某人前几日还和兵变汉军中的某一位把酒言欢过。

    但到了此时,双方谁都不会再顾那么多,务必要将对方物理消灭才能安心。

    要怨只能怨运气不好,轮到了今夜在府衙当值。

    张小尹和丁国忠部合二为一,急急赶往督抚王伯龙的府上。

    只有攻下督抚府,擒杀王伯龙,今晚才算竟得全功。

    因府内有亲兵在,此处也成了城内抵抗最激烈的一处。

    即便如此,当张小尹赶到时,拥有着绝对人数优势的‘金国叛军’已然攻入了督抚府后宅。

    上百亲兵,以及王伯龙一家同下人仆妇被围在后两进宅院中。

    地形一窄,兵变一方的兵力优势便发挥不出来了,双方在院子内缠斗于一处,竟一时分不出胜负。

    见此,在前院督战的苏晟业当即招来营正庞大固,只嘱咐了一句,“放火!”

    城中建筑多以木料为主,放火有风险,但为了速战速决、减少己方伤亡,已顾不得许多。

    庞大固得令,稍作准备,便命手下士卒将火箭射向了王伯龙一家藏身的二层小楼。

    不多时,小楼便四处起火,楼内女眷惊慌尖叫不绝于耳。

    庞大固似不忍观看,悄悄撇了脑袋,与他并肩立于一处的苏晟业却冷冽道:“踏上了天下这盘旗,便要有儿女家眷也被绑上沙场的觉悟。王伯龙贪墨你们的抚恤、粮饷时饿冻死了多少将士家眷?他可曾不忍心过?”

    说话间,却见火势越来越大的阁楼大门轰然倒地,火海中,王伯龙正在疯狂挥剑,将妻女一一刺死,口中不住喊道:“都死,都死都死了也不能便宜了外头这帮贼军汉”

    几息后,须发、衣袍皆燃的王伯龙跑进院内,胡乱挥舞几剑,终于耐不住火舌舔身之痛,倒地翻滚,哀嚎不已。

    他这般模样,登时让院内所剩不多仍在顽抗的亲兵气势为之一滞。

    耳听王伯龙叫声凄惨,张小尹身旁一名兄弟,持刀上前,想要补刀了却王督抚痛苦,却被满脸怒容的卢四升蛮横挡住。

    小尹将那名兄弟拉回,盯着在地上打滚嚎叫的王伯龙,面无表情的解释道:“四哥妻儿都被饿死了,全赖王督抚贪墨所致,你心疼他,他可没心疼过咱!”

    十几息后,王伯龙声息渐弱,慢慢挺直了抽搐颤抖。

    冷冽冬夜,弥散着一股皮肉烧焦的香味。

    仅剩几十名亲兵再无一丝抵抗意志,接二连三弃刀投降。

    见此,苏晟业终于展颜一笑,深深吸了一口混合了烤肉味道的空气,一脸陶醉道:“真香,饿了。”

    “.”

    见惯了战场残肢断臂尚无惧意的庞大固闻言,胃里一阵翻涌,差点吐出来,不由得偷偷打量了一眼作书生打扮的苏晟业奶奶滴,军统里都是些什么怪物啊!

    戌时末。

    一部分休假在家的汉军惊闻城中变故,纷纷走出家门,却因失了组织,直用了大半个时辰才三五成群汇聚了数百人,赶来了厮杀最为激烈的督抚府。

    苏晟业带人出府时刚好和这群人迎面撞上,双方都是一怔,但庞大固、丁国忠等人披甲持刀、满身血腥;休假汉军皆穿便服,又无趁手兵器,若双方打起来,他们绝对被碾压。

    苏晟业却组织了蠢蠢欲动的丁忠国等人,站在台阶上对下方汉军朗声道:“金人无道,视我汉儿为猪狗!楚王怀德,盼天下汉儿共抗鞑虏,重铸汉家金瓯!榆州,今夜易帜!尔等是归正楚王麾下为堂堂汉儿,还是冥顽不灵继续为金狗卖命!”

