府衙内的空气骤然凝固，所有人的脸上都浮现出难以置信的神色。
几位差役心照不宣，他们深知，往常但凡涉及到袁家赌坊的案件，总是能在徐大人的一声令下化为无形，调查就此无声无息地终止，仿佛一切从未发生。
萧宴的话语仿佛拨云见日，让人们恍然大悟——原来是袁家赌坊通过私下输送银钱给徐大人，才使得正义之路屡屡受阻，真相被一层层掩盖！
徐大人闻言，脸上顿时涨得通红，汗珠悄然滑落，手中的惊堂木被他攥得嘎吱作响，仿佛要将心中的焦虑与恐慌化为此刻的声响。
“世子切莫信口雌黄！若您真握有证据，何不拿出以正视听？否则，本官如何依律裁断？”
他的语气里夹杂着慌乱与无力。
萧宴则淡然挑眉，眼中闪过一丝不屑：“显然，徐大人在此案中有失偏颇，审讯工作难以公正。此事，我自会上报至王府，至于如何面对御史台的质询，徐大人还是早做准备为妙。”
朝廷命官涉贪，御史台的介入乃顺理成章。
一旦事情上报至皇上那里，徐大人的乌纱帽便岌岌可危，甚至整个家族的命运都将随之倾覆。
徐大人内心彻底乱了方寸，仿佛末日的钟声已经敲响。
“不好！这下全完了！”
他不顾形象地对着萧宴喊道，声音中透露出一丝绝望，“世子可否翻阅过那账本？里面的牵连之人，世子是否都了然于胸？”
他内心深处仍抱着一丝侥幸，若萧宴发现了账本中朱小娘的名字，或许会因私人情感而选择放手。
然而，萧宴的回答却如冰水浇头，让他的幻想瞬间破灭。
“我已经看过，其中包括镇北王府的某些人，但这并不会阻碍清查贪腐。账本我已带来，无论是谁，即便是镇北王府的人，也无法逃脱法律的制裁。”
徐大人最后一丝幻想也随之破灭，整个人无力地瘫坐在椅子上。
窗外天边泛起了鱼肚白，对他而言，这不啻于审判前的最后曙光，更像是末日的预兆。
但求生欲让他再次振作。
“不！我不能就这样放弃！”
他挣扎着站起身，靠近萧宴，声音压低到只有对方能听见，“世子，今日之局，若您肯放手，我愿将历年贪污所得悉数献予镇北王府，账本中的朱小娘，我亦能保其周全，确保镇北王府不受牵连。如此一来，岂不是两全其美？”
萧宴的回应只是一瞥，那冷漠的眼神中满是嘲讽，仿佛在说：痴心妄想。
徐大人感到一阵心虚，手脚发凉。
片刻后，萧宴慢条斯理地开口：“我带着这么多人来，你以为事情能够轻易了结？这里的衙役都眼睁睁地看着，徐大人认为他们会视而不见吗？”
徐大人这才意识到，萧宴身后簇拥着的是十几名精干的侍卫，皆为镇北王的心腹，其中一位更是身居将军之位，虽官职不高，却深受镇北王信任，徐大人对其印象颇深，未料今日狭路相逢。
想要这些人心甘情愿地为他掩饰，简直难于登天。
正当徐大人进退维谷之际，萧宴再次出言讽刺：“徐大人既然不舍乌纱帽，我今日便是给你个机会，而你却想两边讨好，岂不是自欺欺人？”
“微臣……”徐大人刚想辩解，却被萧宴打断，“徐大人心里打的什么算盘，以为我不知道吗？若非有所图谋，徐大人当初又怎会涉足这滩浑水？”
徐大人语塞，只能用颤抖的手帕擦拭额头的冷汗，脸色苍白如纸。
“徐大人还是收敛些吧，半个时辰后，我会亲自将账本递至御史台。到时候，徐大人的官场生涯也将画上句号，自有他人来主持公道。”
萧宴语气平静，似乎对此毫不在意。
徐大人彻底跌入绝望深渊，看来想要萧宴网开一面已是痴心妄想。
既然如此，唯有……
三十六计，走为上策！
“既然世子都这么说了，小的不敢多言。但御史台天亮便会登门，小的心想，去和家中妻儿告个别，应该无妨吧？”
徐大人战战兢兢地试探问道。
萧宴侧首对身后侍卫吩咐：“你随徐大人去。”
“遵命！”
徐大人急忙辩解：“我只是想去后院和妻儿道个别，并没有逃走之意啊！”
他满脸涨红，急得语无伦次。
即使心中已有退意，此刻也必须强撑到底。
萧宴却仿若未闻，继续对侍卫指示：“若他有丝毫逃逸之心，你直接放箭，一切后果我世子承担。”
侍卫简单应了一个字：“是。”
徐大人早已面如死灰，对这位镇北王府的世子忌惮不已。
此人狠辣决绝，全然不顾及人性命。
逃跑，显然已成奢望。
他只好拖着沉重的步伐，缓缓走向后院，准备与家人诀别。
而萧宴安排的随行侍卫，紧随其后，形影不离。
当徐大人从屋内蹒跚而出，每一步都似灌铅般沉重，最终，他干脆坐在后院冰冷的石凳上，动弹不得。
那侍卫默不作声，静静地守在他的身旁。
过了许久，徐大人鼓足勇气，低声试探：“如果我把所有银两都交出来，能不能……”
侍卫目光低垂，冷峻地注视着徐大人：“世子的命令，我们哪敢违抗。徐大人若心存侥幸，我的箭可不会手下留情，直中心脏。”
他淡淡地说着，仿佛在陈述一件再平常不过的事情，“大人若不相信，尽管试试。”
言已至此，徐大人哪里还敢再存半分侥幸，只觉全身力气都被抽空，瘫坐在石凳上，再无言语。
他拼尽全力地想抓住生命的稻草，那种源自本能的生存欲望让他内心狂喊，不愿就这么轻易地步入黄泉，与那传说中的阎罗王面对面！
时光如同细沙，无声无息间，天边已经露出第一缕晨曦的微光。
萧宴，那个言出必行的男人，确实按照他的承诺，亲手将那本足以颠覆风云的账本送至了御史台的门前。
阳光下，那本账本仿佛承载着无尽的重量。
未及一碗热粥冷却的时间，平日里高高在上的徐大人便在御史台密探的簇拥下，匆匆失去了自由的身影，那场景令人心生寒意。