嘉宁公主宫中。
秦思思与苏瑶结束教习，正准备离开。
一位宫女急匆匆地走了进来，她先是向嘉宁公主行了礼，然后转身面向秦思思，恭敬地说道：“秦姑娘，萧贵妃娘娘召您去她宫中。”
秦思思闻言，心中不禁一紧。
苏瑶道：“娘娘只叫了秦姑娘一人吗？”
宫女低头道：“是。”
苏瑶略带担心地看了秦思思一眼，见她回了自己宽慰的眼神，便自行离开了。秦思思向嘉宁公主行礼道：“公主，那臣女便先去了。”
秦思思跟着前来传唤的宫女走出了嘉宁公主的宫殿。一路上，她的心情愈发沉重，脑海中不断猜测着萧贵妃召见她的缘由。
宫中的小径两旁，花开正艳，微风拂过，带来阵阵花香。然而，秦思思此刻却无心欣赏这美景，她的脚步略显沉重，思绪纷乱。
秦思思走进萧贵妃的宫殿，萧贵妃身上盖着一条厚厚的锦被，几个宫女在轻轻为她捶腿。
萧贵妃抬眼瞥了一下秦思思，眼神中透着一丝审视。
想起前几日听秋露说的那些话，秦思思只觉得胸口仿佛被一块巨石压住，气血翻涌，紧咬着牙关，双手在衣袖中暗暗攥成了拳头。
愤恨几欲冲破理智的束缚，但她深知此刻绝不能有丝毫的表露，她只低头行礼道：“拜见贵妃娘娘。”
萧贵妃轻轻哼了一声，漫不经心地说道：“起来吧。”
秦思思起身，低垂着头，不敢直视萧贵妃的目光。
萧贵妃缓缓开口道：“本宫听闻，你近日与嘉宁走得很近？”
秦思思心里“咯噔”一下，她强作镇定地回答：
“是公主命臣女陪她练琴。公主对琴艺十分感兴趣，且天赋颇高，臣女有幸得公主赏识，能在旁陪同，这也是臣女的荣幸。”
“嘉宁做事向来没个长性，本宫倒从未听过她对琴艺有这般执着。”
秦思思手心满是汗水，公主请她教习琴艺是为给萧贵妃惊喜，此事必是不能立刻直说的。只是她不清楚，萧贵妃是否察觉了她探查长姐死因之事，以为她接近嘉宁公主也是因此。
正欲解释原委，却听萧贵妃又道：
“不过也好，若能借此收收性子，倒也不失为一件好事。”
萧贵妃冷笑一声，语气变得严厉起来：“但你可要记住自己的身份，莫要动什么不该有的心思，更别妄图对公主做些什么。嘉宁公主金枝玉叶，容不得半点差错。”
秦思思连忙跪下，声音发颤地说道：“贵妃娘娘明鉴，臣女绝无半分非分之想，只是公主有需要，臣女侍奉着罢了。”
萧贵妃盯着秦思思看了片刻，随后挥了挥手，说道：“罢了，本宫今日叫你来，就是给你提个醒，下去吧。”
秦思思如获大赦，磕了个头，匆匆退出了宫殿。
出了宫殿，她长舒了一口气，发现后背已被冷汗浸湿。
……
转眼便到了萧贵妃生日宴当日。
秦思思站在镜前，轻轻抚摸着桌上的梳妆盒。这个盒子是她长姐最喜欢的，如今却只剩下冰冷的木头和斑驳的记忆。
她缓缓打开盒子，取出那把细致雕刻的银簪，手指轻轻抚过簪上的纹路。
“姐姐，你究竟经历了什么？”
秦思思轻声呢喃，目光中充满了哀伤和决心。她将银簪插入发髻，目光变得坚定。
侍女小翠轻声提醒道：“小姐，时候不早了，您该出发了。”
秦思思点了点头，收拾好情绪，转身朝门外走去。
……
三皇子坐在书房内，脸上挂着一抹深沉的笑意。桌上摆放着一张地图，标注着宫中的各个关键位置。
他的贴身侍从恭敬地站在一旁，等待命令。
“今日之宴，便是我们行动的良机。”
三皇子淡淡开口，眼中闪过一丝阴冷。
侍从低声道：“殿下的意思是？”
三皇子不紧不慢地将手指在地图上轻轻一点。
“秦家那个丫头在找什么，不重要。但她的动向可以为我们提供些有趣的机会。”
他眼中闪过算计的光芒，继续道：“传我的命令，今日宴会不必急于动手，只需静观其变。”
侍从领命后迅速退下。
……
秦思思深吸一口气，平复了一下心情，说道：“走吧，我们进去。”
她迈着从容的步伐，走向宴会厅的大门。此时，夜幕逐渐降临，宴会厅内灯火辉煌。
进入宴会厅后，秦思思环顾四周，看到了许多熟悉的面孔。突然，她看到嘉宁公主走了过来。
嘉宁公主说道：“思思，快随我来，我带你去见个人。”
秦思思跟着嘉宁公主走进内室，只见尊位上不仅坐着长公主，还坐着一位面生的贵妇人。
这位贵妇人着一袭湖蓝色的锦缎长袍，雍容端庄，眉宇间似凝着一段愁绪，纵然脸上有岁月的痕迹，但丝毫不减其风采，反而更显成熟韵味。
嘉宁公主知她不解，凑过来与秦思思咬耳朵：“这位是郢靖王妃，这个月才与郢靖王一道进京朝觐，原是常年在封地的。”
秦思思心中了然，上前行礼道：“见过郢靖王妃。”
郢靖王妃微笑着点头道：“不必多礼。”
秦思思站在一旁，听着郢靖王妃与身边贵妇人交谈。