“剑一！”
段萧然下令，那些提前潜伏在暗处的暗卫蜂拥而起。
黑衣人一惊，旋即冷静低唤，“弟兄们，都出来吧！”
这黑衣人也是有备而来，带着一群同样黑衣蒙面打扮的同伙和段萧然的暗卫打作一团。
矮小黑衣男子并未出手，而是站在人群外狠毒地盯着段萧然和楚筱妍。
“没想到你们竟然不怕鬼。”
装神弄鬼失败，惊叹之余，他同伙的出招越发狠厉起来。
那些人的身手都不输给剑一等暗卫，在拼尽全力的情况下竟然还隐隐占据上风。
“这群人都是亡命徒，根本不怕死。”
看出端倪，楚筱妍拉着段萧然一起加入战斗。
寒光凛冽的软剑如蝶飞舞，段萧然跟在楚筱妍身边，保护着她不被其他黑衣人刺伤。
楚筱妍则用医疗空间内的毒粉趁机洒向对面。
这群黑衣人受了毒粉，却依旧愈挫愈勇，最后甚至全身而退了。
楚筱妍震惊万分，“他们怎么会没事！”
就算她的毒粉不是绝对的致命，但也足以麻痹人的神经四肢，不可能一点事都没有。
收剑入鞘的段萧然走过来，“是我们低估了他们。”
没想到这江南一隅会有如此高手存在。
“你们
有没有受伤？”
“没有。”
“没事，让主子担心了。”
询问过暗卫们的情况，段萧然第一次体会到了棘手的滋味。
楚筱妍从屋里拿来灯笼，打算检查一下四周，看是否有遗留的线索。
灯火映照下，段萧然软剑剑鞘上，夹着的一片碎布条映入眼帘。
“嗯？这是？”
抽走布条，楚筱妍看着布条若有所思，或许这就是侦破三起命案的关键也说不定。
“怎么了？”段萧然也看到了布条，“哦，这应该是刚才交手时留下的。”
“夫君，天亮以后，我们就去查一查这布条的来历。”
“查这个作甚？”
一块碎布条而已，难不成还跟命案有关？
段萧然习惯了凡事往复杂想，思维有些固定了。
楚筱妍没有解释，只是吩咐众人先回去休息。
一夜无话。
天亮，剑一备好马车，楚筱妍和段萧然乘车前往县里的各家布庄。
三人拿着布条挨家挨户问去，每家布庄都说不曾兜售过这种布料。
此时，段萧然也明白了妻子的用意，“这布料既然非琼县乃至江南所织，说明那群黑衣人是外来人员。”
“对，我们只要奔着这条线索查下去，定会有新发现。”
“我马
上去安排。”
马车载着三人来到县衙，同县令说明了情况。
“二位放心，此事就交给下官负责，下官一定不会让二位贵客失望！”
县令信誓旦旦的保证着，楚筱妍和段萧然随口应了几句便乘车往家里赶。
忙碌至今，三人都很疲倦。
昨夜半宿没睡，饶是剑一也有些撑不住了。
楚筱妍和段萧然又惦念两个孩子，一回家就直奔仆从所指的后院而去。
云儿和清儿每天的这个时候都会跟着柳老夫人在后院活动。
“不知他们看到我们突然回来会不会很激动。”
回廊下，楚筱妍正和段萧然说着孩子们的事。
还没走去后院，一阵交谈声传出。
是李夫子的声音，以及柳老夫人与段御云和段朝清兄妹的谈话。
楚筱妍和段萧然对视一眼，穿过月亮门走进后院。
“李夫子来了。”
庭院石桌旁坐着的老者可不就是南林学堂李夫子。
他今天来，除了跟柳老夫人叙旧，也是关心云儿和清儿这些日子的课业进度。
“段公子，段夫人。”
李夫子朝楚筱妍和段萧然打招呼，主动跟他们寒暄。
云儿和清儿看到父母回来，自然很开心。
只是兄妹俩很清楚，大人之间的
谈话小孩不便插嘴，便找了个理由结伴离开后院。
“李夫子这次前来拜访，我猜一定还有其他原因。”
屏退周围侍立的仆从，楚筱妍看出李夫子话里有话。
老者微微一笑，“夫人好生聪慧，不错，我这次来，主要是想跟二位谈一谈上柳村的事情。”
“城里发生的命案我一直有在关注，得知命案跟上柳村有关，我就想起很久以前从书中看过的，介绍上柳村祭拜亡神一事。”
李夫子道来了他所掌握的有关上柳村的事。
原来这村子过去就在祭拜亡神，一直持续至今，而以前祭拜，都是用活人作为祭品。
“直到近些年，上柳村才开始改为用空棺材祭拜。”
“书中还说，以前祭拜用的活人祭品多为定居上柳村的外乡人。”
李夫子的话引起柳老夫人的强烈不满。
楚筱妍亦是暗暗吃惊。
活人祭品，还是外乡人。
光这两个关键词，就足以确定之后命案的调查方向。
目光移向段萧然，不意外收到他的颔首暗示，夫妻俩彼此心照不宣。
“多谢李夫子带来这则消息，对我们帮助甚大！”
“只是接下来我们不得不去追查命案，恐怕无法继续陪夫子闲话。”
有了这两则重大的线索，楚筱妍第一时间就想去继续调查。
李夫子理解挥手，“快去吧！我有柳夫子陪着就够了。”
和他比起来，自然是命案更重要。
楚筱妍和段萧然谢过李夫子，临走前去到韩淡房内，叮嘱他务必替他们夫妻俩好生招待李夫子。
“我和你姐夫需要追查命案，我们不在，这个家就交给你了。”
“楚姐姐放心，我一定不会让姐姐和姐夫失望的！”
曾被养在金丝笼中的大男孩，如今早已长成独当一面的男子汉。
韩淡再三跟楚筱妍和段萧然保证，随后和马三一起亲自送他们离开段府。
再过几天就是新年，琼县内一片欢声笑语，三起命案的发生，似乎并未影响人们对新年的向往。
马车载着楚筱妍和段萧然驶向上柳村，刚离家不远，突然一个急刹停下。
楚筱妍猛地晃了一下，倒进段萧然怀里。
“剑一，你在做什么？”
冷淡含怒的声线穿过车帘，驾车的剑一忙解释道：“主子，前面有个孩子挡住了去路。”
“孩子？”
段萧然抱着楚筱妍，掀开车帘，“哪家孩子如此——”大胆。
这两个字还没出口，看清拦路之人的段萧然便戛然而止。