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    “闹什么闹什么。”府衙派了四位捕快来,打量了两人一眼,问道:“这么多人当这里是城隍庙呢,谁主头的,出来说清楚。”

    刘海棠站出来,将事情经过说了一遍。

    说完,打量着四位捕快,又用余光看了一眼延生阁楼上的窗户。

    窗户全开了,她一眼扫过去,隐隐看到了马玉和刘菊英,还有那个叫洪郢的男人。

    “讹诈?陷害?”捕快看着男人和妇人。

    男人和妇人喊着冤枉,“差爷,我们没有啊,我们就是来讨个公道,没想到公道没有讨到,却被他们倒打一耙说是我们是来陷害他们的。”

    “实在是太冤枉了。”

    刘海棠道:“有大夫的号脉,有各位乡亲的作证。你们陷害我们,证据确凿,你不管说什么,都是狡辩。”

    “大人,我们都能作证。”

    “大人,我也能作证,此人的脉象确实不是吃坏东西导致的病弱,而是早年中毒导致的,已经有些年头了。”王大夫道。

    领头的捕快道:“知道了!”话落指着男人和女人,“跟我们走一趟。”

    男人和女人也没有反抗,跟着

    捕快走。

    “差爷,我需要她和我们道歉。”刘海棠道:“我们是做买卖的,名声这种事,最不能有瑕疵。”

    捕快道:“查清楚了让他们来道歉,现在都没弄清楚,道歉什么。”

    说着,带着人就走。

    廖六还要再说,刘海棠拉住他,摇头道:“不要问了!”

    捕快也是一伙的。

    “是啊,不要问了,大家心里有数就好了。”旁边有人道。

    刘海棠点头,“是啊,大家心里有数就好了。”

    刘海棠看着那些人,忽然走了几步,冲着他们大声道:“告诉你的主子,养生堂生意好,是父老乡亲的照顾,是我们认认真真为大家做事的态度好,他要是嫉妒,就用正当的手段来竞争。”

    “而不要用这种见不得台面的手段!”

    刘海棠说着,一点不遮掩地看向对面延生阁,“做过的事总有马脚,躲在后面做缩头乌龟,也总有你露头的一天!”

    男人和女人不敢回头,极快地走了。

    刘海棠的话大家都听到了,有人低声道:“刘东家不生气,和卑鄙的人犯不着生气。”

    “我们都知道你是好人,你家东西又好吃又放心

    就行了。”

    刘海棠拱手和大家道谢,道:“为了感谢大家对养生堂的信任,今天所有出锅的月饼,一律买一斤送半斤。”

    “我们正想买呢,那赶紧给我称二斤。”

    大家纷纷涌着刘海棠,要买月饼。

    养生堂更加热闹起来。

    廖六松了口气,崔秀低声道:“气死那些人,找人来害我们,反而成就了我们。”

    “还是东家厉害,一条条列出来,逼的他们没话说。”廖六笑着道。

    崔秀拉着他,“叔快去,忙不过来了。”

    两个人笑着去帮忙。

    对面,马玉脸上的笑容消失了,端着茶不紧不慢地喝着。

    刘菊英僵硬地坐在原处,脸色难堪至极,“贱人……怎么会这样,不可能!”

    “还真是个聪明的丫头啊。”洪郢道:“遇着事情了不慌不乱,不但化险为夷,居然还趁机宣传博得了大家的信任。”

    马玉点头,“确实有些本事。”他说着,扫了一眼刘菊英,冷冷地道:“你回去吧,速速让人去衙门堵住那两个人的嘴,若他们到处乱说,后果你负担不起。”

    “夫君,我知道了。夫君我……我没有想到会这样

    。”刘菊英道:“我还有办法,你放心,我一定能收拾她。”

    马玉讥讽地道:“你要是能想到,你就和对面那丫头一样聪明了。”

    “刘姨娘就不要掺和了。也不要难过,你有你的本事,那丫头有那丫头的本事。”洪郢客气地道。

    马玉点头,“你好好伺候我们,伺候好了自然有你好日子过。”

    以色侍人和凭本事做事的人怎么能同日而语!

    刘菊英面无血色,点头应是,“是!妾知道了。”

    她起身,一件一件的脱了衣服,在一边的椅子上坐下来,自己抚着自己,马玉和洪郢打量着她,轻轻笑着。马玉道:“说起来,这女人和女人之间的差别,还真是大啊。”

    “马爷,您说我要是去和王三爷提亲,有几成的把我?”洪郢道。

    马玉笑了起来,“以你的身份,王珏哪有不答应的道理。不过,你真打算娶那丫头为妻?”

    “是!”洪郢笑着道。

    马玉点头,“真能娶到,也是你的福气了,这丫头是尊金菩萨。”

    刘菊英浑身颤抖,咬着唇,莫大的耻辱将她笼罩着。这耻辱并非是她此时此刻的下贱,而是洪郢的话…

    …

    他认为刘海棠能做他的正妻,而她刘菊英,却只能做一个以色侍人下等的妾。

    怎么可能!

    她哪点比不上刘海棠?!

    为什么!

    “行了,你去吧。”马玉挥了挥手,刘菊英应是,又将衣服穿起来,扶着丫头下楼走了。

    第二日中午,王珏急匆匆来找刘海棠。

    “怎么了?”刘海棠正在烤月饼,忙到脚不沾地,见王珏神色不好,停下来道:“是哪里出事了吗?”

    王珏道:“洪府你知道吗?”

    “知道。听说洪府一门有三位在朝中为官,是府城有名的名门。”刘海棠道。

    王珏点头,“他家的四公子洪郢今天带着媒人来找我,来提亲。”

    刘海棠凝眉,预感很不好,“提我的?”

    “是的。”王珏道:“娶你为妻。”

    想到那个男人在窗户内和刘菊英做的事情,刘海棠一阵恶心,“您怎么说?”

    “我拒绝了。洪郢人品不好,配不上你。”王珏道:“我只是觉得奇怪,他为什么突然来提亲,你和他认识吗?”

    “我只记得,他来吃过一次饭,没有接触他为什么来提亲。”