    下方汉军面面相觑休个假、过个年而已,榆州怎就变了天啊!

    可从四面八方聚过来红额汉军却越来越多,看着他们虎视眈眈。

    只要不是傻子,都知该如何选择!

    “愿为楚王效命!”

    不知是谁先喊了一句,下方随即跪倒一片,乱哄哄的嚷道:“愿为楚王效命.”

    苏晟业哈哈一笑,道:“好!庞营正,开仓!将粮食分发于兄弟们,大伙先过个好年!”

    直至子时三刻,榆州城内才渐渐安定下来。

    张小尹和卢四升各扛着一袋上好麦粉走向猪皮巷家中。

    两日来精神高度紧张,昨晚又没睡好,方才又经历一场厮杀,可张小尹直到此刻才觉初累来,脚步都有些发飘了。

    卢四升家人皆殴,已成了孤家寡人,小尹特地邀他一同回家过了这个除夕。

    到家后,眼瞧冷锅冷灶,一天没怎么吃东西的卢四升觉着肚饿,自己去了灶房和面,准备为为一大家包扁食。

    张小尹却第一时间去了堂屋,干爹躺在床上眉头紧锁,似乎在睡梦中依旧承受着极大痛苦。

    娘亲则坐在一旁,眼圈泛红,肉眼可见的担忧。

    “娘,娘?”

    张小尹连喊两声,张母才回过神来,连忙用衣袖拭了拭眼角。

    “干爹怎样了?”张小尹小声问道。

    “方才胡三请了大夫,说你干爹脏腑无碍,只是被打的狠了,需将养几日才能缓过来。”

    “如此便好.”

    张小尹闻言心弦稍稍松弛了一些,然后抬手掀开干爹身上的被子,打算弄点热水先帮干爹擦拭清洗伤口。

    却不料,被子下的干爹竟赤条条的被扒了个干净,且身上创口已洗净、涂了药粉。

    那条一辈子没沾过荤腥的臜鸟有气无力的耷拉着头,张小尹不由一愣,下意识看了娘亲。

    张母不由脸色一红,忙道:“大夫说要赶紧帮你干爹处理伤口,为娘又不晓得你几时能回来,才不得已帮你干爹擦洗了身子快,快给他盖上吧。”

    “哈哈哈。”

    张小尹笑的意味深长。

    张母浑身不自在,起身要往门外去,却忽听几道沉闷却穿透力极强的钟声传来。

    城中钟楼那口大钟,轻易不得撞响,除了皇帝殡天之外,便是新年报时了

    此时此刻鸣响,自然是告知百姓们旧岁已去,新年来临。

    张小尹缓缓走到门口,和娘亲并肩而立。

    从他们这个角度,刚好可以看到钟楼,却见,灯火通明的钟楼上,一面绣有一个‘楚’字的齐国王旗,正在夜风中猎猎招展。

    钟楼烛火,将王旗映成金色,午夜时分却如朝阳初生,莫名让人心头生出几分希冀。

    张母不由看呆了,喃喃到:“儿啊,这就是你们做的大事么?”

    张小尹望着王旗,露出了一抹颇有些少年意气的自豪笑容,抬臂揽住了母亲消瘦的肩膀,低低道:“嗯!娘,这便是我和干爹一起做下的大事!早先,儿不是给您讲过么,儿在淮北还有数万好兄弟!待干爹养好伤,你随他去淮北吧,干爹说,那里是人间乐土.”

    张母闻言微窘,言不由衷道:“那是你干爹,和娘又没甚关联,娘好端端的随他去淮北作甚!”

    “娘!你可是把干爹看干净了啊,你需对人家负责.”

    “呸,兔狲!愈发没大没小了!”

    “哈哈哈!咦,娘,你笑了!哈哈哈,娘笑起来真好看”